Ян Сяохай со стоном открыл глаза, увидев солнечный свет, проникающий через бумажные окна. Затем он вылез из одеял и начал надевать свою одежду.

Скрип~

Он толкнул дверь на кухню и посмотрел на воду в кувшине. Почувствовав, что этого недостаточно, он взял заплечный шест и два ведра и отправился на улицу.

"Старшим братьям и сестрам понадобится вода, чтобы умыться после пробуждения, а мне еще нужно приготовить сегодня конгэ, так что этого количества воды было бы недостаточно", - пробормотал Ян Сяохай.

Несмотря на то что Ян Сяохай был помощником в храме Зефира, ему было всего десять лет, он умел делать любую работу по дому: шить, стирать, готовить, чинить одежду. Он даже знал лекарственные свойства некоторых ингредиентов, которые использовались для изготовления пилюль.

Его заставили научиться всему этому - если бы он не успел выучить все достаточно быстро, то погиб бы.

В этой пещере, где не было солнечного света, он понял одно и только одно: бесполезные люди - не более чем бесполезный мусор.

Если старшие братья и сестры решили бросить тех, кто тянет их вниз, то они бросят и тех, кто все еще спит на кровати.

У Ян Сяохая был секрет, который никто не знал: место, которое он указал в качестве своего дома, было фальшивым. На самом деле у него не было дома. Единственным его желанием было, чтобы они могли продолжить свои странствия. Тогда, по крайней мере, у него всегда будет возможность поесть.

Он отличался от остальных. Большинство людей в храме Зефира были либо проданы, либо похищены, но он пошел туда добровольно, просто потому, что кто-то сказал ему, что там его накормят.

Выйдя на улицу, Ян Сяохай поприветствовал старшую сестру, тренирующуюся на мече. "Доброе утро, старшая сестра".

Однако Чун Сяоман проигнорировала его, продолжая изучать клинок.

Ян Сяохай не обиделся. Он уже привык к ее поведению. Его старшая сестра, покрытая прядями черных волос, всегда была занята изучением клинка. Исключение составляли лишь моменты, когда она ела или спала.

Ян Сяохай шел по тропинке один, его сопровождал утренний туман. Трава была мокрой от росы.

Интересно, могу ли я попросить старшую сестру научить меня владению мечом? Когда я овладею мечом, никто, по крайней мере, не посмеет издеваться надо мной, когда я снова стану нищим. Но согласится ли она на это? Обычно она довольно равнодушна.

Размышляя об этом, он подошел к небольшому деревенскому пруду и набрал воды.

В этот момент из тумана появилась большая черная тень, испугав его.

Однако вскоре он увидел, что это группа людей. На них была потрепанная одежда, а лица были черными. Это были нищие. Когда-то и он был одним из них.

Увидев, как они хнычут, Ян Сяохай решил, что прошлой ночью им, должно быть, пришлось спать без огня.

Тем временем группа нищих тоже удивилась, увидев Ян Сяохая.

Убедившись, что они действительно живые люди, группа нищих подтолкнула одного из младших нищих набрать воды.

Ребенок замешкался и не решался заговорить.

Как раз в тот момент, когда ребенок собрался идти обратно, один из старших нищих подошел к нему и толкнул его на землю, после чего поклонился Ян Сяохаю и вежливо спросил: "Молодой брат, могу я узнать, не деревня ли это семьи Ву?"

"Людей, которых вы ищете, здесь нет. Здесь все заброшено. Ничего не осталось", - ответил Ян Сяохай.

От этих слов Ян Сяохай еще больше разволновался, а его носы стали еще краснее. Один из старых нищих указал пальцем на окрестности и спросил: "Дома и земля здесь, все заброшено?"

Однако Ян Сяохай больше не был заинтересован в разговоре с ними, особенно с нищим, который толкнул ребенка. Он повернулся и ушел.

Вернувшись на кухню, он вылил воду из ведра в кувшин. Затем он вытер пот со лба, взял шест и ведра и отправился обратно на улицу; кувшин был очень большой, так что ему пришлось бы сделать несколько заходов.

Когда он вернулся, то увидел, что нищие рыщут по пустым домам.

Однако он знал, что ничего ценного внутри они не найдут. Все ценные вещи уже давно забрали ушедшие люди. Если бы у них что-то осталось, то Щенок и остальные забрали бы это.

Но нищих не выбирают. Они даже радовались, когда находили рваную одежду.

Когда Ян Сяохай вышел в третий раз, он увидел, что нищие дерутся между собой. Он не понимал, за что они дерутся.

"Не живите здесь. Это зловещее место. С вами может что-то случиться!" кричал Ян Сяохай, обращаясь к нищим, но безрезультатно.

После четвертой поездки Ян Сяохай так устал, что его лицо было бледным. Тем не менее он продолжил путь и вернулся во двор. Оказавшись внутри, он положил шест и перевел дыхание. Он чего-то ждал.

Только услышав шаги, Ян Сяохай поднял шест и вернулся в дом.

Вскоре Ян Сяохай, несущий шест, связался с остальными старшими братьями и сестрами. "Доброе утро, старший брат Цао Цао".

"Эй, почему это ты наполняешь кувшин водой? Ты хорошо справляешься с домашними делами, так что оставь этот вид физической работы Простаку". Щенок погладил Ян Сяохая по голове и вышел.

"Старший брат Цао Цао, в кастрюле варится похлебка. Скоро мы сможем поесть", - крикнул Ян Сяохай в спину Щенку.

"Хорошо, я пойду разбужу Простака", - сказал Щенок.

К тому времени, как во двор заглянуло солнце, все уже собрались в столовой.

Завтрак состоял из простой похлебки с консервированными овощами, которые Щенок нашел в подземном подвале деревни. Они даже съели свои собственные пайки и гукуи. В миске также лежали два яйца.

Однако никто из них не приступил к еде, они словно ждали чего-то.

Как раз в это время вошла Сяоман, которая упражнялась с клинком во дворе. Щенок игриво спросил ее: "Старшая сестра, как прошла твоя тренировка? Ты тренировалась очень последовательно. Когда освоишь это, сможешь учить и нас".

"Неплохо; по крайней мере, я больше не размахиваю им вслепую. Телохранитель из курьерской службы сказал мне, что не бывает коротких путей - только тренируясь, можно овладеть клинком. Я также сделал два бамбуковых меча. После еды ты можешь пойти и потренироваться со мной", - ответил Сяоман.

Услышав это, Щенок мгновенно ожесточился.

Тем временем Сяоман повесила меч на стену и села за стол, присоединившись к остальным в ожидании чего-то.

Вскоре в воздухе запахло кровью и послышались шаги. Ян Сяохай инстинктивно опустил голову, не решаясь посмотреть в сторону шагов.

Это был не кто иной, как Ли Хуован.

Он знал, что старший Ли не причинит ему вреда. Более того, Ли Хуован приютил его. Но все же он побаивался Ли Хуована, особенно после всего, что произошло в их путешествии.

Бай Линьмяо осторожно поддерживал Ли Хуована, пока тот не сел за стол. Только после того как он начал есть, к нему присоединились остальные.

Даже Ли Хуован не знал, когда появилось это правило.

На полпути к трапезе послышался звук сглатываемой слюны. Несколько нищих стояли снаружи и смотрели на них, пока они ели.

"Почему здесь все еще есть нищие? Я думал, деревня опустела", - спросил Ли Хуован.

Услышав это, Ян Сяохай нервно поднялся и рассказал ему все, что знал о нищих.

"Хохо, похоже, их информационная сеть довольно эффективна, раз они даже знали, что это место опустело. Но не кажется ли вам, что оставаться в месте, которое Восемнадцатый Лунный когда-то использовал в качестве кормовой базы, было бы очень неудачно? Я уже достаточно поел, вы можете продолжать, - сказал Ли Хуован, вставая.