— Сестрёнка, прошу тебя. Здесь столько людей, ты же не хочешь, чтобы мне потом было невыносимо учиться в школе?

Когда Мэн Тин пришла в сознание, её толкнули вперед.

Услышав знакомый голос, она вздрогнула и инстинктивно обернулась, крепко схватив девушку за руку.

Шу Лань чуть не закричала:

— Сестра, мне больно, отпусти!

Мэн Тин поняла, что что-то не так.

Перед глазами было темно, как будто мир окутал занавес.

Мэн Тин ошеломлённо коснулась своего лица: на носу были солнцезащитные очки, глаза болели. Шу Лань, на вид лет шестнадцати-семнадцати, взглянула на неё и настороженно спросила детским голосом:

— Ты ведь обещала мне, что не передумаешь, да?

Передумать?

Мэн Тин, сквозь боль в глазах, осмотрелась вокруг. Они были в тёмном месте, на сцене звучала музыка, до них доносились приглушённые звуки. Мэн Тин посмотрела на свои руки: белые, изящные, красивые в тусклом свете, совершенно необожженные. Она застыла, пораженная.

Шу Лань заметила что-то неладное, испугалась и, понизив голос, сказала:

— Сестрён, это важный экзамен. Если мы не пройдём, что скажет папа, когда узнает?

Мэн Тин повернулась к ней и хотела спросить: почему ты отпустила ту веревку, позволив мне умереть под оползнем?

Она знала, что умерла. Однако после ужасного ощущения падения она открыла глаза и вернулась на пять лет назад. Шу Лань, стоявшая перед ней, была моложе, сцена — очень знакомая. Мэн Тин вспомнила это событие: второй год обучения в старшей школе, Шу Лань попросила помочь с экзаменом по искусству.

(Прим. пер. Старшая школа — 10, 11, 12 классы. На этом этапе ученики выбирают наиболее подходящее им образовательное направление. Обучение платное. За это время учеников готовят к поступлению в университет. Наша гг в 11 классе).

Шу Лань говорила, что если не сдаст, её будут презирать в школе. Шу Лань училась игре на пианино всего два года, и у неё вообще не было таланта. В лучшем случае её игру можно было назвать посредственной. Мэн Тин долго отнекивалась, но, беспокоясь о здоровье отца, она наконец согласилась помочь сестре.

Это была её первая ошибка, и с тех пор жизнь пошла по пути неудач.

После того как станет известно, что она использовала сливу вместо персика, одноклассники будут смотреть на неё с неоднозначным выражением в глазах.

(Прим. пер. Идиома "李代桃僵" (lǐ dài táo jiāng)  имеет интересное происхождение и смысл. Она буквально переводится как «слива заменяет персик». История идиомы связана с легендой о том, как персиковое дерево заболело, и чтобы его спасти, его корни полили соком сливового дерева, пожертвовав сливу ради спасения персика. В переносном смысле это означает «заменить кого-то или что-то другим, чтобы спасти или улучшить ситуацию»).

Через два месяца её глаза заживут, и Мэн Тин станет красавицей средней школы №7. Три года она носила солнцезащитные очки, и все считали её слепой. Но в этот год её красота расцветёт, привлекая внимание многих мальчиков.

Но чтобы спасти Шу Лань, Мэн Тин получит ожоги и будет изуродована, а затем их отец умрёт, и родственники начнут её истязать. В конце концов, она трагически погибнет под оползнем.

Сейчас Шу Лань прошептала:

— Сестра, клянусь, это обычный экзамен, не рейтинговый, он не повлияет на других учеников. Ты же не хочешь, чтобы меня три года презирали в школе? Наша семья и так бедная, а всё из-за твоих глаз... — она внезапно замолчала и нервно взглянула на Мэн Тин.

Мэн Тин вздрогнула, сразу поняв смысл её слов — наша семья разорилась, потому что мы лечим твои глаза.

Но самое смешное, что учёба Шу Лань в этой школе стоила огромных денег.

И теперь, возродившись и вернувшись в прошлое, Мэн Тин знала, что Шу Лань лжёт.

Это был не экзамен по искусству, а попытка произвести впечатление на Цзян Жэня. В этом году Цзян Жэнь совершил ошибку, за это его отправили учиться в Лицайскую профессиональную школу. Все девочки старались произвести на него впечатление.

Шу Лань, стремясь сохранить лицо, записалась на школьный конкурс талантов, но в последний момент поняла, что её навыков недостаточно, поэтому умоляла Мэн Тин заменить её.

В городе Х не было ни единой души, которая бы не знала о семье Цзян.

Цзян — династия со столетней историей. Большая часть недвижимости в этом прибрежном городе принадлежит им. Новые виллы на побережье — тоже их проект. Никто не знал, что именно совершил Цзян Жэнь, но даже если бы это были убийство и поджог, таких богатых людей можно встретить лишь однажды в жизни. Цзян Жэнь был единственным наследником семьи Цзян. Все знали, что он проблемный парень, но всё равно пытались приблизиться к нему.

Шу Лань не была исключением.

Шу Лань как-то узнала о чувствах господина Цзяна к его покойной жене. Мать Цзян Жэня была истинной аристократкой: талантливой, высокомерной и холодной как снег. С её смерти прошло много лет, но господин Цзян так и не женился повторно.

Поэтому Шу Лань решила использовать свои таланты, чтобы впечатлить Цзян Жэня.

Мэн Тинь чувствовала себя смущённой и сбитой с толку. Вернувшись назад, она была одновременно благодарна и растеряна. Не говоря уже о многом другом, в данный момент она не знала, как поступить с сестрой-предательницей.

К тому же, как быть с Цзян Жэнем?

В прошлой жизни он перелезал через стену, чтобы увидеть её, или бежал три километра за автобусом, лишь бы она оглянулась. Мэн Тин ощущала, что его чувства были болезненно навязчивыми. В этой жизни она не хотела иметь с ним ничего общего, зная, что Цзян Жэнь в будущем совершит убийство.

С таким человеком не стоит связываться, но от него же можно убежать, верно?

— Приглашаем на сцену ученицу второго года обучения средней школы, Шу Лань.

Голос ведущего прозвучал звонко, Шу Лань быстро надела на Мэн Тин белую кружевную шляпу и сняла с неё солнцезащитные очки.

В тусклом свете Шу Лань встретилась с её ясными, как звезды, глазами и на мгновение растерялась.

Кто бы мог подумать, что под солнцезащитными очками скрываются такие красивые глаза, сияющие, как ночное небо? Шу Лань чувствовала смешанные эмоции: злость и удовлетворение, ведь все три года окружающие считали Мэн Тин слепой калекой.

Слепого человека никто не ассоциировал с красотой. Красота была скрыта, никто не замечал её.

Шу Лань, вернувшись в реальность, знала, что её сестра была добра и терпелива, и тихо сказала:

— Сестёнка, я заранее договорилась с друзьями, чтобы свет был мягким и теплым. Если глаза будут болеть, просто закрой их. Ты наизусть помнишь клавиши пианино, всё будет в порядке, ну пожалуйста.

Думая о слабом здоровье отца, Мэн Тин была сбита с толку. А в этот момент Шу Лань вытолкнула её на сцену. Свет внезапно ударил её.

Шу Лань не обманула: свет на сцене был мягким, чтобы не повредить чувствительные глаза. В этом году Мэн Тин перенесла операцию. Она носит солнцезащитные очки три года, и всё ещё использует трость. Месяц назад она сделала операцию, и примерно через два месяца глаза как раз заживут.

Зал затих, когда она появилась.

Белая кружевная шляпа закрывала большую часть её лица, виднелся только нежный, белый подбородок. Она была в белом шёлковом платье с красным поясом. Длинные волосы свободно спадали до талии. На ногах чёрные туфельки.

Она выглядела как богиня луны из сказки.

Мэн Тин опустила глаза, зная, что Цзян Жэнь находится в конце зала.

Она напомнила себе не паниковать: он ещё не знает её. Сейчас она выступает вместо Шу Лань.

Недалеко на сцене стояло фортепиано, чёрные и белые клавиши блестели, что придавало инструменту особую элегантность.

Мэн Тин посмотрела на фортепиано, на мгновение почувствовав нежность в сердце.

Она села на табурет, положила руки на клавиши. Воспоминания о прошлом согрели её, и звуки музыки вызвали легкую дрожь. Она наконец-то поняла, что происходящее — не сон.

В зале было тихо.

В их профессиональной школе большинство выбирали танцы или гитару, лишь немногие играли на фортепиано.

Наконец, кто-то прошептал:

— Она из восьмого класса, какая красивая.

Несмотря на смутный контур, было ясно, что она красива.

— Что она играет?

Кто-то знающий ответил:

— Соната для фортепиано № 14 до-диез минор Бетховена…

— Чёрт, что за название такое длинное?

— … Также известная как «Лунная соната».

— Как её зовут?

— Ведущий сказал, Шу Лань из 8-го класса.

Шу Лань подглядывала из-за кулис, одновременно радуясь и негодуя. Она всегда знала, насколько Мэн Тин талантлива. Если бы не травма глаз, Мэн Тин давно стала бы самой популярной девушкой школы.

Но теперь, после этого выступления, прославится она, Шу Лань.

Как бы ни была хороша Мэн Тин, все лавры достанутся ей.

Шу Лань взглянула в конец зала.

В самом конце юноша с серебряными волосами отбросил карты, когда зазвучала музыка. Он поднял глаза к сцене.

Сердце Шу Лань забилось быстрее, это был Цзян Жэнь.

У Цзян Жэня были серебряные волосы, он был одет в чёрную рубашку и куртку, которую небрежно распахнул. Парень сидел на подлокотнике, а ноги закинул на сиденье соседа.

Тот парень, чьё место было запачкано, не смел возразить, лишь сидел напряженно.

Хэ Цзюньмин, глядя на сцену, с удивлением сказал:

— Она учится в нашей школе?

Ему показалось, что это не так.

Лицайская профшкола была местом для богатых отпрысков, которые не отличались рвением к учёбе, но знали толк в развлечениях и выпивке. Здесь не было таких чистых и невинных девушек.

Как говорится, безупречно чистая, выделяющаяся на фоне остальных хулиганов.

Фан Тан тоже выразил восхищение и взглянул на Цзян Жэня.

Цзян Жэнь зажёг сигарету, но не закурил, держа её кончиками пальцев. Почувствовав взгляд Фан Тана, он сказал:

— Чего уставился? Ты правда веришь этим слухам?

Фан Тан испугался его гнева:

— Не верю.

Все знали, что Цзян Жэнь ненавидел таких девушек больше всего на свете.

Мать Жэнь-гэ презирала его отца за грубость, невежество и запах денег, и всегда смотрела на него и Жэнь-гэ, как на грязь.

(Прим. пер. В китайском языке "哥" (gē) означает «старший брат» или «брат» и часто используется как уважительное или дружеское обращение к мужчине, особенно среди молодежи).

Такие женщины всегда имеют амбиции выше неба. Они даже не задумываются о том, что без денег невозможно обеспечить их комфорт и изысканность.

Цзян Жэнь, находясь далеко, не видел её лица. Но девушка играла хорошо, и он, вынув сигарету, все равно смотрел на неё.

Мэн Тин, опустив ресницы, ощущала его взгляд. Но она не собиралась глупо поступать, как раньше. Она намеренно сыграла неверную ноту, пропустив несколько чёрных клавиш. Аудитория сразу потеряла свой восторг и начала шуметь, отвлекаясь.

Шу Лань не могла поверить, что Мэн Тин ошиблась.

Цзян Жэнь усмехнулся.

— И такая решилась опозориться?

Он отвёл взгляд, давая Хэ Цзюньмину заново перетасовать карты.

Мэн Тин не хотела расстраивать отца, но и не собиралась больше помогать Шу Лань. В прошлой жизни именно из-за этого дня Шу Лань стала знаменитостью школы, и скандал об обмане сильно повлиял на неё.

Она закончила играть, поклонилась и ушла со сцены. Шу Лань схватила её за руку:

— Как ты могла ошибиться...

Мэн Тин надела очки, свет стал терпимее. Она не ответила Шу Лань, а сестра, думая только о своём, продолжила:

— Нам нужно переодеться.

Сестры быстро поменялись вещами. Шу Лань, чувствуя тесноту в талии, сказала:

— Не забудь выйти через заднюю дверь.

Мэн Тин внезапно схватила её за руку:

— Шу Лань, ты ненавидишь меня?

Шу Лань на мгновение застыла, потом улыбнулась:

— Сестрёнка, о чём ты говоришь? Ты такая хорошая, как я могу ненавидеть тебя? Шу Ян не любит тебя, но я всегда любила.

Мэн Тин отпустила руку и закрыла глаза. Ложь.

Прожив ещё раз, она всё поняла про близнецов Шу Лань и Шу Яна. Одна притворялась любящей сестрой, но желала ей смерти, другой был холоден, но помогал с лечением. Сердца людей скрыты за животами, и порой нужно заплатить слишком высокую цену, чтобы это понять.

Жаль, что она умерла, не успев повзрослеть.

Но в этой жизни всё будет иначе.

Вернувшись на второй год обучения старшей школы, она могла начать заново.

Мэн Тин посмотрела, как Шу Лань приподняла подол платья и побежала выбегает. Она знала, что сестра идёт к Цзян Жэню. В прошлой жизни Цзян Жэнь случайно похвалил Шу Лань, и та была вне себя от радости. А теперь? Заинтересуется ли Цзян Жэнь этой подделкой?

Она взяла трость и вышла через заднюю дверь. В одно мгновение в её поле зрения попал октябрьский золотой осенний пейзаж, но перед глазами была только серая пелена. Пение птиц было звонким, в нём ощущалась осенняя прохлада, по обеим сторонам дороги цвели цветы, источая тонкий аромат, как после дождя.

Солнце светило, Мэн Тин закрыла глаза и медленно пошла вперёд. Операция прошла успешно, через два месяца она сможет снова видеть небо и солнце. В этой жизни она успеет всё.

— Жэнь-гэ, глянь, — Хэ Цзюньмин, явно что-то хотевший сказать, указал в окно.

За окном, на фоне голубого неба, девушка в форме седьмой школы, опираясь на трость, шла к выходу.

Цзян Жэнь, облокотившись на подоконник, посмотрел туда, куда указал Хэ Цзюньмин, и его взгляд остановился на хрупкой спине Мэн Тин.