В ноябре в Седьмой средней школе наступила пора промежуточных экзаменов.

Для учеников Седьмой школы экзамены были словно поле боя - все готовились к этому довольно важному испытанию. Даже обычно шумная Чжао Няньчэн тихо занималась.

Перед самым окончанием уроков классный руководитель Фань Хуэйин сказала:

— Завтра и послезавтра пройдут промежуточные экзамены. Как ученики 1-го класса, вы на виду у всех - остальные классы наблюдают за вашими результатами. Я не буду многословной, другие учителя уже всё объяснили. Я лишь напомню несколько моментов по английскому. Там в основном тесты, поэтому аккуратно заполняйте бланки...

Она серьёзно перечислила множество правил, а затем сказала старосте Гуань Сяое:

— После уроков организуй ребят: пусть уберут кабинет и наклеят номера на парты.

Так как экзаменационные аудитории менялись, нужно было и переставлять парты в классе.

В каждой аудитории должно было сидеть только тридцать человек, поэтому почти половину парт нужно было перенести в свободные классы наверх.

Гуань Сяое собрала свои вещи, подошла, строго сказала:

— На этот раз расстановкой парт занимается пятая группа. Не забудьте после уроков.

Она передала наклейки с номерами Фу Вэньфэю:

— Раздай их. Мне надо домой заниматься.

— Кто-то в нашей группе взял больничный.

— Тут уж ничего не поделаешь. Остальным придётся разделить работу. Или посмотрите, может, кто-то ещё согласится помочь.

Фу Вэньфэй - красивый парень и заместитель старосты. Учился он куда лучше Гуань Сяое. Он кивнул, и в его глазах мелькнуло отвращение.

Гуань Сяое была маленькой, худой и строгой, как старомодная барышня из республиканской эпохи. Она была не особо красива, и, став старостой, ещё больше начала зазнаваться.

Фу Вэньфэй, как парень, чувствовал раздражение по отношению к ней.

Когда почти весь класс ушёл, он позвал членов пятой группы приводить всё в порядок. Один из ребят был на больничном. Уборка и переноска тяжёлых парт - работа нелёгкая, и, естественно, другие помогать не хотели.

В итоге осталось семеро, включая Мэн Тин.

С ними были Чжао Няньчэн, Лю Сяои и сосед Мэн Тин по парте - Хун Хуэй.

Сначала нужно было перенести парты наверх.

Чжао Няньчэн поморщилась:

— Боже, Тин-Тин, тридцать парт! Нас семеро, значит, каждая должна перенести как минимум по четыре. Со второго на пятый этаж… я уже устала просто от мысли об этом.

Парты в Седьмой школе были из тяжёлого дерева. К тому году многие уже облупились, выглядели неровно и некрасиво.

Мэн Тин тоже слегка беспокоилась, но успокаивающе улыбнулась подруге:

— Ничего, будем переносить как сможем.

Сначала группа убрала класс - вокруг летела пыль. Чжао Няньчэн и Мэн Тин нашли распылители воды, чтобы осадить её.

Лю Сяои несколько раз кашлянула, отмахнула рукой пыль, вдруг оживилась и потянула Мэн Тин:

— Мэн Тин, смотри, смотри туда! Это же Фу Вэньфэй и Шэнь Юйцин!

Отношение Фу Вэньфэя к Шэнь Юйцин было совсем не таким, как к строгой старосте. Его красивое лицо покраснело, он вернулся за забытой тетрадью и передал её Шэнь Юйцин.

Та улыбалась, как цветок, и сказала что-то, отчего лицо Фу Вэньфэя стало ещё краснее.

Лю Сяои сокрушённо цокнула:

— У Шэнь Юйцин просто волшебное обаяние. Даже этого занудного ботаника из нашего класса околдовала. Он же всегда такой холодный. И разве Шэнь Юйцин - не бывшая девушка Цзян Жэня? Буквально пару дней назад она ещё бегала за ним, а теперь уже флиртует с Фу Вэньфэем.

Мэн Тин лишь тихо улыбнулась. К этому времени в классе уже начали переносить парты.

Каждой девушке нужно было перенести по четыре.

Эта мысль сразу отбила у Лю Сяои интерес к сплетням. Она обречённо подняла парту и поплелась к лестнице.

Парты были тяжёлыми. Мэн Тин взмокла, едва перенесла одну туда и обратно.

Её сосед по парте, очкарик Хун Хуэй, тоже выглядел измученным. Даже будучи парнем, он едва справлялся и не удержался от жалоб на отсутствующего члена группы.

Чжао Няньчэн была мрачной: на переноску парт никаких поблажек девочкам не было -работу нужно сделать, и всё.

Когда Мэн Тин понесла очередную парту, перед ней вдруг появился Цзян Жэнь. И забрал парту из ее рук. Тяжелая парта в его руках казалась лёгким пластиковым стулом. Он взглянул на неё:

— Сколько ты уже успела перенести?

Мэн Тин смутилась:

— Я сама справлюсь.

Цзян Жэнь нахмурился:

— Постой тут немного, ладно? Вам же на пятый этаж?

Он был высоким, длинноногим - поднимался с партой так, будто нес пакет.

Мэн Тин шла за ним.

От него пахло лёгким запахом сигарет. Из-за его синдрома раздражительности ему было трудно бросить курить — сигареты помогали хоть немного успокаиваться, когда эмоции выходили из-под контроля.

Мэн Тин не понимала, почему Цзян Жэнь помогает ей. Стоит кому-то увидеть — она потом не оправдается.

На пятом этаже он поставил парту. Сквозняк слегка растрепал его волосы. Он сам донёс парту без единого слова - Мэн Тин тихо прошептала:

— Спасибо.

Она хотела занести парту в аудиторию 508 сама и уже наклонилась, но Цзян Жэнь фыркнул:

— Мужчины работают, женщины смотрят. Отойди.

Он был смышлёный - хотя Мэн Тин ничего не сказала, он сразу понял, куда нужно нести, глядя на сложенные в стороне пустые парты.

— Сколько ещё? - спросил он.

Мэн Тин занервничала. Ей было бы проще сделать всё самой, чтобы он не вмешивался.

Но она ничего не сказала, испугалась, что их увидят, и пошла вниз.

Цзян Жэнь сердито усмехнулся.

Неблагодарная.

Он схватил её за запястье — тонкое, мягкое, будто сломаешь чуть надавив.

— Боишься, что увидят? Ладно, я не пойду в ваш класс. Жду тебя на лестнице второго этажа. Приноси их туда.

Он кивнул подбородком, показывая обходной путь - это было дальше, но так никто из её одноклассников их не заметит.

— Отпусти меня. Я могу сама, - смущённо и сердито сказала Мэн Тин.

Лёгкий ноябрьский ветерок тронул её чёлку - маленькое белокожее лицо чуть порозовело, как лепесток сакуры.

Он улыбнулся - бесстыдно:

— Не спорь. Буду ждать там. Если не придёшь - сам зайду в класс.

Мэн Тин была в отчаянии. Она вообще ничего не делала, за что он опять к ней прицепился?

По дороге вниз она встретила Хун Хуэя. Тот был бледным, и задыхался, как меха кузнеца.

За ним еле шла Чжао Няньчэн:

— Я умираю, я реально умираю. Осталось ещё две парты. Это нечеловеческая работа. Тин-Тин, ты в порядке?

Мэн Тин: “…”

Когда она вынесла следующую парту, обернулась - и действительно увидела фигуру Цзян Жэня у другой лестницы.

Мэн Тин взглянула в сторону класса: заместитель старосты Фу Вэньфэй болтал со Шэнь Юйцин. Та сидела за его партой и листала его тетрадь.

Цзян Жэнь не шутил. Если она не придёт - он действительно появится в классе.

А если он придёт…

Завтра вся школа будет перемывать косточки: Шэнь Юйцин, Цзян Жэню, Фу Вэньфэю… и ей самой - всё в одном бессмысленном клубке.

Мэн Тин стиснула зубы и вынужденно понесла парту к лестнице.

Ну и ладно! Раз уж хочешь носить - носи, бессовестный. Надеюсь, надорвёшься.

Цзян Жэнь тихо рассмеялся и легко закинул парту на плечо.

Юноша был силён.

Когда он перенёс обе парты, даже не запыхался. Чжао Няньчэн и остальные ещё не вернулись. В воздухе витал холодок, а чёрно-красная фигура двигалась на фоне балкона.

Мэн Тин сидела на ступеньках, руки на коленях, чувствуя стыд и неловкость.

Одноклассники трудятся, а она…

Цзян Жэнь встал перед ней:

— Ещё есть?

Мэн Тин покачала головой. Она подняла взгляд — “Пожалуйста, уходи уже”. Он усмехнулся:

— Как благодарить будешь, отличница?

Мэн Тин подумала, что он просто бесстыдник.

— Я тебя не просила помогать. Я могла сама.

Его брови сошлись — из-за их формы он выглядел угрожающе:

— То есть даже спасибо не скажешь?

Она вспомнила, как он гнался за автобусом… и испугалась. Он же и правда может сорваться.

Мэн Тин порылась в кармане.

Достала купюру в пять юаней.

— Тогда… я куплю тебе попить.

Она была всегда бедной. Это всё, что у неё было.

Он посмотрел на ее пять юаней.

Белая хрупкая рука, с голубыми жилками - казалось, её можно раздавить.

— Пятью юанями откупаешься?

Мэн Тин почувствовала несправедливость.

Что плохого в пяти юанях? На них можно купить пять мороженых! Или порцию пельменей.

Он цокнул языком, присел перед ней и позвал:

— Мэн Тин.

— Мм? - она подняла глаза.

— Мне деньги не нужны. Приходи посмотреть, как я играю в баскетбол после уроков в пятницу. Поняла?

В пятницу должен был пройти городской школьный баскетбольный турнир. Площадку подготовили как раз в их школе — самой большой и новой в городе.

Мэн Тин крепко сжала пять юаней. Неужели Цзян Жэнь так нуждается в болельщицах?

Она вообще не любит баскетбол.

— У меня в пятницу экзамены.

Улыбка исчезла из его глаз, голос стал холодным:

— Твои экзамены закончатся раньше, чем игра. Твоя школа тоже участвует.

Она растерялась.

Он сказал:

— Так что - ты обязана прийти.

Неважно, за кого ты будешь болеть - просто приди.

Приди и посмотри, как я разнесу этих зубрил из Седьмой школы.