Когда Мэн Тин вернулась домой, Шу Ян сидел на диване и смотрел матч.

- А где Шу Лань? - спросила она.

Шу Ян повернул голову. На его обычно холодном лице мелькнуло лёгкое удивление. В последнее время он всё чаще замечал, что отношение Мэн Тин к Шу Лань меняется. Раньше она была к ней очень добра, даже звала «Сяо Лань», как и их отец. Но теперь Мэн Тин отстранилась, будто совсем чужая.

- У себя в комнате, - равнодушно ответил он.

Мэн Тин сжала губы. Она не пошла к Шу Лань, а поднялась к себе и достала из шкафа коробку. Стоило открыть её - сердце болезненно сжалось. Коробку кто-то явно перерыл. Балетное платье смято в комок, а маленький золотой медальон исчез. Отодвинув помятые вещи, Мэн Тин заметила, что пропало и белое перьевое платье.

У Шу Лань действительно был хороший вкус.

Среди всех вещей именно белое перьевое платье было самым драгоценным.

Мать шила его полгода. Цзэн Юцзе была красивой женщиной, хоть и родом из бедной деревни. Родители Мэн Тин были простыми сельскими учителями. Судьба матери сложилась непросто: в юности она полюбила не того человека. Она отказалась от брака, который для неё устроила семья, и сбежала с приезжим мужчиной.

После этого жизнь была тяжёлой. Она работала на текстильной фабрике, выживала как могла. Муж бросил её, когда она уже носила под сердцем Мэн Тин. Но Цзэн Юцзе никогда не позволяла себе слабости - всю силу она направила на то, чтобы вырастить дочь.

Когда Мэн Тин было десять, мать сшила это платье.

Цзэн Юцзе была настоящей мастерицей. Богатые дамы в те годы гордились тем, что их одежду шила именно она. Позднее она перестала работать - как поняла Мэн Тин, она просто перестала любить то, с чем связала свою жизнь. Последней её работой стало белое платье, украшенное переливающимися вышитыми перьями.

Каждый стежок, каждая цветное вышитое «перышко» - всё в нём было наполнено её любовью. В движении юбка переливалась мягким, живым светом.

Платье будто из эпохи Республики - редкое, дорогое, совершенно прекрасное.

Мать обожала Мэн Тин. Дочь была её небесным даром, и это платье она готовила к её взрослению. Но после смерти матери Мэн Тин спрятала его на самое дно коробки… до того самого пожара - в её прошлой жизни. Тогда огонь унёс не только платье, но и её лицо.

Мэн Тин закрыла коробку и поднялась, чтобы постучать в комнату Шу Лань.

Та открыла дверь, увидела её - и смущённо отвела взгляд:

- Сестра…

Мэн Тин протянула руку:

- Моё платье. И медальон.

Глаза Шу Лань округлились:

- Сестра, как ты можешь меня обвинять? Даже если ты старшая, я тоже рассержусь, если так продолжится!

Мэн Тин смотрела спокойно.

Перед ней стояла семнадцатилетняя девушка - ровесница, младше всего на месяц.

В прошлой жизни она защищала её всю жизнь. Если бы не попыталась спасти Шу Лань - не была бы обезображена. Шу Лань умела угождать людям. В год смерти матери дядя Шу не знал, как утешить Мэн Тин, о Шу Яне и говорить нечего. Одна лишь Шу Лань сладко звала её «старшей сестрой».

«Мы навсегда будем твоей семьёй».

Мэн Тин не знала её истинной натуры - и всю жизнь была к ней добра.

Но в этой жизни - всё иначе.

- Тебе нравится Цзян Жэнь, - тихо сказала Мэн Тин. - Поэтому ты взяла мой медальон, чтобы угодить ему.

Шу Лань вспыхнула:

- Что за чушь ты несёшь?!

- Но платье - память о моей матери. А в медальоне - наша последняя с ней фотография. Все остальные мои вещи можешь брать. Эти две - нет.

Шу Лань не ожидала такой твёрдости.

Она тоже вспыхнула:

- И что такого, если я взяла твоё платье на день рождения? У меня что, красивые есть? Это из-за твоих глаз мы живём бедно! У папы хорошая зарплата, но он тратит её на твои долги!

Кулаки Мэн Тин побелели. Потом она выдохнула.

- Шу Лань.

Та подняла глаза - и что-то тревожно дрогнуло. Мэн Тин была всё такой же тихой и невозмутимой… но что-то в ней изменилось.

- Я помню всё, что должна дяде Шу. Но тебе я ничего не должна. Раньше я отдавала тебе почти всё.

Она умела играть на пианино - и Шу Лань тоже захотела. Но была бездарна и бросила через два года. Денег в семье было мало, и Мэн Тин перестала заниматься - средств хватало только на одного ребёнка. Тогда мать ещё была жива.

Она умела танцевать. И снова Шу Лань захотела. Чтобы дать ей шанс, Мэн Тин отказалась от преподавателей. Но и танцы та бросила через месяц.

- Если ты не вернёшь мне вещи, - ровно сказала Мэн Тин, - я сама пойду к Цзян Жэню.

Такой Мэн Тин Шу Лань не видела.

- Иди! - закричала она. - Скажу папе, что ты мучаешь его родную дочь! - И хлопнула дверью. Медальон всё равно было не вернуть. Она и не знала, что внутри была фотография. В классе обсуждали день рождения Хэ Цзюньмина - богатые дети, престижная компания. Шу Лань тоже хотела туда.

Поэтому и бросила медальон Мэн Тин с этажа.

Хэ Цзюньмин его заметил.

Покраснев, Шу Лань соврала, что это её собственная награда за танец. Он поднял медальон - и увидел выпавшую фотографию.

Он застыл, свистнул:

- А кто это?

Шу Лань побледнела. Натянуто улыбнувшись, она ответила:

- Артистка, которую я когда-то любила. Давно ушла из индустрии.

- Красивая, - сказал он. - Отдай мне. Завтра приглашу тебя потусить.

Шу Лань оживилась и согласилась.

Платье тоже было великолепным. И что такого, если она наденет его?

Представляя похищенные взгляды на завтрашнем празднике, Шу Лань улыбалась. А если ещё и Цзян Жэнь…

Она не верила, что Мэн Тин придёт просить свои вещи обратно. Та всегда была мягкой, послушной. И если это может расстроить отца, то Мэн Тин никогда не допустит ссоры.

Но сейчас всё было иначе.

На следующий день Мэн Тин пошла в школу - вещей всё ещё не было. Значит, надо идти самой.

Фотография - тоже память о матери. Она не могла стать игрушкой компании Хэ Цзюньмина.

В 17:30 занятия закончились.

- Ты иди, - сказала она Чжао Няньчэн.

- А ты, Тин-Тин?

- У меня дела.

- Тогда до завтра!

- До завтра.

Она думала, что их школы заканчивают занятия в одно время, и Шу Лань не успеет переодеться. Она не стала бы устраивать скандал в школе.

Но у её класса Мэн Тин услышала:

- Шу Лань? Ушла. Сегодня же день рождения Хэ Цзюньмина. Она ушла с последнего урока.

- А где праздник? - спросила Мэн Тин.

- В «Аньхайском павильоне», - ответила девушка.

Мэн Тин колебалась. Но платье могли испортить - и она поехала.

«Аньхайский павильон» - самый дорогой район у моря. Всё там принадлежало группе компаний семьи Цзян.

Был вечерний час пик. На улице уже стемнело.

Она вошла в холл. У стойки регистрации её остановили:

- Девушка, вы к кому?

В школьной форме, в кедах, с очками - она выглядела неуместно.

- Мне нужно… найти сестру.

- Без приглашения нельзя, - сказала девушка.

Мэн Тин растерялась. Сверху были слышны звуки шумной вечеринки. Если Шу Лань не устраивала там шоу, то это была бы не Шу Лань.

Но Мэн Тин пришла не за ней - а за платьем.

- Я тоже… друг Хэ Цзюньмина, - покраснев, соврала она.

- Малышка, нехорошо так врать, - усмехнулась девушка.

Они явно не верили. И Мэн Тин понимала почему.

После паузы она сняла очки. В холле стало тихо.

Слегка смутившись:

- Я… их подруга.

Она была невероятно красива - куда ярче всех, кто поднимался наверх.

Парень у стойки покраснел.

- Я уточню, - сказал он, набирая номер.

- Подскажите ваше имя.

- Мэн Тин.

Хэ Цзюньмин, хмельной после песни, услышал - и не поверил.

- Что?! Мэн Тин?!

Цзян Жэнь поднял взгляд от карт.

- Продолжаем, Жэнь-гэ?

Тот отодвинул ему кучу фишек:

- Я покупаю твой телефон.

Он уже стоял, держа его у уха.

- Да, она говорит, что её зовут Мэн Тин, - сказал парень с ресепшена.

В трубке раздался тихий довольный смех.

- Пропустить её?

- Передай, что лифт сломался. Пусть идёт по лестнице.

Цзян Жэнь стоял на лестнице у третьего этажа - и невольно улыбался.