- Съешь это, тебе станет легче, - сказала она тихо, почти шёпотом. - Я пойду домой.

Цзян Жэнь сжал конфету в ладони, а другой рукой удержал её за запястье:

- Что с твоими глазами?

Мэн Тин вздрогнула, пойманная врасплох. Она боялась, что он потянется к её очкам.

- Я попала в аварию, - поспешно сказала она. - Повредила роговицы… и ослепла тогда. Цзян Жэнь, отпусти, пожалуйста.

Он нахмурился:

- А теперь? Видишь?

Она кивнула:

- Да. Только не переношу яркий свет.

- Позволь взглянуть. Закрой глаза.

Сердце Мэн Тин сбилось с ритма. Как она могла позволить ему увидеть их? Глаза давно зажили, выглядели почти как прежде - но стоило напрячь зрение, и боль возвращалась. Она запаниковала, едва не ударив его:

- Нет! Они… некрасивые.

Он заметил, как она залилась краской, и рассмеялся:

- Насколько некрасивые?

Мэн Тин не умела лгать. Помолчав, она пробормотала:

- Такие, как на моём ученическом. - И тихо добавила: - Очень некрасивые. Так что… не смотри.

Цзян Жэнь рассмеялся - не поверил ни слову. Конфета в ладони слегка подтаяла. Он отпустил её:

- Иди домой.

Она вырвалась, словно напуганный кролик, и, спотыкаясь, почти побежала. Он кинул конфету в рот. Сладко-кислый вкус растаял на языке. Цзян Жэнь прислонился к остановке, глядя на осеннее небо над Н-сити. И вдруг этот пыльный, серый район показался немного другим.

Он сунул фантик в карман. Ну и ладно, не хочет - не надо. Всё равно не похожа она на ту, от которой дух захватывает.

Мэн Тин вернулась домой и протянула карту Шу Чжитуну.

Он удивлённо поднял глаза, а она объяснила:

- Это премия за олимпиаду по математике. Дядя Шу, это вам.

Шу Чжитун просиял от гордости:

- Умница, Тин-Тин! Эти деньги твои - купи себе что-нибудь красивое, вкусное. Не волнуйся, я не дам нам нуждаться.

Глаза Мэн Тин защипало, и она ответила с лёгкой хрипотцой:

- У меня есть карманные. А это… оставьте себе.

Она положила карту на стол, но Шу Чжитун, смеясь, добавил:

- Тогда я положу её в банк. Пусть проценты капают, потом снимешь.

В этот момент из комнаты вышла Шу Лань - всклокоченная, в пижаме.

- Пап, что это за карта? - спросила она и уже тянулась к столу.

Шу Чжитун мгновенно убрал её:

- Сяо Лань, иди переоденься и обедай. Это принадлежит Тин-Тин, не трогай.

- Я просто посмотреть хотела! - надулась она. - Почему ты всегда за неё? Я сто лет без новой одежды!

Она топнула ногой и убежала.

Учёба в её профучилище отличалась от школы №7 - там можно было не носить форму. У других девочек были красивые наряды, а у неё — старые, потёртые вещи. В этом возрасте трудно не сравнивать себя с другими. И каждый раз, проходя по коридору, она чувствовала взгляды - будто насмешливые. Только Мэн Тин, кажется, совсем не замечала своей бедности. Шу Лань злилась всё сильнее. Разве плохо хотеть новое платье? Вот бы ей немного денег - она бы выглядела не хуже тех девчонок, которых любит Цзян Жэнь.

Мэн Тин села на край кровати, немного подумала и достала старую коробку, покрытую пылью. Внутри лежали сценические платья и пара белых балетных туфель. Её тонкие пальцы провели по ткани – мягкой и хрупкой, как прошлое. Это были самые дорогие вещи в её жизни. После смерти матери она больше никогда их не надевала.

Когда-то Мэн Тин сияла - красивая, как полярное сияние. На сцене все взгляды принадлежали ей одной.

Тогда она ещё училась в средней школе. Стоило ей пройти по улице - мальчишки оборачивались:

- Это она? Такая красивая…

- Я видел, как она танцует. Просто чудо.

- И говорит так нежно…

Мама, Цзэн Юцзе, смеялась, глядя на дочку:

- Ну, сколько сегодня за тобой увязалось? - заглядывала за спину, и мальчишки тут же разбегались.

- Мам! - смущалась Мэн Тин.

- Такая стеснительная… - смеялась мать. - Как же ты потом жить-то будешь?

При воспоминании об этом глаза защипало. Мэн Тин достала из коробки золотой медальон, открыла заднюю крышку. Внутри - фотография: она за пианино, а за спиной - мама, улыбается и держит её за плечи. Четырнадцатилетняя девочка на фото была ослепительно красива. Это была она. Прежняя она.

После аварии она не могла даже взглянуть на эти вещи. Если бы не то соревнование, мать не поехала бы за ней - и не погибла бы.

В тот миг Цзэн Юцзе успела лишь обнять её. С тех пор Мэн Тин долго не могла улыбнуться. Её свет превратился в боль. Мир померк. Она перестала танцевать, забыла себя - гордую, блестящую, живую.

Теперь же, ради дяди Шу, ей, возможно, придётся преодолеть свои страхи и вернуться на сцену.

В понедельник весь класс уже знал: Мэн Тин выиграла олимпиаду.

- Первое место? - ахнула Чжао Няньчэн. - А Лу Юэ?

- Второе, - спокойно ответила Мэн Тин.

- Ого! Тин-Тин, ты чудо!

Лу Юэ ведь считалась «богиней» старших классов - умная, красивая, с хорошей семьёй.

И вдруг проиграла младшей.

- Мэн Тин просто уникум! - восторгались девочки.

- Да что толку, - хмыкали парни, - Лу Юэ всё равно красивее.

- Хотя жаль, конечно, что у Мэн Тин с глазами беда, - шептались девчонки. - Кстати, говорят, Лу Юэ встречается с Цзян Жэнем.

- Не может быть!

- А вот и да…

Чжао Няньчэн кипела от злости: вместо того чтобы радоваться победе подруги, все обсуждали сплетни!

Цзян Жэнь был легендой не только своего училища, но и школы №7. Высокий, дерзкий, с деньгами и спорткаром - он жил так, будто мир создан для него. Учителя его боялись. Ученики - уважали.

Мэн Тин всё это не интересовало. Она думала только о том, как помочь семье. Дом они давно продали и теперь снимали жилье. А впереди не лучшие времена. Но после пережитого она научилась ценить главное - жизнь и спокойствие.

***

После уроков у ворот профтеха собралась толпа. Мэн Тин с Чжао Няньчэн подошли - и увидели Шэнь Юйцин. Она ждала Цзян Жэня. Она надеялась, что он сам придёт к ней, но, услышав слухи о Лу Юэ, не выдержала и пришла первая.

Цзян Жэнь стоял, небрежно прикуривая сигарету.

- Зачем пришла? - холодно спросил он.

- Цзян Жэнь, - дрожащим голосом сказала она, - давай начнём всё сначала. Я больше не буду спорить с тобой. Только… будь рядом.

- Неинтересно. Уходи. - фыркнул он.

Мэн Тин испугалась, что ее заметят, и потянула подругу прочь от толпы.

Но Чжао Няньчэн зашептала:

- Это же Шэнь Юйцин! Просится обратно - и получает от ворот поворот! Если даже она ему не нужна, то кто тогда? Лу Юэ?

- Пойдём, - тихо сказала Мэн Тин.

- Тише, не мешай, - не унималась подруга.

- Тебе правда нравится Лу Юэ? - плакала Шэнь Юйцин. - Она же ничем не лучше меня!

Цзян Жэнь устало потушил сигарету:

- Не льсти себе. - И бросил другу: - Принеси то фото.

Хэ Цзюньмин достал из кармана золотой медальон, открыл крышку и показал Шэнь Юйцин:

- Видишь? Ему нравятся такие. А ты - не подходишь.

Толпа потянулась ближе, но фото было слишком маленьким. Только Шэнь Юйцин смогла разглядеть. На снимке - девочка в золотом платье, с улыбкой, как солнечный луч. Чистая и непостижимая красота.

Шэнь Юйцин онемела.

А, стоявшая за спинами, Мэн Тин побледнела. Этот медальон… еще вчера вечером он был в её комнате. Как он попал к ним?!

Хэ Цзюньмин усмехнулся:

- Красивая, да? - И поддел: - Может, тебе стоит попробовать стать такой же?

- Ей сколько лет?! - вспыхнула Шэнь Юйцин. - Извращенцы!

Цзян Жэнь холодно бросил:

- Уходишь или нет?

Она сбежала со слезами в глазах. Толпа, перешептываясь, расходилась. Мэн Тин сжала кулаки - сердце колотилось.Она бросила взгляд на медальон, стиснула зубы и пошла прочь.

- Брат Жэнь, а ведь правда красивая, - усмехнулся Хэ Цзюньмин.

- Та, что днём на пианино играла, Шу Лань, кажется, - добавил кто-то. - Не думал, что за фото прячется ангел.

- Совсем юная, - заметил Тан Фань.

- Но красивая, - кивнул Хэ Хань.

Цзян Жэнь отмахнулся:

- Заткнитесь.

Друзья засмеялись.

А он, глядя на крошечное фото, вдруг подумал, что в мире, полном шума и грязи, есть место чему-то чистому.

- Правда красивая, да, брат Жэнь? - не унимался Хэ Цзюньмин. - Такая чистая…

Осеннее небо было ясным. Цзян Жэнь, прислонившись к дереву, усмехнулся по-хулигански и бросил грубую шутку:

- Встреть я её пару лет назад — может, и…

Он не договорил, но все всё поняли.

Хэ Цзюньмин только подумал:

«Брат Жэнь, ну ты и извращенец».