Глава 9. Властный

«Первое место на этом соревновании…» - ведущий сделал паузу, - «занимает студентка Мэн Тин, со 142 очками!».

Мэн Тин встала. Она не ожидала такого успеха. Сердце слегка учащённо билось. Восемь тысяч юаней…

Внизу Хэ Цзюньмин тоже выглядел ошеломлённым:

- «Чёрт возьми… я выиграл?»

Тан Фань и Хэ Хань тоже были потрясены.

Хэ Цзюньмин: - «Она просто невероятна, боже мой».

Цзян Жэнь загадочно рассмеялся.

Хэ Хань спросил: - «Жэнь-гэ, куда ты идёшь?»

Цзян Жэнь не ответил и вышел один.

Организаторы действовали очень оперативно, сразу же вызвав трёх лучших учеников на сцену, чтобы вручить награды. Каждый получил соответствующий сертификат и банковскую карту.

Лу Юэ стояла рядом с Мэн Тин, выражение её лица было не слишком радостным.

Она занимала первое место несколько лет подряд и думала, что в этом году победа также будет за ней, но Мэн Тин её опередила.

Причиной была и её собственная рассеянность: мысли Лу Юэ всё время были заняты Цзян Жэнем, она невнимательно читала задания. В прошлые годы она могла набрать 140 очков, а в этом году всего 136. В конце концов, она всё ещё молода, и её увлеченность кем-то была заметна.

Когда они выходили на сцену, Лу Юэ уже привела мысли в порядок и улыбнулась Мэн Тин: - «Поздравляю, младшая».

Мэн Тин не была искусна в светской беседе, но мягко ответила: - «Спасибо, и вас тоже поздравляю, старшая Лу Юэ».

Лу Юэ тихо усмехнулась про себя. Это же всего лишь первое место, не так ли? С детства она видела много таких, как Мэн Тин - бедных и неприметных, словно тусклая пыль, у которых нет ничего, кроме сносных оценок.

Что же касается Лу Юэ, она была красива, из обеспеченной семьи, и хорошие оценки были лишь вишенкой на торте. Всё, чем она обладала, Мэн Тин никогда в жизни не сможет получить. Единственное, что её смущало, - она только что сказала Цзян Жэну, что займёт первое место, а теперь сама оказалась второй.

После того как фотограф закончил групповые снимки, студенты разошлись по домам. Большинство родителей утешали своих неудачливых детей, выходя вместе с ними из художественной галереи.

Мэн Тин шла в самом конце.

Она всё ещё несла свой светло-голубой рюкзак. Был уже полдень, ярко светило солнце. Мэн Тин невольно опустила взгляд, слегка прикрываясь рукой от света. Снаружи висели многочисленные разноцветные шары в честь праздника Середины осени.

Перед её глазами появилась длинная, сильная рука.

Молодой человек всё ещё был в чёрных кожаных перчатках, держа в руках розовое мороженое: - «Мэн Тин».

Она вздрогнула и подняла на него глаза.

Он улыбнулся: «Что так смотришь на меня? Бери».

Мэн Тин не нравился он, поэтому она не хотела от него ничего принимать. Она опустила взгляд на свои пальцы: «Можно я не буду брать?»

«Попробуй ещё раз сказать это».

Он был настойчив. Мэн Тин не нашла выхода и вынужденно протянула руку, чтобы взять мороженое.

В тот год такое изысканное мороженое ещё не было популярно в стране. После того как она выросла и умерла её мать, она больше никогда не покупала сладости. Время шло, а в её памяти мороженое всегда было чем-то в пакетике, стоимостью в один юань.

Но то, что оказалось в её руках, было совсем иным. Маленькая коронка. Роскошное итальянское мороженое. Она увидела его лишь через несколько лет, когда оно стоило больше сотни юаней за штуку.

Кристально чистая вода маленького фонтана искрилась. Ей пришлось держать мороженое, чувствуя некоторую растерянность.

Мэн Тин боялась, что он всё ещё будет испытывать к ней те же чувства, что и в её прошлой жизни. Поэтому она набралась смелости и спросила: «Почему ты мне это даёшь?»

Цзян Жэнь опустил взгляд на неё, заметив её неловкость. Он озорно улыбнулся: «Почему? Я проиграл пари, вот и всё. Просто съешь его, и не болтай лишнего».

Мэн Тин с облегчением вздохнула и тихо сказала: «Спасибо».

От нее сходил очень приятный аромат, запах чувствовался, как только ты подходил ближе.

Как гардении, которые впервые зацвели летом - лёгкий и свежий аромат.

- «Мэн Тин, у тебя хорошие оценки?»

Мэн Тин почувствовала, что ответить трудно:

- Нормальные.

Цзян Жэнь не смог сдержать смех.

- Чего ты смеёшься? - смутилась она.

- Смеюсь, потому что ты притворяешься. Если хорошие - так и скажи. Зачем это “нормальные”?

Но в её мире именно так её и воспитывали с детства - быть скромной и мягкой, не зазнаваться и не гордиться собой.

Однако Цзян Жэнь был как дерзкий луч света, рвущий на куски все показные приличия. Мэн Тин покраснела - возразить было нечего.

- Мне пора домой, - она отступила на шаг, увеличивая расстояние между ними.

Цзян Жэнь приподнял уголки губ:

- Тогда я провожу тебя.

Мэн Тин перепугалась до смерти и поспешно замотала головой:

- Не нужно, я на автобусе.

Улыбка на лице Цзян Жэня слегка поблекла.

Но Мэн Тин уже отвернулась и пошла прочь. Она шла медленно, и он видел лишь её спину. Сам не понимал почему, но чувствовал себя каким-то подонком.

Хэ Цзюньмин наблюдал издали, ошарашенный:

«Разве брат Жэнь не отказался участвовать в этом пари?»

Цзян Жэнь подошёл и бросил ему ключи от мотоцикла:

- Отгони домой.

- Эм… хорошо.

Когда он уже собирался уйти, Лу Юэ вдруг окликнула его:

- Цзян Жэнь!

Тот раздражённо обернулся:

- Говори.

- Ты ведь сегодня не ради меня пришёл, да?

Цзян Жэнь усмехнулся:

- А ты как думаешь?

Глаза Лу Юэ почти покраснели:

- Ты пришёл из-за неё… но ведь все в школе знают, что у неё с глазами…

Цзян Жэнь холодно посмотрел на неё:

- Что? Договаривай.

Лу Юэ неожиданно пробрал озноб. Ей казалось, что она тоже имеет право обижаться — ведь все знали, кто такой Цзян Жэнь, и после того как он расстался с Шэнь Юйцин, она думала, что у неё появился шанс.

Но, похоже, ошиблась.

Он пришёл ради Мэн Тин.

А ведь у той проблемы со зрением… Но под взглядом Цзян Жэня Лу Юэ не посмела ничего сказать. Она только смотрела, как он уходит.

Хэ Хань растерянно сказал:

- Мне кажется, брат Жэнь, неужели он… интересуется Мэн Тин?

Хэ Цзюньмин посмотрел на ключи в руке и будто не поверил:

- Да что с ним, чёрт возьми, случилось…

Он всё ещё помнил фото в студенческом билете с именем «Мэн Тин».

Тан Фань тоже не был уверен и, помолчав, произнёс:

- Не накручивай. Цзян Жэнь ведь не всерьёз.

Автобус, на котором Мэн Тин ехала домой, был №382. Он ходил каждые десять минут - довольно часто. Когда она села, как раз был час-пик - автобус был битком.

Водитель, говоря на диалекте, попросил всех пройти назад.

Мэн Тин провела карточкой и ухватилась за подвесной ремень над головой.

И в последнюю секунду перед закрытием дверей в автобус запрыгнул Цзян Жэнь.

Это был первый раз в жизни, когда он ехал на общественном транспорте, и, увидев толпу, он только цокнул языком.

Водитель, с трудом переходя на путаный мандарин, сказал:

- Молодой человек, либо наличные, либо карту.

- Сколько?

- Один юань.

Цзян Жэнь полез в карманы, но потом поднял глаза на Мэн Тин и с лукавой улыбкой сказал:

- Водитель, у меня ни карты, ни наличных.

В автобусе повисла тишина.

Водитель растерялся - что, он собирается ехать бесплатно?

- Тогда выходи.

Мэн Тин тоже посмотрела. Все вокруг глядели на него странно, но ему было всё равно.

Сердце Мэн Тин забилось сильнее - ей хотелось, чтобы он всё же вышел.

- Эй, отличница, - сказал он, - проведи за меня, а?

Мэн Тин встретилась с его чёрными глазами и собрала смелость:

- Лучше поезжай домой на мотоцикле.

Цзян Жэнь рассмеялся:

- Вот бессердечная.

Увидев, что она не собирается помогать, он достал из кошелька красную купюру в сто юаней и бросил в ящик.

Водитель ошарашенно выдохнул:

- Ты… - но ничего не сказал и тронул автобус с места.

Мэн Тин слегка нахмурилась. Автобус ведь сдачу не выдаёт - получается, он заплатил сто юаней просто за проезд.

Она почувствовала лёгкое сожаление: если бы помогла, он бы не попал в такую неловкую ситуацию.

В те годы транспортная система была неудобной, и автобусы всегда были переполнены.

Цзян Жэнь был высоким, и в тесном салоне ему было особенно неуютно.

Автобус тряхнуло, и Мэн Тин чуть не врезалась в мужчину впереди.

Чья-то рука в чёрной перчатке схватила её за запястье и притянула к себе.

- Цзян Жэнь…

- М-м.

- Отпусти меня.

- Отпущу - ты устоишь?

Она покраснела:

- Устою.

Он тихо хмыкнул, властно:

- Не говори.

А потом обернулся к мужчине сзади:

- Ты чё там пихаешься? Попробуй тронуть меня ещё раз.

Он говорил грубо, без малейшего стеснения. Тот мужчина хотел выругаться, но, взглянув на Цзян Жэня, стушевался. Юноша был высоким, с серебристыми волосами и чёрной серьгой - вид у него был опасный. Мужчина отступил в сторону.

Грубый тон Цзян Жэня напугал и Мэн Тин - она старалась держаться как можно дальше.

Он обернулся, увидел её испуганное лицо и улыбнулся:

- Чего ты боишься? Я ж не на тебя кричу.

Щёки Мэн Тин порозовели, но он был таким резким… Она молча крепко держала поручень. Но вокруг них стало заметно просторнее.

Автобус трясся всю дорогу, конечная остановка была недалеко от дома Мэн Тин. Когда она вышла, заметила, что Цзян Жэнь выглядит нехорошо - губы сжаты, брови сдвинуты.

Его укачало.

Мэн Тин опустила ресницы и пошла домой.

Цзян Жэнь, чувствуя подступающую тошноту, был раздражён.

- Мэн Тин!

Она обернулась.

- Почему ты не ела то, что я тебе дал?

Мороженое в её руке уже растаяло - она даже не попробовала. Увидев её молчание, его взгляд похолодел. Он подошёл в несколько шагов:

- Раз уж тебе противно - ладно.

Он выхватил мороженое и бросил в ближайшую урну.

Она подняла на него глаза. Они стояли очень близко, и за стёклами очков её чистые глаза выглядели немного обиженными. Почему он такой властный? Хочет - дарит, хочет - выбрасывает. Ладно… всё равно ей не придётся иметь с ним дело всю жизнь - спорить смысла нет.

Подумав, она тихо сказала:

- Протяни руку.

Её волосы на солнце казались мягкими и тёплыми.

Холодный взгляд Цзян Жэня немного смягчился, и она добавила:

- Прости, я была неправа.

Он чуть вздрогнул и невольно протянул руку.

Была поздняя осень, ноябрь.

Воздух был свежим.

Он опустил взгляд — в чёрной перчатке лежала маленькая лимонная карамель.