Пятница, следующий день.

Мэн Тин допила молоко, а Шу Чжитун, как обычно, проверил её глаза. Затем он сказал:

— Папа теперь сможет приходить домой только по выходным, чтобы готовить вам еду, потому что в институте очень много работы. Тин-Тин и Шу Ян, вам придётся есть в школе, хорошо?

Шу Ян коротко ответил:

— Ага.

Мэн Тин тоже кивнула.

Шу Чжитун добавил:

— Шу Ян, хорошо заботься о Тин-Тин, ладно? Она твоя сестра, у неё проблемы со зрением, а вы в одной параллеле. Не давай её в обиду.

Шу Ян буркнул:

— Ей моя забота не нужна.

— Эх, ребёнок...

Шу Чжитун немного смутился, потом обнял Мэн Тин и извинился:

— Тин-Тин, не обращай на него внимания.

Мэн Тин с улыбкой ответила:

— Не буду. У Шу Яна просто жёсткий рот и мягкое сердце.

Шу Чжитун был немного смущён.

— Папа Шу попросит тебя об одном одолжении. Сяо Лань вчера ночью не вернулась домой, сказала, что осталась у подруги. Она взрослеет, и мне всё труднее её контролировать. Я боюсь, что в школе… — Он замялся, а затем тяжело вздохнул, думая о дочери. — Я боюсь, что она может влюбиться и пойдёт по кривой дорожке. Ты такая воспитанная и разумная, можешь помочь мне наставить её на путь истинный?

Мэн Тин всё ещё не могла простить Шу Лань за то, что та позволила ей умереть в прошлой жизни.

Если бы Шу Лань не развязала ту верёвку, она бы не умерла. Тем более, она рисковала своей жизнью, чтобы найти сводного брата, который пропал после оползня. Мэн Тин так и не поняла, почему Шу Лань развязала верёвку, но в сердце у неё всё равно осталась заноза.

Однако, глядя на этого мужчину, чьи виски поседели от забот о детях и долгах, Мэн Тин не смогла ничего сказать. В итоге она просто кивнула.

Мэн Тин и Шу Ян вместе пошли в школу.

Они оба учились в старшей школе №7, в одиннадцатом классе, но в разных параллелях: Мэн Тин в первом классе, Шу Ян — во втором.

(Прим. пер. номера классов здесь как буквы в российских школах.)

Оба были лучшими учениками в своих классах.

Мэн Тин смотрела на худую спину сводного брата. Когда она получила ожог, именно Шу Ян и папа Шу настояли на лечении. Они никогда не бросали её.

Фигура Шу Яна отдалялась и становилась всё меньше, но прежде чем перейти через дорогу, он оглянулся на Мэн Тин, замедлил шаг и молча подождал её.

В 7:45 они прибыли в школу и разошлись по своим классам, не сказав друг другу ни слова.

Как только Мэн Тин вошла, многие одноклассники поприветствовали её.

— Доброе утро, Мэн Тин!

— Доброе утро.

В этом году Мэн Тин была старостой по английскому.

Все знали, что у неё была непростая жизнь: она попала в аварию вместе с матерью, мать погибла, а она ослепла. Но благодаря своим выдающимся успехам в учёбе, её рекомендовали в старшую школу №7, ещё когда она училась в средней. На всех экзаменах она занимала первые места, кроме того раза, когда пропустила из-за операции. Она стала настоящим примером для подражания.

Поэтому, даже когда Мэй Тин приходила в школу с белой тростью и в тёмных очках, никто не издевался над ней. Наоборот, с самого начала все относились к ней очень дружелюбно.

Её соседом по парте был застенчивый парень в очках. Он был робким и редко общался с одноклассниками, но учился очень усердно, хотя его результаты оставляли желать лучшего.

А вот девушка, сидевшая впереди, повернулась к Мэн Тин с радостным лицом:

—Тин-Тин, ты пришла!

Мэн Тин слегка улыбнулась, её голос был таким же мягким как весенний ветер:

— Чжао Нуаньчэн.

Чжао Нуаньчэн поправила ей волосы, растрёпанные утренним ветром, и прошептала:

— Тин-Тин, не забудь подать заявку на стипендию, бланки уже раздали.

Она знала, что у Мэн Тин непростая семейная ситуация, и ей было очень жаль эту стойкую девушку.

— Хорошо.

Первый урок вела классная руководительница, Тан Сяоли, учительница китайского языка. Она была умной и элегантной женщиной.

Мэн Тин внимательно слушала знакомый материал и медленно вела конспект.

Рука ещё не совсем привыкла к письму, но она старалась изо всех сил.

Её сосед по парте, Хун Хуэй, не удержался и заглянул в её записи. Он был жаден до знаний и очень переживал из-за своих плохих оценок. А тут рядом с ним сидела первая ученица, и он не мог не «учиться тайком».

Мэн Тин почувствовала его взгляд и слегка пододвинула свою книгу.

Её мягкость и чистота смутили Хун Хуэя. Он подумал, что неудивительно, почему многие считают Мэн Тин хорошим человеком, ведь она действительно была очень доброй и милой.

После первого урока Мэн Тин наконец-то начала ощущать себя старшеклассницей.

В этом году школа №7, у которой было мало денег, страдала от старых парт и дребезжащих вентиляторов. Стулья были настолько неустойчивы, что при каждом движении скрипели.

Единственное, что в классе выглядело новым, — мультимедийная доска.

Благо, осенью вентиляторы не нужны, но всё же обветшалое оборудование вызывало у всех ощущение досады.

Ведь в профтехе по соседству уже давно установили кондиционеры и подключили отопление.

Там ребята наслаждаются комфортом, а они тут — летом страдают от жары, зимой от холода. Просто жесть.

Вот такая разница между богатыми и бедными.

После первого урока произошло нечто неожиданное.

Снаружи поднялся шум, а Мэн Тин сидела за своей партой. Через некоторое время в класс ворвалась Чжао Нуаньчэн с лицом, полным восторга от новостей:

— Шэнь Юйцин из четырнадцатого класса собирается перевестись в соседний профтех. Она уже даже на уроки не ходит! Угадай, почему?

У Мэн Тин сжалось сердце.

Почему? Да, конечно, из-за Цзян Жэня.

И точно, Чжао Нуаньчэн подтвердила её догадки:

— Оказывается, всё из-за парня из профтеха! Ты только посмотри, как она всегда была высокомерна, её даже называли самой красивой девушкой школы. Никого не замечала, а теперь вдруг решила бороться с какой-то девчонкой из профтеха за парня. Не смешно ли?

Лю Сяои, сидящая за ними, тоже услышала разговор и вмешалась:

— Да потому что у того парня серьёзная родословная.

В школе №7 новости расходятся медленно. Цзян Жэнь поступил в сентябре в профтех «Лицай» и уже успел там наделать шума, а вот в школе №7 мало кто знал о нём.

Чжао Наньчэн закатила глаза и с чувством превосходства хорошей ученицы сказала:

— Ну и что? Неужели он настолько крут, что взлетит на небеса?

Лю Сяои пожала плечами.

— А он и правда почти на небесах. Ты же знаешь группу компаний «Цзюньян»? Самая крупная строительная компания в стране — это бизнес его семьи.

Чжао Нуаньчэн округлила глаза.

— ...Чёрт!

Лю Сяои, которая всегда была в курсе последних событий, не удержалась и добавила:

— На прошлой неделе он отправил своего классного руководителя в больницу, а сейчас продолжает учиться в школе, как ни в чем не бывало. Так что неудивительно, что Шэнь Юйцин на него запала.

В юности нахальство тоже может быть своеобразным капиталом.

Многие одноклассники подтянулись поближе.

— Почему он ударил учителя?

— Ничего себе, смелый парень, даже учителя не боится!

— Да, богатым, конечно, всё можно, но вот однажды жизнь его научит!

— А чего ему париться? Не потеет над учёбой, ведь наследство всё равно получит.

Весь класс разразился смехом.

Среди этого жужжания голосов Мэн Тин вдруг резко встала.

Чжао Нуаньчэн тут же спросила:

— Тин-Тин, куда ты?

Мэн Тин нахмурилась. Это дело её не касалось, но она знала, что нынешняя красавица школы Шэнь Юйцин будет бороться за Цзян Жэня с «какой-то девчонкой», и это была её сводная сестра Шу Лань.

Она не хотела вмешиваться в дела Шу Лань, но утренние слова отца Шу всё ещё звучали у неё в ушах.

Папа Шу старел, здоровье его становилось всё хуже. В лаборатории он порой забывал о мерах предосторожности, и радиация постепенно разрушала его организм. Всю жизнь он беспокоился только о своих детях, можно сказать, что он умер ради Мэн Тин.

Мэн Тин оглянулась и сказала Чжао Нуаньчэн:

— Я себя плохо чувствую, можешь попросить учителя отпустить меня домой?

Чжао Нуаньчэн тут же кивнула.

Когда Мэн Тин подошла к школьным воротам, охранник не хотел её выпускать. Она редко прибегала ко лжи, но, думая о том, что может произойти, если она не вмешается, указала на свои глаза:

— Дядя, у меня глаза болят.

Охранник узнал девочку — в школе она была известна как воспитанная и вдохновляющая ученица, поэтому сразу выпустил её.

Пробраться в соседний профтех оказалось куда проще, там охрана была чисто символической. Когда Мэн Тин дошла до двери восьмого класса, там стоял настоящий переполох.

Шэнь Юйцин пришла не одна, с ней была подружка.

Шу Лань тоже была упрямой, и когда Мэн Тин вошла в класс, то услышала, как та говорит:

— Ну и что, что ты его девушка? Всем известно, что на твоём дне рождения он даже не появился, а потом просто швырнул тебе подарок.

Шэнь Юйцин, хоть и считала себя выше других, но и в драке была не из слабых:

— Может, он и не обращает на меня внимания, но я всё равно его настоящая девушка. А ты ещё мелкая, а уже лезешь забирать чужих парней. У тебя совесть есть?

Рядом раздались одобрительные возгласы.

Сцена была из разряда «официальная девушка разоблачает любовницу» — всё ради печально известного Цзян Жэня. Настоящее шоу.

Когда Мэн Тин вошла, все взгляды обратились на неё.

Её вид, с тростью и тёмными очками, сразу привлёк внимание. Она обошла толпу, схватила Шу Лань, которая уже готовилась ответить, и повела её на выход. Шу Лань разозлилась:

— Ты зачем пришла? Я сама разберусь, иди учись дальше.

Взгляды остальных вызывали у Шу Лань стыд, словно они говорили: «О, твоя сестра ведь слепая, да?»

Мэн Тин сохраняла спокойствие.

— Папа Шу сегодня утром сказал мне, что он сильно беспокоится о тебе. Ему непросто нас растить.

Шу Лань нахмурилась, намереваясь возразить.

— Даже если ты победишь Шэнь Юйцин, как к тебе отнесутся другие? Цзян Жэнь даже на Шэнь Юйцин не обращает внимания, а на тебя, думаешь, станет? — продолжила Мэн Тин. — А что насчёт твоей просьбы помочь тебе с музыкой? Твои подруги об этом знают? Уверена, что они не разболтают?

Шу Лань впервые почувствовала тревогу.

Прошлой ночью она не вернулась домой, а многие видели, как она пошла к Цзян Жэню после выступления. Поддавшись тщеславию, она не стала опровергать слухи о том, что Цзян Жэнь пригласил её на ночное свидание, и теперь вот Шэнь Юйцин явилась с разборками.

Шу Лань задумалась:

— Думаешь, они расскажут?

Но, в конце концов, поддавшись сомнениям, она сдалась и сказала Шэнь Юйцин:

— Это всего лишь слухи. Вчера я ночевала у Линь Мэн, она может подтвердить.

Линь Мэн кивнула.

— Ещё бы, посмотри на себя, — съязвила Шэнь Юйцин, и на этом конфликт завершился.

Выходя из класса, Шэнь Юйцин специально бросила взгляд на Мэн Тин. Она знала эту девушку — первая ученица в их параллели, из первого класса, с проблемами со зрением.

Значит, Мэн Тин знакома с Шу Лань?

Шу Лань, к счастью, не пошла на принцип ради своего тщеславия, как это произошло в прошлой жизни.

Лицо Шу Лань было мрачным.

— Иди обратно, сестра. И не дай бог кто-то узнает о том, что ты помогала мне с музыкой.

Мэн Тин развернулась и начала спускаться по лестнице:

— Знаю.

Их цели с Шу Лань были разные, но они обе не хотели, чтобы Цзян Жэнь узнал, кто на самом деле играл на фортепиано.

В октябре в кампусе прохладно.

Лицайский профтех был лучше «Седьмой» не просто в два раза, а на порядок: новые учебные здания, современные удобства. Тут и озеленение лучше, и территория больше — на фоне всего этого седьмая школа выглядела просто жалко.

Мэн Тин спустилась по лестнице и, пройдя через аллею, поспешила вернуться на уроки.

Мимо неё просвистел баскетбольный мяч, едва не задев ухо.

Фан Тан нахмурился:

— Не задел?

Цзян Жэнь стоял невозмутимый, как король, в то время как Хэ Цзюньмин подбежал, увидел Мэн Тин и тут же закричал:

— Жэнь-гэ, это та самая слепая, которую мы вчера видели!

Цзян Жэнь посмотрел в её сторону.

Мэн Тин на мгновение замерла, а потом двинулась к выходу.

Цзян Жэнь взял мяч из рук Фан Тана, бросил его с точностью прямо перед Мэн Тин, и мяч отскочил далеко вперёд, заставив её остановиться.

Цзян Жэнь сунул руки в карманы. На нём была майка № 5 баскетбольной формы. Высокий, длинноногий, ему потребовалось всего пара минут, чтобы подойти.

Он наступил на мяч, улыбка на его лице стала ледяной:

— Эй, ты что, видишь, да?

Иначе зачем остановилась? Слепая ведь не должна чувствовать опасность.

Цзян Жэнь был совсем рядом. Хотя на дворе стояла осень, от него, разогревшегося после тренировки, всё ещё шёл пар, а серебристые волосы блестели от тонкой плёнки пота. Вокруг стоял шум, но его это, казалось, нисколько не волновало.

Мэн Тин нахмурилась. В нём было 187 сантиметров, он был выше её на целых 27. Парень смотрел на неё сверху вниз, от чего ей было не по себе.

Когда он потянулся, чтобы снять с неё тёмные очки, она в панике оттолкнула его руку своей тростью.

Твёрдая деревянная трость ударила по кости с таким звуком, что у всех присутствующих холодок пробежал по спине.

Улыбка сползла с лица Цзян Жэня, и он холодно произнёс:

— Я не бью девушек.

Хэ Цзюньмин сразу же схватил Цзян Жэня за руку.

— Жэнь-гэ, ну хватит уже, она же слепая! Может, просто случайность.

Цзян Жэнь страдал от приступов неконтролируемой ярости — это была болезнь, с которой он не мог совладать.

Никто особо не хотел его провоцировать, и даже Хэ Цзюньмин, видя, что улыбка с его лица исчезла, не решался больше настаивать.

Мэн Тин тоже это знала.

Повисла напряжённая тишина.

Мэн Тин было страшно, и она тихо пробормотала, опустив голову:

— Простите, мои глаза не могут переносить свет.

Её голос был мягким, словно ласковый ветерок из самых нежных уголков Цзяннани, с лёгкой сладостью.

Цзян Жэнь на мгновение потерял дар речи.

Когда он пришёл в себя, Мэн Тин уже спешила уйти, её шаги были неровными.

Она явно испугалась, что я могу её ударить.

В октябрьской осенней дымке её тонкая фигура в бело-синей полосатой школьной форме выглядела утончённо и изящно.

Хэ Цзюньмин, остолбенев, пробормотал:

— Она не немая…

Голос у неё на удивление приятный, сладкий до глубины души. Не слишком приторный, но неожиданно мелодичный.

Цзян Жэнь опустил взгляд на свою ладонь — огромная красная отметина растеклась по коже.

Чёрт возьми, а больно она ударила.

Фан Тан, наконец, подошёл и спросил:

— Жэнь-гэ, зачем надо было трогать её очки?

Он не слышал, как Цзян Жэнь сказал, что Мэн Тин не слепая, и, полагаясь на своё понимание, добавил:

— Она же вроде слепая, а что если бы ты снял очки, а там две пустых глазницы, глядящие прямо на тебя?

Он даже изобразил жест, будто вставляет пальцы в глаза, слишком уж жутко, аж глаза режет.

Цзян Жэнь промолчал.

Он смотрел ей вслед, и почему-то в голове всплыла коробочка с клубникой, которую он у неё отобрал.

Раз уж она не немая, то почему раньше не хотела разговаривать? Реально думает, что ученики профтеха ниже её достоинства?

Он с досадой провёл рукой по отметине и мысленно выругался. Да какого хрена она так выпендривается? Такие, как его мать, хотя бы имели на это право.

А она? Слепая девчонка, чего это строит из себя такую важную?