Керес напряженно смотрел на странное вещество перед собой.

— Это называется шоколад. Вкусно и в чай добавлять, и просто так есть, и на хлеб намазывать.

Для Кереса это выглядело как застывшая кровь или грязь.

А Диарин с удовольствием ела это ложкой.

Обычно он мог съесть почти что угодно, но наслаждаться едой — это было совсем другое дело.

— Давай, попробуй.

— Э-э... ладно...

Керес ответил, но не спешил протягивать руку.

Он редко отказывался от еды.

Когда голоден, нужно есть что угодно, чтобы выжить.

Он пробовал все, кроме поедания земли, но это выглядело как земля, поэтому он колебался.

— Попробуешь — поймешь, как вкусно.

Видя, что Керес совсем не горит желанием, Диарин с разочарованием облизнула шоколад с пальца.

На столе, помимо шоколада, громоздились всевозможные пирожные, булочки и кексы.

Повар из последних сил готовил десерты до самого ужина. А затем, полумертвый, отправился обратно на кухню готовить ужин.

— Давай.

Видя, что Керес никак не решается, Диарин не выдержала и поднесла к его губам хлеб, намазанный шоколадом.

— Э-э?..

Такое растерянное «э-э» она, кажется, слышала впервые.

Обычно даже его «э-э» звучало резко.

Но это не значит, что ей не нравилось, наоборот, было мило.

Словно наблюдаешь, как бродячий пес превращается в щенка.

Если он становится щенком, нужно его побаловать.

— Давай, а-ам. Ням-ням, кушай.

— Э.

— Что за «э»? Хотел сказать «а», но остановился на полпути? Давай, скажи «а».

— Э-мо...

Он и представить не мог, что кто-то будет его кормить.

Керес неловко открыл рот, не зная, куда себя деть от странности происходящего.

Но рот, отражая его настрой, никак не хотел открываться шире.

— А!

В конце концов Диарин не выдержала.

— А.

Керес от неожиданности повторил за ней.

В открывшийся рот тут же проскользнул кусочек хлеба с шоколадом.

Керес, зажав хлеб во рту, только вращал глазами, глядя на Диарин.

— Жуй.

Чавк-чавк.

— ?..

Керес послушно жевал хлеб, но постепенно его жевательные движения замедлились.

Сначала казалось, будто ест землю, но чем дольше жевал, тем больше распространялся сладкий вкус.

Это была первая сладость, которую он пробовал.

Еда в армии была не для наслаждения вкусом, а лишь средством поддержания тела в рабочем состоянии.

В ней была соль, необходимая организму, но не было сахара.

Сладкий вкус был странным.

Казалось, что зубы сводит, а руки и ноги покалывает.

Лицо само собой сморщилось.

— Не нравится?

Диарин с беспокойством всмотрелась в скривившееся лицо Кереса.

Однако, хоть Керес и морщился, он не выплюнул.

Было странно, но он продолжал есть.

Увидев, как он все-таки прожевал и проглотил, Диарин ухмыльнулась.

— Вкусно, правда?

— ...

Этого он не знал.

На самом деле, он плохо понимал само слово «вкусно».

Вкус был лишь средством различать яд и степень порчи.

— Попробуй еще вот это. Оно будет немного слаще.

На этот раз Диарин протянула печенье с шоколадной крошкой.

Керес на этот раз менее опасливо послушно открыл рот.

В отличие от хлеба с шоколадом, на этот раз рот наполнился хрустящей текстурой.

— Ну как? Нравится, не нравится?

Диарин не ожидала от Кереса длинного описания вроде «чувствуется аромат высококачественной мелкомолотой муки, сладость изысканного сахара, идеальная текстура — хрустящая снаружи и нежная внутри».

Поэтому она задала простой вопрос.

Но даже это было трудно понять Кересу.

Разве еда может «не нравиться»?

Разве не все хорошо, если можно съесть и наполнить желудок?

— Нравится.

Хоть он и не понял смысла вопроса, но честно ответил.

Диарин удовлетворенно просияла.

— Хорошо. Похоже, тебе не совсем не по вкусу.

Керес покатал языком во рту.

Непривычная сладость покрыла язык.

— А это?

Диарин не останавливалась и продолжала класть в рот новые сладости.

Керес послушно ощущал сладкий вкус.

Диарин улыбалась каждый раз, когда Керес откусывал.

Керес чувствовал вкус в улыбке Диарин.

Было сладко.

* * *

Похоже, он пристрастился к сладкому.

Без сладкого не хотелось есть.

— Почему не ешь?

Керес не притрагивался к еде, даже когда подали ужин.

— Для рыбы вот это.

Диарин дала подсказку, думая, что он, возможно, забыл, как пользоваться столовыми приборами.

Но Керес только пристально смотрел на тарелку Диарин.

— Там нет яда?

Диарин слегка забеспокоилась от его многозначительного взгляда.

Кроме как из-за яда, не было причин для Кереса так смотреть.

— Нет.

— Нет? Тогда почему не ешь... А, может, потому что непривычно?

Диарин вспомнила, как Керес не решался попробовать сладости перед ужином, потому что они были ему незнакомы.

В такие моменты он ни дать ни взять дикий зверь.

Привычка опасаться и бояться незнакомого.

Но ничего, если показывать по одному, он быстро привыкает.

Он привык к громкому биению сердца Диарин, значит, скоро привыкнет и к сладкому вкусу.

Может даже пристраститься.

И не только к сладкому — Кересу предстояло познакомиться с множеством вкусов.

Повар продемонстрировал свое мастерство не только в десертах, но и в основных блюдах.

Даже для Диарин многие блюда были в новинку.

Но она хотя бы примерно знала, как их есть.

— Вот это нужно так разрезать и есть.

Диарин показала пример, делая преувеличенно большие движения.

Керес молча наблюдал за ее действиями.

— Вот. Попробуй для начала кусочек.

Диарин поднесла кусочек еды ко рту Кереса, словно пытаясь снять его настороженность.

Только тогда Керес открыл рот и быстро проглотил.

— Ну как? Вкусно, правда?

Новый вкус, отличный от сладостей, которые он пробовал раньше, заполнил рот Кереса.

В мире действительно существовало множество разных вкусов.

Диарин, наблюдая, как Керес медленно жует и глотает, протянула что-то другое.

Керес послушно ел все, что предлагала Диарин.

— Вкусно?

— Вкусно.

Сегодняшним достижением было то, что он узнал значение слова «вкусно».

Хоть он еще не до конца понял, но если, положив что-то в рот, хочется съесть еще — это и значит «вкусно».

— Ты правда говоришь, что вкусно?

Он говорит, что вкусно, но выражение лица не меняется.

Диарин и сама попробовала кусочек.

Действительно вкусно.

Это было совсем не то, что еда, которую она кое-как готовила раньше, чтобы просто наполнить желудок.

Нет, это было вкуснее всего, что она пробовала в жизни.

— Кажется, мы правда нашли отличного повара. Такую вкусную еду нечасто где попробуешь.

Было так вкусно, что хотелось есть, даже когда живот уже был полон.

Когда Диарин ела, Керес пристально смотрел на нее.

Под этим взглядом она снова поднесла кусочек к его рту.

— Хорошо ешь.

— Вкусно.

Диарин рассмеялась от этого повторяющегося слова, которое, казалось, ему не надоедало.

Ути-пути, как хорошо кушает.

Чувство было такое, будто кормишь щенка.

Внешне он выглядел как благородный молодой господин, но вел себя как щенок — что же с ним делать?

Хоть это и вызывало некоторое беспокойство, Диарин была рада, что он так хорошо ест, и продолжала кормить его до конца ужина.

* * *

Повар успешно адаптировался в особняке.

Во многом благодаря его характеру — он не выходил из комнаты, кроме как для готовки.

Он говорил и двигался так тихо и незаметно, что Диарин иногда даже не чувствовала, что в доме появился еще один человек.

Керес поначалу, казалось, немного нервничал, но постепенно привык.

— Думаю, теперь можно попробовать увеличить штат.

Робен, в восторге от того, что теперь мог наслаждаться мирным чаепитием в этом особняке, не рискуя жизнью, предложил это.

— Не хочу.

Керес тут же выразил свое мнение.

Робен снова пришел в восторг от этого.

— Он может сказать «не хочу» словами, а не опрокидывая все!

Дальнейшие слова, как всегда, можно было опустить.

Жрица — это талант, дарованный богом, свет, ниспосланный миру, спасение и подарок!

Другие жрецы тоже усердно работали, но не достигали таких впечатляющих результатов, как Диарин.

— Есть и те, кто не смог адаптироваться к изменившимся условиям и стал совсем никчемным.

— Ох, как жаль... Но, похоже, с нашим Кересом такого не случится.

— Верно, «наш» Керес станет прекрасным молодым господином.

Робен тоже без колебаний использовал слово «наш» перед именем Кереса.

Еще немного, и после «наш» могут появиться «милый», «очаровательный», «любимый».

— А что будет с тем человеком?

— Он проведет остаток жизни на лечении в деревне.

Глаза Диарин быстро забегали.

До деревни — еще ничего, но слово «лечение» подразумевало, что там будет кто-то, кто поможет в этом лечении.

— Ох. Наверное, жрецу, который был с ним, очень жаль.

Надеюсь, это не тот жрец, который отвечал за него?

— Да, конечно. Он больше всех хотел увидеть, как тот прекрасно дебютирует в высшем обществе как молодой господин. Надеюсь, ему понравится спокойная жизнь в деревне.

— ...

Другими словами, если что-то пойдет не так — смерть, а если просто неудача — пожизненная ссылка в деревню.

То есть, единственный вывод — «нельзя потерпеть неудачу».

Хотите читать новые главы раньше всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ Телеграм канал, где главы выходят на час раньше: t.me/NovelChad

Подробности, реферальный код и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: t.me/chad_reader_bot

→ VK: vk.com/novelchad