— Ох, голова...

Еле-еле отбившись от людей с утренней попойки, которые всем телом вцеплялись в меня, умоляя продолжить пить до утра, я наконец вернулась в свою комнату.

По пути в комнату взгляды встреченных слуг заметно отличались от прежних.

Похоже, уже успели распространиться слухи о том, что Керес получил признание императора и довольно большую поддержку аристократов.

— Приготовить воду для купания?

— Пожалуйста.

— Да, сейчас же подготовлю.

И заодно изменилось отношение к Диарин.

Теперь ко мне относились уже не как к украшению рядом с Кересом, а как к полноправному телохранителю, занимающему место рядом с ним.

Диарин тоже почувствовала, что теперь может с гордостью принимать такое отношение.

Ведь это я превратила того бешеного пса в прекрасного Его Высочество!

С таким успехом, даже если я покину храм и открою отдельную школу для молодых господ, можно не беспокоиться о пропитании до конца жизни.

«Может, стоит подумать об этом как о подготовке к старости?»

В храме продвижение по службе тоже имеет свои пределы. Но если продвигаться как жрица, то до самой смерти гарантированы стабильные условия жизни.

Стабильная гарантия на всю жизнь или большой куш разом.

Это был жизненный выбор, над которым задумывается каждый человек.

«Нет, это получилось только потому, что это господин Керес».

Теперь, признавая это, можно сказать, что такой результат стал возможен благодаря тому, что Керес хорошо следовал указаниям Диарин.

Хотя Диарин и работала, рискуя жизнью, но если бы Керес не доверял ей и не полагался на нее в такой степени, такого результата достичь бы не удалось.

Если бы Диарин просто сделала достаточно, чтобы можно было прокормиться, она бы вернулась в храм. Тогда тайна Первого принца так и осталась бы нераскрытой, а Керес мог бы прожить всю жизнь как обычный человек.

«Жизнь такая непредсказуемая».

Диарин рассеянно смотрела на пар, поднимающийся из ванны, погрузившись в размышления.

То, что она сейчас лежит в ванне императорского дворца, казалось такой же невероятной реальностью, как и возвращение Кереса в качестве Первого принца. Но даже если в это трудно поверить, это реальность. И лезвие ножа, которое в любой момент может быть приставлено к ее горлу, тоже реальность.

«Сначала нужно найти способ выжить».

Получение признания императора было первым шагом.

Конечно, впереди еще долгий путь, чтобы выжить, но для Диарин это уже превзошло ее цели.

«Интересно, как теперь поведет себя Второй принц. Что предпримет Его Величество Император. Не выкинет ли чего странного Третий принц...»

Было слишком много о чем подумать.

И это было не все.

Проблемы храма, другие члены 8-го отряда, оставленные на попечение Робена, Хальт... Бесконечный список вещей, о которых нужно было беспокоиться.

Неизвестно, как долго будут продолжаться все эти заботы. Сейчас эти размышления были бессмысленны. Ведь она не собиралась бросать Кереса и убегать.

«Керес... Его Высочество Первый принц».

Обращение Диарин все время оставалось неизменным — «господин Керес».

Друг, не обращающий внимания на социальное положение. Принц, признающий такого друга.

Это тоже могло стать довольно привлекательным элементом в глазах людей. И заодно позволило довольно прочно укрепить положение Диарин.

Люди, уверенные в том, что Диарин действительно близка к принцу, липли к ней так же, как и к Кересу.

На утренней попойке можно было отказаться, но сегодняшний прием был не тем местом, где это можно было сделать. Отказ от предложенного алкоголя мог быть воспринят как отказ от благосклонности этого человека, поэтому Диарин пила все, что ей предлагали.

— Ох, голова...

В результате, к концу купания начало накатывать похмелье.

Диарин поспешно закончила купаться и вышла из ванной комнаты, одевшись в легкую ночную одежду.

— Доброй ночи.

Служанки, помогавшие с купанием, скромно поклонились и вышли за дверь.

Диарин, держась за голову, повернулась к кровати. И в этот момент оказалась в плену крепких рук, обхвативших ее за талию.

— Я все гадал, когда же это произойдет...

Диарин даже не удивилась.

Керес, ожидавший у двери комнаты Диарин, прильнул к ней, как только служанки исчезли. Это было вполне ожидаемое время и место.

— Даже волосы не высушил.

Диарин, прислонившись к дверному косяку, пропустила мокрые волосы Кереса сквозь пальцы.

— Я хотел дождаться Диарин раньше, чем она выйдет.

— Зачем? Я же никуда не собираюсь убегать.

— Если бы ты уснула... я бы не смог просто так войти...

— А.

Все-таки хорошо его воспитала.

Не будить спящего человека, не вторгаться в спальню спящего. Эти правила он соблюдал неукоснительно.

Диарин с гордостью погладила волосы Кереса.

— Молодец.

— Награда.

— Какая еще награда. Ты же теперь Его Высочество.

— Разве принц не может получить награду?

— Как я, нижестоящая, могу дать награду принцу?

Керес, обнимая Диарин за талию, пристально смотрел на нее снизу вверх.

Куда же подевался наш Его Высочество, который еще недавно сиял на приеме под взглядами множества людей? Вместо исчезнувшего Его Высочества теперь здесь висела огромная собака, с которой даже хозяин не мог справиться.

— Сейчас я внизу.

— ...

— Хотя взгляд снизу вверх не означает, что и положение тоже снизу, Ваше Высочество.

— Тогда, может, мне опуститься еще ниже?

Похоже, он был готов лечь у ее ног.

Диарин глубоко вздохнула и, взяв Кереса за руку, повела к кровати. Не то чтобы она уступила Кересу, просто головная боль от похмелья становилась все сильнее, и стоять было тяжело.

Керес послушно последовал за ней и сел на пол у кровати, уткнувшись лицом в ее колени.

— Награда.

— Опять какая награда.

Хотя Диарин и огрызнулась, ее рука продолжала прилежно гладить волосы Кереса.

Вот это и есть награда.

— Сегодня на приеме было тяжело терпеть.

— Тебе было тяжело?

Ворча, Диарин все же смягчилась, услышав, что Кересу было тяжело.

— А мне показалось, что ты выглядел великолепно.

— Было слишком шумно... и суматошно...

— Да, я тоже это чувствовала.

— Я знаю, что как принц должен общаться даже с неинтересными людьми, но мне этого не хотелось.

— Мне тоже.

То, что ты хорошо делаешь, и то, что тебе нравится делать — определенно разные вещи.

Даже будучи принцем, нельзя делать все в этом мире по своему усмотрению.

Думала, что став молодым господином, сможет жить как захочет. Но оказалось, что даже став принцем, это невозможно. Бог, казалось, был справедлив, но жесток.

После стольких страданий разве не пора уже позволить жить спокойно?

— Какую же награду дать господину Кересу, который так хорошо справился сегодня...

— Поцелуй...

— Тц.

Вот опять, стоит только дать слабину.

Диарин, сверкнув глазами, по привычке сжала кулак, чтобы стукнуть его по голове, но тут же опустила руку.

Как бы она ни воспитывала его с тех пор, как он был бешеным псом, как бы ни играла роль лучшего друга, она не могла ударить по голове Его Высочество.

Керес невинным взглядом переводил глаза с кулака Диарин на ее лицо.

— Нет, я не собиралась бить...

— Если это Диарин, то можно и ударить.

— Прошу тебя, никогда и нигде не говори такого. Правда. Серьезно. Будет беда.

При мысли о том, как люди могут неправильно понять эти слова, у нее мурашки побежали по коже.

Диарин, вздрогнув, зажала рот Кереса.

— Ох, голова...

Когда она напряглась, головная боль усилилась.

Диарин, которая никогда в жизни толком не пила, была совсем не знакома с похмельем.

Диарин, схватившись за голову, упала на бок на кровать и застонала.

— Диарин, тебе очень больно?

— Да... А, не мог бы ты открыть окно? Может, если проветрить, станет легче...

После горячей ванны тело еще больше разгорячилось. Казалось, что если подышать прохладным воздухом, станет лучше.

Керес открыл окно, на мгновение выглянул наружу, а затем, обернувшись к Диарин, вдруг предложил:

— Может, пойдем на прогулку?

— Прогулку?

— Раньше... до того, как я покинул дворец, были места, куда я ходил. Хотелось бы еще раз их посетить.

— !

Диарин, которая собиралась сказать, что прогулка — это слишком утомительно и лучше попытаться уснуть, широко раскрыла глаза.

Это место было практически родным домом для Кереса. Даже после того, как он вернул свои воспоминания, он не мог много ходить, скрываясь от глаз Второго принца.

Здесь наверняка много мест, связанных с воспоминаниями о том времени, когда он был принцем. Как же он, должно быть, скучал по ним.

— Пойдем.

Диарин поднялась с кровати.

Ночная прогулка наверняка поможет и с похмельем. Точно.

* * *

— Здесь совсем нет охранников?

— Я веду нас туда, где их нет. Маршруты охраны совсем не изменились за это время.

Похоже, будучи принцем, он довольно хорошо знал маршруты охранников.

Путь, по которому вел Керес, был извилистым и сложным. Хотя он назвал это прогулкой, это больше походило на приключение.

Диарин была поражена тем, что во дворце оказалось так много лазеек.

— Сюда.

Когда они зашли еще глубже, начались места, которые выглядели так, будто сюда вообще не ступала нога человека.

Похоже, из-за того, что императорский дворец такой огромный, здесь было довольно много мест, которые не могли должным образом обслуживать и оставляли заброшенными.

— Как ты узнал о таких местах?

— Иногда искал их от скуки... иногда узнавал случайно... а иногда узнавал, убегая от преследующих меня убийц.

Последнее — не то, что обычно испытывает ребенок. То, что Керес говорил об этом так обыденно, явно показывало, что он не обычный человек.

Такова была судьба императорской семьи.

Я слышала, что у богатых свои проблемы, а у бедных — свои, но не думала, что и у императорской семьи тоже есть такие.

— Пришли.

Керес сказал это, перелезая через последнюю стену.

Диарин, спускаясь со стены с помощью Кереса, осмотрелась вокруг.

— Ух ты...

Место, куда Керес так гордо привел ее, выглядело совершенно неожиданно для территории императорского дворца.

「Главы 133-181 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 182-228 (ЗАВЕРШЕН) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/https://novelchad.ru/novel/3f7eb1dc-4d63-4bac-b5f5-36d1aa4dda56

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot