Нет ничего лучше в мире, чем бесплатное.

Диарин никогда не отказывалась от бесплатного.

Но ткань, которую протянул Керес, она не могла принять так легко.

Это было слишком обременительно, чтобы просто взять. Даже для Диарин, которая любила все бесплатное, это было слишком дорого, чтобы просто принять и забыть. Казалось, нужно было что-то вернуть взамен, соответствующее стоимости ткани.

К тому же, слова Кереса не ограничивались только одним платьем для Диарин.

— Платье «тоже»? «Вместе»?

— Тоже.

— Тогда что еще, кроме платья, ты собираешься сделать?

Она не хотела слышать ответ. Но спросила, желая отрицать реальность.

Керес посмотрел на нее странным взглядом, словно она спрашивала о чем-то очевидном.

— Мой костюм.

Ну конечно!

Естественно, так и должно было быть, но все же!

С вероятностью одна миллионная не прозвучал нереалистичный ответ вроде «пижама Диарин».

— Вы собираетесь пойти на вечеринку в одинаковых нарядах?

— Да.

Диарин на мгновение потеряла дар речи, чувствуя, как в голове все плывет.

— Я на минутку схожу в экипаж проверить, нет ли других тканей.

Портной умел вовремя улизнуть.

— О чем ты думаешь?!

Диарин накинулась с вопросами, как только услышала, что дверь закрылась.

Разве он не должен был стать менее безумным теперь? Память вернулась, так почему же кажется, что он сходит с ума еще больше, чем раньше?

— На вечеринке ты должна быть только со мной.

— А?

— Никаких разговоров с другими, никаких танцев. И никакого алкоголя на террасе.

Она думала, что это само собой разумеется.

В любом случае, у нее не было ни малейшего желания наслаждаться вечеринкой. Странно было бы думать о том, чтобы надеть платье и веселиться на вечеринке, когда она собиралась вступить в открытое противостояние со Вторым принцем.

— Конечно. Думаешь, я собираюсь развлекаться в такой ситуации?

— На вечеринке многие будут пытаться подойти к тебе.

— Ну, я просто откажу им.

— Появиться в одинаковых нарядах — самый простой способ.

Объяснение Кереса было каким-то расплывчатым. Было очевидно, что он знал что-то о вечеринках, чего не знала она, и пытался использовать это в своих интересах.

— Что?

Диарин понизила голос.

— Что значит появиться на вечеринке в одинаковых нарядах?

— ...

Керес упрямо сжал губы.

Подозрение Диарин превратилось в уверенность — он что-то скрывал.

— Если ты сейчас же не объяснишь нормально, я не надену платье и не пойду с тобой на вечеринку.

Угроза Диарин была устрашающей.

Керес был тем, кому это было нужно, так что у него не было шансов устоять.

— Это означает помолвку.

— Что ты сказал?

Она предполагала что-то подобное.

Она думала, что это может означать, что они встречаются или что у них эксклюзивные отношения, но он прямо говорит о «помолвке».

Диарин схватилась за гудящую голову и упала на диван.

— Когда это я говорила, что выйду за тебя замуж?!

— Ты говорила, что не выйдешь.

— Ну хоть на этот вопрос ты отвечаешь правильно.

Это раздражало еще больше, учитывая ситуацию.

— Если ты помнишь, что я сказала, что не выйду замуж, почему ты пытаешься сделать это без моего ведома?

— Я не хочу, чтобы Диарин стала невежливым человеком. Но я также не хочу, чтобы ты отходила от меня...

— Я стану невежливым человеком, если не буду отходить от тебя?

— Вечеринка — это место для общения, поэтому если ты откажешь в танце или разговоре более трех раз, тебя сочтут невежливой.

— А...

Диарин вдруг осознала, как мало она знает об экосистеме аристократов.

То, что она знала от людей, было лишь малой частью.

Их реальная жизнь была переплетена тайными и сложными договоренностями. Настолько тайными, что даже слухи не ходили.

— Но после этой вечеринки мне все равно не придется появляться в светском обществе... Не лучше ли мне просто быть невежливой, чем привлекать внимание чем-то вроде помолвки, которая неизвестно чем обернется в будущем?

— Мне это не нравится.

— Я же говорю, что меня это устраивает.

— Мне не нравится, когда Диарин что-то теряет из-за меня.

Упрямство Кереса вызвало у Диарин усмешку.

Он говорил, что его последние воспоминания были, когда ему было чуть больше десяти лет. Даже если предположить, что он совсем не повзрослел с тех пор, он все равно ведет себя слишком по-детски.

Это явно притворство. Неужели он думает, что она поведется на это?

— То, что я потеряла из-за тебя до сих пор...

Она хотела сказать, что потеряла так много, что теперь дело в какой-то репутации.

«А было ли что-то потеряно?»

Угроза жизни существовала всегда, даже без Кереса.

Если сравнивать по уровню опасности, то поле боя и уход за бешеным псом были примерно одинаковы. Хотя из-за Кереса она и оказалась втянута в угрозу покушения, но ее жизнь все еще была в целости и сохранности.

Если подумать, что она потеряла, то разве что немного денег и вещей, спрятанных в особняке? Но даже это она восполнила в несколько раз больше, попав во дворец. Судя по тому, что у нее даже не возникало мысли о необходимости копить деньги, она получила сверх меры.

— Было ли что-нибудь?

Керес спросил серьезно.

Диарин неловко почесала щеку.

— Кажется, ничего не было.

— Я рад.

На лице Кереса появилась тонкая улыбка.

Его искреннее беспокойство о благополучии Диарин на мгновение поколебало ее. Даже члены семьи, даже мать не заботились о Диарин так. Когда она возвращалась с поля боя, они беспокоились о ее здоровье, но еще больше волновались о содержимом ее кошелька.

Однако Керес беспокоился о самой Диарин.

Где еще найдешь человека, который так заботится о тебе, даже если это связано с его собственными интересами? Может быть, стоит надеть одинаковые наряды с таким человеком? В конце концов, притвориться невестой — это всего лишь разовое дело.

Совесть, скрытая глубоко внутри, осторожно прошептала.

— Нет, как бы то ни было, я не могу быть невестой.

— Почему?

— Я должна думать не только о себе, но и о твоем будущем.

— Если думать о моем будущем, то нам нужно пожениться прямо сейчас.

— ...

Это уже совершенно недопустимо. Легкое чувство умиления мгновенно испарилось.

— Не неси чушь.

— Мое предложение звучит для тебя как чушь?

— Очень. Крайне. Чрезвычайно.

Перед решительным отказом Диарин Керес тоже стал серьезным.

Это тоже пугало по-своему. Теперь он мог сделать настоящее, серьезное предложение.

— Даже не думай делать предложение вот так сразу, я точно откажу.

Диарин, заранее испугавшись, отвергла предложение еще до того, как оно было сделано.

Керес спокойно кивнул в ответ на эти слова.

— Я знаю.

— А, знаешь?

— Да. Сначала должна быть любовь.

— ...

Она не могла запретить ему и любить.

Теперь у нее было ощущение, что будь что будет.

— В любом случае, мы не можем надеть одинаковые наряды. Это запрещено. Мое платье уже достаточно хорошее, так что подгоняй только свой костюм. Ты же главный герой.

— Платье Диарин тоже нужно подогнать.

— Зачем? У меня уже много платьев от госпожи Шарлотты.

Среди платьев, которые ей дали для ношения во дворце, было несколько, которые она даже не распаковывала.

Кроме простых, подходящих для повседневной носки, были и такие роскошные, что она не могла найти случая их надеть.

— Я проверю.

Керес вскочил с места.

Видя, как он сразу направился к гардеробу Диарин, она в замешательстве последовала за ним.

— Я же говорю, все платья новые. Они очень роскошные.

— Для вечеринки стандарты роскоши другие.

— Мне не нужно так сильно выделяться.

Главный герой — Керес. Даже если он не главный герой, нужно сделать так, чтобы он выглядел как главный герой.

Ее роль — просто хорошо поддерживать его рядом, чтобы он не потерял голову. Трость, на которую опирается человек с больной ногой, не может быть заметнее самого человека. Конечно, было бы хорошо, если бы трость была достаточно роскошной и элегантной, чтобы соответствовать наряду, но все же трость остается тростью.

— С имеющимися платьями ты можешь выделиться из-за того, что они недостаточно роскошные.

— Настолько?

— Настолько.

Она была на вечеринке всего один раз, и то всю ночь простояла у стены в одолженном платье. И это была всего лишь небольшая вечеринка в округе.

Даже самое простое платье из тех, что дала Шарлотта, было бы средним по роскошности на той вечеринке.

И теперь он говорит, что даже самое роскошное платье от Шарлотты «недостаточно роскошное и может выделиться»? Насколько же роскошной должна быть эта вечеринка?

Диарин даже не могла представить, насколько грандиозной и роскошной может быть императорская вечеринка.

Керес начал внимательно осматривать каждое платье в гардеробе своим острым взглядом.

— Это не подходит к цвету кожи Диарин.

— У этого грубые украшения.

— У этого некрасивое кружево.

Ни одно платье не проходило оценку Кереса.

Диарин, стоя рядом и наблюдая за этим, была в недоумении.

— Случайно, Керес, ты не был принцессой вместо принца?

— Что ты имеешь в виду?

— Почему ты так хорошо разбираешься в платьях? Ты даже названия тканей наизусть знаешь...

Говорят, что чем более светский молодой господин, тем лучше он разбирается в женском мире, но Кересу было всего лет десять.

Если только в императорской семье не давали раннее образование даже по женским платьям, невозможно было иметь такой высокий уровень понимания платьев.

Но, судя по Третьему принцу Себиану, казалось, что «быть принцем» не означало получать такое образование.

У нее не было возможности спросить о прошлом Кереса. Она думала, что раз он принц, то, конечно, жил хорошо, а еще боялась, что если узнает больше, то окажется еще глубже вовлечена.

Но о том, что связано с платьями, нужно было обязательно спросить.

— У тебя случайно не было невесты?

Члены императорской семьи иногда обручаются еще до рождения. Может быть, у него есть скрытая невеста, и поэтому он так хорошо разбирается в этом?

— Не было.

— Правда?

— Если бы у меня была невеста, а я предлагал бы жениться Диарин, я был бы полным подонком и мерзавцем. Я не такой человек.

Керес начал объяснять, чувствуя себя крайне обиженным.

— Названия тканей я запомнил, потому что мать постоянно хвасталась подарками.

— А?

— Я слышал не менее пяти раз, как хвастались те, кто дарил подарки, поэтому запомнил.

— А.

Неожиданно, это оказалось довольно правдоподобным и обыденным объяснением.

— А что касается платьев...

— Неужели тоже мать?

— Да. Каждый раз, когда она выбирала, она держала меня рядом и объясняла.

— Зачем?

— Она говорила, что нужно уметь хорошо разбираться в платьях, чтобы уметь хорошо их хвалить.

Предусмотрительность покойной императрицы неожиданно доставляла неприятности Диарин.

В этот момент Диарин вдруг почувствовала что-то зловещее в слове «хвалить».

「Главы 123-165 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 166-207 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/https://novelchad.ru/novel/3f7eb1dc-4d63-4bac-b5f5-36d1aa4dda56

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot