Во время проведения различных экспериментов я получил сообщение от Ньярлатхотеп. Она хотела встретиться и обсудить интеллектуальные вопросы. Хотя мы оба были внешними богами высшего уровня, не ограниченными пространством, что позволяло общаться на расстоянии, личная встреча была совсем другой. Это было сродни разнице между ежедневными телефонными звонками и беседами лицом к лицу.

Ньярлатхотеп также выразил желание встретиться лично.

...Какая жалость.

Было бы неплохо, если бы тот, кто жаждет встречи со мной, был потрясающим красавцем, а не гротескной массой щупалец. Хотя человеческий облик Ньярлатхотепа был весьма красив, истинная форма оставляла желать лучшего.

Как бы то ни было, это заставило меня спустя долгое время посетить лабораторию Ньярлатхотепа.

Шшшш-

Я уже несколько раз бывал здесь, и мне было знакомо, как прорываться сквозь пространство, чтобы войти внутрь.

[Хм?]

Кроме Ньярлатхотепа, я почувствовал еще одно присутствие. Был ли еще один посетитель, кроме меня? Пока я размышлял над этим, раздался резкий женский голос, полный негодования.

[Как ты можешь так мучить этих прекрасных существ! Сколько раз я просила вас прекратить!]

Голос принадлежал явно потусторонней сущности.

В отличие от гротескно искаженных форм других внешних богов, эта сущность, хотя и была столь же колоссальной, приняла облик невероятно красивой женщины. Это была не обычная женщина: она была одета в струящийся, откровенный наряд, источающий эротическое очарование. По сравнению с обычными гротескными массами щупалец, амебами размером со звезду или металлическими глыбами геометрической формы ее человекоподобная красота казалась поразительно неуместной.

Она... да, она была достойна того, чтобы ее называли «она».

В других вселенных она была известна как Идра. В отличие от других внешних богов, которые либо не интересовались созданиями вселенной, либо видели в них лишь забавные игрушки, Идра искренне любила и лелеяла их. Она была похожа на богов из мифов, которые глубоко заботились о людях и других формах жизни, используя свои силы, чтобы обогатить их жизнь. За это она получила такие титулы, как «Богиня изобилия» и «Мать всего сущего».

Ее сила была на высшем уровне. Хотя она была слабее Ньярлатхотепа или Уббо-Сатлы, она определенно была сильнее Далоса. Причина ее визита к Ньярлатхотепу стала ясна сразу.

[Перестань быть помехой и исчезни].

[Нет, пока ты не разберешь эту ужасную лабораторию!]

[Это мое пространство.]

[Но у этих существ есть личности и жизни! Немедленно прекратите это!]

Ньярлатхотеп, находивший удовольствие в экспериментах над живыми существами и их мучениях, был полной противоположностью Идры, которая любила и лелеяла их. Они были воплощением противоположностей.

...Нет, Ньярлатхотеп не ужился и с Уббо-Сатлой. И с Идрой тоже. Были ли у нее дружественные внешние боги?

...А, она была дружна со мной?

Ну, в любом случае. Похоже, сейчас было неподходящее время для пребывания здесь, так что лучше уйти. Хотя я старался держаться в определенных рамках, я занимался тем же, что и Ньярлатхотеп, так что Идра, несомненно, осыпала бы меня всевозможными ругательствами. Это было бы раздражающе, так что мне следует просто ускользнуть....

[Вы прибыли.]

[О, и кто же ты?]

Черт бы побрал эту глупую Ньярлатхотеп! Она должна была просто сделать вид, что ничего не заметила! Она определенно сделала это нарочно. Наверное, думает, что если разделить с ней ругань, то она станет менее неприятной!

[Я тоже знаю о тебе! И о твоей лаборатории!]

Ах, меня все-таки поймали. Она смотрела на меня в ярости. Конечно, я мечтал, чтобы вместо Ньярлатхотепа ко мне прильнула красивая женщина, но не настолько.

[Сначала я думал, что ты хороший человек, который заботится о вселенной, но что это такое! То, что это копия вселенной, не означает, что все в порядке. Они даже не могут сказать, являются ли они копиями или нет. Они просто еще один набор живых существ. Ради их прав...]

Ух....

Этот тип определенно был неудобным. Мне нужно было придумать оправдание и убраться отсюда.

[Я понимаю. Хотя некоторые вещи не всегда идут по плану, я стараюсь не переступать черту. И я не пренебрегаю жизнью полностью. Например... Я создал вот это].

С этими словами я показал ей кадры с эльфами. Эльфы, живущие в гармонии с природой. Недавно они объединились с Галактическим Союзом и ускорили свое развитие.

Наблюдая за ними, я испытывал гордость.

Сотрудничество Юджина и эльфов было поистине незабываемым зрелищем. Наблюдать за тем, как мои творения объединяют усилия, чтобы доминировать над Галактическим союзом и покорить вселенную, было очень приятно.

[Это...!]

При виде эльфов выражение лица Идры изменилось. Как символ изобилия и Мать всего сущего, Идра, любившая жизнь и ее процветание, считала эльфов, живущих в гармонии с природой, утопией. На самом деле, появление эльфов во вселенной было творением самой Идры. Она создала прекрасную расу, которая любила природу и ценила изобилие, по своему образцу. Ее любовь к ним была особенной.

[Эльфы... и видеть, как они создаются как такая процветающая, гармоничная и могущественная раса....].

Идра продолжала смотреть запись с большим интересом. Видеть, как ее любимые творения процветают и крепнут в другом месте, было восхитительно. С точки зрения правообладателя, она могла бы расстроиться из-за того, что ее творения использовались без разрешения. Однако с нашей всемогущей точки зрения авторские права были бессмысленны. Пока ее творения не испорчены, это хорошо. Видя, как они развиваются помимо ее собственных усилий, она, скорее всего, почувствует гордость.

Фух... какое облегчение. Честно говоря, я создала эльфов по прихоти, но кто же знал, что это поможет в такой ситуации? Это поможет развеять мнение о том, что я, как и Ньярлатхотеп, пренебрегаю жизнью и все разрушаю.

[Эльфы, которые достигли развития, сохранив гармонию. Это очень интригует. Могу я понаблюдать за ними дальше?]

[Ну... если вы хотите.]

[Я бы хотел увидеть их лично. Могу ли я посетить это место?]

[...!?]

Нет, это было бы не идеально. Учитывая различные бесчеловечные эксперименты, проводимые во вселенной, которую я создал.....

Ну, может, моя лаборатория и не так ужасна, как лаборатория Ньярлатхотепа, но в ней все равно было много вещей, которые с точки зрения Идры были бы весьма шокирующими.

[Я понял, что ты лучше, чем эта безжалостная масса щупалец. Если это просто небольшие эксперименты, я не буду больше вмешиваться. Вместо этого я буду благодарна, если ты позволишь мне более внимательно наблюдать за эльфами и, возможно, поможешь им процветать].

О... это было заманчивое предложение. Я предполагал, что бессмертное существо, постоянно требующее прекратить мои эксперименты, будет невероятно раздражать. Но заявление о невмешательстве и даже помощь эльфам?

Обычно я воздерживаюсь от прямого использования своих сил, потому что скучно, когда все идет именно так, как я задумал. Но если в дело вмешиваются намерения другой сущности, это уже совсем другая история. Появляются переменные, которые я не могу предсказать, и все становится интереснее.

Зачем отказываться, если она предлагает создать эти переменные для меня без каких-либо усилий с моей стороны? Вот что называется превратить кризис в возможность. Эльфы станут еще более интересной расой, а я упрежу любое досадное вмешательство.

[Тогда и меня оставьте в покое. Вы слишком назойливы.]

[Нет, ты неисправим! Ты безжалостно топчешь космические формы жизни ради собственного развлечения!]

[Неважно. И кроме того, ты еще...]

Ньярлатхотеп начал что-то говорить обо мне, но потом замолчал. Этот парень! Она чуть не сказала что-то еще. Может, она хотела сказать: «Раз уж все так сложилось, то ты займись этой надоедливой женщиной вместо меня»?

Она очень верная, не так ли?

[Ну что, пойдем?]

[Ах, да.]

Итак, я отправился в свою лабораторию вместе с Идрой. Самым выгодным аспектом этого было то, что самая красивая женская сущность среди всех существ, включая пробелы и вселенную, будет рядом со мной в моем унылом, наполненном пузырьками лабораторном измерении.

Эльфы были красивы, но, будучи творениями, а не равными, они не доставляли такого же визуального удовольствия. Это все равно что любоваться гладким и красивым муравьем. Если бы рядом была Идра, это был бы пир для глаз.