После того как Юджин укрепил свое положение в Галактическом союзе, его следующей целью стало расширение его территории. Для этого он намеревался сначала исследовать и освоить неизведанные регионы в пределах нынешних владений.

Но подождите, это может привести к тому, что эльфы будут обнаружены. Хотя эльфы быстро продвигались вперед благодаря союзу с металлианами, это могло привести к раннему открытию. Даже при диаметре в 20 миллиардов световых лет, если бы Галактический Союз инвестировал в научные достижения, сравнимые с расой лубаранов, внутренняя разведка могла бы быть быстрой. В крайнем случае, это займет двадцать лет.

Двадцать лет. Смогут ли эльфы за это время вырасти настолько, чтобы принять Галактический Союз? Юджин, хлопотливый создатель переменных.

[Хм...]

Погоди-ка. Возможно, это даже хорошо. С Юджином во главе разумные формы жизни в Галактическом Союзе получат значительные преимущества. Они будут делиться передовыми технологиями и оказывать поддержку при любых недостатках.

В таком случае не будет ли эльфам быстрее развиваться, присоединившись к Галактическому союзу и получая общие технологии, чем развиваться самостоятельно? Как разумные существа, они не подверглись бы нападению или захвату под видом защиты при первом же контакте.

Вопрос в том, стал бы Юджин превентивно уничтожать эльфов, узнав об их потенциале. Обладая интеллектом на уровне расы лубаранов, исключительными физическими способностями и магией светлого духа, схожей с магией расы мейасов, эльфы не сразу смогут занять в Союзе положение, аналогичное бывшей расе лубаранов.

Учитывая стремление Юджина к власти, он может решить уничтожить их заранее.

[Юджин может подумать о том, чтобы убедить их быть управляемыми сверху... но самый простой метод - уничтожить их до того, как они смогут развиться].

Итак, ответ очевиден.

[Сделать их настолько привлекательными или угрожающими, чтобы уничтожить их было невозможно].

Если эльфы обладают непреодолимой притягательностью, которую Юджин не может игнорировать, или если их уничтожение приведет к значительным потерям, заключение союза будет более выгодным выбором. Существование Риоса, настоящего бога, может стать одной из таких притягательных сил. Юджин, как мой аватар, естественно, будет заинтригован. Возможно, он также увидит в этом угрозу, но это даже лучше. Значит, мы можем использовать и привлекательность, и угрозу.

Поэтому, если мы поднимем научное и технологическое мастерство эльфов до достаточно угрожающего уровня, это будет идеально. Если Галактический Союз предвидит значительные потери в конфликте, у них не будет причин сражаться. Есть риск, что раса мейасов понесет критический урон или, в худшем случае, сам Юджин окажется недееспособным. Это даст возможность другим расам Союза, всегда присматривающимся к следующему режиму, сделать свой ход.

[Уф. Это раздражает. Может, мне просто спрятать их, чтобы их не нашли?]

Честно говоря, будь то стратегия, соблазн или угроза, я могу покончить со всем этим одним проявлением своей силы. В том, чтобы быть всемогущим богом, есть свои плюсы. Однако есть и обратная сторона: все происходит именно так, как я предсказываю, а это не очень весело. Неожиданные переменные, непредвиденные события и рискованные авантюры - вот что делает игры и жизнь интересными. Если бы все шло по плану, то где же тут веселье?

Итак, давайте посмотрим, что произойдет, когда Юджин и эльфы встретятся в первый раз. Посмотрим, к каким результатам приведет эта встреча.

#

После войны с Муваном прошло пять лет.

Третье поколение эльфов выросло, став взрослыми, способными работать и заводить детей. Население союза Лумоласи и Священной нации превысило первоначальные 30 миллионов эльфов. Их территория теперь охватывала целый континент. При содействии металлианцев они вышли за моря, используя современные моторные корабли.

Дороги были вымощены, по ним ездили автомобили, по рельсам ходили электропоезда, а в небе парили летательные аппараты. Весь этот прогресс был достигнут всего за пять лет. Несмотря на то, что пароходы и паровозы все еще активно использовались, они перепрыгнули через несколько поколений, чтобы построить современную цивилизацию. Из-за относительно небольшого населения по сравнению с огромной территорией транспортные технологии развивались стремительно.

«Впечатляет. С такими темпами мы сможем полагаться на технологию Металлиан при лечении и переносе тел», - сказал Ласи, лидер эльфов.

«Действительно, технологическое мастерство эльфов поразительно», - ответил Сприн, лидер металлианцев. Сприн был массивным пятиметровым роботом, который мог трансформироваться в истребитель и обладал огромными боевыми возможностями. При желании он мог в одиночку справиться с десятками металлианцев. Однако сейчас он был сосредоточен на развитии цивилизации в сотрудничестве с эльфами.

«Было бы замечательно, если бы нам удалось в скором времени достичь космических путешествий», - заметил Спайн.

«Мы добились значительного прогресса в создании ракет. Теперь, когда мы укрепили наш фундамент, пора готовиться к внешним исследованиям», - с улыбкой сказал Ласи и повел Спрайна в исследовательскую лабораторию. Лаборатория была заполнена передовыми устройствами и компьютерами, созданными по металлианской технологии. Огромные компьютеры были созданы по образцу металлианских мозгов и нейронных сетей и обладали невероятной вычислительной мощностью.

Эти суперкомпьютеры использовались для проектирования сложных деталей ракет и выполнения различных расчетов. После того как ракеты были построены, они также рассчитывали траектории и орбиты запуска.

«Несколько лет назад это было бы просто немыслимо. Это действительно захватывающе».

«Когда я приехал, у вас уже были разработаны паровые двигатели, поэтому я не могу понять масштабы вашего прогресса».

«До недавнего времени мы пользовались деревянными и каменными копьями и луками».

Сприн усмехнулся, не веря словам Ласи. Трудно было представить, что гениальная раса, так быстро продвинувшаяся вперед благодаря лишь небольшому количеству общих знаний, до недавнего времени сражалась с помощью камня и дерева. Учитывая, что эльфы появились совсем недавно, а их планета не подавала признаков развития или запустения, это казалось правдоподобным.

Даже с нашей помощью и помощью Риоса это невероятно».

Конечно, металлиане, возглавляемые Сприном, тоже были относительно новой расой, появившейся на свет даже позже эльфов. Однако Далос тщательно продумал их историю, заставив поверить, что они существуют уже много веков.

Несмотря на это, Сприн считала эльфов поистине удивительными.

Как будто бог создал их с намерением доминировать во вселенной.

Однако этот бог не был «Риосом», которому поклонялись эльфы. Это было нечто более высокое, поистине всемогущее существо, способное создавать жизнь и контролировать большинство аспектов вселенной. Совсем как то великое существо, которое, по мнению металлианцев, создало их много веков назад.

«...?»

В этот момент Сприн почувствовала что-то необычное и подняла голову.

'Небо? Нет... космос».

Над планетой что-то было. Выше неба кто-то наблюдал из космоса.

«Похоже, в космосе что-то появилось. Пойду проверю».

«Что? Космос? Но ведь Риос там...»

«Что-то сканирует планету. Кажется, оно не совсем дружелюбно».

С этими словами Сприн трансформировался в истребитель и взмыл в небо. Он пронзил атмосферу и вошел в черную пустоту космоса. Там он обнаружил...

«...космический корабль».

Это был не обычный космический корабль. Это был невероятно колоссальный галеон, длина которого, казалось, достигала 500 километров. Его происхождение было загадкой.

А потом - откровение.

'Риос...!'

Гигантская эльфоподобная фигура с шестью руками, похожая на парящий в космосе спутник, начала приближаться к огромному галеону. Это был эльфийский бог Риос, осматривающий планету эльфов из космоса. Две титанические сущности столкнулись друг с другом в безмолвии космоса.

#

«Это довольно затруднительное положение».

Гигантский галеон был, конечно же, кораблем Галактического Союза. Точнее, это был основной флот, готовый исследовать этот регион после первоначальной разведки корабля-разведчика. Точнее, это был основной флот, готовый к потенциальным боевым действиям.

Присутствие разумной формы жизни со значительным уровнем цивилизации уже было обнаружено, и основной флот прибыл для более тщательного сканирования. Подтвердилось: планета была населена расой, стоящей на пороге космической современности.

Удивительно, что это место до сих пор оставалось неизведанным, но, учитывая недавний взрыв сверхновой поблизости, выбросивший огромную радиацию и обломки, вполне логично, что на него не обратили внимания.

Как здесь могла сохраниться жизнь?

Пока они размышляли над этим вопросом, к ним приблизилось нечто огромное. Титаническое существо, по размерам сравнимое с 600-километровым галеоном Галактического союза, но оно напоминало обнаруженные формы жизни и, что любопытно, имело шесть рук.

Это существо окутало планету мощным магнитным полем, защищая ее от сильных радиационных бурь и материального натиска.

«Внешний бог?

Огромная сила и колоссальные размеры указывали на внешнего бога низшего уровня. Но внешний бог, защищающий планету? Более того, он имел поразительное сходство с жителями, почти как идол.

'...Заостренные уши, алебастровая кожа, красивая внешность'.

Было много особенностей. Юджин узнал знакомый облик разумных форм жизни, населяющих это место, о чем мог знать только он и его создатель. Исходя из этих необъяснимых странностей, он быстро пришел к выводу.

'Это работа Создателя'.

Он понял, что все это было организовано существом, которое создало его самого.