«Уф, уф...»

«Эээээ...»

Придя в себя, Реус и Аллегрос схватились за пульсирующие головы, вставая.

Пшшш

Лечебные инкубаторы, в которых они лежали, открылись.

«Что? Почему я...»

«Что это?»

Все еще находясь в состоянии сонливости, они не могли вспомнить, почему оказались в лечебных инкубаторах.

Они оглядывались по сторонам с ошарашенным выражением лица.

Обычная процедурная комната на стандартной базе Галактического союза.

Было тихо, похоже, кроме них двоих, других пациентов не было.

«О, вы очнулись».

В процедурный кабинет вошел Юпитер и заметил двоих, которые встали.

«Старейшина Юпитер...?»

«Уф, моя голова...»

При виде старейшины Юпитера их головы снова начали пульсировать.

К ним начали возвращаться воспоминания.

«Верно, мы были здесь, чтобы исследовать террана по имени Юджин...»

«А потом произошел взрыв из-за механической поломки на базе...»

Они установили, что старейшина Юпитер был с кем-то по имени Юджин, и задержали его для допроса.

Однако в итоге они не нашли в нем ничего подозрительного.

Было установлено, что Юджин никак не связан с массивным объектом, предположительно являющимся Внешним Богом, который внезапно появился в галактике B-02345.

Он был простым терранцем, чья личность была стерта, поскольку он считался мертвым, что объясняло отсутствие у него официального статуса. Других проблем не было.

Как раз в тот момент, когда они собирались покинуть базу без каких-либо существенных находок, на ней произошел взрыв, от которого они потеряли сознание.

«Похоже, с вашими телами нет никаких серьезных проблем. Теперь вы можете возвращаться».

«...Хм, понятно.»

Аллегрос ответил, внутренне щелкая языком.

Они пришли с такой уверенностью, чтобы провести расследование, а ушли с пустыми руками.

«Как же эта база управляет своим оборудованием до такой степени, что механическая поломка приводит к взрыву?»

Более того, взрыв был достаточно мощным, чтобы разрушить часть здания и вывести из строя двух лубаранцев, несмотря на их усиленные тела и нанокостюмы.

Они посчитали за счастье, что обошлось без жертв.

Поскольку их тела были в порядке, Реус и Аллегрос покинули процедурный кабинет и вернулись обратно.

Увидев, что Юпитер идет за ними, чтобы проводить их, они заговорили.

«Старейшина Юпитер, скоро будет созван дисциплинарный комитет по поводу повторной регистрации обнуленной личности без надлежащего уведомления».

«Ну... это не так уж и важно, поэтому я не получу сурового наказания. Не волнуйтесь».

«...Понятно».

Услышав это, глаза Юпитера слегка задрожали, как будто он почувствовал необъяснимый страх.

Как бы он ни старался сохранить самообладание, он все равно всего лишь старейшина. Неужели он боится потерять свое положение, если его поймают?

'Делает вид, что ему все равно, но в конце концов он почувствовал вкус власти'.

Реус и Аллегрос думали, что Юпитер боится дисциплинарного взыскания, но это было не так.

Их воспоминаниями манипулировали идеально, без всякого ощущения странности. Как будто так и было на самом деле...

Источником страха Юпитера был Юджин... точнее, главное тело, создавшее аватар Юджина.

Их воспоминания были изменены, но поскольку рядом не было других сотрудников, а Юпитер и Лоуи были непосредственно вовлечены в инцидент, не было необходимости манипулировать их воспоминаниями.

Таким образом, стало ясно, что их памятью манипулировали.

Внешние боги обладают трансцендентными способностями, которые противоречат здравому смыслу и законам Вселенной.

Они могут расщеплять предметы на атомном уровне простым прикосновением, развращать разум, вызывая психический коллапс, создавать явления, не подчиняющиеся естественным законам, и даже вызывать к жизни совершенно новые формы жизни.

Манипулировать воспоминаниями космических существ для них - пустяковая задача.

Однако Юпитер, никогда не сталкивавшийся с подобной ошеломляющей «иррациональностью» на собственном опыте, почувствовал страх от этой встречи.

Его также пугало осознание того, что если его собственными воспоминаниями будут манипулировать, то он никак не сможет этого заметить.

Возможно, некоторые из воспоминаний, которыми он сейчас владеет, уже были изменены Внешним Богом.

Мысль о том, что само его существование может быть искажено Внешним Богом или может быть искажено в будущем, вызывала чистый ужас.

Он не мог не задаться вопросом, не были ли манипулированы или сфабрикованы те благосклонные чувства, которые он испытывал к Юджину.

Такие мысли постоянно возникали в его голове.

Нет, не сомневайтесь. Он помог мне. Он манипулировал их воспоминаниями, чтобы предотвратить мое суровое наказание».

Этот факт происходил прямо на его глазах.

Выбора не было.

Будучи простым смертным, он мог судить и делать выводы только на основании того, что видел, слышал и чувствовал.

Даже если все, что он видел, слышал и чувствовал, было искажено,

не было никакого способа узнать или освободиться от этого.

#

Ладно, если их оставить в покое, они вернутся в штаб и все как следует объяснят.

Я немного подкорректировал их поведение, чтобы обеспечить это.

Но все же на всякий случай мне следует переместить основную часть в место, где, скорее всего, никто не появится.

В секторе В вселенной есть огромная пустота.

Да, между этими суперкластерами находится абсолютно пустая область.

Ближайшая галактика находится на расстоянии 5 миллионов световых лет в пустоте, поэтому там не должно быть никаких сущностей, которые могли бы пострадать.

Давайте переместим туда основное тело.

Таким образом, Галактический Союз решит, что он сам переместился в пустоту, и почувствует себя уверенно, верно?

«...Подождите.»

Подождите секунду.

Есть способ получше.

Если посмотреть на таких существ, как Ньярлатхотеп или Шуб-Ниггурат, то кажется, что существа высшего ранга могут свободно перемещаться по измерениям и переходить из одного царства в другое.

Даже существа среднего уровня могут проникать сквозь измерения, хотя это занимает у них больше времени.

Почему-то информация о сущностях выше определенного уровня не приходит на ум... но ведь я должен уметь использовать подобные способности, верно?

В таком случае, наверное, лучше переместиться в другое царство, чтобы не доставлять неприятностей моим космическим друзьям.

С этой мыслью я разорвал пространство перед главным телом.

Рииип─

А, но что будет с моим аватаром, Юджином, если я перейду в другое измерение?

Поскольку это не та же самая вселенная, связь будет разорвана?

Даже если нет, смена измерений может сильно ограничить мои возможности.

Ответ быстро нашелся в информации, содержащейся в моем сознании.

Переход между измерениями не приводит к полному разрыву связи с аватаром, но накладывает ряд ограничений на способности.

Я не смогу манипулировать воспоминаниями или создавать нужные материалы так же свободно, как раньше.

...Хорошо.

Вот что мы сделаем.

Сейчас я наделяю Юджина различными способностями, а затем перехожу в другое царство.

Таким образом, эти способности будут присущи Юджину и не будут зависеть от моей связи.

Такой подход сродни созданию жизни, поэтому есть ограничения на то, какие способности я могу дать, не нарушая законов Вселенной.

Аватар, Юджин, должен оставаться в рамках Террана, придерживаясь принципов Вселенной.

Хорошо, давайте улучшим тело... О, и добавим способности к мане. Я попрошу Юпитер научить его.

Звучит неплохо.

Он сможет учиться и использовать магию напрямую.

Конечно, я могу сделать из него вундеркинда и позволить ему использовать все мои магические знания, но... это будет не очень весело.

Ладно, давайте не будем делать его слишком сильным, это будет скучно.

На всякий случай я создам резервную личность, чтобы он мог действовать самостоятельно, если наша связь прервется.

Все готово... Ну что, отправляемся? В другое измерение.

Сссск─.

Главное тело вошло в массивный разлом в измерении.

То, что предстало перед ними, было поразительным зрелищем.

О... это очень увлекательно.

Другое измерение.

Если быть точным, это своего рода «разлом измерений», в котором плавает множество вселенных.

Место, где при желании можно путешествовать в другие вселенные.

Здесь не действуют никакие физические законы - ни свет, ни звук, ничего.

Естественно, здесь нет цвета, и в этой пустоте ничего нельзя почувствовать.

Единственное ощущение - это искажение, охватывающее все тело.

Смертные не продержались бы здесь и секунды.

Даже самый сильный лубаранец, находящийся на борту самого совершенного космического корабля, созданного с использованием всех технологий Вселенной, стал бы таким же.

Понятие «сильнейший» применимо только в рамках законов их вселенной, которые здесь бессмысленны.

Свет, материя и жизнь перестанут существовать.

И все же есть вещи, которые можно почувствовать в этом месте, где ничего не должно существовать.

Ну... это очевидно.

Если в этом разломе есть обитатели, то они должны быть такими же, как я.

В этом разломе, где нет никаких законов и где ничего не существует, живут такие существа.

Они - Внешние Боги.

Похоже, они почувствовали меня, и некоторые из них приближаются из любопытства.

О нет, что же мне делать?

Я ожидал встретить других Внешних Богов, но морально еще не был готов.

Что, если они будут выглядеть слишком гротескно?

Если я сам Внешний Бог, то от одного взгляда на них мой разум не разрушится, но если они будут слишком ужасающими, это может повлиять на мое психическое состояние...

[Кто ты? Я никогда тебя раньше не видел].

В этот момент кто-то заговорил со мной.

Конечно, это были не настоящие слова.

В этом месте речь идет не о средстве передачи звука; самого понятия «звук» не существует.

Это было похоже на системный язык, напрямую обращающийся к моему разуму.

У говорившего со мной существа была гротескно* перекрученная масса щупалец.

pp//[гротескно - можно перевести как: "ужасно", "грубо" или <по огромному перекрученная масса щупалец.>]

Существо имело настолько причудливую форму, что не поддавалось никакому определению.

Я знал это существо.

У меня не было никакой информации о нем, но я знал, как его называли в той вселенной.

Тот, кто всего за десять минут уничтожил разум бесчисленных существ на десятках планет и баз Галактического Союза, оставив их полностью парализованными.

Известный как «Ползучий Хаос», он предположительно является высокопоставленным Внешним Богом.

Кодовое имя, данное Союзом, - «Ньярлатхотеп».

pp//[по англ. будет: ‘Nyarlathotep.’]