Кап… кап… кап…

После убийства живого существа алый свет в глазах злого духа постепенно угас и на прежде бесстрастном лице появилась искра сознания.

Уставившись на пятна крови на земле и труп кота, он рухнул на колени, как будто окончательно сломался, плечи его задрожали и он зарыдал:

— Гав-гав… Прости… Я не хотел…

Наблюдая за этим со стороны, Су Лу не смог скрыть своего изумления:

«Этого не может быть… Ты ведь злой дух. Разве ты способен плакать? Подожди… Что-то тут не так… Он не похож на обычного злого духа! Те не проявляют эмоций, не жалеют и не страдают! Может быть… он Духовник?!»

Духовник!

Это профессия ещё более редкая и особенная, чем [Медиум].

Чтобы стать Духовником, нужно отказаться от человеческого тела, пройти ритуал самоубийства и превратиться в [Некроманта]!

Обычный [Некромант] сохраняет человеческий разум, но по сути уже является духовным существом, а потому чувствует себя в Духовном Мире как рыба в воде — даже лучше чем [Медиум].

Когда [Некромант] достигает зрелости, он эволюционирует во второй ранг — [Злой Дух]!

«Да, именно так!»

Путь Духовника напрямую связан с подражанием существам из Духовного Мира, отсюда и схожесть названий.

[Злые Духи] наполнены злобой, разрушительными желаниями и стремлением уничтожать всё живое.

Убивая достаточно разумных существ и поглощая их «энергию», они могут достичь третьего ранга — [Высшего Злого Духа]! Эта информация взята из Энциклопедии Профессий Белой Башни.

«Человеческий духовник, прошедший превращение, а?»

Увидев эту сцену, Су Лу сразу сложил воедино всю картину.

Такая профессия позволяет сохранить большую часть памяти и разума прежней жизни, что делает их куда более опасными, чем обычные злые духи.

То, как он играл в прятки с епископом, пришедшим для экзорцизма, как сдерживал свои убийственные инстинкты — всё говорило само за себя.

Одновременно Су Лу понял, почему на чёрном рынке его приняли за Маскировщика.

Маскировщик — крайне коварная тварь: после захвата человеческого тела он получает доступ ко всем его воспоминаниям и опыту. По сравнению с духами которые только учатся, он действует быстро и хитро!

Этот злой дух из поместья Коллингтонов действительно казался очень изощрённым.

— Но на самом деле… он был умен с самого начала, потому что вовсе не был запутавшимся призраком. У него — человеческий разум!

Су Лу тяжело вздохнул.

В этот момент в саду поместья Коллингтонов, домашний кот лежал мёртвым, с ужасными ранами от когтей.

Вокруг — ни души. Только тихие всхлипывания.

Так как обычные люди не видят духов, подобная сцена может довести до ужаса кого угодно. Неудивительно, что всё поместье было объято страхом.

Су Лу вздохнул и вышел из тени:

— Кто ты?..

Призрачный юноша тут же поднял голову, глаза его наполнились настороженностью.

— Я телохранитель мистера Коллингтона. Ты — Рэнни, возлюбленный мисс Сони, когда она была жива, верно?

Су Лу уже подтвердил его личность:

— Ты бродил по поместью полгода… Зачем?

Имя «Рэнни» задело что-то внутри призрачного существа — его пустое выражение стало живее:

— Рэнни… Соня… моя любовь…

— Ты пришёл, чтобы убить мистера Лукаса? — Су Лу продолжил настаивать.

На самом деле он уже знал, что ответ будет отрицательным. Если бы Рэнни хотел убить, то уже давно бы справился, ещё будучи в первом ранге.

А теперь он уже достиг второго ранга [Злого Духа] — и это поразительно быстрый рост.

— Нет, нет! — Рэнни тут же замотал головой:

— Я… просто хотел… напугать его! И… остаться здесь…

Духовные существа или Духовники — не живые существа, а обременённые сильными навязчивыми идеями.

Теперь, оглядываясь назад, становится ясно что поместье Коллингтонов, где жила Соня, — объект одержимости Рэнни.

Су Лу спокойно сказал:

— Но… ты уже почти не контролируешь себя, не так ли?

Злые духи по природе ненавидят жизнь. Это врождённый конфликт между смертью и жизнью и даже профессионалам трудно с этим справиться.

Более того, Рэнни продвигается слишком быстро и скорее всего, поддаётся воздействию инстинктов.

Случаи гибели животных в поместье и сегодняшний инцидент это подтверждают.

Он уже с трудом подавляет свою кровожадность. Время от времени он нападает на живое, чтобы унять внутреннюю боль и смятение свежей кровью.

Но это не решает проблему. Это только усиливает её. Когда он наконец нападёт на человека, откроется шлюз и всё выйдет из-под контроля.

И тогда он может потерять свои воспоминания и сознание, погрязнув в кровавом безумии, став настоящим Злым Духом!

В таком состоянии он будет ничем не отличаться от природных духов, которых Су Лу встречал ранее — и это будет означать, что путь Духовника провалился.

Любая трансцендентная сила таит опасности; разница только в степени…

— Нет… я могу контролировать себя! Да… достаточно жертвовать животных, достаточно крови! — Рэнни шептал, лицо его всё сильнее искажалось: — Я не буду убивать… Не буду… просто… просто…

Его голос становился всё ниже, в глазах мелькнула звериная ярость.

— Что ж… похоже, звериный инстинкт подавил разум? — Су Лу вздохнул. Потеря контроля среди Духовников — обычное явление. Не зря их считают уличными крысами. Единственное, чего он пока не понимает — это источник силы Рэнни.

Рэнни был обычным нищим, без связей и происхождения, иначе Лукас не смотрел бы на него с презрением.

Так откуда у него информация о профессии [Некроманта]?

«И к тому же… это слишком быстро. Менее чем за полгода и уже второй ранг. В отличие от меня, у него нет "золотого пальца"…» — Су Лу не стал размышлять дальше.

Перед ним стоял озверевший Рэнни, который взревел и бросился вперёд:

— Уходи!

Су Лу сжал правую руку и нанёс удар.

Одновременно с этим по кулаку распространилось духовное подавление.

Это приём против духовных тел, который он недавно освоил. Духовные существа невосприимчивы к обычному физическому урону. Чтобы навредить им, нужен духовный аспект… например обернуть кулак в духовное давление!

Бах!

Полупрозрачный Рэнни получил прямой удар в левую щёку. Без малейшего шанса уклониться он отлетел назад и врезался в стену.

— Быстро!

— Злой дух появился!

— Входим в Духовный Мир!

В этот момент на шум прибежали младший из братьев Герей и ещё один профессионал. Увидев мёртвого кота, они тут же достали талисман и вошли в духовный транс, погружаясь в Духовный Мир.

Но спустя несколько минут они вышли с мрачными лицами — очевидно, безрезультатно.

Второй слой Духовного Мира.

— Как и ожидалось… вступить во второй слой Духовного Мира слишком сложно. У братьев Герей только талисман, позволяющий связаться с первым слоем. Это почти как быть слепым и глухим… — Су Лу не торопясь следовал за бегущим Рэнни, на губах играла лёгкая улыбка.