Су Лу ждал больше часа.

Как раз в тот момент, когда он проверял время на часах, Гели подошла и небрежно бросила на стол ярко-жёлтую кожаную сумку и прошептала:

— 2500 серебряных монет, пересчитай!

Будто опасаясь, что Су Лу решит что её обманули, она добавила:

— Я хотела обменять на золотые монеты, но в банке сказали, что при такой сумме могут выдать только бумажные деньги. К счастью, чёрный рынок их признаёт...

Хотя одна серебряная монета равна одной серебряной бумажке, а десять серебряных можно обменять на одного золотого дракона, драгоценные металлы внушали куда больше доверия, чем бумажные деньги.

Су Лу просунул правую руку в кожаную сумку, быстро прикинул сумму и молча убрал деньги.

На самом деле таскать с собой кучу металлических монет крайне неудобно — бумажные деньги вполне подходят.

«Может быть… стоит задуматься о пространственном снаряжении? Хотя… существует ли оно в этом мире?»

— Что ж, наш контракт на этом окончен. Удачи вам, мисс Гели!

Расплатившись за прежние заслуги, Су Лу встал и слегка поклонился.

Вещи, которые он собирался приобрести, были довольно специфичны и лучше было действовать в одиночку и под прикрытием.

— Вот как...

Гели посмотрела на Су Лу, выражение лица у неё было сложное.

Она тоже собиралась покупать информацию о продвижении ранга [Кавалериста], что в присутствии постороннего было бы крайне неудобно. Это могло бы насторожить продавца и разрушить доверие, заработанное с таким трудом.

Но, видя безразличное выражение Су Лу, она вдруг почувствовала тревогу:

— Я.… я пошла!

Прежде чем уйти, она не удержалась и спросила:

— Шон, Фольклорист… это твоё настоящее имя?

В этот момент Су Лу уже широкими шагами скрылся за углом.

— Я так и знала, чёртов негодяй!

Гели с досады топнула ногой.

Таким образом он ничем не отличался от многих других покупателей чёрного рынка. Стоит просто затеряться в толпе — и его никто не узнает.

«Я чувствую... здесь нет никакой специальной системы обнаружения, иначе им пришлось бы намеренно провоцировать конфликты?»

Разумеется, если такая скрытая система всё же существует и смогла ускользнуть от чутья [Мистического учёного], тогда Су Лу оставалось только признать свою неудачу.

Он давно заметил, что на чёрном рынке есть два типа лавок: одни занимают массивные каменные постройки и скорее всего, принадлежат влиятельным силам; другие — это маленькие уличные прилавки, где качество товаров крайне разнится и всё зависит от наблюдательности покупателя.

Су Лу остановился у одного из таких прилавков.

Там продавали разнообразные амулеты из обсидиана, бронзы, чёрного железа, серебра, золота — чего только не было.

Но его Вдохновение не ощущала ни малейшего следа сверхъестественной энергии.

— Как насчёт амулета от злых духов? — тут же заговорил продавец, толстяк в золотой маске гарпии. — Он защитит вас от духовных сущностей!

«Ага, сейчас!»

Су Лу безмолвно уставился на костяной амулет в руке, прикидывая что любая блуждающая душа расправится с этим торговцем за считаные секунды.

Продавать подделки на чёрном рынке среди Трансцендентов? Это же прямой вред!

Он сдержался, махнул рукой показывая что не заинтересован и обойдя прилавки, только ещё сильнее нахмурился.

Имея профессию [Мистического учёного] и знания полученные в Белой Башне, он хоть и мог притвориться «учёным», но всё равно — за один обход понял, что настоящие хорошие вещи редки и стоят дорого.

Древняя черепица, якобы из Империи Крис, стоила аж 100 золотых драконов! Чёртовы барыги!

А что касается «выгодной находки», как в романах... забудьте.

«Неужели в этом мире и вправду кто-то просто так будет раздавать сокровища? Ты что, главный герой или избранный судьбой?»

Разочарованный, Су Лу зашёл в полноценный магазин.

Хотя цены там были выше, зато товары соответствовали заявленному качеству.

Он зашёл в лавку, на двери которой красовался герб — растение и пробирка. Это была аптека и магазин ингредиентов.

Хотя помещение было небольшим, но в полупрозрачных витринах действительно лежали ценные трансцендентные материалы.

— Чем могу помочь?

Продавец за стойкой был молод и хотя это трудно было определить точно, Су Лу почувствовал, что у него, возможно, даже есть профессия.

— Мне нужны некоторые материалы, смотрите...

Су Лу передал ему пергамент.

Там были указаны компоненты для приготовления зелья, а также дополнительные позиции, чтобы сбить с толку любого кто попытается разгадать его намерения.

— Двухвостая ящерица? Цветок горького Дина? Эфир баухинии? — парень пробежался взглядом по списку и на его лице промелькнуло удивление. — Крупная закупка!

Он тут же улыбнулся:

— Эти материалы… у нас почти всё есть, но выйдет дорого!

Су Лу тяжело вздохнул и достал стопку серебряных монет:

— Хватит?

— Более чем, прошу подождать!

Юноша быстро оценил сумму и довольный стал доставать компоненты из витрин и склада:

— У нас есть три живые двухвостые ящерицы! Девять цветов горького Дина, кучка семян, баночка эфирного масла баухинии…

Он озвучивал позиции, заставляя сердце Су Лу сжиматься от каждой новой цифры.

Наконец, парень добавил:

— К сожалению, не все материалы есть в наличии… Некоторые встречаются крайне редко и в других лавках их тоже не найти. Всё зависит от удачи! Особенно вот это… Лицо Притворщика! Такого материала на чёрном рынке ещё не бывало.

Притворщик!

Это особый злой дух, который убивает людей и крадёт их лица, чтобы замещать их.

Этот материал был крайне важен для Су Лу, чтобы модифицировать Маску Ворона.

Если бы ему удалось достать его, он смог бы создать эффект смены облика.

Увы, достать его почти невозможно.

— Ладно... Что есть, то есть. Сколько с меня?

Су Лу достал серебро.

— 778 серебряных монет, благодарю!

Продавец с улыбкой принял платёж:

— Редко встретишь такого прямого клиента. Позвольте дать совет...

Су Лу остановился:

— Слушаю.

— В городе Чарлз есть один богач, подвергшийся нападению злого духа. Он объявил награду… по описанию, это может быть как раз Притворщик!

Парень усмехнулся: — Если вы уверены в своих силах, можете попытаться… хотя самое опасное в Притворщике не сила, а способность принимать облик жертвы.

Су Лу не стал отвечать, пойдёт он или нет просто взял свой походный кейс с покупками и покинул лавку.