Глубоко в заповедной зоне располагалось племя Гаосо.

— Вождь и Верховный Жрец… Всё подтвердилось. Чужаки вторглись и убивают наших соплеменников!

Это племя было довольно крупным — общее население достигало пяти тысяч и оно доминировало над всеми другими племенами Гаосо в резервации.

— Снова чужаки! — громко воскликнул могучий Вождь. — Где наши воины? Следуйте за мной — мы обезглавим захватчиков! Их шкуры станут нашими коврами, а их головы — трофеями!

— Загу! Ты наш последний по-настоящему сильный воин. Ты хочешь погибнуть от рук чужаков? Ты забыл уроки истории?

В этот момент заговорил Верховный Жрец, закутанный в плащ из перьев зверя. Он выглядел как высохший скелет, но в его глазах ещё мерцал слабый свет.

— Чужаков слишком много… Нападать на них бездумно — неразумно.

— Мы — Гаосо! Наши предки жили на этой земле! В наших венах течёт отвага! — горячо заявил Вождь Загу.

— Но сейчас… всё что мы делаем, только ради выживания, — медленно и с кашлем произнёс Верховный Жрец.

— Взывать к помощи других сил — не постыдно. Пусть воины приготовят жертвы. Я готов снять печать с того существа!

— Верховный Жрец! — задрожал Загу. — Это… это же кошмар, что преследует нас с древних времён, кровожадный злой дух… Ты помнишь цену, которую мы заплатили, чтобы его запечатать?

— Не беспокойся, Вождь… Мы можем использовать его! — На лице дряхлого старца промелькнула кровожадная усмешка. — Мы не покоримся захватчикам… и не пощадим тех, кто запятнал себя кровью наших соплеменников. Он отомстит за нас.

— Если ты сможешь его контролировать… — Загу изменился в лице и склонил голову.

— Прекрасно… Прикажи юношам собрать жертвы. Лучше, если среди них окажутся чужаки!

Верховный Жрец посмотрел в сторону ущелья за пределами поселения.

Там было запечатано важное достояние племени — бессмертный, неумирающий Злой Дух!

Когда-то, чтобы запечатать его, было пролито огромное количество крови воинов и колдунов Гаосо.

Но теперь, внезапно он стал их защитником. По крайней мере — силой, которую можно использовать.

— Ты… Трансцендент? — внезапно спросила Гели, глядя на Су Лу, пока тот внимательно изучал ущелье. Тот замер на мгновение:

— Да.

Он и не думал скрывать это, зная что рано или поздно его личность всё равно раскроется.

— Тогда зачем ты пришёл в резервацию? Неужели ты знал о плане Джералда? — продолжила Гели.

— Если бы знал, то не нанимал бы тебя, — пожал плечами Су Лу. — Меня просто интересует сила трансцендентов у Гаосо. Я хотел заключить с ними сделку… но теперь ты всё видела сама.

— Сделка с Гаосо? — Гели презрительно посмотрела на него. — Да ты похоже спятил. Они убивают любого чужака, который попадётся им на глаза и отрубают ему голову как трофей!

— Может быть… но я очень убедителен, — усмехнулся Су Лу и вдруг резко пригнул голову Гели. — Смотри, кто-то идет!

— А?

Гели находясь в засаде, посмотрела и увидела группу, медленно выходящую из ущелья.

Около десятка бандитов вели связанных женщин — пленниц, в том числе были и дети.

— Проклятая банда Джералда! Они и правда хотят продать рабов! — скрипнула зубами Гели.

Из-за вражды между расами даже если этих Гаосо продадут на чёрном рынке, судьба их будет ужасна — скорее всего, их купят богатые извращенцы.

Гели, как охотница за головами, имевшая дело с теневым миром прекрасно это понимала.

— Хочешь спасти их? — спросила она, вытащив пистолет. — Я с тобой!

— Подожди, — коротко сказал Су Лу, тут же склонившись и его душа мгновенно вышла — он перешёл на второй уровень ментального мира!

С помощью зрения ментального мира он увидел море подсознаний и недалеко — движущуюся группу светящихся сгустков.

Среди них выделялся огромный остров — по его размеру Су Лу сразу понял, что это третий ранг и решил не приближаться.

— Среди них прячется профессионал третьего ранга. Засада?

Су Лу ухмыльнулся и вернулся в тело.

Этот способ разведки… Вход со второго уровня ментального мира, был незаметен для других и его сложно было обнаружить или предотвратить.

Уже одно это давало ему значительное преимущество.

— Осторожнее. Среди них есть сильный Трансцендент и ещё один скрытый профессионал третьего ранга. Думаю, это Железный Кулак Рус! — уверенно сказал Су Лу.

— Ты… из тех профессионалов, кто может использовать магию? — изумлённо спросила Гели.

Она заметила, как Су Лу всего лишь на секунду опустил взгляд и уже определил силу противника — её это искренне поразило.

Её собственное зрение было неплохим, но даже так она не заметила Руса. Если бы заметила — вряд ли предложила бы лобовую атаку.

— Можно сказать и так, — уклонился от объяснений Су Лу.

— Рус, да? За него назначена награда в пятьсот Золотых Драконов! Ходячий мешок с золотом! — Гели облизнула губы. — А какого ты ранга?

— Второго, — честно ответил Су Лу. Видя разочарованное лицо Гели, добавил: — Но это не значит, что у нас нет шансов!

Обычно первый и второй ранг не могли справиться с третьим.

На третьем ранге Трансцендент уже становился «экспертом» в своей области, понемногу раздвигая границы.

Но Су Лу был не обычным вторым рангом — он совмещал несколько профессий! Он знал о засаде, знал профессию противника и имел преимущество. Поэтому шанс у него был!

— И что ты предлагаешь? — сгорая от нетерпения, спросила Гели. — Делим награду пополам?

— Ты сможешь задержать Руса?

Гели покраснела:

— Я хоть и первого ранга, но с остальными бандитами легко справлюсь!

Она была известной охотницей за головами в этом районе!

За её плечами множество схваток. С десятью обычными бандитами она бы справилась без проблем.

Хотя Су Лу был выше по рангу, её боевой опыт тоже многое значил.

— Это не потребуется. У меня есть план, — спокойно сказал Су Лу.

— Я только что узнал, помимо Железного Кулака Руса, среди них есть только один Трансцендент первого ранга, остальные — обычные люди. Мы проследим за ними и нападём ночью. Я уверен, что смогу устранить обычных бандитов и того первого ранга, не поднимая тревоги!

— Что? — ошеломлённо переспросила Гели. Она не могла поверить, что Су Лу настолько уверен в себе…