— Как тебя зовут?

— Джессика Гаэль!

— Почему ты пришла к Су Лу Поттери?

— Потому что он контролирует телеграф — очень выгодное изобретение и я хочу заполучить его по минимальной цене...

— Что-то ещё?

— Если у меня не получится, я хочу, чтобы не удалось и Орчи... Он и я — на самом деле конкуренты, но я создам у Су Лу иллюзию, что мы с Орчи действуем сообща...

— Дальше... поговорим о Внутреннем Круге.

— Хорошо...

Внутри Ментального Тайного Царства.

Джессика открыла растерянные глаза и без колебаний ответила.

После того как все её ментальные защиты были пробиты, у неё не осталось секретов от Су Лу.

И благодаря ей Су Лу узнал много о Внутреннем Круге.

— Значит, она не только третий ключевой человек в Электротехническом отделе и ученица Аши Гаэль, но у них ещё и есть какое-то родство, пусть и далёкое...

— Орчи вовсе не хороший человек, на самом деле он ждёт в тени, чтобы посмеяться надо мной...

С этими сведениями Су Лу мог немедленно брать ситуацию под контроль.

Воспоминания человека — это настоящая сокровищница.

Например, теперь он знал что профессия Джессики — первый уровень [Ученик], но сведения о повышении она получала через Белую Башню. Он не может силой добыть информацию об её продвижении, иначе Белая Башня сразу заподозрит нарушение контракта Джессикой, что может повлечь за собой негативные последствия.

— Ещё одно!

Су Лу посмотрел на Джессику: — Забудь... об этом!

Вторжение в разум всегда оставляет следы, по крайней мере, Трансцендентам с исключительным духовным чутьём это покажется подозрительным.

В этот момент Су Лу собирался стереть следы в её подсознании, используя метод, похожий на гипноз.

— Забудь... это лёгкое ощущение, что что-то не так.

— Ты просто... поспала ночью и видела сон!

Голос Су Лу был тихим, вдохновляющим, несущим заразительную силу.

— Я.… просто спала.

Когда силовое поле рассеялось, Джессика невольно повторила эти слова шёпотом, глаза её помутнели.

В конце концов, она уснула.

Увидев это, Су Лу сразу же отступил.

Почти в тот же момент Джессика снова превратилась в пятиметрового Минотавра. За ней стены лабиринта снова выросли.

Сила разума безгранична!

Если её специально не уничтожить, такого рода защита способна бесконечно регенерировать... правда, на это требуется время.

— Джессика всего лишь первый уровень [Ученик], и даже если я её не загипнотизирую, она, возможно, не заметит, что кто-то проник в её разум...

Такое можно расследовать только если сам человек заметит и сообщит об этом.

И если расследовать — придётся снова погружаться в разум.

Кто добровольно откроет сердце другим, раскроет все свои тайны?

Не говоря уже о том, что для проникновения нужно дотянуться до второго слоя Духовного Мира, области которую даже Мистический Замок Внутреннего Круга не может ограничить.

Если цель конкретная, возможно даже [Великий Арканист] должен вмешаться лично, а учитель Аши Гаэль не имеет на это полномочий.

Учитывая это, даже если Джессика что-то заподозрит, она не станет раскрывать тайну Девятому Месту.

Поэтому Су Лу был очень спокоен.

На следующий день.

Орчи шел по улице, глубоко задумавшись.

— Су Лу уже месяц во Внутреннем Круге. Хотя негласное правило — дать ему три месяца на адаптацию, тот факт что он не навещает учителей, не посещает публичные занятия, не участвует в исследованиях и выбрал профессию [Солдат], тренируясь каждый день, уже вызвал недовольство у многих...

— Плюс моё тайное влияние, когда истечёт трёхмесячный срок, возможно, мы легко сможем заставить его отдать патент.

Будучи частью консорциума, он конечно знал о выгодах и прибыли от телеграфа.

Во внешнем мире это даже стоить нанять убийц. Только во Внутреннем Круге существует много ограничений.

Когда он задумчиво шел, с противоположной стороны подошла женщина, выглядевшая слабой и уставшей. Это была Джессика!

— Привет... Джессика.

Орчи был несколько озадачен: — Что случилось?

— Ничего... — Джессика дрожала и натянуто улыбалась: — Наверное, я поздно легла спать, немного кружится голова...

Она помнила, что хорошо выспалась, так почему же сейчас так устала?

— Насчёт Су Лу... я придумал другой способ.

При упоминании этого имени Джессика неожиданно охватила тревога: — Мне... нужно подумать.

— Джессика, что происходит?

Орчи показалось это очень странным.

Эта Джессика, как и он, — акула капитала, решительная и беспощадная. Как она могла так измениться?

— Ничего... мне нужно хорошенько отдохнуть.

Джессика зевнула, быстро попрощалась и ушла.

В душе у неё было чувство, что что-то не так, но она никак не могла вспомнить, что именно. Её охватило раздражение и отчаяние, будто хотелось выплеснуть кровь.

— Хм... какая бесполезная женщина!

Наблюдая за её уходом, лицо Орчи помрачнело, и он вошёл в лабораторию.

У дверей мрачное выражение лица исчезло, сменившись тёплой улыбкой: — Учитель!

Во Внутреннем Круге действует древняя система ученичества.

Он и наставник Спa не были просто студентом и учителем, это были более близкие отношения — древняя связь учителя и ученика.

— Орчи!

Наставник Спa — мужчина средних лет в голубой мантии и круглых очках.

— Я здесь, чтобы помочь тебе!

Увидев, что учитель проводит эксперимент, Орчи сразу подошёл.

Через несколько часов.

— Хлоп!

Серия искр, эксперимент вспыхнул пламенем, подняв черный дым.

— Опять неудача...

Спa вздохнул и велел Орчи убирать: — Эксперименты по электротехнике на очень начальной стадии, даже под руководством Лорда Уотта этого мало.

— Да, нам нужен свежий поток!

Орчи сменил тему: — Например, такой, как Су Лу!

— Телеграфист? Он уже некоторое время во Внутреннем Круге, не так ли? — задумался Спa.

— Да!

Чувствуя легкое недовольство учителя, Орчи обрадовался.

— Учитель!

В этот момент к ним быстро подбежал другой ученик с документом в руках:

— Последняя диссертация по электротехнике. Лорд Уотт приказал всем наставникам её изучить.

— О?

Спa поправил очки и взял папку: — Интересный эксперимент по проверке существования и скорости электромагнитных волн... Автор — Су Лу Поттери?

— Что? Это он?

Лицо Орчи изменилось, когда он увидел всё более возбуждённое выражение учителя. Он понял, что его план может сорваться.

— Гениальная идея!

Спa полчаса изучал документ, затем внезапно хлопнул ладонью по столу:

— Быстро! Я должен повторить эксперимент!

Так что эксперимент нужно было воспроизвести для проверки.

Но это было несложно... Если кто-то осмелился опубликовать работу, да ещё и с одобрения Лорда Уотт, значит, она обязательно должна сработать!