Яркое утреннее солнце освещало гору Цин Мао.

В академии старейшина рассказывал о важных моментах:

— Завтра вы сможете выбрать второго Гу. У всех присутствующих здесь есть опыт успешного усовершенствования Гу, и на этот раз вы сможете закрепить свой опыт. Тщательно обдумайте выбор второго Гу. В сочетании с опытом культивирования и пониманием самого себя, примите комплексное решение. Как правило, лучше всего, если второй Гу будет сочетаться с вашим жизненным Гу.

Для Гу Мастера первый Гу считался жизненным Гу, и после его выбора он становился краеугольным камнем развития. Последующие Гу основывались на этом краеугольном камне, определяя направление культивирования Гу Мастера.

Услышав слова старейшины академии, юноши задумались, и только Фан Юань крепко спал на парте.

Вчера он полночи трудился, а после возвращения в общежитие продолжил культивировать, питая свою Апертуру. Только на рассвете он начал засыпать.

Старейшина академии бросил взгляд на Фан Юаня, слегка нахмурился, но ничего не сказал.

С тех пор как глава клана поговорил с ним, он занял позицию невмешательства по отношению к Фан Юаню.

— Какого Гу мне выбрать? — задумавшись, ученики подсознательно посмотрели в сторону Фан Юаня.

— Кстати говоря, у Фан Юаня уже давно есть второй Гу.

— Да, это Винный Червь. Ему несказанно повезло, что он смог получить Винного Червя из окаменелости!

— Если бы у меня был Винный Червь, я бы тоже первым достиг средней стадии, верно?

Мысли учеников были разными, некоторые завидовали, некоторые ревновали.

С того самого дня после допроса Винный Червь Фан Юаня был успешно разоблачен. Происхождение Винного Червя не вызвало подозрений. Хотя члены клана почувствовали облегчение, они также сетовали на удачу Фан Юаня.

“Ну почему мне так не везет!” — Гу Юэ Чи Чен, имевший такой же талант класса С, вздохнул в своем сердце.

Некоторое время назад его дедушка поспрашивал людей и попытался раздобыть для него Винного Червя. Подумать только, что даже будучи наследником ветви, он не смог заполучить его, а Фан Юань смог!

По сравнению с завистью и подавленностью Чи Чена, заместитель старосты Фан Чжэн был полон духа.

“Брат, я обязательно превзойду тебя”, — он взглянул на Фан Юаня и мысленно произнес, прежде чем отвести взгляд.

В эти дни его глаза искрились светом, в них бурлила страсть к жизни. Его щеки были румяными, лоб сиял, даже шаги стали быстрее и легче.

Старейшина академии, увидев это, сразу понял, что глава клана Гу Юэ уже начал тайно обучать Фан Чжэна.

Эти тайные занятия очевидно не должны быть известны широкой публике.

Старейшина академии закрыл на это глаза.

Вскоре снова наступила ночь.

Фан Юань вновь протиснулся в тайную пещеру.

*Дзинь-дзинь-дзинь*

В его руке яростно бился дикий кролик, а на шее у него висел колокольчик.

Это был дикий кролик, которого Фан Юань поймал на горе, а колокольчик, естественно, был прикреплен им самим.

Через день душный запах в тайной пещере полностью рассеялся, и воздух стал свежим.

Вход в туннель был открыт, внутри царила тишина. Фан Юань присел на корточки, тщательно осматривая землю. Вчера он рассыпал возле входа каменный порошок, и этот тонкий слой порошка был незаметен.

“Каменный порошок у входа в туннель цел и невредим, похоже, за время моего отсутствия из него не выползло ничего странного. Правда, у входа в каменную расщелину есть след, но он мой, так что, очевидно, никто другой сюда не приходил”, — после осмотра Фан Юань почувствовал себя спокойно.

Он встал, протянул руку и сорвал мертвые лозы со стены. Затем он сел на землю и, придерживая ногой дикого кролика, стал плести лозы.

Обычные Гу Мастера не были знакомы с такой работой, но у Фан Юаня был слишком большой жизненный опыт. В прошлой жизни он часто был настолько беден, что не мог позволить себе накормить Гу, оставляя их умирать от голода одного за другим.

Какое-то время у него была первобытная сущность, но не было Гу. Он был подобен смертному, даже жить было трудно. Не имея выбора, он научился плести из травяных веревок соломенные сандалии, шляпы и так далее и продавал их в обмен на крохи первобытного камня, чтобы едва сводить концы с концами.

Пока он скручивал веревку, воспоминания Фан Юаня всплыли в памяти.

Горечь и страдания того времени превратились теперь в тихую улыбку на его губах. Кролик под его ногой продолжал бороться, а колокольчик звенел без остановки.

Две нити, сплетенные воедино, проходят долгий и извилистый путь, полный поворотов и переплетений.

Тонко, медленно, год за годом, они собирают в себе все события жизни, со всеми ее изгибами, поворотами и переплетениями.

Не то же ли самое и жизнь — это просто плетение веревок?

В тайной пещере красный свет освещал лицо Фан Юаня, показывая его молодость и опыт, переплетающиеся на его лице.

Казалось, время тоже остановилось, тихо любуясь юношей, плетущим веревку.

*Дзинь-дзинь-дзинь*

Час спустя дикий кролик стремительно вошел в туннель, колокольчик на его шее непрерывно звенел. Через несколько вдохов он исчез из поля зрения Фан Юаня.

Фан Юань ухватился за импровизированную травяную веревку, сплетенную им на время, и одним концом привязал ее к задней лапе кролика, который увлекал его за собой в туннель.

Через некоторое время веревка прекратила всякое движение.

Однако это не означало, что кролик добрался до конца туннеля. Он мог попасть в ловушку или просто решил передохнуть на середине пути.

Фан Юань начал тянуть за веревку. По мере того как он тянул, веревка постепенно натягивалась.

На другом конце веревки внезапно возникла сила, которая потянула ее назад, и веревка снова продолжила свое движение.

Очевидно, кролик на другом конце почувствовал тянущую силу и, разволновавшись, начал продвигаться вглубь туннеля.

После нескольких таких попыток кролик наконец достиг конца пути, и как бы Фан Юань ни дергал за веревку, она то натягивалась, то расслаблялась.

Возможно, кролик достиг конца туннеля, а может, попал в ловушку и застрял.

Оставалось только проверить и узнать ответ.

Фан Юань начал возвращать веревку. Его сила намного превосходила кроличью, и в конце концов он вытащил кролика насильно.

Кролик сопротивлялся, но веревка была сделана из Травы Рисового Мешка Гу и Цветка Винного Мешка Гу. Несмотря на то, что они уже много лет были мертвы, они оставались крепкими, в отличие от обычной травы.

Дикий кролик снова оказался в руках Фан Юаня живым и брыкающимся. Фан Юань внимательно осмотрел кролика и увидел, что на его теле нет никаких повреждений, после чего облегченно выдохнул.

“Похоже, пока что этот участок туннеля безопасен”.

В результате кролик, таким образом, потерял свою ценность, и Фан Юань убил его мгновенно, бросив труп на землю.

Он не мог отпустить кролика, ведь у животных тоже есть память. Если он снова вернется и, подобно Винному Червю, привлечет чужаков, это будет очень плохо.

Он глубоко вздохнул и после нескольких попыток осторожно шагнул в проход.

Несмотря на то, что кролик исследовал путь, существовало множество ловушек и механизмов, предназначенных только для людей. Такое маленькое животное, как дикий кролик, не смогло бы привести их в действие. Поэтому Фан Юаню все равно приходилось быть начеку.

Туннель был прямым, диагонально уходящим вниз. Чем дальше вглубь, тем просторнее он становился.

Сначала Фан Юаню приходилось опускать голову, но уже через пятьдесят шагов он мог ходить с выпрямленной спиной, а через сто шагов — свободно размахивать руками.

Туннель был не очень длинным, всего около трехсот метров. Но Фан Юань потратил около двух часов, прежде чем добрался до конца пути.

Все это время он осторожно, шаг за шагом продвигался вперед. К тому времени как он добрался до конца, он уже устал и сильно вспотел.

“Без обнаруживающего Гу так сложно”, — Фан Юань вытер пот со лба и, убедившись в своей безопасности, успокоился и осмотрел местность.

Он был потрясен.

В конце туннеля возвышался огромный камень. Поверхность камня была гладкой и выступала в сторону Фан Юаня, напоминая живот Цзя Фу.

Только этот камень не давал Фан Юаню пройти дальше.

Кроме этого огромного камня, вокруг Фан Юаня ничего не было.

“Может быть, из-за несчастного случая средняя часть туннеля обрушилась, что привело к завалу?” — Фан Юань прищурился, обдумывая возможные варианты.

Перед смертью Монах Цветочного Вина в спешке создал наследие силы. С помощью Паука-землеволка Тысячи Ли он создал горный туннель. Путь вел вглубь гор, указывая путь наследнику.

Спустя сотни лет туннель не выдержал эрозии времени, и в какой-то момент часть туннеля пришла в негодность и обрушилась.

В жизни часто случаются разные несчастья.

“Если это так, не застряну ли я на этом этапе?” — он подошел к камню и прикоснулся к нему: валун, преграждавший ему путь, был размером с дверь только в видимой части. Можно было представить толщину всей его формы.

Фан Юань мог использовать Лунный Свет Гу, чтобы разрушить этот камень, но это заняло бы, по крайней мере, год или два.

“Похоже, придется использовать кирки и лопаты, чтобы расколоть валун. Но если я это сделаю, обнаружится множество следов. Также будут слышны некоторые стучащие звуки”, — подумав об этом, Фан Юань глубоко нахмурился. Он взвешивал все за и против.

Если риск будет слишком велик, он предпочтет отказаться от наследия силы.

В конце концов, если бы другие узнали этот секрет, все интриги и действия Фан Юаня пошли бы прахом, и даже его жизнь была бы в опасности!