– Э? – Услышав, что Племена Бэй, Чжэн и Пэй уже заключили союз, лидер Племени Ван слегка нахмурил брови.

В Северных Равнинах не было ничего необычного в том, что племена объединялись в альянсы. Скоро должна была начаться борьба за Имперский Двор, и количество альянсов также увеличивалось.

– У меня есть сомнение. Племя Гэ изначально было слабее Племени Янь, как такая мелкая сила смогла поглотить более крупную? – спросил лидер Племени Ван.

Бэй Цао Шэн рассмеялся:

– Племя Гэ смогло поглотить Племя Янь благодаря одному человеку. Интересно, слышал ли господин лидер Племени Ван о Чан Шань Ине?

– Чан Шань Инь? – Лидер Племени Ван слегка нахмурился, это имя вызывало знакомое чувство в глубине его сердца, словно он где-то его слышал.

Вскоре его брови разгладились, и на лице появилось удивлённое выражение:

– Чан Шань Инь… неужели это Волчий Король, который убил Ха Ту Гу?

– Хехе. Я восхищаюсь знаниями лидера племени. – Бэй Цао Шэн сложил кулаки в знак уважения. – Да, именно из-за вмешательства этого человека Племя Гэ одержало победу. Кто бы мог ожидать, что герой Северных Равнин всё ещё жив спустя столько времени? Никто не знает, что произошло за эти годы. Он появился незаметно и, полагаясь на свою силу, позволил Племени Гэ, мелкой силе, поглотить большое Племя Янь. Конечно, это также потому, что высшие чины Племени Янь попали под заговор Чан Шань Иня и были уничтожены разом. Это позволило Племени Гэ доминировать при атаке на лагерь Племени Янь.

Бэй Цао Шэн говорил уверенно, он действительно хорошо знал подноготную.

На самом деле, после уничтожения Племени Янь некоторые смогли сбежать и попросили защиты у Племени Бэй. С такими информаторами Племя Бэй, естественно, было в курсе ситуации.

Брови лидера Племени Ван нахмурились сильнее:

– В те времена Волчий Король, полагаясь на свою силу, смог обойти разницу в рангах и убить Гу мастера пятого ранга Ха Ту Гу вместе с его бандитской группой. Такая сила действительно пугает. Как мы можем справиться с таким экспертом с нашими силами?

Гу мастера четвёртого ранга уже были лидерами племён малого и среднего масштаба. Гу мастера пятого ранга находились на вершине смертного мира.

Давным-давно новость о том, как Чан Шань Инь убил Ха Ту Гу, вызвала настоящий переполох во всех Северных Равнинах.

Репутация, хорошая или плохая, следует за человеком, как тень; деяния Чан Шань Иня распространялись по Северным Равнинам многие годы, и было естественно, что лидер Племени Ван испытывал некоторую тревогу.

Бэй Цао Шэн громко рассмеялся:

– Хахаха, естественно, что господин лидер племени обеспокоен. Волчий Король действительно был выдающимся персонажем. Но времена изменились, сегодняшний Волчий Король уже не так доблестен, как прежде.

– Э? Хотелось бы услышать подробности.

– Все знают, что сила Гу мастеров пути порабощения определяется их войсками. Волчий Король только что вернулся, его стая волков уже не того масштаба, что раньше, без единого мутировавшего зверя. У него только обычные ветряные волки, ночные волки и черепаховые волки. И в битве с Племенем Янь они уже понесли огромные потери. Его боевая мощь не так велика.

Бэй Цао Шэн продолжил:

– Более того, Волчий Король атаковал Племя Янь без всякой причины, это поведение пути демонов, убийство обычных смертных противоречит правилам Северных Равнин. Он больше не герой наших Северных Равнин, а демон, которого все должны преследовать. На этот раз мы наказываем грешника, который разжигает конфликты, злодея, который вторгается по своему желанию! У нас есть праведность, тогда как Племя Гэ стоит на стороне несправедливости и зла. Собрание героев ещё не началось, борьба за Имперский Двор ещё не стартовала, но они осмелились открыто начать войну с другим племенем, это непростительно. Если посмотреть на историю Северных Равнин, кто из тех, кто нарушал основные принципы подобным образом, имел хороший конец?

Слова Бэй Цао Шэна были полны страсти, и, как политический советник Племени Бэй, его слова обладали силой разжигать сердца людей.

Но лидер Племени Ван также был опытным человеком и не поддавался лёгкому влиянию. Его взгляд сверкнул, и он сказал с колебанием:

– Хотя это так, Волчий Король всё же Волчий Король. В битве между гигантами неизбежно будут потери. После окончания битвы потери будут огромными.

Бэй Цао Шэн покачал головой и улыбнулся беззаботно:

– Хехехе. Волчий Король может быть силён, но два кулака не победят четыре руки. Племя Гэ только что поглотило Племя Янь, они съели слишком много на этот раз и быстро раздулись, они не будут стабильны долгое время. Если Племя Ван присоединится к нам, разве альянс четырёх племён побоится какого-то жалкого Племени Гэ?

Лидер Племени Ван нерешительно пробормотал некоторое время и сказал:

– Я не боюсь Племени Гэ, но Волчий Король есть Волчий Король. Он загадочно исчез на столько лет, кто знает, что произошло, возможно, у него была счастливая встреча. У него определённо есть план, раз он появился сейчас. Такой персонаж наверняка имеет козыри, которые он ещё не показал.

Бэй Цао Шэн усмехнулся:

– Репутация обычно преувеличивается. Лидер Племени Ван, зачем нам возвышать врага и снижать наш боевой дух? Почему вы так боитесь Волчьего Короля? Он уже прошёл свой пик, даже если у него есть козыри, он в конце концов всего лишь Гу мастер пути порабощения. Раз он Гу мастер пути порабощения, у нас есть способы с ним справиться.

– Честно говоря, в нашем Племени Бэй также есть Гу мастера пути порабощения, наш корпус лесных солдат, прославившийся в Северных Равнинах, может полностью противостоять Чан Шань Иню. Кроме того, у Племени Чжэн есть знаменитое боевое построение молниевого копья, а лидер Племени Пэй, господин Пэй Янь Фэй, известный эксперт в Северных Равнинах, уже продвинулся до пиковой стадии четвёртого ранга. Даже если у Волчьего Короля гораздо больше войск, господин Пэй Янь Фэй может обойти войска и напрямую атаковать и убить Волчьего Короля!

Было общеизвестно, что Гу мастера пути порабощения боялись тактики обезглавливания лидера.

Если эта тактика удавалась, даже огромная армия в миллионы тут же погружалась в хаос и разбегалась в беспорядке.

Однако лидер Племени Ван всё ещё колебался и уклонился, сказав, что ему нужно несколько дней на размышление, поскольку это серьёзное дело.

В глазах Бэй Цао Шэна промелькнуло разочарование:

– Это серьёзное дело, разумно, что лидер Племени Ван хочет тщательно обдумать. Однако это не терпит отлагательств, если мы позволим Племени Гэ прийти в себя и переварить трофеи войны, наши потери в бою будут гораздо больше. Пожалуйста, примите это во внимание, господин лидер племени.

Лидер Племени Ван кивнул:

– Максимум три дня, в течение этого времени вы можете остаться в нашем племени и получить самый тёплый приём.

Бэй Цао Шэн, услышав эти слова, мог лишь взять инициативу попрощаться.

Как только он покинул зал, вошёл другой человек.

Этот человек был худощав, с желтоватым лицом, на подбородке три нити бороды и пара острых и ярких глаз. Это был компетентный помощник лидера Племени Ван, старейшина Племени Ван, Ван Де Дао, опытный стратег.

– Господин лидер племени, мы действительно собираемся согласиться с Племенем Бэй и присоединиться к этому альянсу? – спросил Ван Де Дао с некоторым беспокойством.

– Хехехе, конечно нет, тебе не стоит волноваться. – Лидер Племени Ван рассмеялся.

Ван Де Дао облегчённо выдохнул:

– Лидер племени мудр, что не поддался на уговоры других. Борьба за Имперский Двор приближается, и за ней последуют годы битв. Сохранение сил — наш главный приоритет. Мысли Племён Бэй, Пэй и Чжэн, этих трёх племён среднего масштаба, совершенно ясны. Племя Янь — родственники Племени Лю, Янь Цуй Эр — невеста молодого мастера Племени Лю. Они думают стать псами Племени Лю, чтобы завоевать благосклонность господина Лю Вэнь У, но хотят вовлечь наше племя, чтобы разделить риски.

– Да. – Лидер Племени Ван кивнул. – Наше Племя Ван — крупное племя, нам нужно действовать очень осторожно. Борьба за Имперский Двор — это как битва драконов и змей; в конце концов, кто станет окончательным победителем? Нам нужно внимательно наблюдать и выбрать сторону, к которой мы присоединимся.

Каждые десять лет в Северных Равнинах происходила ужасающая и потрясающая метель.

Только войдя в Имперский Двор, можно было получить защиту и не пострадать от метели.

Но квота в Имперском Дворе была ограничена; желающих войти было слишком много, поэтому они проходили через жестокие битвы, и после устранения слабых определялся хозяин Имперского Двора.

Племя Ван, возможно, и было крупным племенем, но считалось племенем с поверхностным фундаментом, не имея намерений бороться за трон. Они лишь хотели присоединиться к правильной силе и стать теми, кто внесёт наибольший вклад, чтобы войти в Имперский Двор и избежать катастрофы.

– Если мы не сможем войти в Имперский Двор, наше племя определённо понесёт катастрофические потери во время метели. Мы упадём с нашего текущего крупного масштаба до среднего, малого или даже будем полностью уничтожены с высокой вероятностью. Но если мы сможем войти в Имперский Двор, благодаря поддержке ресурсов Имперского Двора мы сможем восстановиться, и, если нам повезёт, у нас будут шансы бороться за следующее правление Имперского Двора! – сказал Ван Де Дао с серьёзным выражением.

Это дело касалось выживания и процветания всего Племени Ван; каждый член племени был осторожен и внимателен.

– Тогда как нам поступить с Бэй Цао Шэном? – спросил лидер Племени Ван.

Ван Де Дао погладил бороду и, подумав, сказал:

– Мы должны хорошо принять этого человека, а через три дня тактично отклонить их приглашение в альянс. В то же время мы тайно отправим письмо Племени Гэ, чтобы выразить добрую волю Волчьему Королю и сообщить им об этом деле. Пусть они сражаются друг с другом, а мы будем спокойно наблюдать со стороны. Если появится возможность, мы сможем без опасений извлечь выгоду из их конфликта.

– Хахаха, твои слова глубоко созвучны моему сердцу. – Лидер Племени Ван не смог сдержать громкий смех.

Глядя на письмо в своей руке, лидер Племени Гэ, Гэ Гуан, имел обеспокоенное выражение лица.

Все старейшины Племени Гэ рядом с ним также молчали.

Атмосфера в главном шатре стала такой тяжёлой, что почти душила.

– Племена Бэй, Пэй и Чжэн объединились, чтобы собрать силы и вынести приговор нашему племени. Они сейчас активно привлекают союзников. Лидер Племени Ван тайно отправил эту информацию, боюсь, скоро союзная армия начнёт действовать. Старейшины, есть ли у вас хорошие планы? – спросил Гэ Гуан.

– Это дело выглядит нехорошо. Наше племя только что поглотило Племя Янь, хотя наш боевой дух высок, мы ещё не переварили трофеи войны.

– Если враг вторгнется, трудно сказать, не поднимут ли пленные Племени Янь восстание.

– В таком случае, с угрозами извне и изнутри, наше Племя Гэ недалеко от уничтожения!

– Тогда нам следует отступить?

– Отступить? Куда? У нас есть лагерь, и мы можем защищать свои позиции. Но если мы отступим, у нас не будет защиты, будем ли мы просто ждать, пока эти племена окружат нас?

Старейшины начали обсуждать.

Гэ Гуан смотрел на них с разочарованным взглядом, старейшины лишь делали случайные замечания, никто не предлагал разумных решений.

Это только сделало атмосферу в шатре ещё более гнетущей и начало подрывать их боевой дух.

– Достаточно, хватит говорить. – Он поднял руку, прекращая обсуждение.

– Я не стану скрывать от вас, несколько дней назад господин Волчий Король Чан Шань Инь согласился стать верховным старейшиной нашего племени. Нам нужно пригласить его, чтобы обсудить это дело. – Гэ Гуан раскрыл новость.

Он держал эту новость в тайне, и теперь, когда он её объявил, это было словно кардиостимулятор, вызвавший прилив боевого духа у старейшин.

– Господин Волчий Король стал верховным старейшиной нашего племени?

– Отлично, отлично, это повод для праздника!

– С господином Волчьим Королём у нас есть шанс на выживание.

Гнетущая атмосфера в шатре мгновенно рассеялась, и упавший боевой дух стремительно взлетел. Это был эффект присутствия эксперта; в времена кризиса они были главным столпом, способным поддерживать небо и землю.

Увидев это, Гэ Гуан понял, почему только Гу мастера с высокой культивацией могли стать правителями в племенах.