"Пора." – Фан Юань направил свою волю, и ночной волк — король десяти тысяч зверей — вместе с дюжиной ночных волчьих королей тысячи зверей вступил в бой, преграждая путь Гу мастерам племени Янь.

Под натиском стаи волков племя Янь понесло первую потерю.

Волчий Вой Гу!

Фан Юань завыл в небо, крича, как волк, и его голос разнёсся далеко, увеличивая боевую мощь стаи волков.

Волчий Дым Гу!

Сразу после этого он выпустил густой дым, окутавший поле боя, исцеляя раны волков.

Гу мастера племени Янь были потрясены.

Лицо Водяного Демона Хао Цзи Лю побледнело.

Ранее Фан Юань лишь направлял своих волков, но теперь, присоединившись к бою, он превратил преимущество в победу.

Десятки ненавидящих, испуганных, яростных и холодных взглядов устремились на Фан Юаня. Под пристальными взглядами всех он слегка улыбнулся и отступил назад на горбатом волке, увеличивая расстояние от группы племени Янь.

Чтобы избежать тактики "обезглавливания лидера", Фан Юань окружил себя множеством волков, среди которых был и белоглазый волк. Хотя он ещё не достиг зрелости, его боевая мощь превосходила обычных волчьих королей сотни зверей.

Увидев движение Фан Юаня, окружённые Гу мастера почувствовали, как их сердца застыли, а дух угасает; у них возникло ощущение, будто их поймал демон, и нет пути к спасению.

Время шло, и Гу мастера племени Янь, казалось, увязли в болоте, погружаясь всё глубже с каждым движением.

Фан Юань ранее использовал волков как пушечное мясо, чтобы истощить их первобытную сущность, и теперь эффект начал проявляться.

Старейшины племени Янь погибали в бою один за другим, и на поле боя воцарилась печальная и гневная атмосфера.

– Чан Шань Инь, я не прощу тебя даже будучи призраком! – крикнул один из старейшин, проклиная перед смертью.

Но это проклятие лишь заставило Фан Юаня холодно усмехнуться в душе: "У тебя даже шанса не будет стать призраком, твоя душа станет удобрением для горы Дан Хун."

– Волчий Король, сразись со мной один на один, если посмеешь! – крикнул старейшина боевого зала племени Янь.

– Давай, трус, слабак! – он пытался спровоцировать Фан Юаня, используя последнюю каплю своей первобытной сущность, чтобы броситься к нему в последний раз.

Фан Юань бесстрастно посмотрел на него и направил волю, после чего волки нахлынули, как волна, и разорвали старейшину боевого зала в клочья, не дав ему даже приблизиться.

Когда волки расступились, на земле остался его изломанный труп. Кости торчали наружу, кровь лилась рекой, а его яростные глаза широко уставились в пустоту.

– Старейшина боевого зала… – прорычал Янь Тянь Цзи, его тело дрожало. С каждой жертвой старейшины его сердце пронзала острая боль, он становился онемевшим от страданий.

– Чан Шань Инь, ты умрёшь мучительной смертью! Будучи героем праведного пути, ты напал на своих товарищей! Тебя ждёт плохой конец, молодой господин Лю Вэнь У отомстит за нас!! – лицо Янь Тянь Цзи исказилось от ненависти, его выражение стало уродливым. Если бы это было возможно, он с радостью пожрал бы плоть Фан Юаня и выпил его кровь.

"Хмф, проклятия неудачника — это лишь скулёж побитой собаки перед смертью. Возлагать надежды на месть других — это менталитет слабаков." – холодно оценил Фан Юань, после чего махнул рукой, и ночной волк — король десяти тысяч зверей — ринулся вперёд, как тёмная молния, отбросив Янь Тянь Цзи.

Первобытная сущность Янь Тянь Цзи была истощена, и после этого удара почти все его кости оказались сломаны.

Он был словно воздушный змей с обрезанной нитью, пролетев далеко и прочертив в воздухе дугу из красной крови. Приземлившись, его тело было полностью раздавлено, и он перестал дышать.

– Господин! – Гэ Гуан повёл группу старейшин, поспешив к Фан Юаню.

– Волчий Король могуч! После этой битвы высшие чины племени Янь были полностью уничтожены, в лагере племени Янь остался лишь один старейшина третьего ранга. Письмо Гу, отправленное Янь Тянь Цзи, было перехвачено нами, племя Янь не знает, что произошло. Сейчас самое время напасть на них, – крикнул старейшина боевого зала племени Гэ.

– Жаль, что Водяной Демон Хао Цзи Лю сбежал. Господин Волчий Король, как думаете, стоит ли преследовать Водяного Демона или захватить лагерь племени Янь? – спросил Гэ Гуан.

Фан Юань равнодушно улыбнулся:

– Конечно, мы атакуем лагерь племени Янь.

...

Моллюск Гу вращал своё тело, стремительно ныряя в озеро Полумесяца.

Шшш!

Моллюск вырвался на поверхность воды, его створки раскрылись, выбрасывая двух людей, находившихся внутри.

Это были мужчина и женщина: мужчина — Водяной Демон Хао Цзи Лю, а женщина — юная госпожа племени Янь, Янь Цуй Эр.

– Хафф, хафф, хафф… – Хао Цзи Лю тяжело дышал, с тревогой оглядываясь назад. Он расслабился, лишь убедившись, что за ним никто не гонится.

Это был плавучий остров на озере Полумесяца, который Хао Цзи Лю выбрал в качестве третьего маршрута для побега, когда разведывал местность.

"Волчий Король Чан Шань Инь…" – Хао Цзи Лю пробормотал это имя в уме. Ненависть, боль, страх и шок мелькали в его глазах, отражая сложное выражение.

До сих пор он никогда не терпел такого огромного поражения.

С культивацией четвёртого ранга высшей стадии он мог свободно бродить по Северным Равнинам. Но сегодня, встретив Фан Юаня, он ощутил небывалую слабость, беспомощность и одиночество.

"Это и есть сила Гу мастера пути порабощения? И это даже не его пик. В своё время Чан Шань Инь смог убить Ха Ту Гу, который был на целый ранг выше, и уничтожить всю его группу бандитов, насколько же велика была его сила тогда?"

Хао Цзи Лю думал об этом, чувствуя затруднённое дыхание.

Навыки управления волками Фан Юаня заставили его вспомнить о Цзян Бао Я, Ян По Ине и Ма Цзуне.

"Похоже, среди первоклассных мастеров порабощения в Северных Равнинах теперь будет не трое, а соревнование между четырьмя. К счастью, у него было не так много водяных волков, иначе я бы не выбрался оттуда живым."

Вспоминая опасную сцену своего бегства, Хао Цзи Лю ощутил сильный страх.

"Но почему у меня чувство, что Чан Шань Инь нарочно оставил мне путь к отступлению?" – Хао Цзи Лю был бдительным человеком, и, вспоминая сцену, он почувствовал подозрение.

"Жаль, что высшие чины племени Янь были уничтожены Чан Шань Инем, я больше не смогу их шантажировать. Но не беда, я уже получил Битву в Воде Гу, эта поездка была успешной. Теперь я должен следовать своему изначальному плану и сопроводить эту юную госпожу племени Янь к молодому господину Хэй Лу Лань в качестве подарка." – Подумав об этом, глаза Хао Цзи Лю загорелись.

Десятилетняя метель Северных Равнин была огромным испытанием даже для одиноких демонических Гу мастеров.

Но из-за нехватки ресурсов Хао Цзи Лю хотел использовать собрание героев, чтобы присоединиться к какой-либо силе. Если ему повезёт попасть в императорский двор, он не только сохранит свою жизнь, но и сможет продвинуться в культивации.

В этом соревновании за трон императорского двора было несколько фаворитов.

Хао Цзи Лю подумал и решил сделать ставку на самого популярного — молодого господина Хэй Лу Лань.

О похотливой натуре Хэй Лу Лань знали все. Если Хао Цзи Лю отдаст ему Янь Цуй Эр, он будет щедро вознаграждён. Янь Цуй Эр была не только красива, как цветок, но и имела особый статус — невесты молодого господина Лю Вэнь У.

А Лю Вэнь У был одним из самых яростных конкурентов Хэй Лу Лань в борьбе за имперский двор.

Сделать невесту своего заклятого врага частью своего гарема — это было непреодолимым искушением для Хэй Лу Лань.

"Если бы племя Янь всё ещё существовало, этот подарок был бы чрезвычайно ценным. К сожалению, после того как Волчий Король убил высших чинов племени Янь, он определённо разберётся с самим племенем Янь." – Подумав об этом, Хао Цзи Лю бросил насмешливый взгляд на ошеломлённую Янь Цуй Эр и присвистнул.

Он поддразнил её:

– Маленькая красавица, тебе стоит поблагодарить меня. Если бы я не спас тебя, ты бы погибла от рук Чан Шань Иня.

Толстые брови Янь Цуй Эр дрогнули, словно она пробудилась от кошмара:

– Что ты имеешь в виду?

– Хмф, что тут понимать? Чан Шань Инь убил твоего отца и всех старейшин с ним. Он определённо захватит племя Янь, его стая волков, должно быть, уже на пути к лагерю племени Янь. Хехехе, ты была юной госпожой, но скоро станешь сиротой.

– Нет, не может быть! – Янь Цуй Эр покачала головой, её лицо побледнело. Она изо всех сил пыталась отрицать это, но логика подсказывала, что предположение Хао Цзи Лю было верным.

– Чан Шань Инь — великий герой праведного пути, как он мог совершить такое? – Она отказывалась принимать эту жестокую реальность, её слёзы падали, как жемчужины, стекая по щекам на землю. Плач красавицы, рыдания девушки — это была болезненная картина.

– Герой праведного пути? – Хао Цзи Лю усмехнулся. – Иногда герои праведного пути страшнее, чем мы, культиваторы демонического пути. Я лишь похитил тебя и вымогал у твоего племени, но когда Чан Шань Инь наносит удар, он уничтожает и пожирает ваше племя. Хуже всего то, что у него есть веская причина — он заявляет, что мстит, и он — конечный победитель. Как только племя Янь исчезнет, кто сможет его осудить? Хмф, вот правда этого дерьмового мира!

Янь Цуй Эр была в шоке, слушая его. Вдруг она опустилась на колени, схватив Хао Цзи Лю за штанину, умоляя:

– Пожалуйста, пожалуйста, спаси моё племя Янь. Все письма Гу моего отца были перехвачены, племя Янь сейчас без лидера и не подозревает о надвигающейся опасности.

Мир был чудесным и жестоким, Янь Цуй Эр никогда не думала, что однажды она опустится на колени и будет умолять врага, которого ненавидела больше всего.

– Мой отец мёртв, я — следующий лидер племени Янь. Хао Цзи Лю, помоги мне, отправь письмо и предупреди их. Пока племя Янь существует, я, как лидер, могу принять решение и сделать тебя внешним старейшиной племени Янь, все наши ресурсы будут в твоём распоряжении! – Янь Цуй Эр предложила свою сделку.

Её слова заставили сердце Хао Цзи Лю подпрыгнуть. Внешний старейшина? Ресурсы племени Янь?

Это было заманчивое предложение!

Но когда образ Фан Юаня всплыл в его сознании, он вздрогнул.

– Хмф, ты смеешь меня искушать? – Его выражение изменилось, и он дал Янь Цуй Эр звонкую пощёчину.

Янь Цуй Эр схватилась за лицо, её слёзы текли, она была совершенно ошеломлена и смотрела на Хао Цзи Лю пустым взглядом.

– Не волнуйся, я уже нашёл тебе хорошего партнёра. Хехехе… – Хао Цзи Лю рассмеялся, схватил Янь Цуй Эр и бросил её в Моллюск Гу.

Створки большого моллюска закрылись, и Хао Цзи Лю ступил на водную гладь, бросив последний взгляд на берег.

В районе лагеря племени Янь пылали огромные огни, дым поднимался в небо.

– Племени Янь пришёл конец! – Хао Цзи Лю злорадствовал, но в его сердце также пробежал холодок.

Этот мир работал по принципу выживания сильнейшего: одна гора выше другой, и один человек сильнее другого. Племя Янь было для него огромной силой, но для Чан Шань Иня — лишь сочным куском мяса.

– В предстоящем соревновании за императорский двор Северные Равнины определённо будут потрясены, герои и завоеватели восстанут, интересно, сколько людей потеряют свои жизни?

Хао Цзи Лю вздохнул и воскликнул, направляясь на запад на большом моллюске.