– Стойте! – патрульный Гу мастер племени Гэ увидел Гу мастеров племени Янь и крикнул.

Гу мастера племени Янь остановили своих горбатых волков, и один из старейшин заговорил:

– Рядом со мной лидер племени Янь, господин Янь Тянь Цзи. Мы прибыли, чтобы навестить лидера племени Гэ.

– Племя Янь? – выражение лица Гу мастера племени Гэ изменилось.

– Верно, наш главный шатёр находится примерно в ста ли отсюда.

– Пожалуйста, подождите здесь, господа.

Согласно времени Северных Равнин, племя Гэ только что прибыло к озеру Полумесяца и разбило лагерь всего день назад. В лагере племени Гэ всё ещё кипела работа по строительству жилищ.

– Господин, следы стаи волков все ведут в лагерь племени Гэ, – тихо сказал один из старейшин племени Янь, обращаясь к Янь Тянь Цзи.

Янь Тянь Цзи кивнул, его взгляд стал твёрже:

– Подумать только, этот Гу мастер пути порабощения из племени Гэ. Похоже, мы пришли по адресу, это сильная помощь в борьбе с Водяным Демоном Хао Цзи Лю.

– Но Племя Гэ не обязательно нам поможет, – обеспокоенно заметил другой старейшина.

Янь Тянь Цзи усмехнулся, будто Племя Гэ было у него в руках:

– Хмф, Племя Гэ хочет участвовать в собрании героев. Моя дочь — невеста Лю Вэнь У, если я попрошу подкрепления от имени племени Лю, разве это крохотное Племя Гэ сможет отказать?

В этот момент только что построенные ворота лагеря открылись, и новый лидер племени Гэ, Гэ Гуан, вышел в сопровождении группы старейшин.

– Лидер племени Янь лично пожаловал, это большая честь для нас. Прошу, следуйте за мной в главный шатёр, – с энтузиазмом пригласил Гэ Гуан.

"Почему он всего лишь Гу мастер третьего ранга?" – почувствовав культивацию Гэ Гуана, люди племени Янь посмотрели на него с презрением.

Приведя людей племени Янь в лагерь на банкет и после того, как они выпили вина, лидер племени Янь взглянул на своего старейшину.

Старейшина тут же заговорил:

– Если говорить начистоту, лидер племени Гэ, мы здесь, чтобы попросить помощи у вашего племени.

– Помощи?

Старейшина продолжил:

– Верно. Нашу юную госпожу Янь Цуй Эр похитил Хао Цзи Лю. Этот человек беспринципен и бесстыден, он скрывается в озере Полумесяца и вымогает у нашего племени. Он — Гу мастер пути воды, и его боевая мощь под водой велика, наши попытки спасти её провалились. На этот раз мы хотели бы попросить помощи у племени Гэ.

– Хао Цзи Лю? Вы имеете в виду Водяного Демона Хао Цзи Лю? – Гэ Гуан вспомнил этого человека, и его выражение изменилось.

Этот человек был Гу мастером четвёртого ранга высшей стадии, он следовал пути воды, и его дурная слава гремела по Северным Равнинам, он был коварным и хитроумным демоном.

Гэ Гуан нахмурился, подумав, и отказал:

– Члены демонической фракции заслуживают правосудия. Как член праведной фракции, Племя Гэ должно помочь, но сейчас у нас нет на это сил. Мой отец погиб в бою, и я сразу же был назначен лидером племени. Мы понесли большие потери, у нас не осталось сил, чтобы уничтожить Водяного Демона.

– Что? Лидер племени Гэ не желает помочь? – услышав слова Гэ Гуана, лица старейшин племени Янь помрачнели.

Один из старейшин усмехнулся:

– Лидер племени Гэ, вы слишком молоды и не знаете некоторых вещей, позвольте мне объяснить. Наша юная госпожа Янь Цуй Эр помолвлена с Лю Вэнь У, она — его невеста. Если вы не поможете нам её спасти, когда Племя Лю начнёт разбираться, вы не сможете оправдаться.

Выражение лица Гэ Гуана изменилось.

В Северных Равнинах было несколько супер-племён, среди которых были Племя Хэй и Племя Лю.

Третий молодой господин племени Лю, Лю Вэнь У, был мастером как пера, так и меча, обладал выдающимся талантом и высокими амбициями. На этот раз он взял своих сторонников из племени и отделился от племени Лю, пытаясь создать своё собственное племя с нуля. Он был одним из самых известных претендентов на трон императорского двора.

У Лю Вэнь У были огромные силы, Янь Цуй Эр была его невестой, и если Племя Гэ не спасёт её, Лю Вэнь У определённо устроит им неприятности на собрании героев.

Но сейчас Племя Гэ само находилось в бедственном положении, они только что потеряли множество Гу мастеров высокого ранга. Если они сразятся с Водяным Демоном, им придётся понести большие потери.

Гэ Гуан думал о благе своего племени и не хотел без причины наживать врага в лице Водяного Демона, но если ничего не предпринять, это могло вызвать враждебность Лю Вэнь У.

Гэ Гуан оказался в затруднительном положении.

Лидер племени Янь заметил колебания Гэ Гуана и рассмеялся:

– Праведный путь всегда держится вместе, я верю, что Племя Гэ не оставит нас в беде. У племени Гэ выдающиеся силы, не нужно это скрывать. Когда мы прибыли, мы обнаружили множество волчьих следов, и если Племя Гэ мобилизует вашего Гу мастера пути порабощения, мы готовы заранее заплатить три тысячи первобытных камней.

Гэ Гуан внутренне разозлился.

Всего три тысячи первобытных камней? Они что, подачку нищему дают?

Он сдержал гнев и горько рассмеялся:

– Возможно, вы не знаете, этот Гу мастер пути порабощения не является членом племени Гэ, я не могу им командовать. Это господин Чан Шань Инь.

– Чан Шань Инь? – лидер племени Янь опешил, думая, что это имя кажется знакомым.

Гэ Гуан рассказал всё, что знал о происхождении и личности Фан Юаня.

Люди племени Янь обрадовались, услышав новости.

– Чан Шань Инь, он жив!

– Теперь вспомнил, он из моего поколения. Когда-то он был знаменит по всем Северным Равнинам, прославленный гений пути порабощения.

– Это замечательно! Даже небеса нам помогают, Племя Чан уже подчинилось молодому господину Лю Вэнь У, если мы изложим Чан Шань Иню нашу просьбу, он точно поможет.

Лидер племени Янь был прямолинеен:

– Лидер племени Гэ, веди нас.

Гэ Гуан горько улыбнулся:

– Если бы я мог привести вас к нему, я бы давно это сделал. Господин Чан Шань Инь вернулся сегодня утром и объявил, что уходит в закрытую культивацию для усовершенствования Гу, если мы его прервём, боюсь…

– Чего ты боишься? – лидер племени Янь встал. – Чан Шань Инь из моего поколения, я давно о нём слышал. Племя Чан и Племя Янь уже подчиняются молодому господину Лю Вэнь У, мы на одной стороне. Молодой господин Лю Вэнь У — господин Чан Шань Иня. К тому же, это дело столь важно, что даже прерывание его усовершенствования Гу не будет большой проблемой. Веди меня туда.

– Это… – Гэ Гуан заколебался.

Выражение лица лидера племени Янь стало жёстче:

– Лидер племени Гэ, не тяни время. Если мы опоздаем, и моя дочь окажется в смертельной опасности, когда молодой господин Лю Вэнь У начнёт винить вас…

Гэ Гуан стиснул зубы и уступил:

– Хорошо, я отведу вас туда.

…

– Водяной Демон Хао Цзи Лю? – Фан Юань поднял брови, глядя на Гу мастеров племени Янь.

– Брат Чан, ты спал двадцать лет, возможно, не знаешь. Этот Водяной Демон — восходящая звезда молодого поколения, после получения таинственной возможности он уже достиг четвёртого ранга высшей стадии в тридцать пять лет, – объяснил лидер племени Янь.

Фан Юань кивнул, воскликнув:

– Северные Равнины огромны, здесь бесчисленное множество героев и завоевателей! Раз Племя Янь просит, рискуя жизнью, я отправлюсь в этот поход.

Выражения лиц людей племени Янь изменились.

"Что это говорит Чан Шань Инь! Какое «рискуя жизнью»? Это звучало так, будто они слабые и беззащитные."

– Господин Чан Шань Инь, почему ты восхваляешь дух врага и принижаешь наш? Этот Водяной Демон хитер, он прячется в озере Полумесяца, держа нашу юную госпожу в заложниках, поэтому мы не можем его одолеть, – возмутился один из старейшин.

– Господин Чан Шань Инь, ваше Племя Чан уже подчинилось молодому господину Лю Вэнь У. Это ваш шанс, – сказал другой старейшина, будто заботясь о благе Фан Юаня.

Лидер племени Янь слегка улыбнулся:

– Хехехе, брат Чан, с твоей помощью на этот раз, что значит какой-то Водяной Демон?

Фан Юань усмехнулся:

– По логике или чувствам, я должен помочь. Я буду сражаться вместе с вами.

Племя Янь обрадовалось:

– Отлично, отправляемся прямо сейчас.

…

– Старик из племени Янь, я хочу десять миллионов первобытных камней и Битву в Воде Гу, ты их принёс? – Водяной Демон стоял на краю озера Полумесяца, с осторожностью глядя на людей.

– Конечно, я их принёс. Где моя дочь? – сказал Янь Тянь Цзи, доставая два Гу: один был Гу хранения пятого ранга, другой — Битва в Воде Гу.

Битва в Воде Гу была Гу пятого ранга, она значительно усиливала силу Гу пути воды и была очень ценной, не имея рыночного предложения.

Увидев эти два Гу, взгляд Водяного Демона стал жадным.

Он выглядел молодо, с бледным лицом, широкими плечами и тонкой талией, был красив и обладал беспечным нравом. Его виски уже седели, придавая ему зрелую ауру.

– Верни мою дочь, и я отдам тебе то, что ты хочешь. Сначала я хочу увидеть свою дочь, – торжественно сказал Янь Тянь Цзи.

Водяной Демон фыркнул, щёлкнув пальцами.

Шшш!

В воде озера за его спиной поднялись волны, и из-под воды появился гигантский веерообразный моллюск.

Этот моллюск был размером с слона, его поверхность блестела. Когда створки раковины раскрылись, внутри оказалась юная девушка.

Девушка была крепко связана, её рот был заткнут. Увидев лидера племени Янь, она так взволновалась, что слёзы потекли по её лицу, и она начала вырываться.

Водяной Демон фыркнул:

– Ты увидел свою дочь, теперь отдай Гу. Не пытайся ничего выкинуть, твоя дочь в моих руках, если с ней что-то случится, как ты отчитаешься перед Лю Вэнь У? Хехехе…

"Чёрт возьми!"

– Подлый негодяй, сразись со мной честно, если хватит смелости! – старейшины племени Янь стиснули зубы.

Выражение лица лидера племени Янь было спокойным, как вода, он бросил два Гу в сторону Водяного Демона.

Водяной Демон осторожно принял их, не касаясь руками, а позволяя двум Гу упасть на землю.

– Вы не подделали эти Гу, верно? – Водяной Демон прищурился, остро глядя на Янь Тянь Цзи.

Выражение лица Янь Тянь Цзи стало мрачным:

– Хмф, давай, усовершенствуй их.

Водяной Демон хихикнул:

– Отойдите на тридцать шагов назад.

Людям племени Янь ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Водяной Демон внимательно следил за Гу мастерами племени Янь, затем присел и подобрал два Гу.

Сначала он их осмотрел и не нашёл проблем. Затем он осторожно начал усовершенствовать Битву в Воде Гу.

Битва в Воде Гу содержала волю Янь Тянь Цзи, и, поскольку тот сотрудничал с Водяным Демоном, усовершенствование прошло легко.

Водяной Демон усмехнулся:

– Очень хорошо, Янь Тянь Цзи, ты весьма благоразумен. Теперь я проверю первобытные камни, если их количество верно, я верну твою драгоценную дочь. Не волнуйся, я не хочу быть врагом Лю Вэнь У, твоя дочь всё ещё девственница, я даже не касался её рук.

– Хмф! – Янь Тянь Цзи фыркнул, не говоря ни слова.

Он направил свою волю, помогая Водяному Демону усовершенствовать Гу типа хранения.

Разум Водяного Демона вошёл в Гу, и он увидел огромное количество первобытных камней, не в силах сдержать радость, отразившуюся на его лице.

Но в этот момент из груды первобытных камней вылетел Гу и с невероятной скоростью ударил по нему.

Четвёртый ранг — Гу обездвиживания!

– В атаку! – крикнул Янь Тянь Цзи, и старейшины быстро окружили Водяного Демона.

– Ох, нет!! – Водяной Демон, держа Гу хранения, оказался не в состоянии двигаться и беспомощно смотрел, как его окружают.

– Водяной Демон, сегодня твой последний день, – Фан Юань, верхом на горбатом волке, вместе с большой стаей волков появился из ближайшего леса.