Прошло несколько дней.

Телеги громыхали, кони ржали.

Племя Гэ прибыло к озеру Полумесяца и разбило лагерь среди редких подковных деревьев.

Гэ Гуан и высшие чины племени Гэ наконец смогли вздохнуть с облегчением.

Здесь в изобилии росли водные растения, а также обитало множество групп зверей. Они могли провести охотничий фестиваль и запасти провизию для дальнейшего пути.

"Мы наконец прибыли," – в сердце Фан Юаня переполняли чувства.

Ночью он, под предлогом выведения волчьей стаи на охоту, покинул поле зрения племени Гэ.

Ночь была безлунной, но звёзд было множество.

Волчья стая мчалась против ночного ветра, обнаруживая несколько небольших и средних групп зверей и пожирая их одну за другой.

Волки возбуждённо выли; в последние дни они были полуголодными, а теперь могли наесться досыта.

Даже имея стаю из тридцати тысяч волков, Фан Юань всё равно осторожно управлял их движением. Хотя волчья стая была крупной, озеро Полумесяца таило множество опасностей: ещё более крупная стая водяных волков, группа трёхрогих носорогов, тысяча мутировавших зверей и, наконец, группа червей, насчитывающая от сотен тысяч до миллиона насекомых.

Конечно, эти группы червей и зверей имели свои территории и не бродили повсюду, как на равнинах.

Рядом с озером Полумесяца было достаточно водных растений; им не нужно было перемещаться в поисках пищи.

Пока Фан Юань и племя Гэ не вторгались на их территорию, звери и черви не создавали проблем.

Согласно воспоминаниям из прошлой жизни, Фан Юань двигался вдоль берега озера на восток и прибыл к каменному лесу.

Этот каменный лес был обычным: серые, пурпурно-чёрные, зеленовато-жёлтые и другие каменные столбы тихо стояли на равном расстоянии друг от друга.

Рядом с озером Полумесяца было множество каменных лесов, но этот был особенным. Если посмотреть сверху, можно было заметить, что серо-белые каменные столбы образуют иероглиф «вор».

Этот каменный лес имел впечатляющее происхождение: он был создан лично Преподобным Демоном Воровское Небо.

В своё время Преподобный Демон Воровское Небо попросил Длинноволосого Предка усовершенствовать для него Гу. Он заключил с ним пари, выиграв три раунда из пяти; Длинноволосому Предку ничего не оставалось, кроме как признать поражение и согласиться усовершенствовать Гу.

Преподобный Демон Воровское Небо всю жизнь стремился войти в легендарные пространственные врата и попросил Длинноволосого Предка усовершенствовать Бессмертный Пространственный Побег Гу, который позволил бы Гу мастеру проникнуть в пространственные врата.

Он вложил все свои усилия в исследование рецепта для этого Гу. Длинноволосый Предок был очень воодушевлён и посчитал рецепт хорошим и правильным, но отметил, что в нём есть места, которые можно улучшить.

После обсуждения с Преподобным Демоном Воровское Небо тот очень обрадовался и воскликнул, что достижения Длинноволосого Предка в пути усовершенствования далеко превосходят его собственные.

Два Бессмертных сотрудничали и потратили двадцать один год, чтобы успешно усовершенствовать Пространственный Побег Гу.

Однако, хотя этот Гу был усовершенствован и Преподобный Демон Воровское Небо мог его активировать, он не мог войти в пространственные врата, несмотря на все усилия.

Демон Преподобный был обескуражен, а гордый Длинноволосый Предок потерпел серьёзный удар.

Позже Длинноволосый Предок проводил исследования вместе с Преподобным Бессмертным Гигантское Солнце, но прогресса не было. Пространственный Побег Гу стал единственным провалом в жизни Длинноволосого Предка.

Говорят, что даже на смертном одре Длинноволосый Предок не мог забыть об этом. Его хороший друг, Бессмертный И Янь, не мог вынести, как его старый друг уходит из жизни в таком состоянии, и потратил пятьдесят лет своей жизни, чтобы предсказать будущее.

Он предсказал, что спустя много лет, через три великие эпохи, появятся три Преподобных: два мужчины и одна женщина. Первым будет Преподобный Демон Спектральная Душа, вторым — Преподобный Бессмертный Райская Земля, а третьей — Преподобная Бессмертная Великий Сон. Что касается проблемы с Пространственным Побегом Гу, её решит Преподобная Бессмертная Великий Сон.

Бессмертный И Янь был Гу Бессмертным восьмого ранга пути мудрости и мастером предсказаний, часто давая точные предсказания в одном предложении, за что его и прозвали Бессмертным И Янь. Это пророчество позже стало известно как знаменитое «Пророчество о трёх Преподобных».

И действительно, мир претерпел бесчисленные изменения и продолжал двигаться вперёд: после Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце появился Преподобный Демон Спектральная Душа. После смерти Демона Преподобного появился Гу Бессмертный девятого ранга праведного пути, как и было предсказано, известный как Преподобный Бессмертный Райская Земля.

Теперь Преподобный Бессмертный Райская Земля уже мёртв, «Пророчество о трёх Преподобных» почти исполнилось, осталась только Преподобная Бессмертная Великий Сон, которая ещё не родилась.

Если говорить об этом, Длинноволосый Предок был одновременно счастлив и опечален этим пророчеством.

Счастлив, потому что проблема с Пространственным Побегом Гу наконец могла быть решена. Опечален, потому что он не доживёт до этого дня.

Длинноволосый Предок умер и превратился в духа земли с единственной одержимостью — увидеть Преподобную Бессмертную Великий Сон. Если она решит проблему с Пространственным Побегом Гу, вся благословенная земля Ланг Я станет её.

"В те времена, когда Длинноволосый Предок усовершенствовал Пространственный Побег Гу для Преподобного Демона Воровское Небо, результат оказался неудачным, но они не смогли найти проблему. Сильно пристыжённый, он пообещал усовершенствовать ещё девять Гу для Преподобного Демона Воровское Небо, предоставив все необходимые материалы. Преподобный Демон Воровское Небо позже попросил Длинноволосого Предка усовершенствовать шесть Бессмертных Гу. Перед тем как Преподобный Демон Воровское Небо загадочно исчез, он создал свои наследства в пяти регионах и договорился с Длинноволосым Предком, что оставшиеся три возможности усовершенствования Гу будут предоставлены его наследнику. Длинноволосый Предок согласился, и они создали секретный код."

"Спустя более чем десятилетие одно из наследств Преподобного Демона Воровское Небо внезапно активируется и станет известно всем. Содержимое наследства — загадка, указывающая на благословенную землю Ланг Я. С тех пор на Северных Равнинах начнётся безумие разгадывания загадок, бесчисленное количество людей попытаются её решить. Слухи будут распространяться бесконечно, но никто не добьётся успеха."

"Позже Ма Хун Юн, потерпев поражение на поле боя, будет вынужден бежать и доберётся до озера Полумесяца. На берегу он столкнётся с заранее спланированной засадой. В панике и безвыходном положении он прибежит в этот каменный лес и случайно обнаружит проход. Пройдя через этот секретный проход, он войдёт в благословенную землю Ланг Я и встретит духа земли. Назвав правильный секретный код, дух земли Ланг Я усовершенствует для него три Гу согласно договору."

"Ма Хун Юн получит эти три Гу пятого ранга и, оправившись от ран, вернётся в каменный лес, переломив ход событий с великой силой; начав всё заново, он в конечном итоге во второй раз займёт трон императорского двора."

Фан Юань вспоминал, медленно продвигаясь вперёд.

Затем его глаза заблестели, и он остановился перед пурпурным каменным столбом.

Этот столб тоже был обычным, но у его основания находился плоский камень, похожий на табурет.

В то время, после поражения, Ма Хун Юн был преследуем вражескими войсками и находился на грани смерти. Он бежал сюда, не имея больше вариантов куда уйти, с критическими ранениями.

Он сел на этот каменный табурет и, прислонившись к столбу, смотрел в небо.

Вдруг он почувствовал, что этот столб похож на его дорогую жену.

Его сознание было на грани угасания, он нежно погладил столб окровавленной рукой и с глубокой любовью сказал:

– Лянь Юнь, о Лянь Юнь… Я так жалею, что не послушал твоего совета. Я хочу тебя увидеть, хочу сказать тебе лично: я тебя люблю, я был неправ…

В этот момент враги уже приблизились, высоко подняв свои сабли.

Но в следующую секунду!

Ма Хун Юн внезапно исчез; он вошёл в благословенную землю Ланг Я.

Фан Юань сел на этот каменный табурет, прислонился к столбу и посмотрел вверх.

Но он не увидел женского облика на каменном столбе.

Фан Юань неудержимо рассмеялся:

"Похоже, Ма Хун Юн просто думал о своей жене, глядя на этот столб. Его тоска была так велика, что он видел Чжао Лянь Юнь в чём угодно."

Эта Чжао Лянь Юнь тоже была странной женщиной; в будущем она станет Гу Бессмертной пути мудрости и верной женой Ма Хун Юна, помогая ему в стратегиях. Но сейчас она была лишь маленькой девочкой.

Фан Юань достал кинжал и порезал свою плоть, позволяя свежей крови окрасить пурпурный каменный столб.

Преподобный Демон Воровское Небо поместил на этот пурпурный столб загадочный Гу. Кровь была лишь первым условием для его активации, вторым условием было произнести «Я хочу».

Когда Фан Юань сказал эти два слова, его тело мгновенно исчезло, и его зрение резко изменилось.

Когда он пришёл в себя, он оказался в комнате.

В комнате витал запах алхимической печи. Там были драконьи колонны, золотые занавеси, журавлиные фонари и киноварные окна.

Мудрый старик сидел, скрестив ноги, на облачной кровати, его глаза были закрыты, словно он медитировал.

Он был худощав, с белыми волосами, бородой до груди и румяным лицом, как у младенца. На нём была широкая мантия, рукава которой развевались в воздухе.

– Наследник Преподобного Демона Чан Шань Инь пришёл засвидетельствовать своё почтение, – Фан Юань коснулся груди правой рукой и слегка поклонился.

– Ты Чан Шань Инь? – старик слегка приоткрыл глаза, его взгляд сверкнул ярким светом, словно овеществлённый, – Эта твоя внешняя оболочка весьма интересна. Хм… ты использовал человеческую кожу вместе с сливой стыда, травой осеннего голоса. Хм, тут ещё есть Пламя Пилюли Гу, Сила Лекарства Гу и ещё кое-что…

Дух земли глубоко нахмурился и погладил бороду, на его лице появилось выражение неуверенности.

Он смог разглядеть маскировку Фан Юаня и даже примерно вывести рецепт Человеческой Кожи Гу, просто наблюдая.

– Малец, не хочешь обменять рецепт этого Гу? Я обменяю его на Гу того же уровня. Или ты можешь выбрать рецепт Гу того же уровня. А, точно! Секретный код, секретный код! – проговорив некоторое время, дух земли вдруг вспомнил о секретном коде и хлопнул себя по голове.

Фан Юань пожал плечами:

– Секретный код, который ты создал с Преподобным Демоном? Ха, никакого секретного кода нет. Что до рецепта Человеческой Кожи Гу, я пока не могу его обменять.

– Не хочешь обмениваться? Почему! – дух земли разгневался, тяжёлое давление обрушилось на Фан Юаня; он не мог пошевелиться, его скелет издавал скрипящие звуки под гнётом.

Но Фан Юань усмехнулся без тени беспокойства:

– У меня есть свои причины не делать обмен. Тебе не нужно их знать!

Дух земли зловеще рассмеялся:

– Хе-хе, не хочешь обмениваться, тогда я заточу тебя здесь и сдеру с тебя кожу. Изучив её несколько раз, я смогу воссоздать рецепт этой Человеческой Кожи Гу.

– Нет, ты не можешь на меня напасть, – уверенно сказал Фан Юань. – Я наследник Преподобного Демона, ты не можешь ничего со мной сделать, пока не выполнишь договор о трёх Гу.

Согласно пониманию Земли, дух земли был эквивалентен искусственному интеллекту.

Но этот дух земли, рождённый из Длинноволосого Предка, обладал довольно высоким интеллектом и был хорош в запугивании. В прошлой жизни Ма Хун Юн был напуган духом земли и упустил драгоценную возможность усовершенствовать Бессмертный Гу, усовершенствовав лишь три Гу пятого ранга. После этого случая Ма Хун Юн бесконечно сожалел. Став Гу Бессмертным, он, думая об этом, сжимал руки и вздыхал.

– Ты! – дух земли вздыбил бороду и широко распахнул глаза, из которых, казалось, вырывался огонь; его поза выглядела так, словно он готов убить.

Но Фан Юань остался невозмутим.

Дух земли долго смотрел на него, прежде чем внезапно обмяк, словно спущенный шар.

Затем он скорбно нахмурился, спустился с облачной кровати, подошёл к Фан Юаню и мягко попросил, теребя его рукав:

– Молодой человек, сделай доброе дело, обменяй этот рецепт со мной, пожалуйста?!

Фан Юань потерял дар речи!

Это… что за ситуация? Его смена настроения была слишком быстрой!