– Нет, Чан Шань Инь, я хочу тебя! – Голос Гэ Яо разнёсся по степи.

В свете костра её глаза ярко сияли, она смотрела прямо на Фан Юаня: – Чан Шань Инь, ты герой северных равнин, твоя слава широко известна. Ты тот мужчина, которому я могу доверить всю свою жизнь! Возраст – не проблема. Разве предок Гигантское Солнце не женился каждый год на молодых женщинах, даже будучи тысячелетним?

Выражение лица Фан Юаня потемнело: – Хватит устраивать сцены.

Гэ Яо топнула ногой и повысила голос: – Я не устраиваю сцены! Чан Шань Инь, по пути я глубоко к тебе привязалась. Только что я поняла, что полностью в тебя влюбилась. Я готова отдать тебе себя и всё, что у меня есть, пожалуйста, прими меня.

– Девочка, у меня уже есть жена, – вздохнул Фан Юань, его лицо выражало сложные эмоции.

Гэ Яо тут же покачала головой: – Твоя жена уже вышла замуж за другого. Даже если ты её вернёшь, я не против. Я не претендую на место первой жены, мне достаточно быть твоей наложницей. У предка Гигантского Солнца было сотни тысяч наложниц, но только одна императрица.

Однако Фан Юань твёрдо отказался: – Я больше не женюсь. Моё сердце застыло, как эта ядовитая степь. Ты ещё слишком молода и не можешь понять моего сердца. В те дни, когда я был в утробе волчицы и не мог двигаться, я испытывал невыносимую боль. Когда моя душа блуждала над обширными равнинами, я скитался бесцельно, но мой разум постепенно возвысился. Я вспоминал своё прошлое, наблюдал за жизнью и смертью многих людей. Страдания или счастье прежней жизни больше не трогают моё сердце. Я полностью переродился, я новый Чан Шань Инь, и я не вернусь в племя Чан.

– Тогда иди в моё племя Гэ, – глаза Гэ Яо загорелись.

Она искренне приглашала, но Фан Юань всё равно отказался, не показывая никаких признаков колебания.

– Чан Шань Инь! Неужели твоё сердце из железа? Ты мне не веришь? Хочешь, чтобы я вырвала своё сердце, как те каменные люди, чтобы ты поверил? – пробормотала Гэ Яо, её глаза покраснели, слёзы были готовы пролиться.

Ау!

В этот момент вой волчьих стай возвестил об их приближении.

Большая группа ядовитых бородатых волков, привлечённая огнём, стремительно приближалась к Фан Юаню и Гэ Яо.

Однако рядом с костром отдыхало множество волков.

Две группы волков вскоре столкнулись, и разгорелась ожесточённая битва.

– Это тысячная стая! – Внимание Гэ Яо переключилось на волков, её выражение стало серьёзным.

Раньше они бы отступили, столкнувшись с такой стаей, но теперь Фан Юань холодно улыбнулся: – Не беда, ситуация изменилась, у нас есть своя стая волков. Гэ Яо, прошу тебя сдержать короля тысячи зверей. Моя первобытная сущность истощена, я помогу, как только восстановлю её!

Девушка кивнула, но не сразу ушла, глядя на Фан Юаня ярким взглядом.

Фан Юань посмотрел на неё: – Иди.

Гэ Яо поджала губы, её взгляд был твёрдым, но она осталась на месте.

Фан Юань смягчил тон и сказал ласково: – Хорошо, я подумаю над этим.

– Но я хочу ответ сейчас! – тут же сказала Гэ Яо.

В глазах Фан Юаня промелькнул тёмный блеск, но внешне он вздохнул и предложил: – Если ты сможешь убить короля тысячи зверей в одиночку, я соглашусь и возьму тебя в жёны.

– Правда?

– Хехе, обещание, данное нами, людьми Северных Равнин, нерушимо.

Глаза Гэ Яо ярко засияли: – Хорошо, тогда жди!

Боевое воодушевление наполнило сердце девушки, и она бросилась на поле боя, вступив в схватку с королём тысячи зверей.

Глядя на её уход, улыбка Фан Юаня быстро исчезла, сменившись равнодушием.

Он не ожидал, что Гэ Яо так сильно к нему привяжется, чувство любви пустило в ней глубокие корни. Однако любовь всегда была иррациональной и трудно поддавалась здравому смыслу. Давным-давно Опустошенная Древняя Луна поднялась на гору Чэн Бай и столкнулась с преследованием каменного человека.

Согласно «Легендам о Рен Зу»:

Рен Зу не смог спасти своего старшего сына Великое Солнце Зелени и в последний момент воскрешения совершил большую ошибку, будучи унесённым обратным течением реки в долину Луо По.

Его старшая дочь Опустошенная Древняя Луна узнала об этом и хотела спасти отца.

Однако для входа в дверь жизни и смерти требовались Смелость Гу и Вера Гу.

Но эти Гу были у её отца Рен Зу.

Опустошенная Древняя Луна не могла войти в дверь жизни и смерти. Она хотела спасти Рен Зу, но не знала как, поэтому обратилась за советом к Познанию Гу.

Познание Гу дало ей два способа.

Первый – войти в пещеру пространства, затем открыть пространственную дверь, чтобы мгновенно переместиться к Рен Зу. Затем она могла бы использовать пещеру пространства, чтобы покинуть дверь жизни и смерти. Однако этот метод спас бы только душу Рен Зу, не воскресив его.

Второй способ – подняться на вершину горы Чэн Бай и найти единственный Успех Гу. Загадав желание Успеху Гу, она могла бы спасти Рен Зу и позволить ему успешно воскреснуть.

Опустошенная Древняя Луна знала о существовании пещеры пространства, но не имела понятия, как её найти. Кроме того, чтобы отец действительно воскрес, ей нужно было отправиться на гору Чэн Бай.

Гора Чэн Бай была невысокой, похожей на холм. Она была необычной, состоя из миллионов «камешков».

Эти «камешки» были Провалами Гу. И только один Успех Гу находился на вершине горы Чэн Бай.

Опустошённая Древняя Луна подошла к подножию горы и начала восхождение.

Её движение разбудило Любовь Гу, спящую неподалёку.

Любовь Гу разозлилась, что её сон потревожили, и решила отомстить Опустошенной Древней Луне. Она использовала свою уникальную силу, чтобы оживить кусок камня.

Камень ожил благодаря Любви Гу и стал каменным человеком.

Каменный человек был высок и могуч, его тело сверкало золотом, серебром, медью и железом, выглядя ослепительно и великолепно.

После рождения каменный человек первым увидел Опустошенную Древнюю Луну. Её потрясающая красота сразу покорила его сердце.

Он начал следовать за ней, глядя на её прекрасную спину, его сердце наполнилось любовью.

Наконец, он не выдержал, обогнал Опустошенную Древнюю Луну и преградил ей путь, громко крича: – Прекрасная госпожа, твоя внешность так ослепительна, твоё тело так изящно, твой нрав так благороден. С первого взгляда я был покорён тобой. Ты моя любовь, прими мою любовь!

Фигура каменного человека была огромной, полностью преграждая путь Опустошенной Древней Луне.

Опустошенная Древняя Луна слегка нахмурилась, оглядев каменного человека, и холодно сказала: – Любовь, что это? Ты хочешь, чтобы я приняла твою любовь, но где она?

Каменный человек тут же снял железные куски с тела и предложил их Опустошенной Древней Луне: – Прекрасная госпожа, это моя стойкость. Я отдаю её тебе, это моя любовь.

Опустошенная Древняя Луна разочарованно покачала головой; её не интересовали эти железные куски.

Каменный человек опешил, затем достал медные куски и сложил их поверх железных: – Прекрасная госпожа, это моя упрямость. Я отдаю её тебе, потому что это моя любовь.

Опустошенная Древняя Луна нетерпеливо сказала: – Пожалуйста, отойди, у меня нет времени на тебя, мне нужно спасти отца.

Каменный человек запаниковал, видя, что богиня его сердца не тронута. Он опустился на колени, решился и достал все серебряные куски, сложив их поверх медных: – Прекрасная госпожа, это моё достоинство. Я отдаю его тебе, это докажет мою любовь, верно?

Брови Опустошенной Древней Луны нахмурились сильнее: – Послушай, у меня совсем нет на тебя времени.

Каменный человек ещё больше занервничал, достал все золотые куски и положил их поверх серебряных: – Прекрасная госпожа, это моя уверенность. Я отдаю её тебе, они представляют мою любовь.

Опустошенная Древняя Луна глубоко вздохнула: – Каменный человек, чтобы выразить свою любовь ко мне, ты отказался от стойкости, отбросил упрямство, потерял достоинство и даже лишился уверенности. Но я вижу лишь очень уродливого каменного человека. Встань, я не могу принять твою любовь, у меня есть более важные дела.

Потеряв свои золотые, серебряные, медные и железные украшения, каменный человек выглядел маленьким и слабым, даже комичным. Он потерял всю красоту и мощь, что у него были.

Каменный человек заплакал и умолял Опустошенную Древнюю Луну: – Тогда как мне получить твою любовь?

Опустошенная Древняя Луна торопилась, но каменный человек продолжал стоять на коленях. Она придумала идею и сменила выражение на улыбку: – Каменный человек, раз ты меня любишь, покажи мне своё настоящее сердце.

Каменный человек без колебаний открыл грудь и предложил своё алое сердце Опустошенной Древней Луне.

Опустошенная Древняя Луна взяла сердце и тут же его спрятала.

Каменный человек сказал: – Теперь я могу получить твою любовь, верно?

Опустошенная Древняя Луна покачала головой: – Даже если ты отдашь мне своё сердце, это не купит мою любовь.

…

– Чан Шань Инь, смотри! – Гэ Яо, вся в крови и ранах, тяжело дышала, приближаясь к Фан Юаню с головой короля тысячи зверей в руке.

С потерей короля вторгшаяся стая волков рассыпалась и бежала.

Фан Юань медленно встал и кивнул: – Ты убила короля тысячи зверей.

Гэ Яо проявила выдающееся мастерство в бою, но получила тяжёлые раны, её лицо было залито кровью, а первобытная сущность полностью истощена. Она смотрела на Фан Юаня сияющими глазами: – Чан Шань Инь, ты герой, ты не нарушишь своё слово, верно?

– Конечно, нет. Твоя любовь тронула меня. С сегодняшнего дня ты моя жена. – Фан Юань глубоко посмотрел на Гэ Яо, затем шаг за шагом приблизился и обнял её.

Девушка расслабила руки, голова короля волков упала на землю, и она страстно обняла Фан Юаня в ответ. Её дыхание участилось, сердце бешено стучало, этот момент был ещё более волнующим, чем бой с королём волков.

В тёплых объятиях Фан Юаня она чувствовала счастье, её глаза покраснели.

Чи.

Вдруг раздался мягкий звук.

Лицо девушки застыло, она с трудом отстранилась от Фан Юаня и посмотрела на свою грудь.

Там был вонзён острый кинжал.

Это был смертельный удар для её тела и разума.

– По… почему? – Гэ Яо смотрела на Фан Юаня с недоверием, её хрупкое тело дрожало, взгляд был полон гнева, ненависти, шока и сомнений.

Фан Юань бесстрастно посмотрел на девушку.

Он рассказал историю из «Легенд о Рен Зу»:

– Каменный человек запаниковал, видя, что Опустошенная Древняя Луна спрятала его сердце. Он сказал: «Бессердечная женщина, твоя холодная бессердечность заставила меня отчаяться. Раз я не могу получить твою любовь, верни моё сердце. Без сердца я умру».

– Но Опустошенная Древняя Луна не вернула сердце и смотрела, как он медленно умирал.

– Почему? Я так тебя люблю, почему ты меня убиваешь! – кричал каменный человек перед смертью.

– Опустошенная Древняя Луна посмотрела на него с жалостью, но её голос был спокоен: «Каменный человек, я не хотела тебя убивать. Но ты преградил мой путь к успеху».

– Путь к успеху? – Услышав этот ответ, Гэ Яо не смогла больше стоять и рухнула на землю.

Густая аура смерти делала её тело всё холоднее.

Девушка подняла голову, обнажив изящную шею, словно у лебедя. Она смотрела на тёмное ночное небо и горестно рассмеялась.

Она смеялась всего несколько секунд, прежде чем слёзы потекли по её лицу.

Она посмотрела на Фан Юаня, её взгляд всё ещё выражал глубокую любовь: – Чан Шань Инь! Я не знаю, как я преграждаю твой путь к успеху. Но теперь, даже если ты убьешь меня, я не буду ненавидеть тебя. Может, ты жаждешь мести? Я оставлю тебе все своих Гу, надеюсь, они помогут тебе на пути к успеху.

– Кхе-кхе… – Девушка закашлялась кровью и с печальной улыбкой взмолилась: – Я умираю, но перед смертью у меня есть маленькая просьба. Пожалуйста, обними меня, я так хочу почувствовать твоё тёплое объятие…

Однако Фан Юань не двинулся, его взгляд холодно смотрел на девушку.

Он смотрел, как её выражение застывало, а жизнь покидала её по капле.

Наконец, цветущая девушка стала ледяным трупом.

Фан Юань надолго замолчал, глядя на лицо Гэ Яо.