Лу и Фран вышли из столичного филиала Торгового дома Кингсли.

С ними были ученицы Магической женской академии — Мишель Эстро и Ольга Флавини.

Обе девушки были послушны, словно приручённые кошки.

«Простите, что заставили вас ждать в Торговом доме».

«Н-ничего с-страшного!»

Мишель яростно замотала головой.

Её золотистые волосы, лёгкие как пух, заплясали в воздухе.

Даже от участливых слов Фран она так нервничала, что едва не запнулась.

«Вы, девочки, уже возвращаетесь в общежитие?»

«Д-да! Сначала поедим по дороге, а потом вернёмся!»

На этот раз Ольга ответила на удивление скороговоркой.

Фран улыбнулась.

«Тогда как раз хорошо. Давайте все вместе пообедаем».

Мишель и Ольга были поражены.

«Э-э-э-эй!»

«Д-директор! Ч-что Вы?!»

Откровенно недовольных лиц они не строили, однако... Было совершенно очевидно, что Мишель и Ольга пятились назад.

Им было не по себе... Они явно думали о том, как бы поскорее убраться отсюда.

«Разве это не прекрасно? А ты как думаешь, Лу?»

«Да, мадам Франческа. В большой компании еда вкуснее».

Пусть они и лишь недавно вступили в роли госпожи и слуги по внешнему виду... Но они уже действовали в полном согласии.

Можно сказать, что Фран, исполняющая обязанности директора, держала в своих руках право жизни и смерти.

У Мишель и Ольги, провинившихся учениц, не было никакой возможности отказаться.

Заведение, в которое Фран привела свою небольшую компанию выделялось изящной архитектурой и утончённой атмосферой. На вывеске было написано: «Ресторан Ароматного ветра».

Мишель и Ольга округлили глаза...

«М-мы сюда?»

«Я в таких местах никогда не бывала!»

Обе жили в студенческом общежитии. Обычно они питались в студенческой столовой. Изредка выбираясь перекусить, они заходили разве что в кафе, а в подобные рестораны почти не попадали.

«Уфуфу, с бизнес-ланчем всё будет в порядке».

Фран лучезарно улыбнулась.

«К тому же, это часть учебного процесса».

Услышав от Фран слово «учебный процесс», обе девушки выразили недоумение.

«У-уче-ебный процесс?»

«Э? Уче-ебный? Это?»

Намерения Фран... Похоже, были совершенно неясны для Мишель и Ольги.

«Ну, ладно. Тогда входим, девочки».

«Быстрее, быстрее», — по-детски подгоняя всех, Фран шагнула в ресторан.

Спустя час...

«Было так вкусно-о!»

«Хочу сюда ещё-ё!»

Их лица разительно отличались от тех, что были до еды. Сейчас Мишель и Ольга, уплетая десертный торт, пребывали в блаженном состоянии.

«Фуфуфу, я рада. Но тебе, Лу, стоит ещё поучить манеры».

«Ха-ха, прости. Я же деревенщина».

Хотя Фран и отчитала его, Лу лишь мягко улыбался.

Вкусная еда и вид Лу, ведущего себя так естественно... Помогли Мишель наконец-то осмелеть и, всё ещё слегка робея, спросить:

«Э-э-э, госпожа директор... Не возникнет ли проблем из-за того, что вы вот так пообедали только с нами? Вас не обвинят в фаворитизме?»

«Никаких проблем не возникнет».

С полной уверенностью ответив на вопрос Мишель, Фран продолжила:

«Ведь это очень важный урок — привыкнуть к трапезам в качестве истинной леди. Если найдутся желающие, я буду проводить их по мере возможности».

«Трапезы в качестве леди?.. А-а, так вот что это!»

На этот раз Ольга, словно всё поняв, воскликнула и хлопнула в ладоши.

«Нельзя так, Ольга. Минус десять очков. Шуметь в заведении — не по-ледийски».

Фран смотрела на Ольгу с озорной улыбкой.

«Тогда вы научите нас ещё кое-чему, госпожа директор?»

На этот раз Мишель обратилась к ней с улыбкой.

«Конечно. Когда вы станете взрослыми, вам придётся бывать на трапезах в самых разных местах. Сегодня — практическое занятие по этому поводу».

«Практическое занятие?»

«На самом деле, это также тренировка для Лу».

С весёлым видом улыбнувшись, Фран ответила. Похоже, больше не стоило бояться выговоров... Обе девушки с облегчением потягивали чай.

Поймав подходящий момент, Фран предложила Мишель и Ольге наконец-то представиться Лу.

«Девочки, раз уж подвернулся такой случай, почему бы вам не представиться господину Бранделю?»

«Д-да!»

«Верно!»

«Уфуфу, энергичность — это хорошо, но... в этом заведении так нельзя. Минус по десять очков с каждой».

Услышав это от Фран, Мишель и Ольга с выражением лица, говорящим «вот чёрт!», понизили голос и заново представились.

«Мишель Эстро. Второй год, класс C Магической женской академии. Цель — вступить в Столичный рыцарский отряд и стать Магическим рыцарем».

«Ольга Флавини. Также учусь во втором году, класс C, и стремлюсь в Столичный рыцарский отряд, чтобы стать Магическим рыцарем».

«А, да! Я Лу, Лу Брандел. Мишель, Ольга — приятно познакомиться».

Когда Лу отреагировал так, Фран тут же добавила:

«Он... Лу — временный преподаватель, принятый по моей и завуча рекомендациям. Подробности пока не определены».

Фран сделала акцент на том, что это её и завуча рекомендация, как и говорила её мать Аделаида.

«Э-эй?! Э-этого самого завуча?»

«П-правда?!»

Обе были потрясены... Как и следовало ожидать, Келли... Судя по её характеру, она, в некотором смысле, была знаменитым преподавателем.

Уголок рта Лу дрогнул.

...После этого разговор между четвёркой стал оживлённым. Обе девушки были ученицами класса, который курировала Фран.

В Королевстве Валентайн Столичный рыцарский отряд был элитным подразделением, а среди них Магические рыцари занимали высшее положение. Магические рыцари-женщины, к которым стремились они, в основном занимались охраной королевской семьи и женщин высшей знати, начиная с самой королевы, — это была элитная должность.

Несмотря на высокий спрос, наблюдалась хроническая нехватка кадров, что лишь подстёгивало элитный статус Магических рыцарей-женщин. В доказательство тому... Франческу практически никогда не охраняли Магические рыцари-женщины, хотя она была того же пола.

В принципе, Магический рыцарь-женщина... Будучи по сути рыцарем, даже хрупкая женщина должна была преуспевать в боевых искусствах. Кроме того, внешности также придавалось большое значение.

И при таких условиях... Женщин, сочетающих в себе талант к боевым искусствам и магии, а также отличающихся безупречной внешностью, было не сыскать.

Мишель и Ольга, дочери рыцарей, изначально преуспевавшие в боевых искусствах... Узнав, что у них есть магический дар, решили, что лучше поступить в Магическую женскую академию, чем сразу выходить замуж, успешно сдав экзамены... И решили встать на путь Магических рыцарей-женщин.

Однако, едва ли после поступления всё пошло как по маслу. На самом деле, Мишель и другие также должны были участвовать в весенних курсах, начинающихся через два дня.

Проучившись год после поступления... Они изрядно намучились с освоением магических знаний и их применением. Они отчаянно пытались хоть немного повысить свой уровень перед началом нового учебного года.

Для таких, как Мишель и Ольга, появление нового, к тому же преподавателя-мужчины, стало большим стимулом.

«Уа-а! Господин Лу станет нашим помощником классного руководителя?»

«Правда? Господин Лу?»

Возможно, благодаря установившейся непринуждённой атмосфере... Незаметно для себя Мишель и Ольга изменили обращение к Лу.

«Пока что — на время весенних курсов. ...Окончательное решение будет принято с учётом мнения председателя правления и завуча».

«Но я уже жду с нетерпением!»

«Верно!»

Фран откликнулись с кривой улыбкой.

Возможно, дело было в том, что Лу — мужчина, но такого поведения Мишель и Ольги она ранее не наблюдала. Пока Фран размышляла об этом, сами Мишель и другие неожиданно извинились перед ней.

«Это недоразумение, госпожа директор, простите нас!»

«Верно! Приносим свои извинения».

Недоразумение? О чём они?

Фран остолбенела. На этот раз Лу пришёл на выручку.

«Они говорят, что не были знакомы с истинной мадам Франческой».

Услышав слова Лу, Мишель и Ольга энергично закивали и подхватили:

«Верно! Мы и не знали, что вы такая простодушная... Можно будет обращаться к вам с разными вопросами?»

«Мы очень хотим стать Магическими рыцарями! Пожалуйста, тренируйте нас! Мы будем стараться изо всех сил!»

Глядя на воодушевлённых девушек, на лице Фран тоже естественным образом возникла улыбка. В этот самый момент она впервые в жизни познала счастье быть учителем.