В итоге, стоимость доспехов из кожи Короля Драконов, изготовленных знаменитым мастером Орво Гилденом, оказалась...

Для Лу и Фран была установлена особая цена — всего 800 золотых монет за два комплекта.

Как пояснил Марко, обычно цена легко превышала эту сумму вдвое...

Конечно, сыграло роль то, что материалы они предоставили сами, но ещё больше — рекомендация Фран, дочери графа Дюмера, чья семья постоянно пользуется услугами этой торговой гильдии.

Можно сказать, что гильдия пошла на уступки ещё и потому, что Лу приобрёл огромное количество одежды.

Пусть и по указанию Фран...

Ведь он сразу приобрёл две новые рясы, а также три новых и четыре поношенных брио — повседневной одежды для простолюдинов.

Но не только одеждой ограничился: фетровая шляпа, кожаный пояс, башмаки с острыми носами... В итоге общая сумма составила 300 золотых, а вместе с доспехами — 1100 золотых монет, поистине огромный платёж.

Но для жизни в королевской столице в качестве временного преподавателя в женской магической академии требовался соответствующий внешний вид.

Новая одежда, разумеется, была пошита на заказ. На изготовление специальных кожаных доспехов требовалось четыре недели, ряс — двенадцать дней, а брио — пять дней.

Было решено, что всё, кроме доспехов, доставят в поместье графа Дюмера по готовности.

Кстати, кожаные доспехи изготовливал Орво, а рясы и брио шила Эльда.

Таким образом, из тех денег, что Лу получил от Аделаиды, осталось 1700 золотых монет.

Затем Лу упомянул, что хотел бы подыскать подходящий меч...

Но и тут Фран, в знак благодарности за доспехи, предложила позволить ей оплатить покупку.

Официальной причиной она назвала то, что это необходимые расходы для защиты её самой, его госпожи.

Перед покупкой меча Лу, похоже, захотел переодеться.

Он уже собрался было раздеться прямо на месте, но Фран с лёгкой усмешкой остановила его.

Судя по всему, аристократическая одежда казалась ему стесняющей движения, да и вообще он её искренне невзлюбил.

Марко предоставил Лу отдельную комнату, чтобы переодеться...

Когда он вернулся в ярко-зелёном брио, пусть и не новом, Фран тихо выдохнула: «Хм-м». Ведь он носил своё первое брио с такой непринуждённостью, что его можно было охарактеризовать словом «щёголь».

«Прошу прощения у братца госпожи Франчески, но мне это куда больше подходит», — заявил Лу с невозмутимым видом.

Одежда, что была на нём прежде, по указанию Фран была убрана в браслет хранения.

Всё равно её младший брат не станет носить то, в чём ходил другой. Если оставить всё как есть, её попросту выбросят.

«Какая расточительность», — посчитала Фран. Она оказалась довольно бережливой.

Пока всё это происходило, Орво принёс мечи. Два его собственного изготовления и два подержанных, принесённых искателями приключений — всего четыре клинка.

Поскольку Лу заранее высказал пожелание исключить из рассмотрения крупные мечи, вроде клеймора, были принесены только малые и средние мечи.

«Ну что ж, Лу! Для начала, выбери что-нибудь из этих», — сказал Орво.

Лу внимательно осмотрел все четыре меча, лежавшие на передвижной витрине.

Первый — скрамасакс... Как известно, сакс изначально представлял собой крупный боевой нож. Обычно так называют клинок длиной около 30 сантиметров, но если длина превышает 70 сантиметров, то это уже называют скрамасаксом. Его отличало острое одностороннее лезвие, прямая спинка и весьма острый конец.

Следующий — дамасский меч. Он был изготовлен из упругой стали с узором, напоминающим древесные волокна, — дамасской стали. Этот меч называют в основном по имени материала. Данный клинок, по оригинальному дизайну Орво, по форме, включая клинок, был близок к упомянутому выше скрамасаксу.

Затем — базелард... Двулезвийный меч, но его скорее можно отнести к кинжалам. Впрочем, этот, судя по всему, был сделан на заказ — клинок немного удлинили, чтобы изготовить именно как меч. Говорили, что он удобен как для рубящих, так и для колющих атак. Орво отреставрировал его для одного искателя приключений, обнаружившего его в лабиринте.

И наконец — бейдана. Изначально этот клинок использовался в основном крестьянами в качестве подобия мачете. Орво отреставрировал распространённую модель, чтобы её можно было эффективнее использовать в качестве оружия. Это однолезвийный меч, характерной чертой которого является простота в обращении для любого.

Окинув взглядом все четыре клинка, Лу без колебаний взял в руки дамасский меч. Попросив окружающих отойти на безопасное расстояние, он сделал несколько пробных взмахов.

Фран впервые видела, как Лу обращается с мечом, но движения его выглядели совершенно естественными. Плавные движения тела, с которыми он взмахивал мечом, напоминали танцовщицу, исполняющую танец с мечами.

«Да! Этот самый, Орво».

«Среди принесённых сегодня он сравнительно невзрачный... но, пожалуй, это лучший клинок. И, кажется, он тебе подходит», — ответил Орво.

Фран, слышавшая их разговор, похоже, спросила у Марко, какова цена этого меча.

Марко тихо прошептал ей что-то, и Фран молча кивнула, словно говоря: «Сумма не проблема».

Тем временем, в другой приёмной Торгового Дома Кингсли...

«Так дальше продолжаться не может, верно...?»

«Не может, это точно».

Две девушки смотрели друг на друга. Но просто так сбежать они не могли. В конце концов, имели дело с человеком, известным своей суровостью. Ибо это была исполняющая обязанности директора женской магической академии, где они учились.

И в этот момент... В дверь постучали: «Тук-тук». Девушки вздрогнули и затряслись.

«Прошу прощения за беспокойство».

Звучавший в комнате звучный голос, с лёгкой хрипотцой, был унаследован от матери, Аделаиды.

«Ах, кто же это? Мишель и Ольга, не иначе. Добрый день».

«Д-добрый день, госпожа директор!»

«Д-добрый... д-день, госпожа директор...»

«Простите, что заставила вас ждать».

Увидев улыбающуюся Фран, девушки изумились ещё сильнее. Таких обходительных слов от исполняющей обязанности директора Франчески Дюмер, которую они знали, просто не могло последовать. На самом деле, Фран всегда была неразговорчива, в том числе и на уроках. Лишь изредка она проявляла эмоции — только когда вступала в словесную перепалку с недобросовестными людьми, которые, не утруждаясь ведением достойных дискуссий, пытались добиться своего с помощью силы, возраста, пола и тому подобного.

... За что среди учениц и получила прозвище "Железная Маска".

Но сейчас, глядя на Фран, улыбающуюся не как Железная Маска, а с нежностью Святой Матери, юные девицы пребывали в полном смятении.

«Позволь представить вам моего слугу и нового преподавателя, который вскоре прибудет в академию. Это Лу Брандел».

«Я Лу, Лу Брандел. Приятно познакомиться».

«Д-да! Я Мишель Эстро, учусь на втором курсе академии!»

«А я... я Ольга Флавини... тоже. А... а что... что будет с нами?»

То, что Мишель и Ольга последовали за Лу, не было ни преступлением, ни правонарушением. Однако, даже если по общим меркам в их действиях не было состава преступления, с точки зрения этики женской магической академии это было серьёзным проступком.

Тайно следовать за кем-то, пытаясь подсмотреть за его частной жизнью... Выяснять, какие покупки он совершает... Согласно принципам женской магической академии, призванной воспитывать образцовых леди... Подобные действия считаются недостойными благородной девицы, и, будучи обнаруженными, безусловно, трактуются как нарушение школьного устава. Для юных девиц это, без сомнения, означало бы как минимум строгий выговор, а при худшем раскладе — отстранение от занятий.

«Вам просто стало любопытно, не так ли? Что ж... пожалуй, лучше уж вызывать интерес у учениц, чем не вызывать его вовсе... но если повторите нечто подобное — я не буду столь снисходительна. Ясно?»

Не... будет столь снисходительна? Если... повторите? Неужели... это значит, что на этот раз всё обойдётся?

Что? Не может этого быть! Невероятно!

Девушки переглянулись. Должно быть, их мысли лихорадочно заработали. Наконец, Ольга, дрожа от страха, рискнула спросить:

«Г-госпожа директор... Э-это... правда? Правда, что... если повторим... то...?»

«Хе-хе-хе... Сомневаетесь? Это правда. Или... вы так хотите быть отстранёнными от занятий?»

«Нет-нет-нет! Мы не хотим! Но...»

Ольга, похоже, всё ещё не могла постичь истинных намерений Фран. Желание понять причину, по которой они избежали наказания, было, безусловно, её собственной навязчивой идеей.

«А дальше подумайте сами. Но на этот раз хорошенько задумайтесь над своим поведением».

Любопытство сгубило кошку... Даже если тебе это кажется лишь забавой, необузданное любопытство может погубить тебя.

Фран основательно прочитала им наставление, дабы те усвоили урок как следует.