Прекрасная жена, милые дочери и надёжные подчинённые.

Его Величество – друг детства, которого я уважаю и почитаю.

Когда же всё начало искажаться?

Когда начало сходить с ума?

Или, может быть, безумие было с самого начала?

Я чувствовал небольшое беспокойство.

Вероятно, это проявлялось и в том, что королевская семья, имея такую талантливую Лилию, использовала её лишь пассивно, только как посредника в торговле.

Но когда это стало заметным... Да, это случилось, когда я сообщил о рождении второй дочери, Лиз.

"Вот как. Если их двое, можно быть спокойным, если что-то случится."

Тогда я не придал этому значения и ответил: "Да что может случиться с моими дочерьми?", на что Роберт лишь неловко усмехнулся.

В суете дней я не сразу заметил, как Роберт стал реже заходить в кабинет главы рыцарского ордена под предлогом отдыха.

Постепенно общение сокращалось, но как раз в то время господин Айзек поступил в академию, и я думал, что он просто занят корректировками и не придавал этому значения.

То, что работы не было ни слишком много, ни слишком мало, и не наблюдалось никаких странностей, тоже было причиной.

Когда я подал заявление о браке, оно было одобрено, хоть и с недовольным выражением лица.

Но когда взорвали магическое крыло, Роберт накричал на меня.

"Почему ты позвал свою дочь?!"

"Разве это не из-за твоей дочери всё случилось?"

"Разве вы с Эрк не пришли, чтобы скрыть улики?"

Это было странно.

Друг детства казался совершенно другим существом.

Хотя тогда он быстро пришёл в себя и извинился, но беспокойство осталось, и я не позволил Эрк и Лилии иметь какое-либо отношение к происшествию.

Преступник, устроивший взрыв, был быстро обнаружен, но когда я доложил, что есть вероятность нескольких преступников и их нужно оставить на свободе для наблюдения, вместе с именем преступника...

"...Это тот, кто недавно поднялся благодаря Лилии," – пробормотал он.

Его глаза уже были безумны, но поскольку реального вреда не было, я ничего не мог сказать.

Даже когда королевская семья приставила множество шпионов к Лилии и Эрк, я продолжал верно служить, делая вид, что не замечаю этого, зная о невиновности своих дочерей.

И всё же, когда мы схватили директора академии и группировку Зига, и я доложил о том, что Эрк заключила контракт с высшим духом, Роберт с помутневшим взглядом объявил о моём увольнении с поста главы ордена.

"Прости, но я больше не могу доверять Кэрол."

Хочется сказать ему то же самое в ответ. Несмотря на то, что и Лилия, и Эрк поклялись в верности королевской семье. Я решил, что оставаться рядом с Его Величеством, который не прислушивается к докладам шпионов, принцев и мудрецов, становится опасным.

И всё же по просьбе принца Айзека я остался в качестве наставника.

Забрал Риа из дома и тренировал её вместе с рыцарями.

Поскольку она была слишком энергичной, Айрис попросила меня присматривать за ней, и я каждый день брал Лиз с собой во дворец.

У наставника было достаточно свободного времени – приходишь утром во дворец и можешь вернуться до заката.

"Ещё, ещё больше!"

"Эй, вы, проигрывать Лиз – это уже слишком постыдно."

"Э-э-э..."

Даже с учётом усиления тела, проигрывать ребёнку – позор.

На тридцатом круге тренировочной площадки новички падают, извергая рвоту, на сороковом круге падают бывалые, а Лиз на тридцатом круге бежит, заливаясь смехом.

Действительно, такую энергию уже не удержать в стенах дома.

Риа отставала на круг, но всё же, шатаясь, не останавливалась. Какая сила воли.

"На этом всё. Сегодняшняя тренировка окончена."

Когда я хлопнул в ладоши, даже те, кто выжил, все упали на месте.

Нет, не все. Только Лиз радостно подбежала ко мне.

"Лиз, тебе было весело?"

"Да! Очень-очень весело!"

Когда я поднял её маленькое тело, оно было намного тяжелее, чем когда она впервые участвовала в тренировках. Вероятно, мышцы.

Похоже, её тело становится сильнее даже при использовании усиления.

По мнению Лилии, её тело становится специализированным для усиления, сочетающего магическую и физическую силу.

Интересно, кем же станет эта девочка.

И Лилия, и Лиз – обе удивительные.

Хотя их будущее во многих смыслах тревожит... буду защищать их, сколько смогу. Моих милых дочерей... и сына.

С такими мыслями я понёс Лиз на одной руке, а потерявшую сознание Риа на противоположном плече обратно в особняк маркиза.

В последнее время наблюдение со стороны Его Величества стало невыносимым.

Лилии скоро двенадцать. Для подготовки к дебюту я выделил ей несколько личных слуг из числа моих подчинённых, подходящих для Лилии и тех, кого она сама хотела.

Учитывая её работоспособность, даже этого недостаточно, поэтому я также назначил учениками слуг тех, кто слепо предан ей и достиг приемлемого уровня, но всё равно не хватает горничных.

Образованная, способная сдерживать дикие выходки Лилии, не теряющая самообладания при странном поведении наших дочерей, достойная войти в дом маркиза... Учитывая также зимнее пребывание в замке магической страны, я тщательно выбирал, но...

Дочь виконта, которую я нанял, считая, что с ней не будет проблем, явно заигрывала с Эрк, и более того, она искала "что-то" ещё до того, как я представил ей Эрк и Лилию.

Я почувствовал что-то неладное, когда её выражение лица изменилось в момент, когда она увидела единственную черноволосую Эрк в нашем доме, ещё до представления.

В тот момент Эрк только вернулась из академии, и хотя её одежда была опрятной, она не выделялась среди наших слуг.

Поэтому я незаметно приставил её к Лиз и при расследовании выяснилось, что она, похоже, получила личные уроки этикета от кого-то из дворца. Само по себе это не странно.

Брать под опеку и обучать представителей перспективных семей – это, ну, случается.

Но время было странным.

Она получила уроки этикета в короткий промежуток между подачей заявления о приёме на работу в наш дом и собеседованием.

Похоже, что дворец приложил руку к тому, чтобы она прошла отбор.

Пока я думал, что это слишком очевидная ловушка, эта девушка каждый день измучивалась с Лиз и в итоге уволилась от истощения.

Хотя это и было целью, Лиз расстроилась, так что этот метод больше не использовать.

Поэтому, когда я тщательно расследовал следующий случай, даже прибегнув к помощи духов, обнаружилось всё больше и больше.

Я был впечатлён тем, насколько широко распространилось влияние дворца, и попутно выяснилось, что среди торговцев, имеющих дело с нашим домом, тоже проникли шпионы.

Хоть у меня и есть некоторые соображения, я решил оставить это без внимания, соблюдая осторожность, чтобы не быть ложно обвинённым в несуществующих преступлениях.

Учитывая также увольнение Гая с поста главы рыцарского ордена, почти наверняка можно сказать, что наша семья находится под подозрением королевской семьи... нет, короля.

Наследный принц, вероятно, не причастен к этому. Иначе он бы не позволил Лилии общаться с её женихом и не приходил бы к нам для деловых переговоров.

В любом случае, что делать с горничной для Лилии?

И тут мне пришла мысль.

Точно, можно спросить у герцогской семьи.

Если прямо и открыто попросить порекомендовать "образованную горничную, способную обучать Лилию как леди", они не смогут прислать кого попало.

К тому же дочь герцога и Лилия – подруги. А недавно от герцога пришло приглашение для Лилии и Эрк на семейное чаепитие.

Хотя письмо было от герцога, вероятно, это приглашение от его дочери, леди Элис.

Леди Элис, будущая королева...

Несомненно, она сможет построить хорошие отношения с Лилией.

С такими мыслями я позвал дедушку и попросил его позвать Лилию.