Стекло циферблата стало понемногу запотевать и покрываться капельками влаги. Часы продвинулись вперед, теперь же, часовая стрелка указывала на три часа после полудня. Время встречи медленно приближалось.

- Это даже лучше, чем я себе представляла! Спасибо! - Мори осматривала большое облако из розовой сахарной ваты на палочке и не понимала, как это едят.

- Мне стало просто не посебе, когда мы вошли, почему-то ряды с пустыми палатками выглядели куда страшнее, чем снежная пустыня во тьме, - Ной убрал руки в карманы и помотал головой зажмурив глаза.

- Хорошо, места из твоего мира у меня плохо получаются. А теперь объясни, что с этим делать! - Она раздраженно пыталась откусить сладость, но утыкалась носом или щеками.

Ной поднес руку и ловко отделил с верхушки маленький кусочек, за которым потянулись тонкие сахарные нити.

- Просто делай так же, - сказал он и передал ей вату.

Она задумчиво смотрела на его руку и не решалась взять сладость.

- Что с тобой? - Ной протянул ей ближе, но она от чего-то вздрогнула и неуверенно взяла.

Мори еще раз посмотрела на розовый пучок сахарной ваты и всё же попробовала на вкус, так и ничего и не сказав.

- Что думаешь? Ты ведь хотела её попробовать.

- В-вкусно, спасибо, - она растерянно посмотрела по сторонам на множество разных палаток и улыбнулась.

Впереди ярко мигали гирлянды, горели вывески и простые, желтые огоньки ламп. Над дорожкой, между палаток висели цветные флажки и фонарики. Отовсюду слышались приятные запахи еды: жареный попкорн, корица, кисловатый запах печеных яблок и приторной карамели. Вместе со свежим воздухом хвойного леса, всё это пьянило. Чередуя причудливые вкусности, также были и множество палаток с играми и сувенирами. Их яркие вывески и приятная музыка манили к себе, чтобы выиграть и забрать себе каждый приз.

- А мы можем взять себе что-нибудь из этого? - Мори указала пальцем на висящие плюшевые игрушки, за стойкой одной из палаток с игрой, похожей на “попади в мишень”.

- Конечно, делай что хочешь, почему ты спрашиваешь?- Он шел рядом и так же смотрел по сторонам.

- Кажется, что нужно что-то сделать, чтобы получить их, - она подошла ближе к стойке и посмотрела на разного размера мишени, стоящие на нескольких полках вдоль дальней стены.

Ной подошел ближе и ловко перелез на ту сторону.

- Можешь взять какой захочешь или сыграй в игру. Смотри, - он положил перед ней три зеленых мячика, которые лежали в коробке под прилавком и продолжил, - тебе нужно попасть в три мишени.

- В те круглые штуки?

- Да, но они разные, есть те, что больше, те что поменьше и есть те, совсем маленькие. Если попадешь в три самые маленькие мишени, то выберешь всё что захочешь.

- Звучит весело!

- Тогда попробуй, - Ной встал рядом с ней по ту сторону стойки, опершись локтями.

Первый пролетел мимо, следующий слегка задел край большой мишени, и последний улетел намного выше, глухо ударившись о тряпичную стену.

- Почему это так трудно!?

- Не думаю, что ты всю вечность думала тренировать броски. Просто возьми что-нибудь, всё равно это всё наше.

Ной попытался снять с крючка большого плюшевого пингвина с забавной, синей вязаной шапкой, но с обратной стороны крючка висел маленький замок, без отверстия для ключа.

- Странно…

- Похоже, мне придется сначала выиграть, - она улыбнулась и протянула руку, чтобы взять еще пару мячей.

“Может она тоже стала менять мир по своему желанию?”

Он положил еще три мячика, а потом еще и еще, пока не заметил, как она стала расстраиваться и немного злиться. Тогда он взял последние три, на вид уже старых, выцветших мяча и перелез обратно.

Первый мяч ударился о верхнюю часть мишени, она упала с звонким щелчком механизма и мерцающим красным огоньком в центре. Второй попал ровно в середину следующей. Но последний мяч оказался не таким шероховатым, как остальные, а гладким, с редкими пучками оставшегося войлока. Из-за чего он выскользнул из руки Ноя в самом конце и пролетел между мишенями, мимо цели.

- Черт! Почти получилось…

- Разве нужно попасть во все три?

- Для самого лучшего приза.

- Тот зверек один из этих призов? - Она указала на небольшого енота с разведенными в сторону лапками в виде круглых черных подушечек.

Ной подошел ближе и увидел, что замок был открыт.

Солнце медленно следовало по небу, уходя то левее, то правее, зиг-загом приближаясь к горизонту. Лучи стали приобретать оранжевый оттенок и окрашивать редкие облака. Границы теней размывались и теряли очертания от света ламп и фонарей, которые становились всё ярче.

Тем временем Мори была довольна от своих трофеев, на замке куртки тихо гремел пучок брелков в виде смайликов и персонажей неизвестных ей мультфильмов. Под курткой была новая черная футболка-сувенир с изображением парка и надписью “Lieu de rencontre”.  Из всех карманов выглядывали маленькие мягкие игрушки в виде животных. Самое главное, что она держала, обхватив обеими руками, был плюшевый енот, которого она получила в самом начале.

- Как думаешь, почему именно снег? - Спросила Мори сидя на краю фонтана, посреди крошечной площади.

- Я задаюсь тем же вопросом, может это просто прихоть этого мира или кого-то еще, - ответил Ной, смотря как переливался свет на искаженной рябью, поверхности воды.

- А я думаю, каждая вещь, созданная кем-то, что-то символизирует. Его стремления, страхи, надежды, то, что он любит или то, что он просто чувствует в данный момент.

- Тогда почему песок? И расскажи, каким твой мир был в самом начале.

- Мой мир - это я, это то, что я поняла для себя. Песок - это утраченное прошлое или изначальное существование без него. Кажется, в начале я была песком, надо мной было только серое небо из плотных облаков без солнца, луны или звезд. Там был ветер, который поднимал всё вокруг и пытался унести прочь бесконечные облака. Было странно, я не понимала кто я, песок или же человек. Когда мне захотелось уйти я увидела как с неба упала эта карточка, и я поднялась, впервые увидев себя.

- Песок или человек? Меня начинает удивлять, что я больше не удивляюсь тому, о чем ты говоришь.

Она достала из кармана своих серых джинс помятую маленькую фотографию. Ной видел ее впервые, это было фото дороги посреди густого леса, впереди которой был туман в красках оранжевого заката.

- Я думал ты показала мне все свои карточки.

- Это единственное, что я не создавала сама, - она отдала фото Ною и продолжила, - когда я впервые подошла к туману, с неба стали падать и другие такие. Я продолжала идти, создавая дорогу вперед, но так и не смогла найти эти места. Порой находила разные здания и в них были еще карточки.

- И ты была готова бесконечно идти вперед в поисках всего этого? - Ной провел рукой по воде и стал наблюдать за своим искаженным отражением.

- Это давало мне смысл жить и искать счастье, - она улыбнулась, - в конце концов, я была уверена, что найду его.

Мори сильнее обняла енота.

- Я хочу, чтобы она осталась у тебя, - сказала она, наблюдая как Ной рассматривал изображение леса.

- Ты уверена? Разве ты не хотела их коллекционировать или что-то типа того?

- Смысл в том, чтобы они давали особенные воспоминания, а для меня это было долгим путешествием и то, что я теперь чувствую совсем отличается от того, что было в тот раз, когда я впервые увидела это место.

- Сложнее не придумать способа сказать “Это подарок”, - с ухмылкой произнес он.

- Учусь у лучших, - пожала плечами Мори.

Повисло молчание, из тех, в котором оба человека чувствуют комфорт, когда слова не нужны, чтобы поддерживать беседу. Достаточно быть рядом и наслаждаться моментом, зная, что ты разделяешь его не один.

“Что не так со мной? Почему мне становится легче после того, как я поговорю с ней?” - Подумал Ной, посмотрев на отражение ее спины в воде.

Вновь в нем стало возникать новое чувство, одновременно теплое и давящее. Мысль о том, что можно попробовать открыться, довериться и перестать держать дистанцию, жестоко подавлялась воспоминаниями о том, какие люди оказываются на самом деле, когда больше нет нужды притворяться. Но она кажется не такой, будто и не человек вовсе, существо сотканное из чего-то легкого, вобравшее в себя только мечтание и любопытство. Мысли о том, чтобы отказаться от этого или же попытаться поверить, неоднократно терзали его еще в своем старом, обычном мире.

- Если я найду выход на следующем участке и у меня останется только одна возможность создать что-то, чтобы ты хотела, что я создал для тебя?

- Почему ты спрашиваешь об этом?

- Возможно, это еще один сложный способ сказать “Это подарок”.

Мори стало любопытно, что можно было бы попросить у него, но вместе с этим и тоскливо, представляя как настанет момент, когда он найдет то, что ищет. Нужно представить такое, что могло бы стать чем-то ярким и хоть немного смогло задержать его. И у нее появился отличный вариант.

- Это, - она протянула очередную карточку.

- Я даже не знаю как это… - Ной хотел объяснить, что такое просто не в его силах, но она перебила его.

- Ты сказал это подарок! - Мори правильно угадала с выбором.

- Да, но это… Я попробую, но не обещаю, что получится именно так, как на картинке,  - выдохнув произнес он и шагнул вперед, - ты идешь? Только за туманом я смогу создать это.

- Конечно, но сначала, я хочу узнать, зачем та круглая штука, - она указала на колесо обозрения, стоящее вдалеке.

Узкая дорожка из бежевой брусчатки проходила сквозь небольшой участок декоративного парка с коротко подстриженной травой, аккуратных кустов можжевельника и уличных фонарных столбов, свет которых, все еще заглушало вечернее солнце. Это место было совсем как обычный парк, но узкие дорожки, маленькие палатки, уличные кафе, всего с одной парой стульев и одним столиком, отсутствие указателей и извилистые дорожки, напоминали, что это выдуманное место, созданное только для двух, единственных посетителей.

Ной порой всматривался в детали и замечал, что мир абсолютно статичен. Он одновременно бесконечен и пуст, казалось, что буквально ничто не может существовать без его воли или усилий Мори. Отсутствие чего-либо живого поначалу пугало, но сейчас это стало таким привычным, из-за чего, где-то внутри снова не давал покоя целый узел противоречивых и болезненных ощущений. Воспоминания о прежнем мире исчезали и с ней уходила и боль пережитых разочарований, но уходили так же и важные моменты, которые являются опорой личности для каждого человека: его семья, близкие люди которых он любил и терял, радость побед и тяжелые уроки, которые он вынес, чтобы стать тем, кем он был сейчас. Неуверенность в каждом своем решении, тревожность при осознании, что ты больше не скучаешь и легко отпускаешь прошлую жизнь, будто простой сон - это песок.

- О чем думаешь? Ты выглядишь встревоженным, - Мори вырвала его из размышлений.

- Я в порядке, просто задумался о том, кто я сейчас, - он помотал головой и провел рукой по волосам, впившись пальцами в висок.

- Если хочешь знать, я думаю это не важно. Уже не важно. Если изменения тебя устраивают, то прими их и не сожалей потерять то, что уже, возможно, потеряно, - она посмотрела на небо и продолжила, - но если тебе это не нравится, то приложи все усилия, чтобы изменить это.

Дорожка закончилась и они вышли на извилистый деревянный мост, который тянулся на десятки метров через неглубокий пруд, сквозь кувшинки и свечение причудливых голубых растений  под водой. Солнце еще сильнее приблизилось к закату и лучи приобретали красный оттенок. Дойдя до середины, Ной остановился и положил руки на шероховатые деревянные перила, вдоль которых до самого конца, свисала оранжевая гирлянда из мелких стеклянных лампочек. Мори остановилась рядом.

- Однажды я прочла на фонарике: “В масштабах вечности, жизнь - это болезнь, через которую мы должны пройти”. Почему жизнь это болезнь? Разве жить так плохо?

- Не для всех, подобные вещи пишут те, кто разочаровался в жизни или просто в себе.

- А что думаешь ты?

- Раньше я думал как они, но сейчас я не знаю. Я не понимаю в чем был ее смысл, если попав сюда, я так быстро забыл многое из того, что я пережил. В самом конце, наверно, я стану как ты.

- Может быть не всё так плохо, пробыв так долго здесь, ты не только забываешь других, но и другие забывают тебя. Это звучит плохо, но…

- Я не думаю, что это нечто плохое, - перебил её Ной, - это свобода, так ты понимаешь кто ты есть на самом деле, без необходимости соответствия чужим ожиданиям и без нужды оправдывать каждое свое решение.

- Разве это так необходимо? Зачем это?

- Люди не терпят различия и чтобы быть частью чего-либо тебе приходится искать очередной компромисс или же стать изгоем, отстаивая свои интересы. Невозможно найти человека, который был бы согласен с тобой во всем.

- А я попробую, для одного человека можно всегда сделать исключение в своей жизни и принять таким, какой он есть.

Ной тихо усмехнулся и не знал, что ей ответить.

- Если мы здесь надолго, то я бы не хотела быть изгоем друг для друга, - произнесла Мори и подняла своего енота над собой, разглядывая его в красных лучах солнца, - я думаю в обычном мире не было бы больших изгоев чем мы.

- Да, тебе было бы трудно, - улыбнулся Ной.

- Вообще-то, я говорила о тебе, а о себе только, чтобы тебе не было одиноко, - произнесла она, сделав шаг вперед.

- Забудь, ты бы отлично вписалась, - угрюмо буркнул Ной и пошел вслед за ней.

За тенистым парком, впереди, стоял лабиринт из лент ограничителей перед маленькой кассой, за которой виднелась пустая кабина колеса обозрения. Подступ внутрь освещала бледная желтая лампа, подвешенная на потолке кабины. Она стояла неподвижно, в ожидании пассажиров, которые медленно подходили ближе и завороженно смотрели на самый верх, представляя каково будет оказаться на самой вершине этой гигантской конструкции.

Ной первым сделал шаг внутрь и оказался в довольно небольшой кабине, в которой могло бы поместиться не больше четырех человек. Каркас был переплетен металлическими трубами и сделан из одних окон, включая пол. Он сел на одно из сидений, обитое из красной ткани, и посмотрел на Мори. Она не могла решиться сделать шаг внутрь и продолжала смотреть наверх, как балки, в виде огромных спиц, расходились далеко в разные стороны. На мгновение Ною стало тоскливо от того, как это выглядело. В тусклом свете, посреди пустого коридора из касс и небольших служебных помещений, стояла одинокая фигура в длинном белом пальто и с длинными, немного растрепанными ветром волосами. Крепко сжимая плюшевую игрушку обеими руками, переполненная волнением и восхищением, она стояла высоко подняв голову вверх. В широко распахнутых изумрудных глазах переливались красные лучи солнца и отражались мигающие огоньки на кабинах.

Он не стал её торопить, только отвел взгляд и задумался. Стоит ли пытаться дать шанс хотя бы этой странной дружбе? Каким будет продолжение? Сможет ли он изменить себя, чтобы довериться человеку, и готов ли он попытаться начать всё сначала?

- Что будет дальше? - Мори села напротив и стала оглядывать кабину.

- О чем ты? - Размышляя о своем, Ной не сразу понял о чем она говорит.

- Что будет делать эта штука? Мы поднимемся наверх?

- А, да, но я не знаю будет ли оно работать.

От небольшого порыва ветра дверь закрылась со слабым хлопком, послышался тихий гул работающего механизма и кабина начала медленно двигаться вверх.

- До сих пор не могу привыкнуть, что всё работает от твоего желания.

- А разве может быть иначе?

- Обычно мало что зависит наших желаний, но в каком то смысле ты права, - Ной улыбнулся как обычно это у него выходит, слегка приподняв уголок рта.

- Разве не достаточно желать чего-то?

- Порой некоторые вещи идут вразрез с нашими желаниями, порой нам не хватает времени или опыта, порой просто нам не хватает удачи, и всё это не дает нам получить то, чего мы хотим больше всего, - ответил Ной и посмотрел в окно.

- Почему мир обходится с вами так жестоко? Разве не лучше попасть сюда?

- Дело в том, что никто не знает чего он хочет на самом деле и стечение обстоятельств вынуждает адаптироваться под свой результат.

- Тогда как ты понимаешь где ты, а где это стечение обстоятельств? Разве это твоя судьба?

- Так и выходит, тебе приходится принимать то, что дает тебе непредсказуемая жизнь и уметь отличать где была удача, а где результат твоих усилий.

- Я бы хотела пожить в таком мире, думаю именно эта непредсказуемость помогает человеку понять кто он есть на самом деле, что любит, а что нет, - Мори села ближе к окну, в которое смотрел Ной, и наблюдала, как они поднимаются всё выше и выше.

Кабина медленно двигалась по кругу вверх, постепенно открывался вид на парк за кронами деревьев, солнце уходило быстрее, чем они поднимались выше и красные лучше становились бледнее, а вскоре и вовсе перестали отражаться на металлических балках колеса обозрения. Сверху, парк выглядел намного больше, чем его представлял Ной, виднелись другие палатки и здания, извилистые дорожки и фонари, площадки и небольшие аттракционы.

Чем выше поднималась кабина, тем ближе казались звезды, которые стали появляться одна за другой на быстро темнеющем небе. Достигнув середины пути наверх, было видно, как лес простирался по обе стороны дороги на несколько километров, а дальше, только темнота и туман. Слева, откуда они пришли, был уходящий на вдаль лес, а справа туман, который простирался до самого горизонта.

- Почему ты хочешь уйти? - Внезапно спросила Мори.

- Сложно сказать, наверное, я просто устал и не могу найти себя. Вернее я не знаю зачем мне пытаться что либо делать.

- Сейчас ты можешь делать что угодно и найти себя.

- Ты говоришь так чтобы утешить меня?

- Ну, большего у нас нет, - она опустила глаза и улыбнулась.

Ной промолчал и затем спросил:

- Не хочешь уйти тоже?

Вопрос сильно озадачил её, ведь когда-то и она стремилась найти выход где-то в конце этой дороги. Но со временем она решила, что этот мир не такое и плохое место, когда забываешь о том, где и кем был раньше.

- Я не думаю, что хочу этого сейчас. Еще так много мест, которые я хотела бы увидеть и у нас только начало это получаться. К тому же, мне страшно что будет дальше, после выхода… - Ответила Мори и взялась одной рукой за свое плечо.

- То, что ты ничего уже не боишься, мне известно, но мне трудно понять почему ты не хочешь позволить себе радоваться, я замечаю как ты каждый раз подавляешь желание улыбнуться, - продолжила она.

- Это… я не знаю… - Неуверенно ответил Ной.

Каждого человека порой захлестывают наивные идеи, которые принимаются за основной мотив наших стремлений. Нет объяснений и нет причин, под градом мыслей и дней размышлений, появляется желание изменить себя и свою жизнь, преодолевая себя убеждениями о необходимости противоречивых нам действий, совершаемых во благо.

Именно это в этот момент чувствовал Ной, сковав себя сомнениями, пока спустя несколько мгновений все мысли со звоном и грохотом не упали вниз, с самой высокой точки колеса обозрения. Кабина остановилась на самом верху и ее окрасили синие, зеленые и красные краски. Грохот фейерверков будто освободил от необходимости сдерживать себя и Ной произнес:

- Я боюсь привязаться к тебе.

- Для меня уже поздно говорить подобное, - тихо сказала в ответ Мори.

Наблюдая, как разноцветные взрывы переливаются в отражениях окон и на кронах сосен, как грохот постепенно становился тише и превращался в монотонную колыбель, они продолжали сидеть напротив друг друга и смотреть только в сторону фейерверка. Но молчание было не таким как раньше, на этот раз это отдаляло и чем дольше оно длилось, тем сложнее становилось подобрать слова. Мори понимала, что лучший способ удержать Ноя рядом, это не пытаться этого делать. Вместо этого, нужно просто быть рядом и пытаться переубедить его каждый раз, когда появится подходящий момент. Неважно сколько раз это будет причинять боль, но видимо такова цена за ту ложь, в которой она не может признаться до сих пор.

Порой проще верить, чем признаться самому себе, что некоторым вещам просто не суждено сбыться. Особенно когда страх что-то потерять, сильнее чем попытаться рискнуть и узнать правду.

Постепенно все закончилось. На кресла падал только лишь белый свет луны и бледно-желтая поблескивающая лампочка на потолке. Холодный поток воздуха касался ног и заставил мгновенно прийти в себя и увидеть, как прозрачные сгустки тумана скрывали всё ниже колен.  Ной не заметил как Мори уснула, прижавшись плечом к окну, а кабина неподвижно стояла в самом низу и ее дверь была открыта.

- Мори, про…

Не успел он договорить, как внезапно подул сильный ветер. Его порывы стали раскачивать кабину и сильнее наполнять ее леденящим туманом. В мгновение плотная серая стена обрушилась внутрь и окутала всё вокруг настолько, что на расстоянии вытянутой руки, не было видно даже кистей рук.

- Проснись Мори, что-то происходит.

Перебирая руками перед собой, он пытался найти ее, но сделав шаг, затем другой, и еще один, стало ясно, что он больше не находится в кабине. Чтобы не потеряться, он сделал столько же шагов назад, но сделав еще один, и один, страх рябью пробежался по его спине и сковал всё тело.

Всё вокруг исчезло.