Пробуждение было внезапным, тело будто двигалось само. Резко поднявшись с дивана, в глазах Ноя потемнело, и он свалился на пол, схватившись за голову.

«Куда? Кто уходит?» - хотел было сказать Ной вслух.

Первое, что пришло ему в голову, это почему так темно вокруг, и почему от грохота и шума, который он издал, не проснулась Мори. Как только ему удалось поднять глаза, всё встало на свои места. Это она, та, кому он не должен дать уйти. Её тело рассыпалось темно-серым песком прямо на его глазах.

Серый песок равномерно сыпался с дивана на пол. Словно в песочных часах, время песчинками стекало вниз и отсчитывало мгновения до того, как Мори полностью рассыпется и исчезнет. Её рука свисала с дивана и наполовину исчезла, оставив лишь серую горку на полу. Её лицо все так же было прикрыто капюшоном, только теперь это смотрелось мрачно и пугающе.

- Э-эй! Проснись, что с тобой?! – Ной вырвался от оцепенения и дрожащими руками схватил Мори за плечи.

Она не реагировала и лежала совершенно неподвижно. Её глаза были прикрыты длинными белыми волосами, и по щекам сыпался всё тот же песок. В этот момент в глазах Ноя все выцвело, он заметил, что всё вокруг окутано темнотой, и повсюду расползлись плотные черные тени. Всё это не имело значения для него, но сильно влияло на его мысли. Ему все сильнее и сильнее казалось, что он уже потерял её, что она была лишь частью этого мира, всего лишь обманом. Он многого не знает об этом мире, он не знает, есть ли здесь настоящая жизнь, и, может быть, Мори тоже мираж, как те двойники.

«Я не должен отпускать её... Но как мне это сделать? Кажется, она не дышит».

Ной нагнулся, чтобы услышать её дыхание, но его не было, не было всего лишь пару секунд, которых было достаточно, чтобы почувствовать, как болезненно сжалось его сердце. Как только он услышал тихий вдох, его прижало к её груди. Ной лишился всех мыслей и мог только чувствовать, как Мори обняла его двумя руками и прижала к себе, делая слабые вдохи и выдохи, поднимая и опуская его голову. Он почувствовал, как медленно бьется её сердце.

Ной лежал, прислонившись щекой к груди Мори. Один его глаз видел часть помещения, а другой погрузился в складки её куртки. В его глаз попал песок, и его стало пощипывать. Больше минуты Ной лежал неподвижно и не обращал внимания ни на жжение в глазу, ни на неудобное положение, в котором она схватила его. Он только чувствовал, как уходит тревога, и его сознание окутывает спокойствие и даже горячая усталость. Звуки мнущейся курки под ним и тихое сердцебиение Мори в полной тишине вытеснили звон, который Ной слышал с пробуждения. Темнота, на которую он не обращал внимания, была не только внутри, но и за окнами. Наступила ночь.

«Почему она до сих пор держит меня? И почему она всё ещё молчит? А её рука…»

Пробыв в таком положении несколько минут, Ной стал переходить от облегчения к непониманию. Но все же он решил это прекратить.

- Мори?

- Ммм…

Услышав сонное бормотание, он поднялся. Её руки сползли по его спине и упали вниз. Один глаз он держал всё ещё прищуренным, а другим увидел, как она наклонила голову на бок, и её волосы полностью закрывали её лицо. Кажется, она просто спит.

Ной поднялся и направился за стойку, где было служебное помещение. Толкнув дверь, он оказался в уборной, освещаемой бледным голубым светом. Он сделал пару шагов по серой гранитной плитке с темными толстыми швами и оказался напротив зеркала, под которым была простая оцинкованная раковина. В зеркале было отражение человека, которого он с трудом мог узнать. Кожаная куртка была расстегнута и немного скошена набок. Под ней была видна мятая белая рубашка, правый рукав которой задрался вместе с рукавом куртки. Волосы были растрепаны, а на щеке след от складок. Вся одежда и правая половина лица были в песке, который сыпался от каждого движения.

От увиденного в зеркале одним глазом Ной застыл, тоскливо думая о том, есть ли смысл приводить себя в порядок. Но вспомнив, как ярко и опрятно выглядит Мори будучи даже спящей, он повернул кран и наклонился, чтобы сначала избавиться от песка в глазу.

Он вышел из уборной, глубокий оранжевый свет наполнил его бодростью и слегка успокоил. Но как только он подошел к выходу из-за стойки, он увидел, как Мори сидела на диване спиной к нему и водила рукой по серому песку, пальцами передвигая его из стороны в сторону.

- Теперь я как ты, кажется… - она сжала в руке горсть песка. Её голос был спокойным, но немного дрожащим.

- С тобой такого раньше не происходило? – почти виновато произнес Ной.

- Нет, никогда.

Ответить ему было нечем, но смотря на песок, которым было всё усыпано вокруг Мори, он сел на пол рядом с ней и тихо спросил:

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он не из вежливости или сочувствия, его правда впервые интересовало чье-то состояние.

- Устала и кажется, будто проснулась на другой планете.

- Это как, на другой планете? И откуда ты знаешь о планетах, если даже не знаешь про насекомых и животных?

- "Хочу проснуться на другой планете" - эта фраза была написана на упавшем бумажном фонарике.

- Что?! На фонарике?! - Ной от удивления поднялся и требовательно посмотрел на Мори.

- Д-да, что-то не так?

- Да... то есть нет. Это странно, ты их часто находишь? Может их кто-то запускает?

- Нет, они просто появляются из ниоткуда, прямо в небе, и часто падают. На каждом написаны разные фразы, и по правде, эта мне понравилась больше, она точно описывает мои ощущения сейчас. Но всё же, почему ты спрашиваешь?

- Просто эта фраза нравится мне тоже, как и многие другие, я любил их записывать и перечитывать.

- Странное хобби, но мне нравится, - улыбнулась Мори.

- А чем ты здесь увлекаешься?

- Кажется, ничем таким... Ходить по пустому миру и бывать в разных местах - это считается?

- Думаю да, это ведь тоже увлечение, кстати, кажется, стало темнее, – Ной сменил тему и подошел к окну.

- Наступила ночь, как ты и хотел, это безумно, как быстро ты воплощаешь всё это, в чем секрет? – она не вставая повернулась и посмотрела ему в спину.

- Если бы я знал, то давно бы заставил тебя саму создавать путь вперед.

- Уговор был в том, что ты создаешь, а я помогаю тебе, но не наоборот, - Мори демонстративно скрестила руки на груди.

- Да, но ты мало чем... - Ной хотел было продолжить, но вспомнил, как только что смотрел на песок, ссыпающийся из-под её капюшона, и на секунду запнулся.

- Не важно, я не то хотел сказать, пойдем наружу, я хочу осмотреться.

Не дожидаясь ответа, он толкнул дверь и вышел наружу под свет оранжевых фонарных ламп. Мори продолжала сидеть, но уже с растерянным выражением лица.

Снаружи светила полная луна, звезды всё так же ярко блестели, но уже на тёмно-синем полотне. Дорога была слегка освещена белым светом, и лес приобрел плотные черные очертания, слегка отсвечивая вершинами острых крон. Фонарные столбы приглушенно рассеивали свет на парковке, слегка освещая низкую траву. По ту сторону прожекторы наполовину освещали большую стену-экран для проектора на крыше дорожного кинотеатра, чем и было это маленько здание.

Темнота, фонари и звезды напомнили Ною свою прежнюю жизнь, вернее мир, в котором он жил, но отсутствие привычного стрекота сверчков, жужжания разных мошек и мотыльков вокруг ламп, тихого шума проезжающих вдали машин и других звуков, наполняющих ночь, он снова почувствовал это место чужим и пугающим.

«По крайней мере здесь нет снега», - подумал Ной и посмотрел в окно.

Он увидел, как Мори поднялась, стряхнула песок с куртки и джинсов, после чего снова пошла выбирать себе что-то вкусное за витриной. От этого ему стало спокойнее, казалось, её мало что волнует, кроме поиска сладостей, но внутри он твердо решил, что оставлять её одну больше не станет, даже во время сна.

Ной повернулся спиной, чтобы опереться о дверь, и стал смотреть на луну, думая о новом для него ощущении. Ему не чужды вежливость или желание помочь, но только в том случае, если в этом есть для него выгода, но в этот момент он задумался о том, какая может быть выгода в желании опекать какую-то незнакомку. Удержать при себе единственного собеседника? Но от неё больше хлопот, и говорить о пустяках не в его стиле. Проявление жалости? Сочувствия? Привязанности? Ничего из этого он не чувствовал, ни сейчас, ни раньше. Соблюдение уговора? Звучит как отговорка, но пока другой причины, чтобы объяснить себе это, у него не было.

Изнутри его слегка толкнула дверьми Мори и вырвала из размышлений. Он растерянно отошел и дал ей выйти.

- Вот, возьми, - она протянула Ною бумажный пакетик с лакричными конфетами.

- Что? Спасибо, но я не люблю сладкое.

- А ты попробуй, эти вкусные, тебе понравится! - она почти ткнула конфетами ему в лицо.

- Х-хорошо, я попробую, спасибо, - ему пришлось взять, ведь вежливо отказаться похоже не выйдет.

- А что там? - она указала на стену-экран и зашагала вперед.

Ной ничего не успел сказать и через пару мгновений стал её догонять.

Темно-зеленая трава была плотной и мягкой, она стелилась по всей парковке вместо асфальта или простого грунта. Под теплым желтоватым светом фонарей и блеклым свечением одуванчиков она манила прикоснуться к ней, и Мори не сдержалась, пройдя до середины, она села, отложила свои маленькие корзинки и с раскинутыми руками упала спиной в траву. Издалека Ной видел лишь один кончик её миниатюрного носа.

- Кажется, для тебя всё это давно привычное дело, - он сел рядом и посмотрел на её довольное лицо с зажмуренными глазами.

Вместо ответа она сделала паузу, еще немного наслаждаясь моментом, и села, вытянув ноги.

- Это не так, на самом деле для меня сейчас всё абсолютно новое, будто попала в другую вселенную, - Мори посмотрела вверх на белую луну и продолжила. - А как же для тебя? Разве тебе это всё не привычно?

- Это немного не то, что-то отличается или чего-то не хватает, всё знакомое, но очень странное, как во сне, - он опустил глаза, разглядывая две тени, которые немного вытягивались вперед.

- Глупо об этом думать, сейчас ты здесь, попробуй принимать всё таким, какое оно есть. Прежнего больше не вернуть, всё меняется, и единственное, что ты можешь, это приложить усилия, чтобы сделать так, как тебе хочется, или просто принять уже сложившуюся реальность и жить в ней.

Ной с удивлением посмотрел на неё. Переменчивость её образа не укладывалась у него в голове. Порой она говорит вещи, для которых нужен большой жизненный опыт, но с первого или со второго, или даже с третьего взгляда трудно сказать, что она обладает им! Эти слова он слышит не впервые, но впервые понимает их смысл. В нём появилось желание записать их.

- Те слова про вселенную, «будто попала в другую вселенную» - это ты тоже видела на бумажном фонарике?

- Ага! Я бы хотела тебе и другие рассказать, но трудно что-то вспомнить, когда тебя об этом просят, – она улыбнулась, прищурив глаза.

Поднялся теплый легкий ветер, которого едва хватало, чтобы раскачивать ветви сосен. Он оставлял волнистые следы на траве, слегка трепал воротник куртки Ноя и кончики длинных волос Мори. Молчание преобразилось в тишину «здесь и сейчас», это и было то чувство, которое возникает, когда постепенно получается принимать всё таким, каким оно является.

- Можно тебя спросить? - начала Мори.

- О чём?

- Как думаешь, почему мы здесь?

Ной задумался и стал вспоминать всё, что произошло за время его пребывания здесь, пытаясь найти логику и смысл. Сначала была лишь пустота, холод, снег и бесконечное бездействие. Возможно, это ад, и ему приходится отбывать вечное наказание за что-то совершенное при жизни. Двойники, которые только издевались над ним, сводили с ума и получали удовольствие от его попыток сбежать. Может, они хотели отплатить за такое же отношение ко всем в той жизни? Но встреча с Мори, это место, возможность что-то создавать и менять, отсутствие боли и голода, мелочи такие, как лакричные конфеты в его руке, теплый ветер и остальное - что это? Это что угодно, но не ад и не рай. Почему в голову пришли именно рай и ад?

«Чтобы понять почему мы здесь, нужно понять, что это за место», - это всё, что Ной мог придумать, но сказал он другое.

- Я не знаю, может быть, всё прошлое – это лишь сон, а теперь мы в настоящей реальности, и причины "почему" никогда не было. Просто так вышло...

- Тогда почему ты хочешь выбраться?

- Потому что надеюсь, что если выйти отсюда, то наступит абсолютный конец всему, жизнь выключится как по щелчку, - Ной слегка щелкнул пальцами и лег на спину.

Мори хотела бы сказать, чтобы он не говорил об этом, чтобы они и дальше шли по этой дороге, чтобы он не уходил, тем более навсегда. Но вместо этого решила поддержать его, чтобы побыть с ним еще чуть дольше:

- Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, мы найдем его, - она фальшиво улыбнулась, но Ной закрыл глаза раньше и не увидел этого.

- Ага, надеюсь, и ты найдешь что ищешь, Мори.