- А какие тебе нравятся закаты? – раздались слова девушки прямо в его голове.

-  М-м-м… горящие, настолько сильно, что красный свет солнца сливается с темно-синим небом и расплывается фиолетовым по чёрным облакам, – сонно, почти неслышно отвечает ей Ной.

-   Ты можешь вновь увидеть его. Тебе только нужно научиться быть собой, чтобы изменить весь этот мир, – под теплым ветром её светлые волосы стали развеваться и блестеть, как её кобальтовые глаза. - Ты будешь править каждым его дуновением ветра, каждым камнем и…

-   Угу… - Ной почувствовал, что хочет провалиться в сон еще сильнее, и держать себя в сознании становилось уже невозможно.

-  Найди меня, стань самим собой и покажи мне этот закат.

Понимая, что не в силах больше удерживать его, она отпустила его. Ной закрыл глаза и уснул, не в силах больше оставаться в сознании.

Спустя вечность, жуткий звон в голове нарастал, казалось, будто темнота дрожала и мерцала. Сознание не могло найти себя в этой суете, а тела, думалось, вовсе не существовало. Ощущение было, как после долгого сна: открываешь глаза и постепенно вспоминаешь кто ты. Так думал Ной, но он увидел лишь темноту и всем телом почувствовал холод. После этого сна он проснулся посреди пустого пространства, над головой тянулась бесконечная тьма, и, лёжа не земле, он чувствовал, как что-то покалывало кисти его рук. Белый снег своим ярким свечением укрывал землю, над которой в кружащем танце бушевали ураганы. Так прошли недели, пока внезапно не подул холодный ветер, подняв лежащий снег вокруг Ноя. Воротник забил по его шее, заставив обратить внимание и застегнуть замок кожаной куртки, под которой была только белая мятая рубашка. Он приподнялся, ледяной ветер мгновенно привел его в чувство. Сознание стало ясным, прилив сил позволил машинально подняться и сесть. Он застегнул куртку, поднял воротник и зажмурил левый глаз от боли в висках.

-  Ничего не видно... – тихим слабым голосом произнес Ной.

Всматриваясь в блестящий белый горизонт, Ной понял, что находится посреди равнины, укрытой снегом. Вместо неба была лишь черная зияющая пустота, в ней не было ни солнца, ни луны, свет которых освещал бы этот мир или отражался бы от светящегося снега. Воздух был холоден и не имел ни единого запаха, но всё равно напоминал привычную зиму с тяжестью её холодов, снега и серых облаков.

«Что произошло? Почему вокруг пусто?» - с приливом сил в незнакомом месте стали приходить в голову и тревожные вопросы.

Вспоминая своё прошлое, чтобы восстановить последовательность, Ной чувствовал, будто оно было чужим, но очень знакомым. Все воспоминания не вызывали никаких эмоций. Со временем пребывания в этом месте его прошлая жизнь исчезала из памяти, как какой-то сон. Хотелось ни о чем не думать и просто упасть на спину и ждать, когда понимание что делать придет само.

Все мысли отошли в сторону, когда впереди появился силуэт человека. Он ходил вперед-назад, будто ждал кого-то, и из-за свечения снега мерцал, то появляясь, то снова сливаясь с чёрным фоном горизонта. Не заметив его сразу, Ной подумал, что он возник из ниоткуда.

«Кто это? Он видит меня, или мне попытаться подойти к нему?» - только он об этом подумал, как силуэт начал стремительно приближаться и мерцать. С каждым бликом он становился всё ближе и ближе, пока Ной не увидел, что этот человек его точная копия. Но чем ближе он подходил, тем сильнее замечались небольшие отличия. Особенно когда он сжал кулаки, нахмурился и, преодолев несколько метров последним мерцанием, схватил Ноя за воротник.

-  Наконец-то я смогу покончить со всем этим!

-  Ч-чего? - двойник потянул его вверх, почти оторвав от земли.

-  Жалкое зрелище. Ты не можешь быть мной, ты сдался сразу, как только попал сюда! – двойник оскалился, но, успокоившись, отпустил Ноя. - Тебе всегда нужна чья-нибудь помощь, чтобы всё сделали за тебя.

-   Не понимаю, ты же галлюцинация? Это просто мое воображение, как ты... - Ной удивился, каким реальным и сильным был его двойник.

-   Откуда я знаю? Короче, когда поймешь, что уже помер? Склеил ласты, сыграл в ящик, или до такого тормоза, как ты, это никак не дойдет?

-   С чего мне вообще думать, что я умер? Это всё больше похоже на сон.

-   Да, до меня так просто не достучишься… – произнес двойник и снова с неприязнью посмотрел на Ноя.

После этих слов внезапно подул ветер из-за его спины, подняв метель и заставив Ноя закрыть лицо руками. Обжигающий снег словно врезался в кожу, а ветер силой пытался сбить с ног, но только добился того, что Ною пришлось прижаться к земле.

«Это слишком реально для сна…» - встреча двойника и ледяной ветер окончательно привели его в чувства.

Ветер стих и пошёл снег, укрывая следы Ноя.

"Теперь понятно, о чем он говорил… Сколько я ни шел, мне не хотелось ни пить, ни есть, ни спать, кажется, я даже забывал дышать. Может это правда, что я умер, и всё это не сон", - в этот момент он почувствовал совершенно новое чувство, которое человек не может ощутить при жизни, чувство своей непричастности к миру, став лишь наблюдателем, без будущего, и лишь условно имея какое-то прошлое.

-  Я правда умер…

Ной лежал на спине и устало смотрел на падающие белые точки, появляющиеся где-то на невообразимой высоте. Его прервало воспоминание о том, что в его левом кармане куртки по какой-то причине лежат наручные часы, которые он должен был носить на запястье. Держа их в руке над собой, он видел, что секундная стрелка делала свои обороты, а минутная и часовая стояли на месте, ровно на двенадцати часах.

-   Сломаны,  наверно  поэтому  они  и   лежат  в   кармане.

Лежа почти без сознания, засыпая от скуки и раздумий, он ощущал, как каждая короткая мысль, кажется, длилась часами. Но так или иначе это помогало отмерять время, проведенное в этом месте. Множество раз сбиваясь со счёта, Ною всё равно удалось примерно посчитать, сколько он уже пробыл в заточении. Часы, дни и недели сложились в несколько месяцев, которые неуловимо прошли одним мгновением, и желание выбраться достигло своего апогея, заставив его подняться, вдохнуть и с яростью закричать в пустоту.

-  ГДЕ ТЫ?! ВЫХОДИ! ДАВАЙ, ПОГОВОРИ СО МНОЙ!

-    Не надрывайся, это так не работает, - спустя несколько секунд тишины позади раздался его же голос, но более спокойный, чем в прошлый раз.

-  Кто ты? – Ной повернулся к нему лицом, и на этот раз двойник выглядел опрятно, в белой рубашке, без куртки.

-  Я – часть этого мира. Не смотри на меня так, я говорю всё как есть.

- Ты спокойнее на этот раз… Агх, забудь, о чем ты хотел сказать мне тогда?

-  Я понимаю, прямо сейчас тебе хочется выбраться, но что будет дальше? Куда, по-твоему, ты выберешься? Обратно в тот мир, которого уже нет? – двойник говорил спокойно, даже снисходительно.

-  Что значит "которого уже нет"? - Ной остановился и вопросительным взглядом посмотрел на двойника через плечо.

-  То самое. Ты же уже потерял способность чувствовать время? Как    думаешь,      сколько    уже    прошло?    Неделя?    Месяц?

-  Подожди, что значит...

-  Ты всё еще не понимаешь, в каком месте ты оказался. Вся твоя жизнь теперь в прошлом, весь наш мир уже давно не существует.

-  Т-ты меня запутал, теперь я ничего не понимаю...

-  Того мира больше нет, – двойник вздохнул и сменил тему. - Ты не понимаешь даже самого себя, может тебе стоит найти того, кто объяснил бы всё это?

-   Найти кого-то? Здесь всё равно никого нет… - Ной помолчал и продолжил. - Если возвращаться мне некуда, то какой смысл в этой пытке?! - вместе с этими словами он кинул в двойника единственное, что у него было - сломанные часы. Они просто упали к нему под ноги и наполовину скрылись в снегу.

В миг шквальный ветер с поднятым им снегом обрушился на Ноя, снося его назад. Волна света и ветра обрушилась и захлестнула его. Закрыв лицо руками, он изо всех сил старался удержаться на ногах, но оглушающий шум и удары порывов почти в мгновение опрокинули его на спину и вынудили свернуться, поджав под себя колени.

"Хватит, я просто хочу уйти…" - произнес Ной, но из-за гула казалось, это просто прозвучало в его голове.

Вслушавшись, Ной заметил, что неожиданно ветер стих, и когда он открыл глаза, не было ни бури, ни даже падающего снега после неё. Будто всего этого и не было, как и очередного двойника. Но было лишь только одно обстоятельство, которое заставило Ноя замереть от ужаса: вокруг него и под ним была лишь тьма, такая же, как и сверху, вместо неба. Вместо снега или хотя бы голой земли было лишь стекло, которое глубокой панорамой открывало вид на бездну.

«Всё это время было лишь это стекло?» - раскинув руки, он перевернулся на спину и понял, что это и есть возможность "уйти".

Сердце замерло, и треск стекла прозвучал глубоким гулом. Задержав дыхание, Ной понимал, что следующий вдох станет последним, всё вокруг развалится, и останется только гадать, насколько глубоко бездна утащит его.

"Наконец-то," - с этой мыслью Ной сделал вдох, и прозвучал взрывной треск стекла. Но вопреки ожиданиям рухнуло не всё, а только небольшая часть поверхности вокруг Ноя разрушилась, образовав пропасть в белом полотне, которая стремительно уменьшалась по мере падения всё ниже и ниже. Пара секунд для Ноя казались невероятно быстрыми, настолько, что сознание не успевало их воспринимать и реагировать, сфокусировавшись лишь на падении и нахлынувшем чувстве оглушающей свободы от всего, что терзало и что могло терзать в этом дурном сне, что сейчас уже далеко наверху.

Закрыв глаза и повернувшись лицом в пустоту, Ною, к его же удивлению, удалось расслабиться и даже вслушаться, как трепещется одежда, как тихий гул встречного ветра напоминает свист, и какая мягкая тишина заполонила пустоту. "К такому можно даже привыкнуть," – подумал он, начиная наслаждаться этим моментом.