Бам! Трах!

Маг молнии в очередной раз отлетел от удара Грея, на этот раз с силой врезавшись в дерево, которое едва не переломилось пополам.

Грей материализовался перед ним мгновенно, не давая и секунды на передышку. Мощный хук в челюсть — и наемник снова отправился в полет.

Трах! Бах!

Тело несчастного пропахало землю добрых двадцать метров, прежде чем замереть в неглубокой воронке.

— Какая варварская манера боя, — пробормотал Лукка, невольно проникаясь сочувствием к поверженному врагу.

Стиль Грея был крайне необычен для Элементалиста. Лукка подметил это еще на склоне, когда юноша на кулаках сошелся с Каменными обезьянами.

Обычно маги перерастают рукопашную, едва достигнув Ступени Тайны, но Грей упорно продолжал пускать в ход кулаки. И, что самое странное, его физическая мощь на порядок превосходила силу любого из присутствующих.

Грей поддел мага молнии носком сапога, подбросив того в воздух, и тут же оказался сверху. Сокрушительный удар ногой в грудь — и наемника буквально впечатало в дно воронки.

Хрусть!

Бедолага захлебнулся кровью еще в полете. Едва коснувшись земли, он скорчился от невыносимой боли в груди.

Больше половины ребер превратились в крошево под беспощадным ударом юноши.

Он попытался что-то сказать, но из горла толчками выходила лишь кровь — много, очень много крови.

— Ты оказался слабее, чем я думал, — буднично заметил Грей, приземлившись рядом.

От этого комментария Лукка едва не споткнулся.

«В смысле — слабее?! Да это ты силен как демон!» — едва не выкрикнул он вслух, но вовремя сдержался, стараясь сохранить лицо.

Кхм! Кхм!

Наемник продолжал кашлять кровью. Он попытался поднять руку, чтобы вытереть губы, но конечности его не слушались.

— Я закончил. Можешь завершить свою месть, — Грей повернулся к Лукке.

Враг был обезврежен и больше не представлял угрозы, так что продолжать избиение смысла не было. Юноше еще предстояло разыскать того незнакомца и выведать тайну эликсира.

Лукка долго смотрел на Грея, а затем просто покачал головой. Он окончательно зарекся мерить этого парня обычными мерками.

Бззз! Вжух!

Грей дважды мигнул и исчез со своего места.

Зрачки Лукки расширились от шока. В ту же секунду молниеносная стрела прошила воздух там, где мгновением раньше стоял юноша.

— Что это за техника перемещения? Неужели он достиг той легендарной скорости, что позволяет оставлять после себя остаточное изображение? — потрясенно прошептал ветеран.

Бам!

Стрела вонзилась в дерево, едва не разнеся ствол.

Грей материализовался в паре метров: — Я так и знал, что ты не уймешься. Даже при смерти продолжаешь строить козни.

Лукка застыл как вкопанный, не в силах пошевелиться. Он читал о мастерах, способных двигаться столь стремительно, что их призрачный силуэт еще какое-то время остается на месте после рывка.

«Так вот почему леопард не мог его догнать... Этот мальчишка просто невероятен!» — пронеслось в голове наемника.

Грей и не подозревал, какие бури бушуют в душе Лукки. Он просто ушел от удара с помощью магии Пространства. И хотя он тоже слышал об остаточных изображениях, до такого уровня мастерства ему было еще расти и расти.

— Ты собираешься его добивать? Хотя, судя по ранам, он и так не жилец, — окликнул Грей впавшего в ступор напарника.

— Ах да, точно. — Лукка пришел в себя и коротким жестом указательного пальца послал крошечный разряд молнии. Тот аккуратно прошил лоб наемника, оставив в нем дымящееся отверстие.

Тело мага молнии дернулось в последний раз и окончательно затихло.

— Что ты планируешь делать дальше? — спросил Лукка, покончив с врагом.

— Рей сейчас поглощает эссенцию дерева, я буду охранять его, пока он не закончит, — ответил Грей.

— Ты ведь тоже маг молнии, верно? — прищурился Лукка.

Грей помедлил пару секунд, но всё же кивнул.

— Хм. Ты верный друг, — Лукка с уважением посмотрел на юношу.

Не каждый способен отказаться от возможности стать сильнее ради товарища. Грей даже не стал делить артефакт, отдав его Рейнольдсу целиком, чтобы тот получил максимум выгоды.

— Он бы поступил так же, — Грей тепло улыбнулся. — Как и все мои друзья.

Сказав это, он невольно коснулся кольца на руке.

— Рад слышать, что у тебя есть на кого положиться. Ваши лошади будут ждать там же, где вы их оставили. Постарайтесь не задерживаться в этом лесу, — напутствовал Лукка, разворачиваясь.

— Хорошо. Спасибо за помощь, — Грей помахал ему рукой и пристроился следом.

Лукка заметил, что юноша идет в ту же сторону, но расспрашивать не стал. Окутав тело искрами, он сорвался с места, догоняя свой отряд.

Бой занял минут двадцать, и наемники наверняка уже прилично удалились.

Вскоре Грей снова вышел к опушке, но на поляне уже никого не было.

— Ушли... Но тот тип вряд ли сдастся, не получив свое, — пробормотал он.

Прождав около получаса и никого не встретив, Грей решил вернуться. Нужно было проверить, как там Рейнольдс.

Подойдя к пещере, он с удивлением обнаружил того самого юношу. Тот преспокойно сидел у входа, явно поджидая хозяина убежища.

Лицо Грея на миг дрогнуло, но он тут же вернул себе маску безразличия.

— Как ты меня нашел? — спросил он, подходя вплотную.

— Не так уж это и сложно, если знаешь, что ищешь, — с улыбкой отозвался незнакомец.