Клаус привел Грея к зданию администрации. Там уже томились в ожидании человек восемь ребят. Клаус велел Грею занять очередь, раз уж тот пришел оформляться.

Детишки поглядывали на Грея с нескрываемым любопытством, да и наставники, приведшие их, не отставали. Впрочем, завидев Клауса, они смекнули, что появление Грея как-то связано с Крисом, а потому приставать не стали. Хоть юноша и вызвал у них живой интерес, докучать ему расспросами никто не решился.

Пока Грей был занят оформлением, наставники обступили Клауса, желая разузнать, кто это такой.

— Эй, Клаус, что это за парень с тобой?

— Раньше я его в академии не видел.

— Он прибыл вместе с почтенным Крисом?

— Не староват ли он для первокурсника?

Вопросы посыпались градом, и у Клауса заныло в висках. Он лишь беспомощно смотрел на них, не зная, с чего начать.

Эти люди были наставниками академии, а вели себя как двенадцатилетние сорванцы. В этом и заключалась прелесть школы: учителя здесь были на короткой ноге с учениками. И хотя порой они бывали суровы, в остальное время оставались на редкость дружелюбными.

Клаус до сих пор не переставал удивляться тому, насколько эксцентричные личности собрались в этих стенах. Где только академия находит таких чудаков? Но нельзя было отрицать: каждый из них был мастером своего дела и выдающимся педагогом.

— Это Грей. Он только в этом году прошел испытание, потому и зачислен сейчас, — обреченно вздохнул Клаус.

— Он что, дурак? Кто же ждет до шестнадцати, прежде чем идти на проверку?

— Должна признать, он весьма недурен собой.

— Да уж, такого красавчика я еще не встречала. Настоящий самородок!

— Я-то думала, что краше тебя, Клаус, в академии никого нет, но твой приятель тебя явно обставил.

Пока они судачили, одна из наставниц в открытую восхищалась внешностью Грея. Услышь он это, наверняка бы самодовольно бросил: «Еще бы!».

— На самом деле он проходил испытание в двенадцать лет, но не смог пробудить дар. Сила проснулась в нем только сейчас, — пояснил Клаус причину задержки. — И он — Элементалист Двойного типа, — добавил он.

Наставники так и ахнули. Путь от «пустышки» до двустихийника — это было нечто из ряда вон выходящее. Им еще не доводилось встречать тех, кто не смог пробудить дар с первого раза, так что история Грея их изрядно потрясла. В империи такие случаи были величайшей редкостью.

Пока они обсуждали достоинства Грея, тот вышел из кабинета регистрации. Он с любопытством уставился на наставников, которые о чем-то жарко спорили с Клаусом.

Заметив друга, Клаус тут же подскочил к нему. Не дав Грею и шага ступить в сторону учителей, он схватил его за руку и потащил прочь. Ему совсем не хотелось, чтобы в первый же день Грей узнал, какие чудики преподают в этой академии.

Грей удивился такой спешке, но промолчал. Когда они отошли на приличное расстояние, Клаус спохватился: — Кстати, где тебя поселили?

Каждому студенту полагалась комната. Жилые корпуса занимали западную и южную части территории школы. Наставники и персонал жили на севере.

Восточное крыло было отдано под учебные залы, библиотеку, администрацию и зал поручений.

— Меня определили в западный корпус, — Грей выудил карточку, полученную при регистрации. Мазнув по ней взглядом, он прочел номер: 413.

Клаус заглянул в карточку: — О, комната 413.

— Знаешь, где это? — спросил Грей.

— Конечно. Я тоже живу в западном крыле. Так что будем видеться часто, — с улыбкой отозвался Клаус.

— Отлично, — кивнул Грей.

Поскольку они всё еще находились в восточной части, Клаус решил показать другу учебные корпуса.

Здания залов были исполинскими, и лишь Зал Молнии уступал остальным в размерах. Грей узнал, что в академии учится чуть больше восьмисот студентов, но число их никогда не превышало девятисот. Это его поразило.

Обычно в таких заведениях обучается не меньше пяти тысяч человек. Почему же в «Лунной тени» их так мало?

— Почему здесь такой низкий набор? Странно, что в такой огромной академии всего восемь сотен учеников, — недоумевал Грей.

— Точно не скажу, но, насколько мне известно, сюда принимают только тех, чей талант не ниже пурпурного или синего ранга, — припомнив слухи, ответил Клаус.

— Был случай, когда зачислили парня с оранжевым рангом, но поговаривали, что он был двустихийником и обладал оранжевым талантом в обеих стихиях, — добавил он.

Грей был впечатлен требованиями «Лунной тени». — У других академий планка ниже? — уточнил он.

— Да, они берут и с оранжевым рангом. Некоторые не брезгуют и розовым. Но первая пятерка академий розовый ранг не жалует. У каждой школы свои причуды. И пусть нас мало, по количеству «синих» гениев мы вторые во всей империи. Уступаем только Организации Императора, — не без гордости заявил Клаус.

Они неспешно шли к западной части академии, к жилым кварталам. Грей молча наматывал на ус всё, что рассказывал ему новый друг.