Заметив ликование Грея, Войд из любопытства взял кольцо и осмотрел его. Увидев размеры внутреннего пространства, он с презрением швырнул артефакт обратно.

«И как можно радоваться такой крохотной каморке?» — проворчал он неодобрительно.

Сначала он решил, что там не меньше дворца, раз уж Грей так раздухарился, но реальность оказалась куда скромнее. Хранилище в кольце не дотягивало и до десятой части того, чем владел сам кот.

Внутренний объем кольца составлял всего десять квадратных метров. Примерно как небольшая комнатка.

— В смысле — как можно радоваться? Ты мою сумку видел? — Грей ткнул пальцем в свою поклажу.

Для человека, который привык таскать мешок, в двадцать раз меньший по объему, чем это кольцо, повод для праздника был весомым. Это всё равно что переехать из тесной конурки в роскошный особняк — разница колоссальная.

Теперь не нужно горбиться под тяжестью вещей: надел кольцо — и готово. Как тут не радоваться?

«Твоя правда, но по сравнению с моим хранилищем — это всё равно кошкин дом», — не унимался Войд.

— Мне и этого за глаза хватит, жизнь себе облегчу в разы, — отрезал Грей.

Он не чувствовал ни зависти, ни досады от того, что у кота «карман» шире. Только неблагодарные жадины стали бы сокрушаться в такой момент, а Грей был искренне рад находке. Вот пробудит стихию Пространства — тогда и создаст себе хранилище побольше. А пока и это сойдет!

Успокоившись, он попросил Войда научить его пользоваться артефактом, и кот быстро преподал ему урок. Спрятав все пожитки в кольцо, Грей устремил взор на древнюю тропу.

Он проторчал здесь больше пяти часов, пора было и честь знать. К тому же слова мастера о наследии не давали покоя — юноше не терпелось его разыскать. Впрочем, даже если поиски не увенчаются успехом, он не расстроится: главное сокровище, по заверениям старца, он уже получил.

Уже собираясь сделать шаг, он вдруг кое о чем вспомнил.

Повернув ладонь, Грей зажег на кончиках пальцев синее пламя.

— Ха-ха, оно и впрямь синее! — ликующе рассмеялся он.

Такой огонь сулил огневую мощь, недоступную обычным магам. Но сейчас его волновало другое: при формировании ядер стихия огня вела себя слишком уж по-хозяйски, и Грею до смерти хотелось узнать её ранг.

Войд лишь диву давался: Грей, уже готовый ступить на тропу, вдруг замер, принялся играть с огоньком, а потом и вовсе уселся в позу лотоса и впал в транс.

«Опять он за своё. Что на этот раз?» — подумал кот, с подозрением поглядывая на хозяина.

…..

В Пространстве Хаоса Грей медленно подошел к камню, по которому проверял ранги своих стихий. В последний раз он был здесь несколько дней назад, после обретения воды.

Камень находился на вершине горы, в месте, напоминающем древний храм. Будучи властелином этого пространства, Грей мог перемещаться в любую его точку мгновенно, несмотря на огромные размеры измерения.

Глядя на монолит, он невольно вспомнил свой первый визит. Тогда он лишь выполнил условия для пробуждения жемчужины. И вот, всего за два года, он прошел путь от обычного человека до мастера пяти стихий, стоящего на пороге величайшего могущества Лазурного континента.

Эти мысли неизбежно привели его к воспоминаниям о матери.

«Почему она до сих пор не дала о себе знать?» — с тревогой подумал он.

Отогнав мрачные думы, Грей положил ладонь на камень. Как и прежде, неведомая энергия вытекла из монолита, пронеслась по телу юноши и вернулась обратно.

На поверхности вспыхнули пять цветов — по одному на каждую стихию. В центре каждого пятна проступил второй цвет, обозначающий ранг.

Ранги прежних стихий он знал назубок, поэтому сразу уставился на алую часть камня, отвечающую за огонь.

— Голубой… — ошеломленно прошептал он.

В самом сердце огненно-красного сектора сиял яркий, бледно-бирюзовый цвет.

Он читал о фиолетовом ранге и знал, что тот выше синего, хоть и встречается крайне редко. Но о голубом — или циановом — ранге он не слышал ни разу в жизни.

Грей не сомневался: этот ранг стоит выше фиолетового, вот только насколько? Раз о нем нет упоминаний в хрониках Лазурного континента, значит, он либо никогда здесь не встречался, либо, как и стихия Пространства, оставался за гранью понимания местных магов.

Закончив проверку, он покинул Пространство Хаоса.

Раз ответов нет здесь, придется пытать Учителя. Может, Крис и слышал о подобном, просто не хотел забивать ученику голову раньше времени.

— Идем, — Грей махнул коту и шагнул на тропу.

«Тьфу ты! А я уж думал, ты в это место влюбился и решил тут помереть. Я уже и надгробную речь сочинил, и церемонию распланировал», — проворчал Войд.

— Влюбился, как же! У тебя в голове одни похороны, — Грей закатил глаза и скрылся в сиянии перехода.

«Хе-хе-хе, наконец-то увижу мир! Трепещи, вселенная, великий кот идет! Ха-ха-ха!» — ликовал Войд, ныряя следом.

За свою недолгую жизнь он видел лишь недра вулкана, и теперь жаждал новых впечатлений.

……..

— Хм, неужто наследие здесь? — спросил Грей, глядя на выросший перед ним замок.

Войд лениво развалился у него на плече.

Портал перенес их прямиком к подножию крепостных стен. Оглянувшись, Грей заметил, что тропа уходит и дальше, в обход строения.

Присмотрись он получше, понял бы, что это тот самый замок, в который несколько часов назад вошел Джонас.

«Проверим — узнаем», — философски заметил Войд.

— Угу, — кивнул Грей.

Выбор был очевиден: войти внутрь. Только так можно понять, что скрывается за этими стенами.

Раз тропа вела и дальше, то в случае неудачи в замке он просто продолжит путь.

Сделав шаг вперед, Грей толкнул тяжелую дверь и вошел внутрь…