Хотя Дуань Лин Тянь еще ни разу не видел свою дочь, их связывали тесные кровные узы. Его сердце невыносимо защемило при мысли о том, что его малышка томится где-то в Тюремном Зале.

«Я подвел тебя!» — начал корить себя юноша, размышляя о том, как он загладит свою вину, когда вытащит ее отсюда.

Сделав глубокий вдох, Дуань Лин Тянь постепенно взял себя в руки.

— Старейшина Мэн Ци, с самого входа в Тюремный Зал я до сих пор не заметил здесь ни одного охранника. Только не говорите мне, что никто не боится, что кто-нибудь проникнет сюда и спасет пленников? — спросил Дуань Лин Тянь, пристально глядя на провожатого.

Кроме него и Мэн Ци, в Тюремном Зале не было ни души. Ни одного живого человека, даже призрака!

Дуань Лин Тянь пытался нащупать слабые места в защите тюрьмы, надеясь найти лазейку, чтобы как можно скорее спасти Кэ'эр и их дочь. Он не желал оставлять их здесь ни секундой дольше, если бы только мог.

— Спасет пленников из тюрьмы? — услышав это, Мэн Ци от души рассмеялся. — Дуань Лин Тянь, ты сильно недооцениваешь Тюремный Зал Зала Правосудия. Зал Правосудия существует с тех самых пор, как Секта Поклонения Огню перебралась из Нижней Провинции в Верхнюю. Убийственные Формации раскиданы здесь на каждом шагу. Любой, кто находится ниже Стадии Небесного Святого и не знаком с расположением этих Формаций, неминуемо погибнет, попытавшись сюда проникнуть! Даже эксперт на Четвертой Форме Стадии Небесного Святого будет в лучшем случае тяжело ранен, а скорее всего — убит. Исход смертелен. И даже если кому-то удастся пробиться внутрь, он не сможет вывести узника, если его уровень ниже Пятой Формы Стадии Небесного Святого!

Слова Мэн Ци обнажили истинную, пугающую мощь Тюремного Зала. Весь комплекс был опутан смертоносными ловушками. Если их активировать, эксперт на пике Стадии Истинного Святого погибнет без единого шанса!

— Понятно... — шокированно протянул Дуань Лин Тянь.

Вместе с тем он отбросил идею тайком пробраться сюда и вызволить Кэ'эр и их дочь. Ему придется придумать другой план.

Даже если он использует Яшмовый Небесный Меч, ему придется полностью истощить свою Святую Энергию Солнца, предварительно усиленную Божественной Способностью «Элементарная Тактика Пожирания», просто чтобы убить эксперта на Третьей Форме Стадии Небесного Святого! Самый мощный удар, который он мог высвободить с помощью Яшмового Небесного Меча, был сопоставим лишь с силой эксперта на Четвертой Форме Стадии Небесного Святого.

Даже если он чудом переживет первую волну Убийственных Формаций, вторая волна точно расщепит его на атомы!

Дуань Лин Тянь прекрасно осознавал пределы своих возможностей.

«Сила! Мне нужна сила! Я всё ещё слишком слаб, а скорость моей культивации слишком мала!» — лихорадочно думал он. «Если бы только я мог пожрать Врожденные Духовные Корни окружающих и повысить свой Корень до фиолетового уровня! Моя скорость культивации возросла бы в несколько раз. Даже столкнувшись с узким местом, я уверен, что преодолел бы его в кратчайшие сроки!» Глаза Дуань Лин Тяня лихорадочно заблестели.

«Похоже, мне нужно искать возможность покинуть секту, чтобы улучшить свой Врожденный Духовный Корень!» Он прекрасно понимал, что из-за суровых правил убить кого-то на территории секты и поглотить его Корень будет крайне проблематично. Более того, далеко не каждый согласится подписать Смертельный Пакт и вступить с ним в Смертельную Дуэль. Вэнь Янь, занимавшая девятое место в Истинном Рейтинге, была тому отличным примером. Хоть она и жаждала его смерти, она так и не осмелилась выйти с ним во Дворец Смерти.

Но даже если он найдет того, кто согласится на Смертельную Дуэль, поглотить Врожденный Духовный Корень противника будет невероятно сложно из-за присутствия смотрителя Дворца Смерти.

Смотрителем Дворца Смерти был Первый Старейшина Серебряного Пламени Секты Поклонения Огню — человек невероятной проницательности. Даже если Дуань Лин Тянь с его нынешней силой применит Территорию 10 000 Мечей, он не сможет закрыть ему обзор. Смотритель, скорее всего, увидит, как он поглощает чужой Духовный Корень.

Хотя Дуань Лин Тянь мог поглощать Врожденные Духовные Корни только благодаря освоенной им Божественной Способности «Элементарная Тактика Пожирания», кто знает, как поведет себя секта? Если его секрет раскроют, его могут бросить в темницу и пытками заставить поделиться этой техникой.

И хотя передать Божественную Способность можно только после того, как она будет постигнута и освоена на высшем уровне, Секта Поклонения Огню могла просто запереть его и ждать, пока он не закончит ее постижение. А потом они непременно заставят его ею поделиться. По этой причине он не смел так рисковать.

Если его бросят в тюрьму секты, он не сможет постоять даже за себя, не говоря уже о спасении Кэ'эр и их дочери.

— И не обольщайся тем, что по пути сюда мы не зацепили ни одной Убийственной Формации. Это только потому, что я досконально знаю их расположение и маршруты обхода. Ты, должно быть, заметил, что мы шли зигзагами, — прервал его размышления Мэн Ци.

Дуань Лин Тянь кивнул. Разумеется, он это заметил. Более того, он мысленно проложил и запомнил маршрут, по которому его вел старейшина.

— Убийственные Формации периодически меняют свое положение. Так что в следующий раз маршрут может быть совершенно иным, — добавил Мэн Ци.

От этих слов Дуань Лин Тянь криво усмехнулся. Он уже подозревал нечто подобное, и слова Мэн Ци лишь подтвердили его опасения. Теперь он знал, что запомненный маршрут не принесет никакой пользы, и перестал утруждать себя его заучиванием.

«Похоже, мне действительно нужно найти шанс незаметно покинуть Секту Поклонения Огню, не спугнув тех двоих. Если я останусь здесь, улучшить мой Врожденный Духовный Корень будет практически невозможно!» — окончательно решил Дуань Лин Тянь.

«Те двое», о которых он думал, были, естественно, Первым Старейшиной Серебряного Пламени Святилища Черной Черепахи Ли Анем и вице-мастером Зала Правосудия Дуном, отцом Дун Линя. Поскольку оба этих человека точили на него зуб, он наверняка погибнет, как только ступит за порог секты.

«Через месяц, когда я выполню свои обязательства, я покину Секту Поклонения Огню. Но мне нужно придумать, как сделать это безопасно!» — размышлял Дуань Лин Тянь. Ему нужен был безупречный, стопроцентный план побега, иначе малейшая оплошность обернется катастрофой.

Если Дуань Лин Тянь умрет, для Кэ'эр и их дочери не останется никакой надежды. А умирая с таким грузом, он никогда не обретет покоя.

— Камера впереди — та самая, где сидит Гань Жу Янь. Я подожду тебя у входа. У тебя ровно пятнадцать минут, — произнес Мэн Ци.

Дуань Лин Тянь внезапно почувствовал, как у него перехватило дыхание.

Будут ли Кэ'эр и их дочь сидеть вместе с Гань Жу Янь? Вот что волновало его больше всего. Если они сидят отдельно, он увидит только Гань Жу Янь. Если же их держат вместе, он, наконец, сможет обнять Кэ'эр и свою дочь.

Вскоре, следуя за Мэн Ци, Дуань Лин Тянь остановился перед каменной дверью.

— Здесь содержат Гань Жу Янь. Я открою дверь, и ты сможешь войти. Помни, у тебя только пятнадцать минут! — еще раз напомнил Мэн Ци, пристально посмотрев на юношу.

— Понял, — кивнул Дуань Лин Тянь.

Затем Дуань Лин Тянь увидел, как Мэн Ци поднял руки и начал быстро складывать сложные печати. По мере того как его пальцы сплетались в узорах, воздух вокруг, казалось, подчинялся его воле.

Внезапно — Бам!

Мэн Ци ударил ладонью по воздуху. Однако при этом не последовало никакого всплеска Святой Сущности. И всё же Дуань Лин Тянь отчетливо видел, как от удара воздух уплотнился и врезался в массивную дверь каменной камеры.

Тотчас же по поверхности двери пошли круги ряби. Когда рябь достигла краев, прямо в двери образовался огромный проем.

«Формация?» — Дуань Лин Тянь догадался, что вход в камеру также был запечатан. Предыдущие действия Мэн Ци были ключом к открытию этой Формации.

Когда печать спала, Мэн Ци с легкостью толкнул каменную дверь и посмотрел на Дуань Лин Тяня: — Заходи!

Дуань Лин Тянь кивнул и шагнул внутрь.

Бам! Не успел юноша даже осмотреться, как каменная дверь за его спиной с грохотом захлопнулась. Мэн Ци уже закрыл ее снаружи.

— Ух ты, а он и впрямь осторожен, — покачал головой Дуань Лин Тянь, оглядывая помещение.

Каменная камера была небольшой — в два раза меньше комнаты в его особняке. Внутри было чисто. Помимо каменного стола и пары табуретов, здесь находилась только каменная кровать.

Прямо сейчас на этой кровати, скрестив ноги, сидела женщина.

Когда вошел Дуань Лин Тянь, женщина открыла глаза. В ее взгляде мелькнула вспышка света, когда она посмотрела на незваного гостя.

«Кэ'эр!» — сердце Дуань Лин Тяня екнуло, а разум на мгновение помутился.

Однако, как только их взгляды встретились, его наваждение мгновенно рассеялось. Он понял, что сидящая перед ним женщина — не Кэ'эр, а Гань Жу Янь, пусть они и были похожи как две капли воды.

Она была одна в каменной тюрьме.

И пока лицо Дуань Лин Тяня меняло выражение, Гань Жу Янь уже поднялась с кровати. Настороженно и пронзительно глядя на него, она требовательно спросила: — Кто ты такой? Зачем ты здесь?

Сделав глубокий вдох, Дуань Лин Тянь равнодушно ответил: — А ты всё такая же.