Возвращаясь в Особняк Мистического Неба из отдаленных районов западной части Нижней Провинции Святой Земли Дао Боевых Искусств, Чжао Цзи заранее придумал оправдание для внезапного роста своей базы культивации. Он решил сказать, что получил Наследие Доисторического Дьявольского Зверя.

Это также послужило бы отличным прикрытием для его превращения в Дьявольского Культиватора. Никто не заподозрит, что он смог прорваться со Стадии Очищенного Святого на Раннюю Стадию Божественного Святого всего за два года благодаря Темной Дьявольской Технике Пожирания.

— Сын мой, Чжао Цзи, когда ты получил это Наследие? — выражение лица Чжао Дэна внезапно стало серьезным. Он слышал о Наследиях Доисторических Реликвий древних времен. Более того, в архивах Особняка Мистического Неба также были зафиксированы изменения, происходящие после получения Наследия. Однако ни одно из известных изменений не было столь радикальным, как у его сына. Чжао Цзи прошел путь от культиватора Стадии Очищенного Святого до Ранней Стадии Божественного Святого за каких-то два года.

— Я нашел Доисторическую Реликвию с Наследием примерно через месяц после того, как покинул Особняк Мистического Неба... Отец, ты считаешь, что моя база культивации выросла слишком быстро? — спросил Чжао Цзи, закончив свой рассказ.

— Да, — кивнул Чжао Дэн. — Твоя нынешняя скорость культивации сопоставима со скоростью Дьявольских Культиваторов, практикующих Темную Дьявольскую Технику Пожирания.

Темная Дьявольская Техника Пожирания!

Хотя при этих словах Чжао Цзи почувствовал легкий дискомфорт, он не подал виду. Стоящий перед ним человек был его отцом, но Чжао Цзи не смел признаться ему, что практиковал эту запретную технику. Он был уверен: узнай отец правду, он заставит его уничтожить свою культивацию, ведь тех, кто практиковал Темную Дьявольскую Технику Пожирания, презирали и безжалостно уничтожали как в Верхней, так и в Нижней Провинции Святой Земли.

Будучи единственным наследником Клана Чжао, он знал, что ни отец, ни дед ни за что не позволили бы ему пойти на такой риск.

Внезапно Чжао Дэн пристально посмотрел на сына подавляющим взглядом и властно произнес: — Чжао Цзи, сын мой!

Чжао Цзи занервничал под этим тяжелым взглядом. «Неужели отец сомневается в моей лжи о Наследии Дьявольского Зверя? Неужели он догадался, что я практикую Темную Дьявольскую Технику Пожирания?»

В конце концов, совесть Чжао Цзи была нечиста. Однако он вздохнул с облегчением, как только услышал следующие слова Чжао Дэна. Похоже, отец не подозревал его в использовании дьявольской техники.

— Техника, которую ты унаследовал от Доисторического Дьявольского Зверя, так стремительно повысила твою базу культивации. Скажи мне честно, сын. Ты ищешь легких путей? Этот метод хоть чем-то похож на Темную Дьявольскую Технику Пожирания? — серьезно спросил Чжао Дэн, а затем жестко добавил: — Если это так, я надеюсь, ты уничтожишь этот Дьявольский Метод Культивации... Ты мой единственный сын и единственный наследник Клана Чжао, тебе не позволено идти на неоправданный риск!

Услышав это, Чжао Цзи порадовался, что не раскрыл отцу правду. Тем не менее, он поспешил успокоить его на словах: — Не волнуйся, отец! Хотя техника, унаследованная от Доисторического Дьявольского Зверя, немного жестока, она применяется только к диким зверям, а не к людям. Чем больше диких зверей я убью и чем больше их сердец получу, тем быстрее будет расти моя культивация.

— Что ж, хорошо, — с явным облегчением выдохнул Чжао Дэн.

— Отец, а где дедушка? — Чжао Цзи планировал навестить его, но нигде не мог найти.

— Твой дедушка и Страж Гу покинули Особняк Мистического Неба, чтобы отправиться на поиски Чжу Лу Ци на запад, — ответил Чжао Дэн.

— Мастера Дворца Чжу? Почему они вдруг снова его ищут? — спросил Чжао Цзи, умело разыгрывая удивление.

— Темная Дьявольская Техника Пожирания, которую практиковал Сюй Цзин, должно быть, попала в руки Чжу Лу Ци, и он уже начал ее использовать. В отдаленных западных районах погибло много людей. Множество трупов молодых женщин превратились в иссохшие мумии после того, как их жизненная энергия и кровь были поглощены, — пояснил Чжао Дэн. — В настоящее время Чжу Лу Ци стал врагом номер один в Нижней Провинции. Вместе с другими квази-третьесортными силами мы отправили экспертов на его поиски! Все боятся, что если он продолжит практиковать эту технику, то станет таким же Дьявольским Культиватором, как те монстры из прошлого!

Лицо Чжао Дэна помрачнело, и он добавил: — Однако твоему дедушке и остальным будет нелегко найти Чжу Лу Ци, если он твердо намерен прятаться!

— Мастер Дворца Чжу уже начал практиковать Темную Дьявольскую Технику Пожирания?! — Чжао Цзи продолжал играть роль. — Похоже, у него на уме осталась только месть. Еще неизвестно, сможет ли Фэн Бу И, Заместитель Лидера Черного Рынка Теневой Горы, противостоять ему в будущем.

— Если Чжу Лу Ци хорошенько затаится и не покажется до тех пор, пока не повысит свою базу культивации, убить Фэн Бу И через несколько лет будет так же легко, как зарезать цыпленка! — уверенно заявил Чжао Дэн. — В конце концов, он практикует Темную Дьявольскую Технику Пожирания!

Говоря это, Чжао Дэн не мог скрыть своего восхищения перед могуществом этой техники. Однако его страх перед ней был равен его восхищению.

Несколько дней спустя до Чжао Дэна и его сына дошел один слух.

— Дуань Лин Тянь планирует покинуть Особняк Мистического Неба в одиночку? Отец, этот слух правдив? — взволнованно спросил Чжао Цзи.

— Да, — кивнул Чжао Дэн. — Хотя неизвестно, куда именно он направляется, абсолютно точно ясно, что он покидает Особняк... Один из учеников Клана Чжао подслушал его разговор с Ван Фэй Сюань.

— Отлично! Просто отлично! — рассмеялся Чжао Цзи, и его глаза хищно сверкнули. Новость о том, что Дуань Лин Тянь уходит один, привела его в восторг.

В прошлом он опустил руки, понимая, что ему не сравниться с Лин Тянем. Однако он больше не был тем слабаком. Со своей базой культивации Стадии Божественного Святого он был так же силен, как Гу Ли, занимающий первую строчку в Рейтинге Мистического Неба. По его мнению, с его нынешней силой убить Лин Тяня будет проще простого.

— Однако... В последнее время Гу Ли часто контактировал с несколькими Заместителями Владыки Особняка и некоторыми старейшинами, близкими к его отцу. Похоже, он намерен следить за всеми культиваторами Стадии Божественного Святого из Клана Чжао, чтобы не дать им покинуть территорию Особняка! — тихо произнес Чжао Дэн. — Никак не ожидал, что Лин Тянь сможет так быстро убедить Гу Ли использовать связи его отца. Гу Ли планирует держать под наблюдением всех экспертов Стадии Божественного Святого нашего клана, чтобы они не напали на Лин Тяня, когда он уйдет!

— Следить за всеми культиваторами Стадии Божественного Святого из нашего клана? — Чжао Цзи закрыл глаза, обдумывая слова отца. Затем он спросил: — Отец, это включает и тебя?

— Да, — кивнул Чжао Дэн и серьезно добавил: — Действия Лин Тяня доказывают, что за последние два года он стал сильнее. Скорее всего, теперь он тоже находится на Стадии Божественного Святого. К сожалению, твоего дедушки сейчас нет, ведь у него есть немало людей на Стадии Божественного Святого, за которыми друзья Гу Цы Юня следить не могут! После вмешательства Гу Ли экспертам нашего клана трудно даже просто покинуть Особняк Мистического Неба, не говоря уже о том, чтобы убить Дуань Лин Тяня.

— Отец, ты единственный, кому я рассказал о своем прорыве... Ты кому-нибудь об этом говорил? — спросил Чжао Цзи с блеском в глазах.

— Нет, — покачав головой, ответил Чжао Дэн.

Спустя мгновение его глаза загорелись, когда до него дошел смысл слов сына. Он хитро улыбнулся: — Сын мой, как я мог забыть о тебе! Теперь ты культиватор Ранней Стадии Божественного Святого. Тебе будет легко убить Лин Тяня.

— Наконец-то ты вспомнил обо мне, отец, — со смехом сказал Чжао Цзи.

— Гу Ли и в самых смелых мечтах не мог бы предвидеть подобного. Ты — как скрытый козырь, которого никто не ждет. Если не брать в расчет тех, кто подчиняется исключительно твоему дедушке, Гу Ли следит за всеми культиваторами Стадии Божественного Святого нашего клана, кроме тебя. — Улыбка на лице Чжао Дэна становилась все шире.

— Возможно, в глазах Гу Ли я все еще никчемный Боевой Культиватор Стадии Очищенного Святого, — презрительно усмехнулся Чжао Цзи.

— Разве это не к лучшему? Ты не только сможешь обмануть его, но и застанешь Дуань Лин Тяня врасплох... Сын мой, на этот раз Лин Тянь полностью в твоих руках. Ты ведь всегда хотел лично убить его, чтобы отомстить, верно?

— Не волнуйся, отец. Я позабочусь о том, чтобы на этот раз Лин Тянь умер! — холодно бросил Чжао Цзи.

— Я верю в тебя. Буду ждать хороших новостей!

Несколько дней спустя три фигуры стояли на окраине территории Особняка Мистического Неба. С одной стороны стоял красивый молодой человек, а с другой — крепкий юноша и хорошенькая девушка. Первым был Дуань Лин Тянь, а второй парой — Гу Ли и Ван Фэй Сюань.

— Ты уверен, что хочешь уйти один? — с тревогой спросила Ван Фэй Сюань. — С людьми из Клана Чжао шутки плохи... Боюсь, они начнут преследовать тебя, как только ты ступишь за пределы Особняка Мистического Неба. Раз они не могут убить тебя здесь, я уверена, они без колебаний сделают это, как только ты уйдешь!

— Расслабься. Старший Брат Гу Ли уже обо всем позаботился, — со смехом ответил Дуань Лин Тянь.

— Верно, Младший Брат Лин Тянь. Все культиваторы Стадии Божественного Святого, находящиеся под командованием Чжао Дэна, не смогут покинуть Особняк в течение трех дней после твоего ухода! — уверенно заявил Гу Ли.

Изначально он планировал отправиться вместе с Дуань Лин Тянем в Особняк Лазурного Облака, а уже оттуда — в Верхнюю Провинцию Святой Земли Дао Боевых Искусств. Однако Дуань Лин Тянь отклонил эту идею. Он считал, что Гу Ли должен лично предупредить своего отца, Гу Цы Юня, перед тем, как покидать Особняк. Кроме того, Дуань Лин Тянь планировал некоторое время погостить в Особняке Лазурного Облака, прежде чем отправляться в Верхнюю Провинцию. К тому времени Гу Цы Юнь вернется, Гу Ли сообщит отцу о своем намерении уйти в Верхнюю Провинцию, и они смогут встретиться в Особняке Лазурного Облака.