«Младший Брат Лин Тянь, раз ты Молодой Владыка Особняка Лазурного Облака, зачем тебе было маскироваться под Ли Фэна и участвовать в Битве за Рейтинг Восходящего Неба, чтобы вызволить Сестру Сюэ Най из той ситуации? С твоим статусом достаточно было сказать лишь слово, и Особняк Восходящего Неба не посмел бы пойти против тебя».

Узнав, что Дуань Лин Тянь — Молодой Владыка Особняка Лазурного Облака, Гу Ли был сбит с толку. Ранее Дуань Лин Тянь многое ему рассказал, и теперь в голове Гу Ли не сходились детали.

По его мнению, с таким статусом Дуань Лин Тяню стоило лишь приказать, и Особняк Восходящего Неба ни за что не осмелился бы ему перечить!

Особняк Восходящего Неба не смел оскорблять Молодых Владык даже из обычных квази-третьесортных сил, не говоря уже о такой могущественной фракции, как Особняк Лазурного Облака!

«Кроме того, раз ты Молодой Владыка, зачем тебе было вступать в Особняк Мистического Неба? В Особняке Лазурного Облака у тебя были бы куда лучшие ресурсы для культивации!» — недоумевал Гу Ли.

«Старший Брат Гу Ли, это нормально, что у тебя возникают все эти вопросы. Должен признаться, что до сегодняшнего дня я и сам не знал, что Владыка Особняка Лазурного Облака — мой отец. Естественно, я не догадывался, что являюсь Молодым Владыкой. В таких обстоятельствах мне, конечно же, приходилось всего добиваться самому», — вздохнул Дуань Лин Тянь.

«Как такое возможно?!» — потрясенно воскликнул Гу Ли. Вспомнив бурную реакцию Дуань Лин Тяня на имя Владыки Особняка Лазурного Облака, он понял, что тот не лжет.

«Младший Брат Лин Тянь, твой отец никогда не упоминал, что он Владыка Особняка? Несколько лет назад он отправился на Континент Смертных и забрал в Особняк многих членов семьи, почему же он не взял с собой тебя?» — Гу Ли был в замешательстве.

«Отец оставил меня на Континенте Смертных ради моих же тренировок… Тем не менее, он оставил подсказки, которые привели бы меня на Святую Землю Дао Боевых Искусств и в Особняк Лазурного Облака, как только я стал бы достаточно силен, чтобы стоять на вершине Континента Смертных. К сожалению, по моей собственной вине подсказки оказались повреждены». Дуань Лин Тянь не мог не вздохнуть, вспомнив о сломанных нефритовых табличках звуковой передачи в Изысканной Нефритовой Шкатулке.

Какая ирония судьбы!

Выслушав объяснения Дуань Лин Тяня, Гу Ли наконец всё понял. «Вот оно что… И все же, это удачный поворот событий. Если бы Младший Брат Лин Тянь отправился в Особняк Лазурного Облака сразу по прибытии на Святую Землю, возможно, у нас бы не было шанса встретиться».

«Верно», — задумчиво кивнул Дуань Лин Тянь.

«Младший Брат Лин Тянь, раз теперь ты точно знаешь, что Дуань Жу Фэн, Владыка Особняка Лазурного Облака — твой отец, ты планируешь его найти?» — спросил Гу Ли.

«Конечно!» — решительно кивнул Дуань Лин Тянь. «Мое самое большое желание — воссоединиться со своей семьей перед тем, как я отправлюсь в Верхнюю Провинцию Святой Земли Дао Боевых Искусств. Теперь, когда у меня есть информация о них, я, естественно, отправлюсь на их поиски!»

Узнав правду о своем отце, Дуань Лин Тянь больше всего на свете желал отрастить крылья и как можно быстрее помчаться в Особняк Лазурного Облака. Там были не только его родители, но и его невеста, и его ребенок!

«Если посчитать… Моему с Малышкой Фэй'эр ребенку должно быть уже несколько лет?» — во взгляде Дуань Лин Тяня мелькнула нежность при мысли о Ли Фэй и их малыше.

Увидев застывшую на лице Дуань Лин Тяня светлую улыбку, Гу Ли понял, что тот думает о доме, в котором давно не был. Гу Ли не стал его тревожить, сочтя, что прерывать такие мысли было бы настоящим преступлением.

Как и предсказывал Дуань Лин Тянь, вскоре после ухода нескольких учеников Особняка Мистического Неба из Клана Чжао, новость о прорыве Гу Ли на Стадию Божественного Святого разлетелась по всему Особняку и вызвала бурю эмоций.

Мрачная атмосфера, повисшая из-за появления Темной Дьявольской Техники Пожирания, также бесследно рассеялась.

— Старший Брат Гу Ли прорвался на Стадию Божественного Святого? — Он достоин быть сыном Лорда Стража. Каков отец, таков и сын! — Боюсь, даже Лорд Владыка Особняка не был так молод, как Старший Брат Гу Ли, когда достиг Стадии Божественного Святого. — Если Старший Брат Гу Ли станет следующим Владыкой нашего Особняка Мистического Неба, у нас определенно появится шанс стать такими же могущественными, как Особняк Лазурного Облака или Черный Рынок Теневой Горы! Жаль только, что ранее он говорил о намерении уйти в Верхнюю Провинцию после прорыва. — Сначала Лин Тянь. Теперь Гу Ли. Они оба — эксперты, способные привести Особняк Мистического Неба к невиданным высотам… К сожалению, оба нацелены на Верхнюю Провинцию!

По мере того как новости о прорыве Гу Ли распространялись всё дальше, все старейшины и ученики Особняка Мистического Неба были одновременно поражены и разочарованы, понимая, что Гу Ли не задержится здесь надолго.

«Гу Ли снова прорвался?» — в Главном Особняке новость дошла и до Заместителя Владыки Особняка Чжао Дэна.

В то же время по Особняку начали циркулировать неприятные для него слухи о том, что он далеко не так талантлив, как Гу Ли. И он, и Гу Ли были сыновьями двух Стражей Особняка Мистического Неба. Однако в возрасте Гу Ли сам Чжао Дэн находился лишь на Стадии Выдающегося Святого уровня Мастерства.

Худшее, что можно было сделать, — это начать их сравнивать. Его врожденный талант был отнюдь не плох. Но на фоне Гу Ли он внезапно казался ничтожным. И самое главное — их отцы были Стражами. На этот раз он по-настоящему опозорил своего отца.

«Отец!»

Чжао Дэн уже выходил из себя из-за этих сплетен, когда раздался знакомый голос. Услышав его, он мгновенно переменился в лице. Его мрачное настроение рассеялось, уступив место солнечному свету.

Все потому, что он узнал голос. Это был его сын, Чжао Цзи, пропавший почти на два года! Он ни разу не видел сына со времен Смертельной Дуэли между Дуань Лин Тянем и Чжао Кунем в Зале Смерти Дворца Небес. Впрочем, он не слишком волновался, так как Жемчужина Души его сына оставалась целой.

Когда Чжао Цзи вошел, Чжао Дэн нарочито нахмурился и отчитал его: «Хмпф! И где ты пропадал почти два года? Я уж думал, ты забыл, что у тебя есть отец».

Он казался строгим, но, присмотревшись, в глубине его глаз можно было заметить искреннюю радость от возвращения сына.

«Отец, я расстроился, увидев, насколько силен Дуань Лин Тянь. Поэтому я покинул Особняк Мистического Неба, чтобы сменить обстановку… Однако в этом путешествии я извлек кое-какую выгоду», — с улыбкой сказал Чжао Цзи.

«Извлек выгоду? Хмпф! Опять связался с дурной компанией?» — усмехнулся Чжао Дэн, сохраняя сердитый вид.

«Отец, я ни с кем не встречался в этой поездке… Зато я обнаружил в восточной части Нижней Провинции место, которое оказалось руинами, оставленными экспертом, превзошедшим Стадию Истинного Святого!» — Чжао Цзи говорил с явным волнением.

Руины эксперта, превзошедшего Стадию Истинного Святого?

Услышав эти слова, Чжао Дэн больше не мог поддерживать сердитое выражение лица. Он удивленно спросил: «Ты уверен, что это место принадлежало эксперту, который превзошел Стадию Истинного Святого?»

«Да», — кивнул Чжао Цзи и начал пересказывать заранее заготовленную речь. «Согласно посланию, оставленному этим экспертом, он был тем, кто преодолел Стадию Истинного Святого. Более того, при его жизни Святая Земля Дао Боевых Искусств еще даже не была разделена на две части».

Дыхание Чжао Дэна участилось. Эпоха до разделения Святой Земли на Верхнюю и Нижнюю Провинции называлась Доисторической Эрой! А руины, оставленные экспертами той эпохи, назывались Доисторическими Реликвиями.

В истории Нижней Провинции ходило множество легенд о Доисторических Реликвиях. Все, кто получал Доисторическое Наследие, в итоге становились первоклассными экспертами Нижней Провинции. Даже отправившись в Верхнюю Провинцию, они продолжали процветать!

И вот сейчас он узнает, что его сын наткнулся на Доисторическую Реликвию!

«Обычно в Доисторических Реликвиях скрыто Наследие оставившего их эксперта… Было ли какое-нибудь Наследие в тех руинах, что ты нашел?» — спросил Чжао Дэн, затаив дыхание.

«Да!» — кивнул Чжао Цзи, как только отец договорил. «Наследие внутри Доисторической Реликвии теперь принадлежит мне».

Глаза Чжао Дэна загорелись. Его сын получил Наследие в Доисторической Реликвии?

В то же время Чжао Цзи вздохнул и продолжил: «К сожалению, после того, как я получил Наследие, Реликвия рассыпалась в прах. Изначально я хотел забрать её, чтобы вы с дедушкой тоже посмотрели, сможете ли получить Наследие. Но теперь это невозможно».

«Глупый мальчишка!» — Чжао Дэн, естественно, был рад услышать такие почтительные слова от сына. «Наследие в Доисторической Реликвии обычно передается только одному человеку. Оно чрезвычайно ценно! Мы с дедушкой будем только счастливы за тебя, зная, что ты получил это Наследие».

«Что за Наследие ты получил?» — снова спросил Чжао Дэн.

«Это Наследие Дьявольского Культиватора… Точнее сказать, Наследие Дьявольского Зверя», — ответил Чжао Цзи.

Дьявольский Зверь!

На Святой Земле Дао Боевых Искусств, помимо людей, Святые Звери также могли практиковать Дьявольское Дао. Люди, практикующие Дьявольское Дао, назывались Дьявольскими Культиваторами, а Святые Звери — Дьявольскими Зверями.

«Наследие Дьявольского Зверя?» — глаза Чжао Дэна снова вспыхнули. «Наследия Дьявольских Культиваторов обычно превосходят все остальные Наследия Доисторических Реликвий… Каким изменениям ты подвергся с тех пор?»

Как только Чжао Дэн договорил, из тела Чжао Цзи вырвалась обширная, леденящая кости аура. Температура в комнате, казалось, резко упала.

«С-стадия Божественного Святого?!» — Чжао Дэн, почувствовав эту ауру, был потрясен. На его лице отразились шок и изумление.

Хотя он знал, что Наследие Доисторического Дьявольского Зверя — это нечто выдающееся, он не думал, что оно окажется настолько чудесным! Оно позволило культиватору Средней стадии Очищенного Святого перескочить Стадию Выдающегося Святого и одним махом прорваться на Стадию Божественного Святого менее чем за два года.

Даже в самых смелых мечтах Чжао Дэн не мог представить, что его собственный сын ему лжет!

Какое еще Наследие Доисторического Дьявольского Зверя? Всё это было фальшивкой! Правда заключалась в том, что он практиковал Темную Дьявольскую Технику Пожирания!