Март.

Была весна, и цветы распускались, насколько мог видеть глаз.

Сев в машину, чтобы поехать в резиденцию Се, Е Ань почувствовала небольшое сожаление.

Неделю назад её отсутствующий отец, Е Юаньнянь, неожиданно нашёл её и сказал, что семье Е необходимо вступить в брачный союз. Поскольку она была старшей мисс в этой семье, он хотел, чтобы она вышла замуж за молодого господина престижной семьи Се, Се Шо.

Когда Е Ань училась в начальной школе, её мать, г-жа, Ся Цзинь, развелась с Е Юаньнянем. В то время семья Е не имела такого социального или финансового влияния, как сейчас, и не было трона, который нужно было бы унаследовать. Ся Цзинь рискнула всем, чтобы получить опеку над своей дочерью.

Е Ань, которой было всего несколько лет, покинула семью Е вместе с матерью.

Немного спустя Е Юаньнянь снова женился и обзавёлся новой семьёй.

За все годы мужчина с трудом выполнял обязанности отца, и отношения «отец-дочь» отсутствовали. Они были практически незнакомцами, так что, когда он обратился к ней с брачным союзом, её первым желанием было рассмеяться. Ей захотелось бросить чашку кофе ему в лицо и сказать, чтобы он убирался как можно дальше.

Однако, она не смогла.

Семь лет назад Ся Цзинь по какой-то причине не была в силах позаботится о Е Ань и вернула её в семью Е. Позже Ся Цзинь была в таком отчаянии, что даже попросила Е Юаньняня о большой сумме денег.

Даже если он не использовал этот долг против них, Е Ань ненавидела быть обязанной другим, особенно семье Е. Поэтому вместо того, чтобы облить его кофе, она сгоряча согласилась на его просьбу и продалась.

Е Ань потёрла виски, глядя на свежий весенний пейзаж.

Она действительно была Девой Марией, жаль, что она не играет в мелодраме.

— Аньань...

П.п.: милая и ласковая форма имени.

Когда она отвлеклась, Е Юаньнянь осторожно окликнул её.

Е Ань повернулась и увидела запутанные эмоции на его лице.

— Что?

Подумав некоторое время, Е Юаньнянь, наконец, сказал:

— Ты всё помнишь, что папа сказал тебе раньше, верно?

Поскольку он боялся, что Е Ань устроит истерику и разрушит отношения между двумя семьями, он перечислил ей длинный ряд мер предосторожности, которые она должна была принять к сведению. Он был близок к тому, чтобы подписать гарантийное письмо в чёрно-белом цвете.

— Не чувствуй себя обиженной... Папа делает это для твоего же блага. Я не хочу, чтобы ты так переживала в будущем. Слепота Се Шо временная, и есть надежда на излечение. Семья Се уже пригласила международно признанных экспертов для проверки его состояния. Возможно, однажды его зрение вернётся...

Е Ань действительно не понимала Е Юаньняня. Если он не доверял ей, почему же нашёл её? Неужели он был таким бестолковым из-за старости?

Она сонно слушала и нетерпеливо прервала его:

— Эм, хорошо. Я плохо спала прошлой ночью и собираюсь вздремнуть; скажи мне, когда мы приедем.

После того, как она закончила говорить, Е Ань повернулась на сидении и закрыла глаза.

Е Юань Нянь ничего не сказал.

Примерно через полчаса машина проехала мимо пышных и зелёных пейзажей богатого квартала и остановилась перед усадьбой Се.

Е Ань была разбужена Е Юаньнянем и в оцепенении открыла глаза. Подправив лицо, она последовала за ним из машины.

В тот момент, когда её ноги ступили на землю, солнечные лучи окутали её теплом, и слабый аромат цветов пронёсся перед носом.

Вода в озере колыхалась, отражая свет и тени от облаков в небе. Е Ань посмотрела вверх, наслаждаясь видом.

Как и ожидалось от семьи голубых кровей, обстановка источала ауру аристократии отовсюду, где только возможно, с чем обычные люди не могли сравниться. Хотя семья Е тоже была богатой, они не могли потягаться с четой Се. В лучшем случае Е можно было рассматривать как семью нуворишей, что практически не имело оснований.

Стоя перед садом, похожим на масляную картину, и двухуровневой виллой, Е Ань внезапно почувствовала, что её решение было не так уж и сложно принять.

Разве это не был простой брачный союз? Разве это не просто женитьба на слепом? Она могла бы принять это!

Домработница семьи Се поприветствовала их и ввела внутрь. Отец Се Шо, Се Байянь, ждал в гостиной. Ему было около 50, волосы в основном седые, и на его лице можно было видеть превратности жизни. Он испытал взлёты и падения.

Однако, он, казалось, не стал полнеть с годами, как Е Юаньнянь. Вместо этого Се Байянь по-прежнему сохранял свою элегантность и привлекательность с молодых лет.

По совету Е Юаньняня Е Ань вежливо поздоровалась:

— Дядя Се.

Се Байянь кивнул в ответ и, осмотрев её с ног до головы, любезно улыбнулся. Е Ань надела чистейшее белое платье, предающее ей мягкости и добродетельности. Её глаза сияли, а сама она ярко улыбалась.

Когда он услышал, что Е Ань — дочь, которую забрала бывшая жена Е Юаньняня, и что она не выросла в семье Е, он почувствовал, что им не хватает искренности, и был весьма недоволен.

Однако, увидев эту лучезарную и элегантною юную леди, он подумал, что она неплохая пара для его сына.

После того, как все сели, Се Байянь обменялся любезностями с Е Юаньнянем. Затем он повернулся и дружелюбно спросил Е Ань:

— Аньань всё ещё учится в школе?

Поскольку у двух семей был брачный союз, семья Се, должно быть, изучила её биографию. В том числе, встречалась она раньше или нет. Это было просто началом разговора... Сохраняя правильную сидячую позу, Е Ань взглянула на Е Юаньняня, который боялся, что она будет нести чепуху, и ответила вежливо с надлежащими манерами:

— Я уже окончила школу и сейчас подписала контракт со студией в качестве актёра озвучки.

— Работа стрессовая?

— Всё хорошо.

На каждый вопрос был краткий ответ, и это больше походила на интервью. Се Байянь кивунул, а затем спросил:

— Вы ещё не встретили А-Шо, верно?

П.п.: прозвище Се Шо.

Е Ань, сделав паузу, рассмеялась и сказала:

— Я видела его интервью в Интернете, это считается?

То, как она это сказала, было настолько остроумно, что Се Байянь едва сдержал смех, и изначально серьёзная атмосфера сильно ослабла.

Пока они болтали и смеялись, тётушка Чжоу, служанка семьи Се, спустилась вниз и подошла к Се Байяню. Она прошептала:

— Старший молодой господин сказал, что не спустится, и вы можете делать всё, что считаете нужным.

При этом Се Байянь нахмурился и почувствовал головную боль.

Этот брак действительно был соглашением между двумя семьями, и сторона невесты уже приехала с визитом. Этот отказ сына не быть увиденным, оказался поистине непростительным.

Е Юаньнянь услышал эти слова и с беспокойством спросил:

— Как здоровье Се Шо в последнее время?

Се Байянь улыбнулся и ответил:

— Сейчас нет серьёзных проблем, но его врач посоветовал ему поправляться, так что ему не очень удобно выходить...

Не важно, сколько ему нужно было отдыхать, если он не мог даже спуститься вниз. Это была просто отговорка. Е Ань подумала, что Е Юаньнянь хотя бы намекнёт на неудовольствие, но оказалось, что это не так. Он не был недоволен и продолжал смеяться в понимании:

— Здоровье человека важнее, лучше дать ему отдохнуть.

???

Был ли это брачный союз или односторонее вылизывание сапог?

Е Ань натянуто улыбнулась и почти закатила глаза.

Ей было слишком поздно разрывать отношения «отец-дочь»?

После того, как Се Шо отказался появляться, атмосфера снова стала неловкой. Е Ань не знала, что сказать, поэтому промолчала.

Се Байянь легко откашлялся и спросил её:

— Аньань, ты осведомлена о состоянии А-Шо?

Е Юаньнянь спешно посмотрел на Е Ань. Она молча поняла и начала играть. Обеспокоенным тоном она спросила:

— Он повредил глаза?

Се Байянь кивнул.

Е Ань слегка улыбнулась:

— Папа мне уже рассказал об этом. Изучение медицины становится всё более совершенным. Он определённо поправится в будущем.

Увидев её взгляд без вского нежелания и, наоборот, её заверения ему, Се Байянь был рад. Хоть это и был брачный союз, он не хотел заставлять другого делать что-либо. Вместо того, чтобы скрывать это от них до свадьбы, лучше было всё прояснить заранее.

Е Ань некоторое время размышляла, а затем осторожно спросила:

— Дядя Се, могу я пойти и увидеть его?

Се Байянь не ожидавший, что она возьмёт инициативу на себя, чтобы встретиться с Се Шо, удивлённо ответил с улыбкой:

— Конечно. Вы можете поболтать и познакомиться друг с другом.

Он повернулся и попросил тётю Чжоу отвести гостью на верх.

Е Ань встала с дивана и, проигнорировав испуганный взгляд Е Юаньняня, последовала за служанкой по лестнице.

На втором этаже было совершенно тихо и пусто, не было видно ни единого фарфора. Полы были гладкими и холодными.

Когда они дошли до комнаты Се Шо, тётушка Чжоу постучала в дверь.

— Старший молодой господин?

Прошло довольно много времени без ответа.

Чжоу хотела постучать опять, но Е Ань остановила её.

— Ты можешь идти, всё будет в порядке.

Тётушка Чжоу посмотрела на неё неуверенно, но, в конце концов, развернулась и ушла.

После того, как служанка ушла, Е Ань понадобилась минута, чтобы прийти в себя и снова казаться нежной и добродетельной леди. Глядя на закрытую дверь перед собой, она остановилась на мгновение, и, наконец, постучала.

Её стук был закономерным: три удара, а затем два, как если бы она играла в интересную игру. Спустя долгое время изнутри, наконец, раздался голос:

— Войдите.

Она смутно смогла услышать нетерпение в приглушенном голосе за дверью.

Сдержанное выражение лица Е Ань исчезло на мгновение.

Удерживая позолоченную металлическую ручку, она несколько секунд смотрела вниз перед тем, как повернуть её и открыть дверь.

Приглушенный запах, исходящий изнутри, заставил её почувствовать холод в костях. Воздух был затхлым, и комната, казалось, давно не видела света.

Шторы были плотно закрыты, электричество выключено. Освещение было тусклым, словно из-за щелей занавески, которой закрывают клетку.

В рассеянном свете, Е Ань смогла разглядеть фигуру, сидящую на диване.

Мужчина был одет в чёрный вязаный свитер. Он сидел, как скульптура, сливаясь с темнотой вокруг.

Он был привлекательным, но выражение его лица было холодным. У него были высокая переносица, густые брови и светлое лицо; взгляд был глубоким и тёмным. Он слегка повернулся на звук открывающейся двери.

Пара чёрных глаз сфокусировалась на ней, и когда их взгляды встретились, Е Ань почувствовала, как её сердце подпрыгнуло.

Пейзаж снаружи был ярким и красивым, но она слабо услышала плотный шум дождя и вернулась в ту ночь.

В ту давнюю-давнюю ночь.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)