Золоторогий Зверь находился среди мастеров законов Девяти Дымящихся Болот. Поскольку он и люди принадлежали к разным расам, их ауры отличались. Даже истинные боги не могли догадаться, что Золоторогий Зверь — это Ло Фэн. К тому же, в Мире Цзинь не существовало существ с несколькими телами, поэтому такая возможность никому не приходила в голову.

Высоко в небе над Девятью Дымящимися Болотами шесть истинных богов пустоты с Горы Сюань Юй и Девяти Дымящихся Болот наблюдали за происходящим.

«Вот как он сбежал!»

«Этот солдат перевозит странного зверя-мастера законов. Ни его товарищи, ни 50 истинных богов не смогут его найти».

«Он наверняка сможет покинуть Девять Дымящихся Болот».

Истинные боги пустоты вздохнули. У него два механических сокровища. Тот дворец явно уровня истинного бога, причем высшего класса. Будучи всего лишь мастером законов, он не должен был получить такое сокровище. Видимо, командование армии высоко его ценит».

Шесть истинных богов пустоты видели всё происходящее внизу. Однако они и представить не могли, что этот талантливый солдат и Золоторогий Зверь — два тела одного существа.

**

Истинные боги пустоты контролировали всё поле боя, поэтому знали обо всём. Однако они не смели вмешиваться — никто не осмеливался бросать вызов скрытым правилам Мира Цзинь!

Прошли месяцы, и война подходила к концу.

«Как вы могли его не найти?!» — капитан в рядах воинов Горы Сюань Юй был вне себя. «Хотя Девять Дымящихся Болот огромны, мест, где собираются мастера законов, не так много. У этого новичка Млечного Пути не было путей к отступлению. Как вы могли его упустить?»

Солдаты отвечали через коммуникационные жетоны:

«Капитан, мы действительно не можем его найти».

«Мы обыскали всё».

«Он исчез».

Солдаты не знали, но капитан видел, как Ло Фэн убил того странного зверя-истинного бога. Он понимал какой огромный потенциал этого новичка. Изначально он планировал подружиться с Ло Фэном, но выбрал нападение — ему нужны были армейские заслуги. Он мог смириться с прошлой неудачей, ведь тогда он не ожидал, что у Ло Фэна окажется механический дворец. Но прошло уже полгода, а они всё ещё не могли его найти.

«Не может быть! Ищите, если не хотите умирать! Он — наша последняя надежда выполнить задание», — капитан был в отчаянии. «Надо предупредить остальные два отряда».

Капитан разослал сообщение всем солдатам: «Юй Ло, Ку Фа, слушайте... Несколько месяцев назад погиб истинный бог Девяти Дымящихся Болот, отвечавший за сбор тел. Новый солдат похитил его тело, а сейчас у него больше 30 тел истинных богов. Он скрывается где-то здесь».

Все воины, кроме Ло Фэна, получили сообщение и ответили в шоке:

«Что?!»

«Не может быть!»

«У новичка больше 30 тел?!»

«Как он выжил?!»

«Верите или нет, — сказал капитан, — но я долго преследовал его, а он мастерски прячется». Капитан не стал раскрывать деталей. Он знал — под угрозой армейского наказания все солдаты начнут поиски, а это был его шанс.

«Хм, — подумал капитан. — Юй Ло? Ку Фа? Они даже близко не сравнятся с Млечным Путём. Максимум — помогут его найти».

Он даже не рассматривал их как конкурентов.

**

Звери и солдаты рыскали по болотам.

Юй Ло передал мысль: «У нас всего около 20 000 единиц оружия и доспехов — хватит только на двоих. Битвы между Горой Сюань Юй и Девятью Дымящимися Болотами затихают. Надо выяснить, правда ли у Ло Фэна есть тела».

«Проверим!»

«Найти новичка Млечный Путь!»

Глаза солдат горели безумием — безумием тех, кто боится смерти.

**

Отряд Ку Фа действовал на стороне Горы Сюань Юй.

«У нас чуть больше 30 000, но этого недостаточно. Без войны мы не соберём и тысячи. Надо найти Млечный Путь».

Ку Фа обычно был смиренным, но перед лицом смерти хватался за последний шанс.

**

У Хэ получил сообщение капитана.

«Больше 30 тел? Млечный Путь?»

Он не хотел верить!

«Я месяцы собирал заслуги, а до 10 000 ещё далеко. Как он получил столько тел?!»

Сомнения грызли его, но капитан не стал бы распространять ложь.

Сожаление! Глубокое сожаление!

«Если бы я остался с ним, получил бы хотя бы 5-6 тел из 30...»

**

Все солдаты в Девяти Дымящихся Болотах искали Млечный Путь, но безуспешно. Казалось, он уже покинул болота.

«Все ищут меня?»

Золоторогий Зверь Ло Фэн наблюдал за этим из рядов звериной армии. Он видел солдат вдали, даже дважды заметил У Хэ!

«Ищите сколько угодно. Не найдёте».

Половина тела Золоторогого Зверя была погружена в воду. Война затянулась, потери с обеих сторон были огромны. Многие звери и воины уже отступали.

Наконец, пришло сообщение: «Млечный Путь! Это я, У Хэ».

Ло Фэн усмехнулся: «А, У Хэ? Набрал достаточно заслуг?»

«Нет, 10 000 — это невероятно сложно, — ответил У Хэ. — Капитан, Ку Фа и Юй Ло ищут тебя. Они хотят отобрать тела. Меня исключили — думают, что я с тобой».

«Правда?» — ответил Ло Фэн.

«Млечный Путь, мы оба новички в Армии Реки Питона. Мне не хватает заслуг. Дай мне одно тело. Я обменяю на ценности — отдам доспехи истинного бога».

У Хэ умолял. В его глазах, они с Ло Фэном были в равном положении.

«Обмен? — сказал Ло Фэн. — Прямо здесь?»

У Хэ понял — Млечный Путь не раскроет своё местоположение.

«Давай в лагере. Там совершим обмен».

«Умный», — подумал Ло Фэн.

У Хэ, сын Истинного Владыки Северного Океана, мог предложить что-то ценное.

«Предложи достойные ценности, — сказал Ло Фэн. — Иначе сделки не будет».

«Конечно!» — У Хэ обрадовался. Он боялся, что Ло Фэн прервёт связь.

Ло Фэн уже строил планы. Он оценивал, сколько можно выжать за 10 000 заслуг. Для него это мелочь, а для У Хэ — вопрос жизни и смерти!

**

Через несколько дней Ку Фа тоже связался с ним. Но его предложение было скудным, и переговоры зашли в тупик.

«Ты что, думаешь, я идиот? — сказал Ло Фэн. — Обмен вне лагеря? Ха! Тогда умри!»

Он разорвал связь. Это была милость с его стороны — только он решал, кому дать шанс выжить. Те, кто пытался торговаться, были обречены.

**

Война длилась год.

Истинные боги пустоты один за другим появлялись на поле боя, и армия Горы Сюань Юй отступала.

*Хун!*

Девять Дымящихся Болот вернулись к обычному состоянию.

«Пошли!»

Армия начала отход. Некоторые солдаты, маскировавшиеся под племенных воинов, прятались на окраинах.

«Нам всё ещё не хватает заслуг».

Ку Фа, Юй Ло и капитан смотрели, как уходит армия. Без войны шансов добыть оружие не оставалось.

Солдаты-звери Юй Ло ожесточились: «Отберём у капитана и Ку Фа! У них наверняка много заслуг!»

«Грабёж — наш последний шанс!» — рычал Ку Фа.

«Только так выживем», — сказал капитан своим людям.

Все солдаты ринулись в бой за заслуги. Сильнейшие выживут и добудут необходимое! Если три отряда разойдутся, начнётся резня внутри команд.

**

На окраине болот Золоторогий Зверь прощался с тремя зверями-мастерами законов — своими «друзьями» за время войны.

«Пора в лагерь».

Он окинул взглядом бескрайние Девять Дымящихся Болот. Его не волновала гибель солдат Армии Реки Питона. В его руках были огромные армейские заслуги!

*Соу!*

Золоторогий Зверь исчез.