Я смотрела на странную субстанцию, что рассыпалась на пепел, медленно исчезая на глазах. Синие наросты, которые изначально приняла за глаза, судорожно пульсировали, но вскоре от этой хрени не осталось ни следа. «Подожгла» веточку.

//

МП: 2678/16000

//

Так. Хаос больше не трогаем. А то, что это он тут замешан, сомневаться не приходится. ТАКУЮ херню ни некромантия, ни тьма при моих нынешних способностях создать не способны. [Знания Тьмы] не дадут соврать. И вот не поверю, что даже будь это возможно, потратилось бы так мало энергии. НЕ ВЕРЮ. И что-то мне говорит, что попади я под это пламя, то произошла бы катастрофа. Ма-а-аленькая такая. На всю планету. В общем, ну его, этот Хаос в топку, мне и моя магия нравится.

Чёрный туман сгустился на кончике пальца, и пробежавшая по ладони зелёная молния заставила этот шарик взорваться. Сфера резко разрослась, и вскоре у меня в реку вились языки из странной субстанции, жадно поглощающей свет. Как же просто всё оказалось… Рудимент, извиняй, но всё же твой метод не особо удобен. Но вот благодаря тебе я смога узнать об одной крайне интересной функции…

//

[Знания Тьмы]

Вбитые в вашу душу, эти знания всегда с вами. Осталось только протянуть руку…

Открыта новая ветка: [Основы Магии]!

Открыта новая глава: [Преобразование]!

//

Так вот как работает этот навык…

Тьмы сгустилась, и стала вязкой и текучей. Сделав несколько кругов вокруг меня, она обрела плотность, и стала практически осязаемой. А затем началось самое сложное. Огромное количество манны вытекало из меня, и начала собираться в одну точку. Вскоре процесс был завершён, на ладони лежал полностью чёрный кристалл, а я рухнула на землю, ощущая внутри себя поистине зверский голод. Идиотка, не успела восстановиться после того выброса Хаоса, и сразу же приступила к кристаллизации. Когда-нибудь точно убьюсь, ну а сейчас есть проблемы посерьёзнее. Фиолетовая дымка заволокла глаза, и только что созданный кристалл растворился обратно, снова став моей манной. Тело задрожало, издавая оглушающий рёв, и ярко горящие глаза уставились прямо на город.

Нет, не сейчас.

С трудом отведя взгляд, я посмотрела вдаль, проникая взглядом на тысячи километров вперёд.

А вот и добыча.

Чёрные крылья прорвались сквозь плащ, и тяжёлый взмах оторвал моё тело от поверхности.

Время обеда.

**

Не, ну либо это мне так везёт, либо тут реально только растения качаются.

Иначе как объяснить, что ближайшим существом, которое смогло заинтересовать Жорную сторону моей души, это гигантская хищная лоза, обитающая на болотах, и судя по всему, вполне успешно паразитирующая на местной флоре с фауной. Причём дури в ней столько, что можно только диву даваться, как она ещё не прикончила всю живность. А вот с интеллектом беда. Мозгов не завезли, так что этот босс живой только благодаря колоссальным физическим характеристикам (особенно впечатляет ловкость, учитывая, что у растений имеется на неё видовой дебафф, а это нечто умудрилась поднять аж триста единиц), лютейшей регенерации, и нескольким ядрам. Как оказалось, это не одно существо, а несколько лоз, которые сплелись для защиты и охоты. И если даже и убить одну (а дело это тухлое, так как магические сосредоточия располагаются в глубине локации, зарытые в тину), то все остальные мало того, что не сдохнут следом, но ещё и будут снабжать товарку питательными веществами и манной, буквально «оживляя» растение. Некромантия на минималках, блин. Пока не убьёшь всех, за тобой будет гонять взбесившаяся лиана, которая просто получит небольшой дебаф на характеристики, да магией будет пользоваться пореже. В общем, понятно откуда в практически стерильном районе взялась такая тварюга. Её буквально слишком западло выжигать, свою территорию покинуть она не может, а из ресурсов только сама по себе как материал, магическое ядро, да паралитический яд, которым, кстати, вполне можно получить в морду. Плюнули власти на этого босса, проще говоря. И вот я сижу, жую одно из ядер, и думаю, а нужно ли добивать, или пусть останется? Желудок говорит, что жрать надо сейчас, а вот разум твердит, что тут можно регулярно таскать жрачку, надо только немного подождать и натаскать этой «Лелии Колониальной» побольше мелких монстров. Дилемма. Ну если так подумать…

Раздался возмущённый рёв, и несколько лиан, что до этого тихо-мирно висели на соседних деревьях, набросились на меня. Увернуться не составило труда, всё же по ловкости я намного обхожу данное существо. Несмотря на то, что «боевой» отросток и является основным оружием «Лелили», но эта пародия на червя из лиан передвигается намного медленнее, чем бьёт, а потому, убежать от неё достаточно легко. В теории. На практике… Несмотря на то, что 70% характеристик сконцентрировано в центральном теле, вот такие мелкие отростки вполне могут напасть, и с лёгкостью задержать жертву до прибытия главных сил, да и бродить пешком по этому болоту – идея откровенна идиотская. Тина – это на самом деле пищеварительный фермент, и растению требуется только нафаршировать противники, дабы процесс прошёл быстрее и эффективнее. Но правда я умею летать, так что как бы не желал этот босс меня достать, ему остаётся лишь озлобленно издавать звуки (по-другому это не назовёшь, глотки с лёгкими он не имеет, а рычание – это результат вибрирования небольших пластинок на поверхности растения), да получше прятать оставшееся ядра. Я штуки четыре сожрала, и не сказать, что сыта, но по крайней мере бросаться на прохожих не буду, и ладно. Остальное в тёмных переулках доберу, а тут меня ждёт злобное растение. Ну в общем-то, решение уже принято, а потому, потому, прошу немного подождать!

Вскоре на ошалевшего от такого счастья босса посыпалась всевозможная живность, выпотрошенная из окрестных локаций. По моим расчётам, на таких харчах, он восстановится где-то через месяц. А потом начнёт наращивать количество ядер, до тех пор, пока не займёт всё болото, или не эволюционирует. В общем, покупаем у системы [Трансформацию в ждуна] (я серьёзно, там есть такой навык, и у него «бесконечный ранг» - прям так и написано!), и ждём у болота погоды. Хотя, почему у болота? Есть вариантик получше.

- Всем вечер недобрый. – посетители бара обернулись, посмотрев на чёрный силуэт, состоящий из языков теневого пламени. Ядра ядрами, но питание должно быть сбалансированным! Приятного аппетита. Мне.

**

- Ну сожрала пару демонов, у вас они там друг друга чуть ли не каждый день друг друга режут… - ворчала я, пока тряслась в небольшой повозке, которая плелась со скоростью полумёртвой улитки. Получив пару единиц урона, и найдя наконец удобную позу, начала от скуки глазеть на попутчиков. Сидящий передо мной полу демон прятал под серым плащом мощную мускулатуру, а судя по еле заметному мерцанию, кармашки на одежде были с подвохом. Немного раскорячив свои глазные кристаллы, смогла разглядеть небольшие искривления в пространстве, которые и скрывали несколько слабых артефактов, и россыпь местной валюты. Больше ничего магического там не нашлось, а пытаться разглядеть что-то другое через плотную ткань, так ещё и пространственные колебания – мазохизм. «Пошарившись» в карманах других спутников, я начала приставать к «торговцу», который и заведовал нашей компашкой.

- Дай ядро.

- Получишь, если хорошо выполнишь работу.

- Ну да-а-ай. А то ща сожру кого-нибудь.

- Тогда ваш договор с домом странников будет разорван.

- Ску-у-учно-о… Дай книжку.

- Какую?

- Ту, которую тот маг старательно прячет в своём ботинке.

- Я девушка вообще-то! – раздался возмущённый писк.

- Я знаю, что говорю!

- Так. – громила в сером заметил едва заметную гримасу на лице знатного дёмонёнка, и рыкнул, смотря на нас пристальным взглядом – Алайа, дай этой страхолюдине то, что она требует, а то она вполне может исполнить свои угрозы. Лет, у демонов и людей есть культурные отличие, которые нужно уважать…

- Ой, избавь меня от этого! – отмахнулась я, и конфисковав нужный предмет у недовольного создания, быстренько начала пролистывать страницы, анализируя находящийся на них язык. Лемонический был достаточно прост, если не сказать примитивен, потому вскоре пришлось вернуть том хозяину, и продолжить маяться от скуки. Как я оказалась в такой ситуации? Ну, вернёмся немного назад.

Так получилось, что в город, где я обитала, заявилась инквизиция, причин было много, но суть то в том, что пришлось уносить лапы. Причём эти гады развесили какие-то сети, реагирующие на полёт. В общем пришлось пешком отправиться в следующее поселение, благо повесить эти хрени на дороге они поскупились, но добравшись дотуда, я обнаружила абсолютно идентичную картину. Шастала в общем по чёрному рынку, куда церковники, на моё счастье, не сунулись, и неожиданно наткнулась на странников. Ну как, «неожиданно»? Этот Дом тут всем и заправляет в принципе. Но вернёмся к нашим кроллам. В общем-то, они предложили мне крайне интересную сделку. Я помогаю им с одним крайне деликатным делом, и получаю частичную амнистию в Доме. Предложение крайне интересное, и вот, заключив системный контракт, немного при этом пополоскав им мозги (ищ чего удумали, подземелье облапошить! Да там чуть ли весь текст алым светился!) и немного подкрепившись, отправилась на место встречи с дебилами, которые и будут выполнять этот самый заказ. Вот почему я трясусь в этой колымаге, кою можно обогнать, просто идя пешком. К счастью, скоро нашёлся повод, что-бы покинуть эту компанию.

- Лет, ты куда?! – высунулся демон-маг.

- Жра-а-ать… - донеслось до него.

- Можно повторить вопрос? Зачем ЭТО нам? – повернувшись к громиле, вопросило существо непонятной принадлежности.

- Если ты не заметил, то она может видеть содержание пространственных карманов. Это слишком удобно, что-бы отказываться. Да и легкомысленность только внешняя. Сомневаюсь, что глупое существо смогло бы скрываться от церковников такое количество времени.

- Ладно, убедил. Но всё равно, не нравится мне это…

- Кстати, а ты что, из «этих»?

- ДА ДЕВУШКА Я!

- Не, ну а чё орать то сразу… Яж просто так поинтересовался…

Вы бы ещё громче орали. Уму не приложу, как по души моих попутчиков не выдвинулись местные обитатели. Эй, вы там совсем глухие? А впрочем, это не моё дело… Или моё?

Хрум-хрум.

Бе, гадость то какая. Поскорей бы до безымянных гор добраться, что-то демоническая диета начинает надоедать. Эх, как там моя Лелия? Не окочурилась? Ядро то у неё вкусные были…

Добирались мы до места назначение о-о-очень долго. Хватило времени, что-бы до всех докопаться, откопаться, да в нагрузку сожрать всё живое и не очень в радиусе, эм… Ну, в районе зоны действия моих очей, а это где-то три тысячи километров, если не учитывать погрешность на километр-другой, или же пятёрка если нужно именно видеть жертву, а не рассеянный магический фон, который вполне может оказаться пустышкой. В общем, голодовка. И вот, я уже начала приглядываться к «резервам» в виде моих попутчиков, когда наконец показался город. И это не чета двум прежним, раза в 2-3 больше. Правда, как вскоре выяснилось, и общий уровень тамошних обитателей не очень, и потому наесться нормально всё равно не удалось. Ну, на равнине и кролик – опыт.

Встретилась с попутчиками я только в день выезда, а потому, чем занимались эти черти (буквально), не знаю, да и не интересно это. А вот в пути, который в этот раз был намного длиннее, обнаружилось одно неприятное но. Всё началось, когда наш караван завалился на первый привал….

- Лет, да успокойся ты! – орал в панике громила, пытаясь поймать чёрный силуэт с фиолетовыми глазами. Тот же в ответ яростно шипел, и носился по лагерю, устраивая полнейший Хаос –Алайя, да выруби охранку!

- Я пытаюсь!!! – возился у странного артефакта маг – Лыч, ты чё стоишь?! Помогай! – тощий демон, чьи конечности напоминали сухие палки, показательно зевнул:

- Ой, что-то мне плохо… Извините, ребята, справляйтесь сами…

- ЛЫЧ!

- Пойду отдохну… Шумно тут у вас…

В руках демона (нессы?) что-то щёлкнуло, и окружение тут же стихло. Странники настороженно оглядывались, и лишь беззаботный Лыч заинтересованно щурился на кусты.

- Не, ну это всё же высшей степени идиотизм. – заметил он – Использовать охранный артефакт, работая с монстром – это ж надо додуматься!

- Угу. – подтвердила я, усевшись на его телеге – А если б у меня крышу снесло? И не вот так, а прям совсем, капитально! – виновники инцидента покарябали затылок:

- Не… Ну на отпугиватель ты же не так реагировала… - пробурчала Алайя, озадаченно разглядывая небольшую коробочку из дерева, внутри которой вращался шар с несколькими кольцами.

- А, так у вас что-то похожее и на карете установлено? То-то я какая-та добрая с вами… - крепко задумавшись, внимательно «просветила» колымагу – Ну да! Вот там что-то слабенькое такое, чуть ли не с фоном сливается, но при этом энергетика такая, успокаивающая… Хм… А из чего эта хрень, если не секрет?

- Да Нежить его знает. – пожал плечами Палыч, так я обозвала главную крысу нашего отряда – Эту «хрень» производит Дом Странников, и толкает за нехилые деньги, как монополист. Есть ещё церковники, но они делают только охранку, почему-то их артефакты с движущимися объектами не дружат.

- То есть ту хрень балансники сделали? То-то меня штырило! – оценила я взглядом данный предмет магического искусства. Точнее, попыталась, ведь за деревянной коробочкой будто оказалась толстая скала – Вот жешь. В общем, можете не беспокоиться, нападений сегодня точно не будет. А эту хрень уберите куда подальше, у меня от неё мурашки по коже. Буквально.

Избавившись от всякой гадости, наш караван (хотя какой караван? Пять колымаг, да три кареты) отоспался, и отправился дальше. И наконец, мы достигли цели.

- И зачем мы пёрлись сюда?

- Надо.

- Ну вам надо, а нам не очень. Палыч, айда со мной!

С этим чёртом мы спелись знатно, и пока наши подельники разбирали дела, наша компашка терроризировало местный «чёрный квартал». Палыч пытался приобщить меня к такому искусству как пытки, а я же науськивала его на самые злачные места. Смысл в причинении повреждений лично мне сначала был непонятен. Ведь можно просто сожрать жертву, и считать всю информацию. Но этот маэстро своего дело объяснил, что, во-первых, такие навыки и способности крайне редки и затратны. Во-вторых, не факт, что получится заиметь полную информация. Мозг всё же сложная штука, а учитывая, что разумные существа в большинстве своём хранят воспоминания в специальных конструктах, построенных на их душе, достать их оттуда задача отнюдь не тривиальная. К тому же, это скорее некромантия, либо вообще магия пожирания душ. Последняя, кстати, вне закона. Так вернёмся к нашим кроллам. Плюсов же у пыток целый список. Неприхотливость – разделывать жертву можно прямо на полянке в лесу, хотя всё же лучше производить все эти манипуляции в специально обустроенном месте. Эффективность – мало кто может что-то противопоставить данным процедурам, хотя с этим фактом могут поспорить некоторые демонические кланы. Люди в 99% случаях выкладывают, всё, что могут. Я, кстати, попробовала несколько этих существ на вкус, и вывод – менять рацион не намерена. Так, опять от темы отошли. Как итог, я немного попрактиковалась, но мне быстро стало скучно. К тому-же, эти орущие и изливающиеся различными субстанциями тела очень раздражают. В общем, не моё. Я их даже есть побрезговала после этого, похоже, разожралась, раз уже в еде привередничаю. В общем, от них остался только прах. Как оказывается, трупы не обязательно превращать в камни силы, можно просто высосать досуха через нити. При чём мёртвым тело должно быть только для преобразования, а иссушить можно и живое существо. Палыч после этого начал на меня уважительно посматривать, не понимаю почему. Я ведь даже не идеально делаю это, приходится сначала иссушать верхних покров, а потом приниматься за внутренности. Хм, а чувствуют ли они от этого боль? Способ быстрой пытки… Ан нет, в любом случае потеря сознания с последующей смертью от… От чего?

- Чего они умирают? – задала вопрос своему сенсею.

- От болевого шока… - задумчиво пожевал он губы – Интересный способ, но слишком мощный. Попробуй делать это с меньшей скоростью и только одной ниткой.

Желание клиента – закон. Вскоре перед нами лежал рыдающий образец, практически бьющийся в припадке.

- Пррррекрррасно. – промурлыкал Палыч – Ты не думала поработать с информационным отделом Странников? Думаю, тебя туда возьмут за милую душу.

- Не, не моё это. – отмахнулась я – Скучно.

- А мне казалось, что все монстры – кровожадные психопаты… - пробормотал мой напарник.

- Правильно думал. Вот только пытки слишком скучные. Устроить резню – всегда пожалуйста. Сожрать кого-нибудь – дайте повод, и вот нет ни тела, ни дела. – объяснила я свою позицию – И вообще, у моего вида одна философия – пожрать, да побольше. А всё остальное – это так, дополнение.

- Мдам. Ну пошли, вечно голодная. У меня образцы закончились. – вздохнул демон, и мы отправились дальше. Вот только наше времяпрепровождение прервал огромный взрыв, произошедший где-то в районе района, где расположились наши. Переглянувшись, мы кивнули друг другу, и отправились дальше. Всё равно оставшиеся согруппники намного лучше нас разруливают дела, тем более туда сейчас набегут церковники с рыцарями, а отношения с ними, у обоих, мягко говоря… Плохие. Тем более задание по разведке и кормлению меня любимой ещё не выполнено, значит тем более нужно сделать покерфейс, и продолжать делать свои дела как ни в чём небывало. Правда, засветившийся вскоре связной артефакт вскоре прервал прогулку, и взволнованный голос Шкафа послышался у меня в груди:

- Лыч, Лет, у нас проблемы…