Пятьсот миль от города Уян.

Уединенный домик в небольшой горной деревушке...

Ли Жань медленно открыл глаза. Глядя на соломенный потолок над головой, он на мгновение замер, а затем тяжело выдохнул с облегчением.

— Живой!

Насколько же пугающей была мощь коллапсирующего тайного царства? Ему пришлось задействовать все силы, чтобы активировать свое аномальное видение, полностью истощив запасы Ци. Он даже использовал Технику Захвата Небес, чтобы поглотить часть энергии удара. Только благодаря этому ему удалось уцелеть. Однако из-за запредельного перенапряжения он впал в глубокую кому.

«Интересно, сколько я пробыл в беспамятстве?..»

Ли Жань попытался сесть, но почувствовал, что его правая рука чем-то придавлена. Он повернул голову и замер в изумлении. Рядом с кроватью, склонив голову, крепко спала Юэ Цзяньли.

Её светлое, изящное лицо в лучах солнца казалось неземным и сказочным. Мягкий свет падал на её щеки, придавая ей по-настоящему трогательный и милый вид. Длинные ресницы слегка подрагивали, а несколько прядей волос упали на белую кожу. Настоящая картина кисти мастера.

Ли Жань сглотнул: «Когда эта девчонка не держит в руках меч, она и впрямь чертовски хороша...»

Он попытался осторожно вытянуть руку, но Юэ Цзяньли подсознательно пробормотала что-то во сне и обхватила его руку еще крепче.

Тсс!

Мягко!

«Ну и дела. Решила испытать волю бойца таким образом?» — он глубоко вдохнул и приложил чуть больше усилий.

— М-м? — Юэ Цзяньли сонно открыла глаза.

Ли Жань замер. Он уставился прямо перед собой с невозмутимым видом старого монаха, познавшего дзен.

— Ты очнулся! — в глазах Юэ Цзяньли вспыхнула радость, но тут она осознала, что её руки всё еще переплетены с его рукой. Она густо покраснела и поспешно вскочила на ноги.

Ли Жань молча убрал руку. В комнате воцарилась тишина, атмосфера стала неловкой.

Кхм-кхм…

Ли Жань откашлялся и спросил: — Где мы?

— Это деревня Юньсяо. Я побоялась, что если мы войдем в город Уян в твоем состоянии, это привлечет ненужное внимание и проблемы, поэтому временно устроила тебя здесь, — ответила Юэ Цзяньли.

Ли Жань кивнул. — Сколько я был в отключке?

— Сегодня третий день.

— Так долго? — Ли Жань взъерошил волосы.

Это тайное царство действительно было смертельно опасным. Хотя возможности бессмертных манят многих, они всегда сопряжены с колоссальным риском. Ему удалось выбраться невредимым лишь благодаря своим сокровищам и божественным способностям. Будь на его месте любой другой практик Золотого Ядра, его труп бы давно остыл.

Впрочем, его улов в этот раз был более чем щедрым, так что риск полностью оправдался.

Заклятие Золотой Молнии.

Глаз Прозрения.

Священное Пламя Пылающих Небес.

А также огромное количество бессмертных материалов и духовных трав в его пространственном кольце.

Благодаря системным наградам и дарам тайного царства, мощь Ли Жаня взлетела до небес. Он попытался подняться с постели, но внезапно поморщился от резкой боли. Казалось, все его меридианы заблокированы — он не чувствовал в теле ни капли силы.

Юэ Цзяньли поправила подушку у него за спиной.

— Твои меридианы онемели из-за полного истощения Ци. Тебе нужно время, чтобы привести их в порядок. Здесь нельзя спешить.

— Спасибо, — тихо сказал Ли Жань.

Юэ Цзяньли покачала головой и серьезно произнесла:

— Это я должна благодарить тебя. Спасибо, что не бросил меня там. Иначе я бы превратилась в пыль.

Она никогда не забудет ту потрясающую сцену, когда золотая ладонь укрыла её от разрушения. Ли Жань вполне мог спастись в одиночку, но предпочел затратить лишние силы, чтобы вытащить и её. Иначе его травмы не были бы такими тяжелыми.

Ли Жань покачал головой:

— Пустяки, не стоит благодарности. Тем более... всё это могло случиться по моей вине.

— По твоей вине? О чем ты? — Юэ Цзяньли не понимала.

— Тайное царство существует для того, чтобы найти избранного. Мы получили наследство, стали преемниками Императора Бессмертных. Но вместо того чтобы безопасно отправить нас наружу, царство начало коллапсировать. Тебе не кажется это странным? — спросил Ли Жань.

— М-м... — Юэ Цзяньли тоже была в замешательстве. В самом конце казалось, будто формация изо всех сил пытается похоронить их под обломками. Это явно не было похоже на «почести для наследника».

— Ты хочешь сказать...

Ли Жань холодно хмыкнул:

— Это законы мира! Когда я поднимался по Облачной Лестнице, я бросил вызов их власти, и законы мира захотели моей смерти.

Финальный коллапс явно был вызван остатками тех самых мировых законов. Они не могли помешать Ли Жаню получить наследство, так как это было заложено самим Императором, но они использовали лазейку в правилах природы, чтобы попытаться прикончить его в последний момент. К счастью, Ли Жань выжил, а вот само царство кануло в небытие.

— Теперь понятно! — Юэ Цзяньли внезапно всё осознала. В таком свете события выстраивались в логическую цепочку.

Ли Жань оскалился в усмешке:

— Сволочи, хотели забрать меня с собой? Мечтайте больше!

Он заговорил слишком резко, из-за чего раны напомнили о себе, и он зашелся в сильном кашле.

Юэ Цзяньли рассмеялась:

— Ладно-ладно, я знаю, что ты великий и могучий. А теперь отдыхай.

Она встала и вышла. Спустя некоторое время она вернулась с чашей горячего отвара.

— Это снадобье, которое я приготовила, растворив Пилюлю Восстановления Духа. Выпей.

— Ты... приготовила мне суп? — Ли Жань невольно вздрогнул. Он осторожно спросил: — Ты ведь не подмешала туда яд, верно?