Город Цзянли.

С самого утра, как только они покинули гостиницу, Ли Жань не отдыхал ни минуты. Две наставницы были в приподнятом настроении и таскали его за собой по всему свету. Они не только обошли весь Цзянли, но и не пропустили ни одного лотка с едой, ни одного театра или лавки тканей.

Поскольку обе они редко соприкасались с миром смертных, многое было им в новинку, а в компании Ли Жаня им хотелось перепробовать всё. Ши Юйчэн оказался сообразительным: он больше не смел их беспокоить и отозвал всех своих людей. Благодаря этому они чувствовали себя куда свободнее.

Лавка тканей и готового платья.

Чу Линчуань и И Цинлань с предельной серьезностью рассматривали образцы тканей. Ли Жань же скучающе сидел на стуле. Это была самая большая лавка в городе. По правилам, гости сначала выбирали материал, затем фасон, после чего портной снимал мерки и шил одежду — нечто вроде элитного индивидуального пошива.

Ли Жань посмотрел на них и со смешком заметил:

— Наставницы, в памяти ученика вы, кажется, никогда не меняли наряды.

С их первой встречи и до сего момента они и правда всегда были в одном и том же. И Цинлань — неизменно в чистом белом халате с вышитыми плывущими облаками на подоле. Чу Линчуань — в своей дерзкой зеленой рубахе. Учитывая их уровень культивации, их тела были лишены нечистот, а одежда не пачкалась пылью, так что нужды в смене гардероба действительно не было.

— Мне вдруг стало интересно, нельзя, что ли? — Чу Линчуань сверкнула на него глазами. — У тебя есть возражения?

— Ученик не смеет, — голова Ли Жаня замоталась, как у игрушки.

— То-то же. — Чу Линчуань хмыкнула и вернулась к выбору.

Она никогда не была привередлива в одежде и всегда носила униформу Павильона Мириад Мечей. Она даже не помнила, когда в последний раз что-то покупала. Но теперь, сама не зная почему, она начала необъяснимо заботиться о своем образе. Совсем недавно, пока никто не видел, она даже втихомолку купила несколько коробочек с румянами...

— Хозяин, покажи мне вот это, — Чу Линчуань указала на наряд, висящий в шкафу.

— Сию минуту! — Хозяин снял образец деревянным шестом и засиял в улыбке: — У гостьи прекрасный вкус. Это новое платье, привезли только утром. Самый свежий фасон во всем Цзянли, его еще никто не касался. Если вам интересно, можете сначала примерить.

Чу Линчуань взяла одежду, внимательно осмотрела её, затем взглянула на занавеску в глубине лавки и, поколебавшись, кивнула:

— Хорошо, я примерю.

Она ушла за ширму. Слыша шум улицы снаружи, она всё еще чувствовала себя немного неловко, поэтому небрежно установила изолирующую формацию и только после этого начала переодеваться.

Ли Жань сидел на стуле, обнимая Шэн Нин и зевая. Шоппинг с женщиной — тяжкий труд, и женщины этого мира не исключение. К такому выводу он пришел еще после походов по лавкам с Лэн Уянь, Сяо Цингэ и Цинь Жуюань. Устает не тело, а дух...

Как раз когда он потирал переносицу, борясь с дремотой, в его нос ударил знакомый аромат. Над ухом раздался женский голос:

— Ли Жань...

— А? — Ли Жань поднял голову.

Его сонные глаза мгновенно округлились, а вся сонливость испарилась без следа.

— Наставница?!

Перед ним стояла Чу Линчуань. На ней было ярко-желтое платье, вырез которого был отделан легким газом, обнажая белые изящные ключицы. Складки юбки струились, подобно лунному свету на снегу, а длинные волосы были просто перехвачены лентой. Линия её шеи была безупречна, а на щеках проступал заметный румянец. Сейчас, стоя босиком на полу, она выглядела робкой и нежной, как яркий весенний цветок. Полная противоположность её обычному суровому образу!

Ли Жань замер в оцепенении и долго не мог прийти в себя. Видя его прямой, пристальный взгляд, Чу Линчуань испытала одновременно и смущение, и радость. Похоже, она не выглядит уродиной...

— Ли Жань, как ты думаешь... я хорошо выгляжу в этом? — застенчиво спросила она.

Ли Жань пришел в себя и закивал: — Это невероятно красиво! Наставница, вы...

Прежде чем он договорил, он снова застыл. К нему медленно подошла И Цинлань. Эта Бедная Затворница-Даос неведомо когда облачилась в чисто-белое платье из прозрачного газа. Наряд сидел идеально, подчеркивая её фигуру и линию талии. Подол платья открывал стройные, прямые ноги, белые, как слоновая кость, казалось, они сами излучают свет.

Подойдя к Чу Линчуань, И Цинлань опустила голову, не смея поднять глаз; её лицо пылало, как при лихорадке.

— Маленький воришка, это не выглядит... странно?

Ли Жань кивнул: — Немного странно.

— Что?! — занервничала И Цинлань. — Тогда я пойду скорее переоденусь обратно.

— Странно, что можно быть настолько красивой.

— ...

От этих слов лицо И Цинлань стало пунцовым. Ли Жань посмотрел на двух наставниц, сменивших стиль, сглотнул и громко крикнул:

— Хозяин!

Тот подбежал, потирая руки: — Чего изволит уважаемый гость?

Ли Жань махнул рукой: — Принеси мне всё самое лучшее и дорогое, что есть в твоей лавке!

— Будет исполнено! — Глаза хозяина заблестели: он понял, что сегодня к нему зашел крупный клиент.

И Цинлань прошептала: — Эта Бедная Затворница-Даос просто мерила одежду, что ты творишь?

Ли Жань торжественно заявил: — Сегодня Наставницы примерят всё! Не беспокойтесь, все расходы оплачивает ваш ученик!

Он гордо выпятил грудь. Кто сказал, что шоппинг — это скучно? Ли Жань обожает шоппинг!

— И кстати, достань всё исподнее: нижние сорочки, набедренные повязки, нагрудники — я забираю всё!

Хозяин: — Слушаюсь!

Щеки обеих наставниц горели так, что им хотелось провалиться сквозь землю. Спустя час они вышли из лавки. И Цинлань и Чу Линчуань хотели переодеться обратно в свое, но Ли Жань и слушать ничего не желал. Вдобавок к тому, что было на них, он купил еще по двадцать нарядов каждой!

Обе были настоящими красавицами, на которых любая одежда сидела как влитая. И Цинлань сердито посмотрела на него:

— Маленький воришка, что за чепухи ты напокупал?

Ли Жань пожал плечами: — Для ученика ведь нормально дарить Наставнице одежду, верно?

— Дарить одежду — нормально, но не нижнее белье! — Чу Линчуань стиснула зубы. — Где это видано, чтобы ученик дарил наставнице нагрудник?!

— Кхм... сыновняя почтительность. Это всё ради сыновней почтительности, — неловко почесал затылок Ли Жань.