Ли Жань как раз наслаждался моментом с «сестренкой», как вдруг над его ухом раздался голос Чу Линчуань. Он увидел, что она смотрит на них двоих с явным сомнением:

— Что вы двое тут делаете?

И Цинлань молча опустила голову.

— Кхм. — Ли Жань откашлялся. — Ничего особенного. Ученик заметил изменения в ауре Шэн Нин и решил зайти посмотреть.

— Да неужели? — Чу Линчуань вскинула бровь. — Даос И, а почему у тебя лицо такое красное?

В глазах И Цинлань промелькнула паника, но она постаралась сохранить спокойствие: — Мое лицо краснеет или бледнеет — неужели Эта Бедная Затворница-Даос должна отчитываться об этом перед Главой Меча Чу?

— Я вовсе не это имела в виду... — Чу Линчуань покачала головой.

Видя странную атмосферу между ними, она почувствовала смутное предчувствие, но не могла быть уверена до конца. В конце концов, статус И Цинлань слишком специфичен. Она не только практик императорского уровня, но и адепт Пути Забытья Чувств. Как она могла запутаться в отношениях с собственным учеником? Даже если И Цинлань наплевать на слухи, она ведь не станет рисковать своей культивацией?

Для Пути Забытья Чувств состояние Сердца Дао важнее всего. Чтобы сохранять силу и уровень, Сердце Дао должно оставаться кристально чистым, не запятнанным ни единой пылинкой мирских страстей. Стоит лишь немного увязнуть в «красной пыли» чувств, и уровень станет нестабильным. Однако аура И Цинлань была глубокой и непоколебимой — очевидно, её сила всегда была на пике.

«Но при этом она так близка с Ли Жанем...» — это вводило Чу Линчуань в глубокое замешательство. Она втайне подумала: «И Цинлань ни за что не пойдет на уничтожение собственной культивации, я просто слишком много воображаю».

«Эх, Путь Забытья Чувств — это сплошные хлопоты. Путь Воина куда проще. Если хочешь любить — люби, даже если это твой ученик... Стоп, кто это собрался в него влюбляться?!» — Чу Линчуань пустилась в беспорядочные раздумья, и её прекрасное лицо необъяснимо залилось румянцем.

У обеих наставниц были свои мысли, и обе они молча склонили головы, так что в комнате на время воцарилась тишина.

— Большой Брат!!

В этот момент Шэн Нин открыла глаза. Увидев Ли Жаня, она радостно подбежала и повисла на нем, как маленькая коала. С тех пор как она покинула поместье Ли и начала практиковаться, её характер сильно изменился. Исчезла былая робость и замкнутость, проявилась детская натура, девочка стала куда жизнерадостнее. Неизменным осталось лишь одно — она по-прежнему обожала липнуть к Ли Жаню и готова была висеть на нем все двадцать четыре часа в сутки.

Ли Жань обнял легкую, как пушинка, малышку, чутко ощутив перемену в её ауре. Она стала намного сильнее, а энергия жизни забила ключом.

— Нин-эр совершила прорыв?

— Угу. — Чу Линчуань пришла в себя и кивнула. — Шэн Нин прорвалась на среднюю стадию Очищения Ци.

— Так быстро? — Ли Жань ущипнул её за щечку. — Нин-эр — умница, такая скорость культивации просто невероятна.

Когда он сам был на стадии Очищения Ци, у него не было такой поразительной скорости. Конечно, он тогда был предоставлен самому себе и практиковал туманный «Священный Кодекс Медицины», в то время как Шэн Нин ежедневно промывала меридианы Императорской Ци Меча под присмотром мастера.

— Что до неё... — И Цинлань с улыбкой заметила: — А твоя-то скорость? Ты сам про это не забыл?

Двадцатилетний практик на средней стадии Небесного Бедствия — кто может быть абсурднее него?

Однако Чу Линчуань не проронила ни слова. Она молча смотрела на Ли Жаня, и её взгляд был очень сложным. Согласно их первоначальному уговору, как только Шэн Нин достигнет средней стадии Очищения Ци, Ли Жань должен будет забрать её обратно в свою секту.

Это было совершенно естественно. В конце концов, Ли Жань и так задержался в Павильоне Мириад Мечей непозволительно долго. Но при мысли об отъезде этого парня в сердце Чу Линчуань образовалась пустота, а в душе поселилась какая-то необъяснимая горечь. Однако теперь у неё не было причин его удерживать.

Чу Линчуань помолчала и спросила вслух: — Ли Жань, Шэн Нин уже на средней стадии Очищения Ци. Тебе ведь пора возвращаться?

Ли Жань на мгновение замер, затем кивнул: — Да, пожалуй, пора.

Прошло уже много времени с тех пор, как он покинул Конференцию Бессмертных. И, судя по его опыту, если Наставница Уянь до сих пор не пришла за ним сама, значит, она замышляет что-то грандиозное. Если он не поторопится назад, последствия могут быть катастрофическими.

Чу Линчуань кивнула: — И когда ты планируешь уехать?

Ли Жань задумался: — Точно не знаю. Либо сегодня, либо завтра.

— Тогда давай завтра! — поспешно выпалила Чу Линчуань.

— Хорошо, хорошо... — Видя её встревоженный вид, Ли Жань поинтересовался: — У Наставницы есть какие-то планы на сегодня?

Щеки Чу Линчуань слегка покраснели, и она покачала головой: — Планов нет. Просто я думаю, что не стоит так спешить. Мы ведь приехали к Восточному морю, а ты даже по городу Цзянли толком не погулял.

— О-о. — Ли Жань потер подбородок и с понимающим видом произнес: — Ученик всё понял. Наставнице просто грустно расставаться с учеником?

— Кому... кому это грустно расставаться с тобой?! — Чу Линчуань впала в легкое неистовство и заикаясь пробормотала: — Ты невыносим, я мечтаю, чтобы ты поскорее убрался!

— Да? — вздохнул Ли Жань. — Раз Наставница так меня ненавидит, пожалуй, я уеду прямо сегодня, чтобы не расстраивать её лишний раз.

С этими словами он сделал вид, что собирается уводить Шэн Нин. Но не успел он сделать и двух шагов, как почувствовал, что кто-то вцепился в его одежду. Он обернулся и увидел, как Чу Линчуань, сжимая край его халата, отвела взгляд и тихо прошептала:

— Я была неправа... На самом деле... на самом деле я тебя не ненавижу. Может, уедешь завтра?

В её голосе звучала мягкость и даже тень мольбы. Ли Жань опешил. Неужели это та самая Глава Меча, которая готова была убивать и крушить при любом разногласии?

Он сглотнул и передал ей звук: — Кажется, Наставнице действительно не хочется отпускать ученика?

— М-м... — Чу Линчуань больше не смела дерзить. Её взгляд блуждал, и она ответила лишь тихим звуком в нос.

Ли Жань передал в ответ: — На самом деле, ученик только что обманул вас.

Чу Линчуань подняла голову: — А?

Ли Жань улыбнулся: — У меня и в мыслях не было уезжать сегодня. Ведь ученику тоже очень горько расставаться с Наставницей.

Чу Линчуань замерла, глядя на него. На её щеках расцвел густой румянец, похожий на утреннюю зарю; краска залила всё её прекрасное лицо, и даже кончики ушей стали ярко-красными и почти прозрачными.

«Ему тоже горько расставаться со мной?»

Чу Линчуань пришла в себя, её сердце забилось чаще, и по душе разлилось необъяснимое тепло. Было такое чувство, будто она ступает по облакам, голова пошла кругом.

И хотя И Цинлань не слышала их тайного разговора, она прекрасно видела состояние Чу Линчуань.

— Эх... — Даос И покачала головой и тихо вздохнула про себя: — Еще одна... Она пропала окончательно.