— Ты уже во всем призналась?

У Ли Жаня пошла кругом голова. Другими словами, его Мастер теперь знает, что он крутит роман с Мастером Цинлань.

Разве это не конец?

Он вовсе не собирался скрывать это от Лэн Уянь вечно, но новости о том, что их отношения с И Цинлань раскрыты, застали его врасплох. Он был совершенно не готов!

Раньше, в золотом паланкине, Лэн Уянь едва не бросилась в бой, стоило ей только заподозрить, что И Цинлань как-то на него влияет. Её жажда убийства тогда была абсолютно реальной. А теперь, когда она знает, что они — «пара», не отправится ли она прямиком на Пик Белого Облака, чтобы сравнять его с землей?

Ли Жань нервно огляделся по сторонам и даже приподнял края мантии И Цинлань, внимательно её осматривая.

Лицо даосини вспыхнуло, она закрылась руками и забормотала:

— Маленький воришка, прекрати! Ты слишком дерзок!

Ли Жань покачал головой: — Мастер Цинлань меня не так поняла. Я просто проверяю, на месте ли у вас руки и ноги.

И Цинлань, подавляя смущение, удивилась: — С чего бы этой бедной даосине ломать конечности?

Ли Жань вытер холодный пот: — Мой Мастер знает о нашей связи и наверняка захочет тебя убить! Мастер Цинлань, может, вам лучше бежать? Ваш ученик вас прикроет!

— С чего бы ей нападать на эту бедную даосиню? — фыркнула И Цинлань. — Лэн Уянь, безусловно, очень сильна, но я её не боюсь!

И это не было хвастовством.

Когда-то давно Лэн Уянь в одиночку уничтожила первоклассную секту, мстя за своих учеников. Это вызвало грандиозный скандал. Чэнь Юндао тогда организовал Конференцию по Истреблению Дьяволов, собрав все праведные секты, чтобы атаковать Храм Юлоу. В итоге Лэн Уянь одним мечом затмила солнце и луну. Кровь окрасила Пик Демона в красный цвет, а горы трупов заблокировали ворота. Даже Чэнь Юндао едва спасся, получив тяжелые раны.

Но она не остановилась и повела своих людей на Высший Дворец Дао. Её меч разрушил великую формацию Облачной Горы и буквально сровнял вершину с землей. Именно И Цинлань остановила её в шаге от того, чтобы превратить Чэнь Юндао в пепел. Они противостояли друг другу три дня, не нанося ударов, потому что обе не были уверены в победе. Учитывая, что рядом «паслись» Чу Линчуань и старый монах из храма Уван, Лэн Уянь решила отступить.

За эти годы Лэн Уянь стала сильнее, но и И Цинлань не стояла на месте. Их отношения были странными: враги, которые не совсем враги; друзья, которые не совсем друзья. Они открыто недолюбливали друг друга, но втайне испытывали взаимное уважение, ведь остальные практики мира им и в подметки не годились.

И Цинлань спокойно добавила: — Жажда убийства в Институте Тяньшу действительно не так сильна, как в Храме Юлоу, но наш путь уничтожения души ничуть не слабее. Если дело дойдет до драки, эта бедная даосиня вряд ли проиграет!

Ли Жань лишился дара речи. Сейчас вопрос был не в том, кто победит. Обе женщины были ему дороги, и любая рана на их теле отозвалась бы болью в его собственном сердце.

Он осторожно спросил: — Мастер Цинлань, а как она отреагировала, когда вы ей всё рассказали?

И Цинлань задумалась: — Она была на редкость спокойна.

— Спокойна? — Ли Жань почесал затылок. — Что-то тут не так...

— Мне это тоже показалось странным, — продолжила И Цинлань. — Я готовилась к битве, но она вела себя подчеркнуто вежливо. Она даже сказала, что берет на себя ответственность за происходящее.

Ли Жань окончательно запутался: — А потом?

— Потом я подтвердила, что это правда. Она попросила меня держать это в секрете и сказала, что рано или поздно такой день должен был настать. И добавила, что рада, что «этим человеком» оказалась именно я.

Ли Жань впал в ступор. Аномально. Слишком аномально! Это совершенно не в стиле его Мастера.

Он снова вытер пот и подозрительно спросил: — Вы уверены, что говорили об одном и том же?

И Цинлань кивнула, смущенно ответив: — Конечно. Она прямо сказала, что наши отношения мастера и ученика — это табу...

И всё же Ли Жаня не покидало чувство подвоха. Где-то в этой цепочке произошел сбой. Неужели Мастер так разозлилась, что у неё помутился рассудок? Он потер подбородок с крайне обеспокоенным видом.

И Цинлань взглянула на него и тихо произнесла: — Маленький воришка, ради тебя эта бедная даосиня совершила нечто бесстыдное. Не подведи меня...

Ли Жань пришел в себя и серьезно ответил: — Даже если я предам весь мир, я никогда не предам Мастера Цинлань!

(И мысленно добавил: «А также Юэ Цзяньли, Сяо Цингэ, Лэн Уянь...»)

И Цинлань покраснела: — Да, я тебе верю.

Глядя в её чистые, полные искренности глаза, он почувствовал укол совести.

— Мастер Цинлань, я должен вам кое в чем признаться. На самом деле у меня есть и другие...

— Молчи, — её нефритовый палец прижался к его губам. Она отвернулась. — Эта бедная даосиня и так знает, чем ты занимаешься.

Ли Жань на мгновение замер, а потом до него дошло. Скорее всего, через Красную Нить Судьбы она могла чувствовать его эмоции и некоторые моменты. При этой мысли даже его толстая кожа слегка покраснела.

И Цинлань усмехнулась, видя его неловкость: — Ты, маленький воришка, теперь смущаешься? О чем ты думал, когда творил свои непотребства?

— Хе-хе... — глупо улыбнулся Ли Жань.

И Цинлань сморщила носик: — Этой бедной даосине всё равно, сколько у тебя женщин. Но ты обязан относиться ко мне лучше всех...

Ли Жань закивал: — Мастер, не волнуйтесь. Ваш ученик всегда был известен своей почтительностью к старшим. В этих землях у меня репутация!

— Тебе не кажется, что в твоих устах это звучит неубедительно? — И Цинлань сердито сверкнула глазами.

На самом деле она вовсе не была великодушной. Напротив, видя его близость с другими женщинами, она не могла справиться с уколами ревности. Случай с Цинь Жуюань тому пример. Но она понимала: характер Ли Жаня слишком дикий, его не удержать в клетке. Да и сама она пока не была готова к «безумствам» с ним. От одной мысли об этом сердце замирало.

Проведя вместе несколько часов, И Цинлань неохотно собралась уходить. Ли Жаню пришлось пообещать, что теперь они будут связываться по Красной Нити дважды в день, иначе она бы его никуда не отпустила.

Ли Жань с нежной улыбкой смотрел вслед удаляющейся фигуре. И Цинлань действительно была сокровищем. Мало кто в мире мог сохранить такую чистоту души и искренность, обладая её статусом и силой.

Вспоминая её, вспоминая Линь Ланъюэ... Ли Жань покачал головой: «Кто сказал, что Дао Забвения — самое бессердечное? Очевидно, за ним скрывается самая глубокая любовь».

Он повернулся в сторону гор Сюаньлин, и его улыбка мгновенно исчезла.

«Если я сейчас вернусь, Мастер ведь меня не убьет? Вдруг она уже точит свой меч...»