Цинь Жуянь понимала, что сегодня пощады не будет. Пытаясь восстановить духовную энергию всеми силами, она заговорила, чтобы потянуть время.

— Чэн Юйчжу, ты хоть знаешь, что убийство собратьев по секте — это тяжкое преступление? Еще не поздно повернуть назад! — голос её звучал сурово.

— Повернуть назад? Старшая Цинь, ты хоть представляешь, как долго я ждала этой возможности? И если я отпущу тебя сегодня, разве ты пощадишь меня завтра?

В глазах Цинь Жуянь промелькнула тень. Противница действительно всё просчитала. Сначала она подделала приказ секты, чтобы выманить её, а затем устроила засаду с участием экспертов. Жуянь убила более десятка нападавших и с боем прорвалась, скрываясь в лесах несколько дней, но в итоге оказалась прижата к стене.

— Глава секты вот-вот выйдет из уединения. Если со мной что-то случится, тебе не сдобровать! — холодно бросила она.

Чэн Юйчжу насмешливо улыбнулась: — Ты всё это время была со Святым Сыном Ли Жанем. Кто подумает на меня? У меня есть способы скрыть правду от Великого Мастера. Вини только себя — ты слишком долго была вне секты, сама дала мне этот шанс.

— Ты действительно приложила немало усилий ради места Святой Девы!

— Старшая Цинь, ты сидишь на этом месте слишком много лет. Пора бы и другим дать очередь, верно?

Чэн Юйчжу покачала головой, не давая Жуянь вставить слово: — Не трать дыхание. Лес оцеплен нашими людьми на сотни миль. Тебе не сбежать.

— Твоими людьми? — прищурилась Жуянь. — Это люди Патриарха Хуаньси?

Чэн Юйчжу осклабилась: — А ты действительно догадлива.

В этот момент заговорил дьякон Се: — Младшая сестра Чэн, не трать на неё время. Если промедлим, может что-нибудь случиться!

— Тогда оставляю её вам, дьякон Се.

— Что ж, сначала я «позабавлюсь» с ней, а потом покончим с этим!

Лицо Цинь Жуянь стало еще бледнее. Разрыв в культивации был слишком велик — даже техника «Сжигания Крови» не поможет сбежать от эксперта такого уровня. Дьякон Се медленно приближался с мерзкой ухмылкой: — Святая Цинь, говорят, в твоем теле спрятано несколько духовных жемчужин. Отдашь их сама или мне достать их лично?

— Разве такой мусор как ты достоин моих жемчужин? — взгляд Жуянь стал решительным. За спиной она начала формировать печать правой рукой. Она собирала последние капли энергии, готовясь к самоподрыву. В её сердце почти не было страха, лишь странная горечь:

«Если Ли Жань узнает, что я мертва, он обрадуется или расстроится? По крайней мере, ему больше не придется бояться, что я раскрою его секреты...»

Как раз в тот момент, когда дьякон Се потерял терпение и замахнулся для удара, над их головами раздался резкий свист ветра. Какая-то черная тень с грохотом рухнула вниз.

Бум!

Тень врезалась точно между ними, отчего земля содрогнулась! В лесу образовался огромный кратер, воздух заполнился пылью. Цинь Жуянь вздрогнула, а дьякон Се нахмурился: — Это еще что такое?

Когда пыль осела, в глубокой яме поднялся на ноги взлохмаченный человек. Лицо Ли Жаня выражало крайнюю степень негодования.

«Эта женщина совсем берега попутала! Я её обнял всего на миг, а она запустила меня на десять тысяч миль?! Какая жестокость!»

И Цинлань одним взмахом рукава отправила его в полет через половину континента. Она была Императором, и даже её «легкий» жест был сокрушительным. Ли Жань не мог остановиться сам и просто парил в небе, пока гравитация не взяла свое. Если бы он не активировал в последний момент силу родословной, приземление было бы куда менее изящным.

По идее, И Цинлань не могла атаковать Ли Жаня из-за Красной Нити. Однако артефакт считывал намерения. И Цинлань была смущена и встревожена, у неё не было цели навредить ему. С точки зрения Красной Нити это выглядело так, будто она просто «капризничает»...

«Раз вы так, даосиня И, не вините меня за последствия!»

Ли Жань уже собирался активировать связь через нить, чтобы «отомстить», как вдруг почувствовал странную атмосферу вокруг. Подняв голову, он увидел двух женщин и мужчину, которые тупо пялились на него. Одна из них была старой знакомой.

— Святая Цинь? Вот уж не ожидал встретить тебя здесь. Какое совпадение! — удивился Ли Жань.

Цинь Жуянь с трудом сглотнула: — Святой Сын Ли... как вы тут оказались?

— Кхм... произошел небольшой инцидент. — Не признаваться же, что его «катапультировали»? — Ты же говорила, что в секте срочное дело? Что ты тут делаешь?

— Я... — Жуянь замялась.

Ли Жань нахмурился, заметив её состояние, и перевел взгляд на Чэн Юйчжу и дьякона Се. В их глазах, помимо шока, читались крайняя осторожность и жажда убийства.

— А, понятно, — кивнул Ли Жань. — Кажется, у Святой Цинь проблемы.

Жуянь беспомощно кивнула: — И проблемы крайне серьезные.

Она была в смятении. Ли Жань мог сражаться с практиками Трансформации Божества, но тогда это было ради Юэ Цзяньли. Захочет ли он рисковать собой ради неё?

Ли Жань потер подбородок, оценивая дьякона Се: — Этот парень непрост.

— Пик стадии Трансформации Божества, — честно ответила Жуянь.

— Если я помогу тебе убить его, как ты меня отблагодаришь?

Цинь Жуянь на миг замерла, а затем её губы расплылись в соблазнительной улыбке: — Эта служанка исполнит любое ваше желание. Сделаю всё, что прикажете!

— Тьфу, опять ты за свое, — фыркнул Ли Жань.

Дьякон Се и Чэн Юйчжу переглянулись. Какого черта тут забыл Ли Жань?! Этот парень — ходячая катастрофа. Конфликт с ним мог обернуться проблемами для всей Секты Радостного Единства.

Дьякон Се сложил руки в приветствии: — Наслышан о вас, Святой Сын Ли. Я Се Фэйюань, дьякон Секты Радостного Единства.

Он старался быть вежливым, не желая лишних проблем.

— Вы из одной секты? — удивился Ли Жань, глядя на Жуянь. Та лишь горько усмехнулась.

— Это внутреннее дело нашей секты. Пожалуйста, отойдите в сторону, чтобы избежать недопонимания между нашими школами, — продолжил Се Фэйюань, надеясь, что авторитет секты остановит Ли Жаня.

— Недопонимания? — Ли Жань покачал головой. — Вы все сейчас умрете. О каком недопонимании речь?

Лицо Се Фэйюаня исказилось: — Святой Сын Ли решил вмешаться в дела Секты Радостного Единства? Даже будучи Святым Сыном, вы должны соблюдать приличия!

— Я здесь для того, чтобы поддержать её, а не для того, чтобы соблюдать с вами приличия, — безразлично ответил Ли Жань.

— Ты!..