Ли Жань смотрел на «И Цинлань» перед собой и невольно погрузился в глубокие раздумья.

«Этого не может быть...»

«Даже если это не Мастер, то должна быть Цзяньли или Цингэ. Но никак не эта ледяная глыба!» Покопавшись в своей совести, он пришел к выводу, что никогда не питал к И Цинлань особых чувств. В конце концов, еще совсем недавно они были врагами. Более того, у неё натянутые отношения с его наставницей. Как он, будучи почтительным учеником, мог допустить такие путаные мысли? Не слишком ли это возмутительно?

На самом деле Ли Жань упускал одну важную деталь. Красную нить на их запястьях.

«Нить Судьбы за Тысячу Миль» связывала их судьбы и карму — это была сила, которую не мог до конца постичь даже эксперт уровня Императора. Она намертво сцепила их души, позволяя общаться на огромных расстояниях и даже разделять чувства. Описать такую связь иначе как «интимная» было невозможно. Разве это не могло стать источником наваждения в самой глубине его сердца?

В этот момент «И Цинлань» подошла к Ли Жаню и медленно сняла вуаль. Три тысячи прядей черных волос рассыпались по её плечам. Её кожа была настолько белой, что, казалось, светилась. Щеки пылали румянцем, а во взгляде ясных глаз сквозила странная смесь обиды и желания.

Сердце Ли Жаня дрогнуло.

«Так мило!»

В отличие от её обычного отчужденного вида, в иллюзии она выглядела неожиданно трогательно. В сочетании с высокой и изящной фигурой это придавало ей неописуемый шарм.

«И Цинлань» опустила голову и прошептала: — Бесстыжий маленький вор, почему ты так смотришь на эту бедную даосиню?

Ли Жань вздохнул: — Как реально. Слишком реально!

На другом конце красной нити настоящая И Цинлань скрежетала зубами: — Маленький вор, не смей смотреть! Немедленно убей этого демона!

Ли Жань помолчал мгновение, после чего покачал головой и вздохнул: — Слишком поздно.

И Цинлань оторопела: — Что значит поздно?!

— Она уже снимает одежду.

— …… — у И Цинлань зашевелились волосы на голове. — Живо верни восприятие этой бедной даосине…

Не успела она договорить, как Ли Жань обрубил связь ощущений.

— Бесстыжий негодяй! — тело И Цинлань задрожало от ярости, и вместе с ней содрогнулся весь горный хребет. Её белые одежды затрепетали, поднялся такой ветер, что стоявших рядом старейшин и дьяконов едва не унесло прочь.

Старейшины в ужасе прижались друг к другу, глядя на свою Главу, от которой исходила жажда убийства.

— Что случилось с Главой?

— Никогда не видел её в таком гневе!

— Неужели с преемницей Лин что-то случилось?

Предел Смерти был изолированным пространством, и они не могли видеть, что происходит внутри. Настоящая И Цинлань в ярости уставилась на Ли Жаня. Выражение её лица было крайне странным: брови нахмурены, но в уголках губ застыла кривая усмешка, будто он чем-то любовался.

Она изо всех сил подавляла желание ворваться внутрь и придушить его. Предел Смерти был особым местом — её грубое вмешательство могло вызвать коллапс пространства, и секта лишилась бы идеального места для тренировки духа. К тому же Ли Жань всё еще был во власти демона. Если вытащить его силой, это могло повредить его разум. Несмотря на жгучую ненависть, И Цинлань приходилось терпеть.

Ли Жань вытер нос, любуясь «пейзажем» перед собой.

«Не ожидал, что у этой ледяной глыбы такая хорошая фигура… Погоди, что-то не так!» Он почесал затылок в сомнении. — «Откуда я вообще знаю, какая у неё фигура?»

Демон Сердца вторгается в разум, и все образы берутся из глубин души. Логично, что того, чего он никогда не видел, в его воображении быть не должно.

«Неужели это просто фантазия? Но всё слишком детализировано!»

На самом деле эта иллюзия не была плодом его воображения. Демон смог создать такой образ благодаря памяти Лин Ланъюэ. Когда она была совсем юной и только вступила в секту, она принимала ванну вместе со своей наставницей...

В этот момент «И Цинлань» подошла к нему и с красным лицом спросила: — Маленький вор, хороша ли эта бедная даосиня?

Ли Жань вздохнул и покачал頭: — Хороша-то хороша. Жаль только, что ведешь ты себя совсем не как она!

— А? — «И Цинлань» замерла.

Ли Жань поучительно произнес: — Ты должна сказать: "Бесстыжий воришка, если посмеешь взглянуть еще раз, я прибью тебя одним ударом!" Вот так было бы правильно!

«И Цинлань» лишилась дара речи.

«Ты меня еще поучи! Кто из нас тут демон?»

Как только она собралась что-то ответить, огромная ладонь сомкнулась на её шее. Ли Жань ухмыльнулся: — Побить эксперта уровня Императора? Такой опыт выпадает нечасто!

Бум!

Его кровь и энергия взметнулись, и он впечатал её в землю. Он обрушил на неё град ударов. От мощи его кулаков вся «комната» заходила ходуном! «И Цинлань» буквально разлетелась на куски, не в силах больше удерживать человеческую форму. Она превратилась в клочок дыма, пытаясь сбежать.

Остаток души был лишь сгустком энергии без собственного сознания, но этот демон, взращенный Дао-сердцем Ланъюэ, обрел зачатки инстинктов. И сейчас его единственным желанием было — бежать от этого ненормального как можно дальше.

Снаружи Предела Смерти И Цинлань прищурилась. Она видела, как тело Ли Жаня окутал призрачный свет, а полупрозрачная тень демона отчаянно пыталась вырваться наружу. Она была потрясена. Демон Сердца сам пытался покинуть жертву? Что там произошло?!

Как только тень вырвалась из его тела и попыталась взмыть в воздух, Ли Жань открыл глаза и схватил её рукой. В тот же миг фигурка в его даньтяне вспыхнула, и из его ладони вырвался черный туман. Это было сокровище, поглощенное «Техникой Захвата Небес» — Пожирающий Души Черный Туман!

Туман мгновенно окутал демона. Под пронзительный визг Демон Сердца был полностью поглощен. Ли Жань почувствовал небывалую ясность ума, будто облака разошлись над его духовным алтарем. Чистая энергия потекла в его тело, укрепляя душу.

— Фу-ух, — Ли Жань выдохнул струю мутного воздуха. — Так вот что Система имела в виду под закалкой. Этот демон здорово усилил мою душу. Даже если за квест больше ничего не дадут, я уже в выигрыше.

Тут он вспомнил о «связи». Он снова подключился к красной нити.

— Алло, даосиня И, вы еще здесь?

Спустя мгновение раздался сдавленный голос И Цинлань: — Что... что именно ты только что видел?

— Кхм, — Ли Жань потер нос и неловко произнес: — Да там всё такое белое было... отсвечивало сильно. Я ничего толком не разглядел.

И Цинлань: — «...»

— Но та красная родинка на талии...

— Я тебя убью!!!