Юэ Цзяньли с коротким вскриком погрузилась в воду. Прежде чем она успела начать сопротивляться, она оказалась в теплых и крепких объятиях.

Ли Жань обернулся и с лукавой улыбкой произнес: — Ну и зачем ты прокралась в мою комнату? Неужели планировала покушение на мою жизнь?

Юэ Цзяньли закатила глаза: — Я просто видела, что ты сам не свой после битвы, и решила проведать.

Она давно заметила, что с того момента, как Ли Жань прикончил Громового Льва, он был непривычно молчалив. Казалось, он изо всех сил пытается что-то в себе подавить. Ли Жань понимал, о чем она. Дело было не в настроении — он сопротивлялся неистовой жажде крови, которую пробудило пробуждение его родословной. После той бойни инстинкты убийцы в его жилах буквально пылали. Даже выйдя из «Состояния Пробуждения», он всё еще был крайне раздражителен.

Но сейчас, в воде, ему стало гораздо легче.

Юэ Цзяньли надула губки: — У меня были самые добрые намерения, я пришла позаботиться о тебе, а ты напугал меня и намочил всё платье...

Она была мокрой до нитки. Зеленый шелк облепил её тело, подчеркивая каждый изящный изгиб. Благодаря постоянной закалке тела, фигура Юэ Цзяньли была не хрупкой, а гибкой и атлетичной, что производило сильное впечатление.

Ли Жань сглотнул и неловко отвел взгляд. Юэ Цзяньли почувствовала что-то неладное, и её лицо мгновенно вспыхнуло. Она попыталась в панике встать, но в ногах появилась странная слабость, и она шлепнулась обратно в воду.

Ли Жань придержал её, на его лице отразилось мучение: — Подожди... лучше не двигайся...

Юэ Цзяньли, закрыв щеки ладонями, заикаясь, спросила: — Т-ты в порядке?

— Я-то в порядке, — Ли Жань уставился на свои колени с видом старого монаха, постигающего дзен. — Просто дай мне немного времени.

— Оу.

Юэ Цзяньли послушно кивнула и замерла, не смея пошевелиться. В комнате повисла неловкая тишина.

— Давай я... поговорю с тобой? — робко предложила она. — Это отвлечет тебя от... боли.

Ли Жань кивнул: — Да, давай.

Она начала вспоминать вчерашнюю битву. Она всё еще кожей чувствовала холод когтей Короля Зверей у своего лица.

— Ты снова спас мне жизнь... — Юэ Цзяньли принялась загибать пальцы. — Считая этот раз, ты вытаскивал меня уже трижды. Я чувствую, что мой долг перед тобой растет с каждым днем.

Первый раз — Божественная Молния Девяти Небес. Второй — золотой гигант, подпирающий небо. И вчерашняя кровавая фигура, отбросившая льва с её пути. Ли Жань всегда появлялся как спаситель в самый критический момент. Казалось, пока он рядом, ей ничего не грозит. Юэ Цзяньли никогда раньше не чувствовала такой зависимости от другого человека.

Её взгляд затуманился: — Ли Жань, как мне отплатить тебе?

— Ну, за такую доброту... если не хочешь служить мне как верная лошадка, остается только отдать мне всю себя, — высказал Ли Жань свое «непредвзятое» мнение.

— …… — Юэ Цзяньли фыркнула. — Мечтай больше! Я на такое не подпишусь!

Но в уголке её рта, когда она отвернулась, промелькнула мимолетная улыбка.

Впрочем, в её глазах тут же отразилась грусть: — Но я не хочу каждый раз быть для тебя обузой.

Никогда еще она так сильно не желала стать по-настоящему могущественной. Она хотела сражаться плечом к плечу с ним, а не прятаться за его спиной, как ребенок.

Ли Жань покачал головой: — Кто сказал, что ты обуза?

Юэ Цзяньли опустила голову: — Это правда. Я почти не помогла, только ждала, когда ты придешь на помощь...

Ли Жань усмехнулся: — А как же то, как искусно ты кормила меня лекарством?

— Э?! Лекарством?

Юэ Цзяньли вспомнила те дни в деревне, когда Ли Жань был без сознания. Она покраснела так сильно, что даже мочки её ушей стали алыми.

— Это всё выдумки тетушки Сунь! Я не так тебя кормила...

Её голос становился всё тише, уверенность таяла на глазах.

Ли Жань с ехидной улыбкой подмигнул: — «Не так»? А как тогда? Может, продемонстрируешь?

— Ни за что!

Тук, тук, тук.

В этот момент раздался стук в дверь, и послышались шаги.

— Святой Сын Ли, вы здесь? — раздался женский голос. Это была Шэн Чжися!

Юэ Цзяньли похолодела и прижала ладонь ко рту: — Кошмар! Я забыла закрыть дверь, когда вошла!

Одно дело — их отношения, и совсем другое — сидеть вдвоем в одной ванне! Если об этом узнают, она со стыда сгорит!

— Спокойно. Я сейчас её вышвырну...

Не успел Ли Жань договорить, как Юэ Цзяньли, набрав воздуха в легкие, нырнула под воду! В ту же секунду Шэн Чжися отодвинула ширму и, увидев Ли Жаня в ванне, мгновенно залилась краской.

Она резко отвернулась и прошептала: — Простите! Я... дверь была открыта, и я вошла. Я не знала, что вы принимаете ванну.

«Этот Святой Сын... моется и даже дверь не запирает...» — пронеслось у неё в голове.

Кхм.

Ли Жань откашлялся: — Зачем пришла?

Шэн Чжися взяла себя в руки: — Я пришла извиниться. Генерал Ван был слишком импульсивен и оскорбил вас. Прошу прощения за его поведение.

Она больше не называла себя «этой принцессой», что говорило о её искреннем чувстве вины.

Ли Жань кивнул: — Ладно, извинения приняты. Если больше ничего нет — можешь идти.

Шэн Чжися опешила. Так просто? С «Первым Дьяволом» так легко договориться? Она и не подозревала, что в ванне прячется еще один человек.

Принцесса продолжила: — И еще одно. Спасибо вам, Святой Сын Ли, за то, что остановили прилив и спасли Южный Ветер и сотни тысяч подданных династии Шэн. Ваш поступок — великое благодеяние. — Она глубоко поклонилась.

Ли Жань ответил равнодушно: — Я сделал это ради людей, а не ради процветания вашего двора. Так что твоя благодарность мне ни к чему.

Его тон был резким, но Шэн Чжися не обиделась. Напротив, она улыбнулась: — Похоже, я была предвзята к вам. Не ожидала, что в вашем сердце живет такая тяга к справедливости. Это достойно восхищения.

Она достала изящную шкатулку, источающую чистую ци, и поставила на столик рядом.

— Я пришла в спешке и не взяла ничего по-настоящему ценного. Пусть этот скромный дар послужит знаком моей признательности. Пожалуйста, примите его.

Ли Жань хотел было ответить, но в этот момент его бедро под водой ощутимо ущипнули. Он понял: Юэ Цзяньли больше не может задерживать дыхание.

Он вскинул руку, и мощный поток ци буквально вытолкнул Шэн Чжисю из комнаты.

— Подарок заберу. Ступай, Принцесса Шэн.

Дверь с грохотом захлопнулась. Шэн Чжися оказалась на полу в коридоре, глядя на запертую дверь широко раскрытыми глазами.

«Он... он меня просто вышвырнул?!»