— Демонические звери атакуют город? — Ли Жань и Юэ Цзяньли переглянулись, в их сердцах возникло недоброе предчувствие.

Тон Цинь Жуянь не был похож на шутку. Гул, доносящийся из ресторана и с улиц, также подтверждал, что дело принимает серьезный оборот. Надвигалось что-то масштабное!

Юэ Цзяньли поспешно вскочила с кровати, но её ноги подогнулись, и она едва не упала. Ли Жань успел подхватить её: — Ты в порядке?

Юэ Цзяньли смущенно сверкнула глазами: — А ты как думаешь? Это всё твоя вина...

Ли Жань неловко почесал затылок. Цинь Жуянь всё еще стояла за дверью, поэтому у Юэ Цзяньли не было другого выбора, кроме как вылететь в окно. Ли Жань поймал её за руку и вложил в ладонь кусок зеленого нефрита: — Будь осторожна. Если столкнешься с опасностью, раздави кулон. Я мгновенно почувствую, где ты.

Юэ Цзяньли крепко сжала нефрит и серьезно посмотрела на него:

— Хоть ты и очень плохой, и большой извращенец... я... я совсем тебя не ненавижу.

Сказав это, она с пылающим лицом развернулась и взмыла в ночное небо. Ли Жань на мгновение замер, а затем с улыбкой покачал головой.

«Редкость, когда эта девчонка обходится без колкостей».

Ли Жань сменил одежду и открыл дверь. Снаружи его с тревогой ждала Цинь Жуянь.

— Ты сказала, звери напали на город? — спросил он.

Она кивнула: — Только что пришло известие, что со стороны предместий идет демонический прилив!

— Идем посмотрим!

Они быстро вышли из ресторана. Улицы были ярко освещены и забиты людьми. Простолюдины в ужасе бежали к северным воротам. Сверху доносились крики, то и дело проносились культиваторы на мечах. Царил полный хаос.

Ли Жань и Цинь Жуянь взмыли в воздух и полетели к городской стене наперекор толпе. В этот момент на стене уже собрались силы Праведного и Демонического путей, включая всех учеников Храма Юлуо. Увидев Ли Жаня, они тут же сгруппировались вокруг него: — Святой Сын!

Заметив их бледные лица, Ли Жань нахмурился: — Какова обстановка?

Ученики расступились: — Святой Сын, смотрите сами.

Ли Жань подошел к краю стены и застыл. На горизонте, под покровом ночи, приближалось огромное черное облако, сопровождаемое тучами пыли и оглушительным гулом. Присмотревшись, можно было понять, что это вовсе не облако — это были тысячи демонических тварей, свирепо воющих на бегу! Они неслись прямо на Южный Ветер!

Ли Жань прищурился: — Этот город находится как минимум в пятистах километрах от Гор Мириад. С чего бы зверям атаковать именно это место?

Деревни и лагеря, пострадавшие ранее, находились близко к лесу, это было понятно. Но Южный Ветер был слишком далеко. Неужели этим тварям не хватило еды по пути?

Линь Ланъюэ произнесла с серьезным лицом: — Если ими не движет воля Короля Зверей...

Ли Жань добавил: — Значит, что-то выгнало их оттуда силой!

Но что могло напугать эту ораву настолько, что они пробежали пятьсот километров без оглядки? Каким бы ни был ответ, новости были плохими.

Динь.

В голове Ли Жаня раздался знакомый звук — уведомление системы.

【Выдано задание.】

【Охотьтесь на зверей, пришедших из Гор Мириад, и омойте их кровью славу человечества!】

【Качество награды будет зависеть от количества убитых демонических существ!】

«Охота...» — сердце Ли Жаня екнуло, но лицо осталось бесстрастным.

В этот момент Цинь Жуянь спросила: — Главный вопрос: что нам делать?

Перед ними было два пути: бежать или сражаться. Самым мудрым решением для культиваторов было бы бегство. Никто бы не пострадал, они бы просто переждали до рассвета, и прилив, скорее всего, схлынул бы сам собой. Однако Южный Ветер был бы обречен — сотни тысяч мирных жителей стали бы кормом для зверей.

Все это понимали. Но кто хотел рисковать жизнью ради простых смертных в битве с этими варварскими тварями?

— Чего вы ждете? Мне не интересно возиться с этими животными, — подал голос представитель одной из демонических сект. Остальные поддержали его, собираясь уходить.

Даже среди праведников начались колебания. Диакон Лю из Дворца Высшего Дао сказал: — Я думаю, лучше отступить. Этот прилив слишком велик, нам стоит временно избежать столкновения.

— Согласен, слова диакона Лю разумны.

— Да, уходим скорее!

— Кто в здравом уме будет биться со зверями до смерти?

— Фея Линь, отдайте приказ об отступлении!

Ученики Праведного Пути уже вовсю паковали вещи. Юэ Цзяньли нахмурилась: — Как культиваторы, вы хотите бросить всех этих людей на растерзание? Неужели вы достойны называться Праведным Путем?

На стенах воцарилась тяжелая тишина. Однако кто-то недовольно выкрикнул: — Жизни простолюдинов важны, а наши — нет?

— С чего нам рисковать ради них головой?

— Смертные — всего лишь муравьи, какая разница, сколько их погибнет!

— В мире нет недостатка в смертных!

Перед лицом надвигающейся угрозы маски благородства были сброшены.

— Вы... — Юэ Цзяньли крепко сжала меч, её сердце кипело от гнева.

Линь Ланъюэ была в смятении. Она не хотела бросать город, но и не имела права заставлять этих людей идти на верную смерть. Для большинства из них смертные действительно были не более чем пылью под ногами. Совершать добрые дела ради репутации — это одно, а отдавать жизнь — совсем другое.

А прилив был всё ближе. Пятьдесят километров, тридцать, двадцать...

Бум-бум-бум!

Земля содрогалась так, будто началось землетрясение. Рев зверей оглушал, уже можно было разглядеть их алые глаза и окровавленные клыки. Среди них были и огромные твари, источающие пугающую ауру!

— Фея Линь, не медлите! Уходим! — кричали со всех сторон. Культиваторы доставали свои артефакты для полета.

Линь Ланъюэ уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент Ли Жань внезапно усмехнулся.

— И это лицо Праведного Пути? Какое посмешище.

Праведные адепты смутились, но не посмели возразить. Ли Жань встал прямо, заложив руки за спину: — Ученики Храма Юлуо, слушайте мой приказ!

— Да! — все адепты его секты мгновенно опустились на одно колено.

— Всем занять оборону, активировать защитные артефакты и прикрывать друг друга. Я не позволю никому из вас погибнуть сегодня!

— Есть!

Голос Ли Жаня раскатился в ночном небе: — Покажем этим животным, кто здесь на самом деле добыча!

Его тело взмыло вверх, окутанное яростным золотым пламенем. На глазах у изумленной толпы он, подобно пылающему метеору, понесся прямо навстречу надвигающейся лавине зверей!

Это зрелище потрясало до глубины души!