Вернувшись в семейный особняк, Кирия первым делом направилась в гостиную, где перед своим уходом оставила Натаниэля. Маг, казалось, даже не переменил позы; книга все так же находилась у него в руке.

- Я пришла. Не знаю, уж кого благодарить, но спасибо, что на входной двери еще не висит чья-нибудь голова.

[В умении унизить приветствием вам нет равных.]

Кирия с напряженным внимание вгляделась в Натаниэля. А точнее в обложку книги, которую тот никак не мог дочитать.

Таланты мага превосходили любые человеческие возможности. Фолиант в тысячу страниц Натаниэль одолел бы за миг.

Девушка бросила взор на книжный шкаф – полки его оказались нетронутыми.

Лорд-легенда, будто заметив обострённый интерес к его занятию, захлопнул книгу. Высеченные изо льда глаза встретились с фиалками глаз Кирии. Девушка просияла улыбкой, однако ответной реакции не последовало.

Страх вонзил острые когти в сердце.

«Что же станет со мной, если слова сэра Лоу окажутся правдой?»

***

На следующий день Бьюкененам пришло приглашение: позолоченный конверт, скрепленный печатью того же цвета. Никто, кроме членов королевской семьи, не мог использовать в письмах подобные оттенки.

«Отправитель… принцесса?»

Помимо никудышного сына-кронпринца у Короля была еще и дочь – Ее Высочество Джулия Оревонбридж. Ранее эта особа никогда не приглашала к себе Кирию. Причина крылась в простом: дочь графа Бьюкенена и принцесса принадлежали разным социальным группам.

Кирия с подозрением просмотрела послание.

«Интересно, что же она хочет мне сказать».

Невозмутимым жестом девушка вернула письмо на серебряный поднос и, завидев Энн-Мари, сжимавшую в руках охапку листьев, не смогла удержать улыбки.

- Энн-Мари, что такое?

- Оно плохо пахнет! – горничная указала на золоченный конверт. – Энн-Мари должна помешать миледи прочитать это!

- Ты имеешь в виду письмо?

- Именно! Как думаете, сил Энн-Мари хватит на поворот магии? Хватит! Энн-Мари сделает так, чтобы гадкое письмо вызвало у адресанта муравьиную чесотку и…

- А вдруг тебя арестуют за причинение вреда члену королевской семье?

- Тогда! Тогда!.. У-у-у… Они не посмеют…

Кирия стиснула в объятиях поникнувшую горничную, не перестававшую натирать листьями зловещее приглашение.

- В таком случае, Энн-Мари пойдем посмотрим, кто обладатель этого плохого запаха.