Я вышла на улицу на теплое солнце.

Проходя через красиво украшенный сад канцелярского магазина, я увидела женщину, которая с трудом тащила большую деревянную бочку.

У нее были коротко подстриженные каштановые волосы, и она была одета в старую длинное платье. Она выглядела уставшей и, похоже, ей было очень тяжело.

Я осторожно подошла к ней и сказала:

«Извините, здравствуйте!»

«З-здравствуйте.»

Женщина, что двигала круглую дубовую бочку, остановилась и посмотрела на меня усталым лицом.

«Меня зовут Мельденик, я владелица этого магазина! Приятно познакомиться.»

«Эм, я Лили.»

Лили кивнула мне.

«Действительно. Здание стало красивее.»

Но мне было трудно сосредоточиться на том, что она сказала.

«А? На ее лице синяк...»

У Лили был голубоватый синяк на лице.

«У нее… проблемы в семье?»

Было невежливо спрашивать об этом, вдруг она вообще не захочет разговаривать.

Я решила говорить осторожно и указала на канцелярский магазин.

«Видите желтую стену? Я недавно открыла магазин канцелярских товаров.»

«Магазин канцелярских товаров?»

Канцелярский магазин — это новое понятие для них.

Я ответила ей, кивнув:

«Это как продуктовый магазин, но в нем продается еще много интересных вещей для детей!»

«Вау, смотрю, он прямо перед академией... Интересно. Давно я не видела здесь нового торговца.»

Мягкие карие глаза Лили были широко раскрыты, но вскоре закрылись. Хотя было видно, что этот день был утомителен для нее, но она на мгновение показалась приободренной.

«Хочу дать ей что-нибудь.»

Я опустила глаза.

Как раз самое время для дальгоны, которую я взяла для рекламы.

«Возьмите это!»

Я осторожно протянула дальгону Лили.

«Что это?»

Она взяла ее и любопытно разглядывала.

«Это как конфета. Она сладкая!»

Лили засунула дальгону в карман и поблагодарила меня:

«Спасибо. Я работаю в “Таверне Лессы” вон в той стороне. Найдите меня там позже, пожалуйста.»

«Таверна?»

«Да. Она немного далеко отсюда, потому что торговлей алкоголя запрещено заниматься вблизи академии.»

Я улыбнулась, слушая ее объяснения.

«Не могу поверить, мне так повезло.»

Я как раз думала, как именно сделать пивные конфеты, как проявить вкус пива в конфетах и как сделать их алкогольными для взрослых.

«Мы может сблизиться с владельцем и начать сотрудничество!»

Я сжала ей руку.

«Извините, не могу ли я поговорить с владельцем таверны?»

«Да, но хозяйка...»

Ее руки задрожали.

Я наклонила голову с озадаченным взглядом.

«Что с хозяйкой?»

«Она сейчас плохо себя чувствует. Вы можете встретиться с ней позже.»

«...»

Не стоит беспокоить больного человека, мы можем поговорить о бизнесе позже.

«Надеюсь, ей станет лучше.»

Немного подумав, Лили прикусила губу и сказала дрожащим голосом:

«Хм. Тогда приходите завтра в обед. Хозяйка сказала, что придет завтра... Возможно, вы встретите ее. Вон там, в конце улицы!»

«Серьезно? Но он ведь больна, могу ли я с ней увидеться?»

«Да. Я уверена, все будет хорошо. Она любит знакомиться с новыми людьми.»

Она подняла подбородок, чтобы указать направление.

«Вывеска “Таверна Лессы” написана большими буквами.»

«Хорошо, я найду ее.»

Я засмеялась и улыбнулась.

Я не была уверена, но, если покажу свой план, она согласится?

«Я в любом случае собиралась заплатить денег, и вся ответственность лежала бы на мне.»

Я ярко улыбнулась и махнула руками.

Но Лили ушла не сразу. Она огляделась вокруг, опустила бочку и осторожно спросила:

«С вами ничего не случалось?»

«Нет.»

«...»

Она покачала головой.

«Приходите завтра в таверну, я вам все расскажу. Здесь немного...»

Она оглянулась с опаской и поспешила уйти.

«Что случилось?»

Я не поняла, что произошло.

Видя, как Лили уходит все дальше и дальше, у меня появилось предчувствие, что что-то произойдет.

Я схватила Доминика за руку, когда он выходил из канцелярского магазина.

«Доминик.»

«Что-то случилось?»

«Я только что встретила человека, который работает в таверне недалеко отсюда.»

«О, правда? Ты пробовала предложить ему вместе сделать конфеты?»

«Нет, но мы договорились встретиться завтра.»

«Здорово. Но почему ты так опустила голову?»

Я ответила проницательному Доминику, почесав затылок:

«Владелица плохо себя чувствует, а у девушки, что там работает, синяк на лице, и... Она спросила меня, не случилось ли у нас что-нибудь.»

Доминик спросил, наклонив голову:

«Спросим у них, когда завтра увидимся?»

Я кивнула.

Здесь определенно что-то происходит.

На следующий день я сразу же направилась в “Таверну Лессы”. Мы закрыли канцелярский магазин, чтобы Доминик мог сопровождать меня.

Войдя в таверну, я увидела седоволосую женщину, владелицу таверны, и работницу Лили, с которой познакомилась вчера.

«Добро пожаловать!»

Они не готовились к работе, в таверне было тихо, а дубовые бочки были нагромождены друг на друга.

Очень странно, что здесь так пусто.

«Присаживайтесь здесь, мисс.»

«Хорошо, приятно с вами познакомиться.»

Я оглянулась и кивнула.

Сидя за деревянным столом, мы познакомились, и они немного рассказали о себе.

Владелицу звали Лесса, и таверна на данный момент закрыта.

«Но почему она закрыта?»

Я хотела спросить, но они выглядели настолько подавленными, что я не смогла это сделать.

Они были взволнованы и прикусывали губы, но наконец Лесса заговорила:

«Что за бумаги у вас в руке?»

Я ответила:

«Это бизнес-план. Хм, ну, у меня есть предложение.»

Я начала все объяснять.

Согласно моему плану, нам был необходим алкоголь для приготовления продуктов, а взамен мы регулярно выплачивали вознаграждение.

Лесса внимательно меня выслушала и посмотрела на план.

«Хорошее предложение. Удивительный план. Уверена, детям это понравится. Я бы хотела поучаствовать.»

Неужели все получилось.

Мои глаза засверкали.

«Ах, могу ли я сказать все как есть?»

Единственное, что осталось, это представить Доминика как мага и подробно ему объяснить, как сделать пивные конфеты.

Но руки хозяйки нервно потерли складки на ее штанах.

«Что же мне делать?»

У меня было плохое предчувствие.

Начиная с того момента, как я услышала, что таверна сейчас закрыта.

Я посмотрела на хозяйку дрожащими глазами.

«Я решила закрыть таверну.»

Уверена, что смогу их убедить!

«Что? У вас хорошее расположение, так почему...»

Лили осторожно сказала:

«Что ж, это все из-за арендной платы.»

«Что?»

Я услышала странный колеблющийся голос:

«В этом районе заведуют Пираты Красного креста. Они требуют слишком много денег, поэтому мы отдаем все пивом.»

Я нахмурилась.

«Вероятно, поэтому вы сейчас не работаете?»

«А вы смышлёная. Верно, у меня почти не осталось пива, чтобы его можно было продавать, все уходит на платежи.»

«Вы хотите закрыть таверну из-за бандитов...»

«Они скоро и до вас доберутся. Они требуют не менее пяти миллионов бекрелей. Если их не дать, они забьют до смерти...»

Пять миллионов бекрелей?

Поразительно.

Это примерно 5 миллионов вон (~ 286 750 руб.). Эта сумма, которую владельцы малого бизнеса не могли с легкостью заплатить.

Лесса слабо рассмеялась.

«Не думала, что существуют такие отморозки.»

Я осторожно спросила:

«Разве нельзя сообщить об этом охране?»

Лили покачала головой.

«Охрана ничего не делает. Потому что мы простолюдины... А эти бандиты умеют пользоваться магией и очень сильные. А недавно появился слух, что их спонсирует влиятельный человек. Нам не сравниться с ними.»

Охранники некомпетентны, а тот, кто управлял всем этим, настоящий мусор.

«Спонсировать бандитов, которые избивают людей.»

Я сказала с отвращением:

«Они просто... сумасшедшие ублюдки.»

Лесса слабо вздохнула.

Мы с Домиником переглянулись.

«Нам нужно избавиться от них, чтобы спасти таверну и сделать пивные конфеты.»

Но именно в этот момент раздался сильный стук в дверь. Похоже, кто-то очень сильно пинал ее.