Я хотела ответить ему ласковой улыбкой, но мои актерские навыки были очень плохи...

«Обычно одним поцелуем в лоб не ограничиваются. Разве это не естественно для влюбленных?»

Я широко открыл рот, когда пара взялась за руки и быстро поцеловалась в губы.

Я едва получила поцелуй в лоб, а теперь еще поцелуй в губы?

«Разве это не кажется невыполнимой задачей?»

Если ты любишь, всегда будет так?

Я не знал, что делать, поэтому только неловко улыбнулся.

***

До дня переговоров у меня было несколько плодотворных и насыщенных дней.

Я собирала информацию о драконьем яйце, готовилась к лекции и училась игре во влюбленных под руководством Фаделя и Хейн.

И, наконец, настал день переговоров.

«У меня все получится, у меня все получится.»

Я похлопала себя по плечам и в последний раз осмотрела канцелярский магазин.

Исаак и Доминик изучали яйцо на втором этаже, а я сидела на первом этаже...

«У меня был подельник.»

Это был план Исаака.

Я не могла закрыть двери магазина, потому что Ленокс следил за мной. Было очевидно, что подозрений не избежать.

«Конечно, мы могли бы промыть мозги шпионам, что я сейчас управляю магазином, как обычно, но...»

Невозможно было промыть мозги всем детям, которые часто посещали канцелярский магазин.

В результате мы разработали план по поиску замены, чтобы притвориться, что я как обычно веду бизнес.

Поскольку на канцелярский магазин можно было напасть, это должен был быть кто-то, кто обладал выдающимися магическими способностями, был невидим, даже когда был рядом, и кто никогда не предаст нас.

И человек, который отвечает всем этим требованиям...

«Ха, подумай только, что я буду госпожой Мельденик. Я впервые в жизни использую такую изощренную магию маскировки! Неудивительно, что господин Исаак...»

...Это был Расмус, маг из башни.

Расмус сидел перед прилавком, осматривая свое изменившееся лицо, пока я наводила порядок в магазин. Я злобно прошептала ему:

«Не раздвигай широко ноги.»

«О, точно!»

Он быстро сдвинул ноги.

Ему было довольно неудобно в моем платье, он взъерошил волосы, прежде чем посмотрел на меня.

«Неужели он действительно может остаться незамеченным?»

Я коротко вздохнула.

Пока мы разговаривали, раздался стук в дверь.

«Кто это?»

Это было не подходящее время для детей, потому что сейчас идут занятия.

«Меня некому навещать.»

Мы в замешательстве посмотрели друг на друга.

Сначала я повернулась к окну. Это было для того, чтобы убедиться, кто меня посетил. За дверью стояла знакомая фигура с красными щеками.

Я остановилась перед мальчиком, который стоял по ту сторону окна. Это был принц Аксион.

«Почему он здесь? Он пришел за сладостями?»

Тем не менее, он не был опасным человеком, поэтому я почувствовала облегчение. Сказав Расмусу спрятаться, я на мгновение засомневалась, когда собирался как обычно открыть дверь.

«Расмус.»

Я похлопала его по плечу и серьезно сказала:

«Это твой шанс проверить свои актерские навыки»

«Да?»

Увидев озадаченного Расмуса, я радостно прошептала:

«Притворись мной перед Сионом.»

Я снова тронула Расмуса за плечо и спряталась за книжным шкафом.

Расмус колебался, озадаченно глядя на меня, и открыл дверь.

«Мэл! Это я, Аксион!»

Аксион вздрогнул, увидев замаскированного под меня Расмуса в платье.

«Отлично!»

Расмус затаил дыхание. Это был неловкий и странный шаг, который мог быть замечен кем угодно.

Я сжала кулаки от мысли, что этого было достаточно, чтобы его сразу поймали. Более того!

«Этот идиот… не делай такое глупое выражение с моим лицом!»

К счастью, Аксион, похоже, не распознал истинную личность Расмуса.

Мальчик улыбнулся и достал небольшой видеоинструмент из кармана униформы.

«Мэл! У меня есть кое-что для тебя! Смотри!»

«Да...»

Расмус неловко сморщил нос и кивнул.

В один клик голоса детей начали воспроизводиться в видео.

«Здравствуйте, профессор! Я Села, руководитель класса. Не могу дождаться встречи с вами!»

Я какое-то время слышала голос, потом их стало несколько. И вскоре голоса детей начали перекрывать друг друга.

Дети, стоящие за Селой пронзительно кричали:

«Профессор!»

«Профессор, я хочу поскорее познакомиться с вами!»

«Наши друзья ждут вас, профессор! До скорой встречи!»

Я могла слышать только детские голоса, но почему-то на сердце стало теплее.

Я положил свою холодную руку на горячую грудь и охладила ее.

Дети не знали, что я собиралась избавиться от Ленокса, прелюбодея, но их слова придали мне сил.

Однако казалось, что Аксион еще не закончил. Поджав губы, он обнял Расмуса за талию и сделал серьезное заявление:

«Моя мама, Ее величество, придет посмотреть на урок!»

«Ax, Ее величество императрица...?»

«Да! Моей маме стало лучше, и она часто выходит на улицу, так что теперь она с нетерпением ждет этого урока!»

От неожиданных слов Аксиона рот Расмуса открылся.

Расмус, которому было стыдно использовать мое лицо, поднес кулак к сердцу и тяжело вздохнул.

«Мэл так классно выглядит с открытым ртом! Правда классно!»

Нет. Совсем нет. Скорее, что это?

«Разве не было бы слишком большим давлением, если бы императрица пришла посмотреть на мой урок?»

Даже несмотря на то, что я каждую неделю доставляла корни цветка гипеанеля в императорский дворец для ее лечения.

Однако Аксион, сбросивший бомбу, был спокоен.

Мальчик порылся в карманах, посмотрел на свои карманные часы и закрыл рот.

Аксион помахал рукой.

«О нет, уже поздно. Увидимся позже!»

Убедившись, что Аксион полностью скрылся с поля зрения, я посмотрела на Расмуса.

Он издал отчаянный стон.

«О неееет...»

Он уже понял о своей плохой актерской игре. Я холодно оценила Расмуса.

«Что с твоей игрой? Мне совсем не понравилось.»

«Точно, раз придет Ее величество, вы должны как следует подготовиться к лекции. А потом-»

Вместо того, чтобы извиниться за плохую игру, Расмус неловко попытался сменить тему.

«Это... Вы должны сесть за стол переговоров с Исааком, не так ли?»

...Верно, сейчас самое время сосредоточиться на окончательной ликвидации неверного мужчины.

Я выпрямилась и кивнула. Как раз в это время Исаак спускался со второго этажа после завершения всех приготовлений.

Я прокашлялась, глядя на его широкие плечи.

Пришло время притвориться супружеской парой.

«После приезда в резиденцию маркиза Фаделя и его жены мы немедленно воспользуемся магией маскировки.»

Я быстро связалась с Домиником, который охранял драконье яйцо на втором этаже.

«Доминик, я скоро вернусь!»

«Будь осторожна.»

Услышав его наполовину беспокойный тон, я, как ни странно, почувствовал себя спокойнее.

Я улыбнулась и игриво протянула руку Исааку.

«Идем, муженёк?»

Некоторые привычки оставляли меня в довольно приподнятом настроении. Исаак лучезарно улыбнулся.

«Да, женушка.»

Я услышала, как позади меня повернулся Расмус.

Но никого из нас это не беспокоило.

***

Герцог Хесман прислал карету с зарешеченными окнами к резиденции, где временно остановились маркиз Фадель и его жена.

Безопасность важна для него, поэтому он умолял тайно приехать в черной карете.

«Кажется, он обеспокоен тем, что я ему помешаю. Чего он не знает, так это то, что мы уже сделали это.»

Я, ставшая мадам Хейн под магией маскировки, улыбнулась и села в черную карету с Исааком.

Таким образом, карета доставила нас прямо в резиденцию герцога Хесмана.

«Здесь тихо.»

В резиденции герцога было тихо, возможно, потому что встреча между семьей Хесман и Королевством Магов держалась в секрете.

Пройдя через массивные ворота, карета, в которой мы ехали, наконец, прибыла в самую уединенную виллу в столичной резиденции герцога Хесмана.

Я, наполовину закрыв лицо вуалью, и Исаак в котелке открыли дверь и вышли.

Перед каретой стоял Ленокс, с которым мы уже встречались ранее.

Глядя на его лицо, я серьезно задумалась.

«Я давно не видела его лица, но оно все равно так раздражает.»

Он притворился джентльменом и подмигнул помощнику, несущему большой зонт. Как только помощник подошел ко мне, чтобы защитить от солнечного света, Ленокс потер руки и вежливо поприветствовал нас.

«Добро пожаловать, маркиз Фадель.»

«Приятно познакомиться.»

Исаак протянул руку Леноксу. Его взгляд был холодным, но его поведение было вполне естественным.

Ленокс взял Исаака за руку, пожал ее и с бесстрастным лицом посмотрел в мою сторону.

«Это маркиза Хейн? Она прекрасна.»

Поприветствовав Исаака, Ленокс любезно предложил пожать мне руку.

Я посмотрела на него и попытался нахмуриться, но не решилась. Я больше не Мельденик Кинноа. Теперь я мадам Хейн, жена маркиза Фаделя из Королевства Магов.

Убедив себя в этом, я широко улыбнулась.

«К сожалению, я должна поздороваться.»

Но как только я собиралась протянуть свою руку, рука Исаака обвилась вокруг моей талии, и он прошептал:

«Моя жена не любит контактировать ни с кем из мужчин, кроме меня.»

Видимо, Исаак хотел прервать все контакты между Леноксом и мной.