Когда Захид стал править беспорядком, именуемым герцогством Карнуар, он чётко осознал ситуацию, в которой оказался.

Он не стал довольствоваться простым денежным обогащением, он хотел стоять на вершине мира. Он хотел возвысить имя Карнуар настолько, чтобы никто и никогда не смог пренебрежительно его произносить.

Чтобы восстановить честь и власть, Захид должен был войти в мир политики, но без средств к существованию герцогскому дому едва хватало сил на сохранение титула, а значит, дебют в качестве политика для Захида был практически невозможен.

Ему было необходимо закрепить своё положение, поэтому он решил принять участие в войне.

В то время Империя Вахалун вела ожесточённую борьбу с Королевством Ниакал.

Хотя военная мощь Вахалуна превосходила силу королевства, существовала одна небольшая проблема. На стороне Королевства Ниакал был Маг Земли.

В то время способности принца Хессиона как Мага Воды ещё не проявились, поэтому Империя оказалась в затруднительном положении. Не имея возможности справиться с Магом Земли, Империя испытывала значительные трудности, чем должна была, и война затягивалась, не имея никаких признаков разрешения.

В конечном итоге это истощило не только дух граждан, но и национальное богатство обеих сторон.

В такой момент был нужен герой.

Оставив Даймона управлять поместьем Карнуар, Захид отправился на войну, но не в качестве полководца или стратега, а в качестве обычного пехотинца, как это делали крестьяне.

Свою истинную личность он скрывал. Никто не поле боя не должен был знать, что он герцог.

На фронте не существовало никаких моральных норм, и на полях сражений, где только мастерство определяло судьбу, Захид парил, как птица, среди закованных в броню мужчин, с лёгкостью доминируя на поле боя.

Он и так был из тех, кто привлекает внимание, ничего не делая, а с его выставленным на всеобщее обозрение боевыми навыками было вполне естественно, что вокруг него роились толпы людей.

Группа сторонников Захида росла в геометрической прогрессии, и не успел он оглянуться, как стал центром поля сражения.

В первый же день, как он присоединился к командованию, он объявил, что на самом деле является герцогом Карнуаром.

С тех пор всё принадлежало Захиду.

В мгновение ока он поднялся до звания заместителя командующего, а вскоре стал главнокомандующим.

Приведя войну к победе, Захид стал героем как для императорской семьи, так и для всей страны.

Большинство последовавших за ним рыцарей теперь служили дому Карнуар, а другие стали активными членами Информационной гильдии Захида.

Будучи птицей высокого полёта, императорская семья всегда искала помощи Захида в затруднительных сражениях. Но в какой-то момент он стал слишком могущественен, чтобы они могли приказывать ему, и после того, как бесчисленное количество раз он их затыкал, они наконец нашли прекрасный повод, чтобы вернуть его на поле боя.

И тут появилась несчастливая я, которой было суждено оказаться на поле боя вместе с ним.

Я потеряла дар речи.

В каком мире муж возьмёт жену с собой на войну? Я не могла поверить, что он разыграл карту: «двое сливаются воедино». Он просто пытается удержать меня от побега, пока он будет на войне.

Но был и положительный момент: по крайней мере, меня там не убьют, потому что Захид будет оберегать меня, несмотря ни на что.

В этом я была уверена.

***

Мы должны были отправиться в места сражений после свадьбы, и я решила подумать о проблеме войны позже.

Хотя сама по себе эта проблема была важной, но у меня свадьба на носу, и времени думать о войне не оставалось, потому что я была занята смехотворным количеством приготовлений.

По мере того, как я выполняла свои обязанности, возникла небольшая проблема.

Я планировала побеседовать с графиней Мажеллин о занятиях близнецов в ближайшем будущем, но, к моему удивлению, именно она первой запросила встречи со мной.

— Что передать ей, Ваша Светлость? — Спросила служанка, сообщившая мне эту новость.

По выражению её лица я поняла, что она хочет, чтобы я отказала в принятии запроса, опасаясь, что гувернантка собирается поругаться со мной.

Конечно же, беспокоилась она не обо мне. Её волновала череда грядущих разрушительных и опустошающих событий.

К этому моменту персонал уже закончил выяснять расстановку сил.

В первую ночь, которую я провела в этом особняке, они смотрели на меня с едва уловимыми выражениями презрения и снисходительности. Теперь они были заняты тем, что пытались наладить отношения с новой герцогиней.

Для леди, не имеющей дворянского происхождения, любовь мужа была защитой от насмешек.

Захид возвёл меня на пьедестал своими неослабевающими проявлениями привязанности и ласковыми речами.

Кроме того, на моей стороне был главный дворецкий этого поместья.

Это не означало, что я завоевала любовь и поддержку персонала, но, по крайней мере, они осознавали, что в стенах этого замка я являюсь важной фигурой.

Они вели себя отстранённо, но не грубо, и меня вполне устраивала ситуация, в которой я оказалась, поскольку у меня не было никакой реальной необходимости с ними дружить.

Пока Захид служил мне щитом, я собиралась потихоньку доказывать свой потенциал и расширять горизонты.

Гувернантка Мажеллин было частью этого плана.

— Приведи её в гостиную в пристройке после того, как она проведёт занятия, — ответила я, ставя подписи на бумагах.

— Да, Ваша Светлость, — послушно ответила она с едва заметным выражением недовольства на лице и перешла к следующему вопросу. — Мы планируем в ближайшее время посадить новые цветы в саду, Ваша Светлость. Может, вы хотите видеть определённый сорт?

Она рассказала мне, на каких участках планируется озеленение, упомянув, что садовник целенаправленно интересуется моим мнением.

Это был участок земли, который был виден прямо из моего кабинета в пристройке.

Выглянув на секунду в окно, я увидела, что на упомянутом участке в настоящее время растут мелкие белые цветы.

— … Красные розы бы неплохо смотрелись, — пробормотала я, глядя на покачивающиеся на ветру бутоны.

Слова вырвались сами собой, и не успела я сказать что-то другое, как горничная быстро записала моё сообщение.

— Прекрасная идея, Ваша Светлость. Я передам садовнику.

Словно ураган она умчалась докладывать о том, что только что услышала.

Оставшись в кабинете одна, я закусила нижнюю губу.

— …

Я знала, что это немного по-дурацки, но я не могла выбросить из головы образ Захида на фоне красных роз.

Мне хотелось увидеть его рядом с полностью распустившимися бутонами.

После траты времени на воображение Захида среди кустов, я снова уселась за стол и закончила работу над бумагами.

Когда подошло время окончания уроков близнецов, я подготовила чай и стала ждать гувернантку, которая пришла гораздо позже назначенного времени. Она, видимо, специально закончила занятия позже, чтобы заставить меня ждать.

Я не особо злилась, но осуждала её за незрелость поступков. Я и могла отплатить ей той же монетой, но решила поступить по-хорошему. Кроме того, моей целью было подружиться с ней.

Но не по той очевидной причине, что она была гувернанткой близнецов.

Графиня Мажеллин была не только влиятельной фигурой в высшем обществе, но и имела прекрасную репутацию. Настроить её против себя равнялось усугублению слухов обо мне. Гораздо мудрее было склонить её на свою сторону, если это вообще возможно.

Я терпеливо ждала её прихода с козырем в рукаве. К тому времени, когда она явилась, я уже успела выпить первую чашку чая.

«Как пунктуально».

Пусть внутри я ворчала, я всё же поприветствовала её яркой улыбкой.

— Здравствуйте, графиня Мажеллин.

Она растерялась. Она, наверное, надеялась, что я буду взвинченной и агрессивной, но доброжелательность в моём голосе говорила об обратном.

Скрывая раздражение и досаду, я сияла так ярко, как только могла.

В этот момент я напомнила себе Захида, что не было хорошим признаком…

После недолгих раздумий я налила графине чашку чая.

Она быстро окинула меня орлиным взглядом, оценивая мой чайный этикет, но меня обучал никто иной, как дотошный Захид, сам центр высшего общества.

Я показала себя с должной долей формальности; не слишком чопорно, но с достоинством и изяществом.

Лицо гувернантки Мажеллин на секунду сморщилось. Казалось, она была раздосадована тем, что ей не к чему придраться.

Сделав вид, что я не замечаю её презрения, я протянула ей нарядно упакованную коробку.

Это должно было переломить ситуацию.

— Я приготовила для вас кое-что. Надеюсь, вам это придётся по вкусу.

Она, как и ожидалось, поставила коробку на стол, не открывая её. Вместо того, чтобы указать на её грубость, я сказала ей, что находится внутри.

— Там цветочный чай Харцелла.

— !

Её лицо внезапно озарилось. Хотя она и пыталась скрыть это за моноклем, недоумение и радость в её глазах были очевидны.

— Сейчас не хотите открыть?

Мой вопрос принёс ей огромное облегчение, так как её гордые пальцы до сих пор воздерживались от открытия коробки.

— М-мне бы хотелось этого… — Она была так взволнована, что немного заикалась.

Изо всех сил стараясь не показаться слишком нетерпеливой, она торопливо развязала бант и издала восторженный возглас.

— О, Боже… !

Высушенные цветы в прозрачной хрустальной таре искрились под лучами полуденного солнца.

Цветы Харцеллы славились своим насыщенным ароматом и тем, что при заваривании они словно распускались вновь. Чай из Харцеллы считался королём среди всех цветочных чаёв.

Однако приобрести этот деликатес было невероятно сложно, поскольку он не только не импортировался из-за границы, но и сам по себе являлся редким сортом, что делало его дефицитным. Даже столичные дворяне не могли достать его из-за отсутствия поставок.

К счастью, мне не составило труда найти этот чай.

Я случайно наткнулась на него, когда пошла искать Захида в его кабинет.

Он занимался какими-то делами, попивая чай харцеллы, и я просто спросила, можно ли и для меня достать баночку, и вот так всё произошло.

Конечно, обо всём этом лучше не рассказывать.

Сделав вид, что я специально охотилась за этим подарком, я благожелательно улыбнулась.

____________________________________

Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen